Liehlvom Osten, p

ses amis. Dans la première épître aux Corinthiens, XI, 20, saint Paul, parlant de l'Eucharistie, l'appelle xupiaxov SeÎTTvov, le repas du Seigneur. Cet emploi de xupiaxo'ç étant inconnu, on pensait qu'il était du fait de l'apôtre. Mais on trouve des exemples de cette expression dans les inscriptions et les papyrus avec le même sens que dans saint Paul. D'ailleurs nous avons dans l'Apocalypse et la Didachè ce mot employé avec un sens identique : y] xupiaxv) ï|[jLépa.

Les papyrus nous fournissent encore des données pour expliquer les règles posées par saint Paul dans l'épître aux Corinthiens, à propos des idolothytes et des repas auxquels étaient conviés les fidèles. Il établit les distinctions suivantes : Le chrétien ne doit pas prendre part dans les temples aux repas où sont consommées les viandes sacrifiées aux idoles ; il ne peut participer à la table du Seigneur et à la table des démons, I Cor. X, 21. Mais si quelqu'un des païens invite le fidèle, il peut y aller et manger de tout ce qui lui est offert, à moins que quelqu'un ne l'avertisse qu'une viande provient d'un sacrifice aux idoles. Les papyrus d'Oxyrhynchus, publiés par Grenfell et Hunt, nous ont conservé des lettres d'invitation qui sont une excellente illustration de ces principes.

N° 110 : Chairemon t'invite à dîner à la table du Seigneur Sarapis, Seiirvîîffai eî; xXeîviqv toÎ! xupîou ilapatTriSo;, dans le Sarapeion, demain, le quinzième du mois, à 0 heures.

N" 523 : Antonios, fils de Ptolemaios, t'invite à dîner avec lui à la table du Seigneur Sarapis dans la maison

de Claudios Sarapion, le seizième du mois, à 9 heures.

Un chrétien n'aurait pu accepter ni Tune ni l'autre de ces invitations puisque dans toutes les deux il s'agissait d'un repas en l'honneur de Sarapis et que, surtout dans la première, il devait avoir lieu dans le temple du dieu. 11 aurait pu accepter la suivante :

N^ 111 : Héraïs t'invite à dîner pour les noces de ses enfants, dans sa maison, demain, cinquième du mois, à 9 heures.

S'il s'agit ici de noces de païens, le chrétien devra s'abstenir des viandes qu'on lui aura signalées comme offertes aux idoles.

Saint Paul parle souvent dans ses épîtres de la parousie, irapoucrfa, c'est-à-dire de la venue du Seigneur. Or, dans les papyrus antérieurs au i*"" siècle, il est souvent question de la Tcapouaia du roi. Le terme ÈTtitpavsia, souvent employé par saint Paul dans le même sens que Ttapouffîor, se trouve dans les inscriptions, sous la forme suivante : l7ti(pavia AoyoûaTou. Dans la seconde épître aux Corinthiens, V, 20, et dans celle aux Ephésiens, VI, 20, l'apôtre dit qu'il exerce les fonctions d'ambassadeur pour le Christ, Cusp XpicToô okv 7rp£(T6£ijOfi,ev. En Orient, les légats de l'empereur étaient appelés irpeaêeuTïi;.

On a beaucoup discuté sur la signification de cette expression des Actes, XIII, 9 : 2aî;Xo; Se 6 xat IlauXoç. On a dit avec raison que Paul, comme plusieurs de ses compatriotes, portait deux noms : l'un hébreu, et l'autre grec ou latin; ce qu'on ne s'expliquait pas, c'est la forme ô x«(. Certains y voyaient un latinisme : qui et.

En réalité, c'était la forme employée à cette époque j)our désigner les personnages portant deux noms : '(ojffïiiroç 6 xat Kaïdlcpaç (Josèphe), 'AXxiiAO; 6 x«t 'Iàxi(jLOç (/rf.), 2i]apa6où(; ô xai SaTupo;; (Papyrus duFayoûm).

Dans les Actes aussi, XIX, 19, nous lisons que plusieurs des convertis, qui avaient exercé les arts magiques, apportèrent leurs livres et les brûlèrent devant tout le monde; leur valeur était de 50.000 drachmes, environ 40.000 francs. On connaissait depuis longtemps l'existence à Ephèse de ces livres magiques, appelés -ci 'EcpEffia YpafAfAata, mais l'abondance des papyrus magiques que l'on trouve en Egypte nous est une preuve que les. Actes n'ont pas exagéré. Wessely, Dieterich, Kenyon ont publié plusieurs de ces livres magiques.

Nous savons aussi par un papyrus de Paris que les exorcistes juifs se servaient du nom de Jésus dans leurs formules magiques : ôpxi'^o) cre xaxà xoû ôeou twv 'ESpaiwv 'Ivîffou. Deissmann * en a donné une reproduction photographique.

Rappelons que c'est dans les papyrus égyptiens que l'on a découvert que des recensements avaient été exécutés en Egypte, au i®"" siècle après Jésus-Christ, ce qui confirme la vérité historique du recensement dont parle saint Luc, II, 2.

On a trouvé aussi dans les papyrus un grand nombre de lettres analogues à celles du Nouveau Testament. Deissmann ^ en cite plusieurs et discute la question de la différence entre une lettre et une épître.

i. Licht vom Ostcn, p. 184-183.

± Ib., p. 100.

Nous n'irons pas jusqu'à dire que ces données nouvelles, fournies parles inscriptions et les papyrus, vont révolutionner les études sur la langue et l'exégèse du Nouveau Testament; nous nous bornerons à espérer qu'elles apporteront quelques éclaircissements sur des points particuliers. D'ailleurs, avant de porter un jugement sur la valeur de leur contribution il faut attendre que les travaux en cours soient plus avancés et que ces recherches dans les nouveaux documents, qui n'en sont encore qu'à leur début, soient poursuivies avec méthode par les spécialistes.

$2. — Un nouveau manuscrit majuscule des évangiles.

Une découverte d'un manuscrit majuscule des évangiles vient d'être faite; c'est la plus importante depuis la découverte en 1886 du manuscrit du Mont Athos. En 1906. un Egyptien, Ali Arabi, marchand d'antiquités, proposa au D"" Grenfell l'achat de quatre ballots de manuscrits provenant, disait-il, d'Akhmîm, l'ancienne Panopolis. Mais Schmidt * pense qu'ils viennent de la fameuse bibliothèque du couvent de Schenute, à Atripe, dans le voisinage de Sohak, localité près d'Akhmîm. Ce fut un Américain, M. Ch.L. Freer, qui, en 1007, en fit l'acquisition et les porta à Détroit, Etat de Michigan, Etats-Unis. Le professeur Goodspeed les a examinés et le professeur Sanders en a parlé dans V American Journal of Archaeologij et dans le }3iblical World. Deux manuscrits contenaient, l'un, en bon état,