Elsèbe, liisl. eccl. V

-2. A(h\ Ilaer. HI, 3, 'k

leur Icmoignagc sur tout ce qu'ils ont dit. Mais, ajoute-l-on, Irénée na pas reçu les enseignements directs des presbytres; lorsqu'il rapporte leurs témoignages, c'est d'une façon générale : Presbyteri meminerunt. dicunt, sans ajouter : nobis. Il n'a reçu directement les enseignements que dun seul presbytre : « Quemadmodum audivi a quodam presbytero, qui audierat ab his qui apostolos viderant et ab liis qui didicerant. » Il l'appelle xpsi'dffwv TtpsaêuTspoç, senior apostolorum discipulus. Ce presbytre était probablement Papias, et lorsqu'il rapporte les témoignages des presbytres, c'est à celui-ci qu'il les emprunte. Sa source unique, dit-on. serait donc Papias, et on verra plus tard qu'il l'a mal compris, et que, de plus, Papias était d'assez faible esprit. Nous répondons : Si Irénée a copié Papias, on ne comprend pas pourquoi il introduit ses citations par les mots s'fï), etpviTai, qui indiquent plutôt une tradition orale. De plus', après avoir cité le témoignage des presbytres, il ajoute : raûxa SE xcù IlaTti'a;... è'['(ç>âooi<i iTriaotpTUpîï Iv tî; TeTdprr, tojv aÙTou piêXt'wv. Il distingue donc très nettement le témoignage de Papias de celui des presbytres, lesquels meminerunt. et celui-là témoigne à nouveau, £7ri[jLapTupeï, ces mêmes choses.

Quant à l'identification de Papias et du presbytre duquel Irénée a reçu ses enseignements directs, elle ne repose sur aucun fondement; on peut l'afïirmer, mais aussi la nier. En résumé, on n'a pas le droit de