CHAPITRE II

De nombreuses hypothèses ont été présentées sur l'origine, la nature et la valeur historique du IV^ évangile. Il est nécessaire de les passer en revue, si nous voulons saisir toutes les données du problème johannique. Afin de montrer le mouvement des idées, nous exposons dans leur ordre chronologique les diverses opinions, puis nous en donnons un tableau d'ensemble en rapprochant les hypothèses semblables.

S 1. — Histoire delà critique.

Vers la fin du ii* siècle, des hérétiques, que saint Épiphane- a qualifiés de aXoyoi, négateurs du Verbe, rejetèrent le IV® évangile sous prétexte qu'il était en désaccord au point de vue historique avec les autres évangiles et que la doctrine sur le Logos était nouvelle. Ils attribuaient au gnostique docète Cé-

1. On trouvera l'indication des ouvrages sur l'évangile selon saint Jean dans le S 1» Histoire de la critique.