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5//?î. IX, 15, 3 : Taùra xxovô- (jLaTa ô çopwv toO 0£où ôoù),o; r/-,v paffi).£'!av (xàv ôi|^£Tai toù (-jeoO eI; aùr/jv Sa oOx £la£).£'j(>îTai.

Papias, évêque de Hiérapolis, vécut vers l'an 90- 150, et dut écrire vers 130-150. Son témoignage sur le IV® évangile serait donc fort important, si Papias

avait été vraiment, ainsi que le dit saint Irénée', auditeur de Jean. Mais Eusèbe"^ doute de ce fait : « Papias, dit-il dans la préface de son ouvrage, ne paraît nullement avoir entendu ni vu les saints apôtres ; mais il apprend qu'il a reçu les leçons de la foi de ceux qui les avaient connus. » Il cite ensuite un passage des ilriyr[(Sii<; twv xupiaxîov Xoytwv de Papias, doù il conclut cpiil a existé en Asie Mineure deux personnages du nom de Jean, Jean l'évangéliste et Jean le presbytre. Gest de ce dernier, suppose-t-on, que Papias aurait été Fauditeur direct. Il naurait donc pas connu Jean l'apôtre, et Irénée aurait confondu le presbytre avec l'apôtre, quand il fait de Papias un auditeur de celuici, tandis qu'il ne l'avait été que de celui-là. Nous étudierons cette question plus loin.

Mais Papias est peut-être un de ces presbytres de qui Irénée a appris que le Seigneur avait atteint l'âge de vieillard, aetatem seniorem, et peut-être serait-ce par le IV*^ évangile que Papias aurait connu ce détail, Jx. VIII. 57? On pourrait raisonner de la même façon à propos de cet enseignement qulrénée-"^ dit tenir des presbytres : wç oi TrpeffêuTspoi XÉyouffi xal Stà touto etpy,xévai Tov Kupiov èv TOÎç Toïï IlaTpo'ç [/.ou (jiovàç sTvai iro)>Xaç. C'est dans le IV® évangile, XIV, 2, que se trouve cette parole du Seigneur.

Il reste néanmoins que Papias n'a pas mentionné formellement le IV^ évangile, tandis qu'il nomme les