CHAPITRE VI
l'évangile selon saint MATTHIEU * .
Le premier évangile porte le nom de saint Matthieu. Mais cet évangile est un écrit grec; or, la tradition ecclésiastique attribue à Matthieu un écrit hébreu. Il faut donc examiner quel rapport il y a entre cet écrit hébreu de Matthieu et notre premier évangile grec. Est-ce que le second est une traduction du premier ?
§ 1. — Rapports du premier évangile grec avec l'écrit hébreu de Matthieu.
Pour résoudre cette question il est nécessaire de déterminer exactement ce que les écrivains ecclésiastiques nous ont transmis sur la nature de l'œuvre de Matthieu; puis, par une étude portant sur les caractéristiques de l'évangile grec, il faudra rechercher si celui-ci est une traduction d'un écrit hébreu.
1. ftULDONAT, In Matthaeum, Moguntiae, 1874. Schakz, Commentât ûber dos Evangelium des heil, MatthâuSy Freiburg, 1879. Fillion, Evangile selon saint Matthieu, Paris, 1878. Rnabembauer, Com. in Evangelium secundum Matthaeum, Paris, 1892. Rose, Evangile selon saint Matthieu, Paris, 190». B. Weiss, Das Matthâus-Evangelium und seine Lucas-Parallelen, Halle, 1876. Id., Das Matthâus- Evangelium, GôUingen, 1898. Bruce, The synoptic Gospels, Loiidon, 1897. Holtzmann, Die Synoptiker, Tiibingen, 1901. Blass, Evangelium secundum Matthaeum, Lipsiae, 1901. Merx, Das Evangelium Matthâus, Berlin, 1902. Zahn, Das Evangelium des Matthâus, Leipzig, 1903.
I. Examinons d'abord le témoignage de la tradition sur l'œuvre de saint Matthieu. D'après Papias, Matthieu écrivit dans la langue hébraïque les Logia. Mais en quoi consistaient ces Logia? Était-ce seulement un recueil de sentences détachées ou bien des sentences accompagnées de récits, par conséquent un évangile complet; nous ne pouvons le dire. Saint Irénée ^ est plus catégorique : Matthieu publia un évangile écrit chez les Hébreux dans la langue de ceux-ci. Eusèbe^ raconte que Pantène, le chef de l'école catéchistique d'Alexandrie, vivant vers la fin du ii® siècle, alla prêcher aux Indes, où il trouva entre les mains des chrétiens l'évangile hébreu de Matthieu, que leur avait laissé l'apôtre Barthélémy. Saint Jérôme ^ ajoute que Pantène revenant à Alexandrie y rapporta cet évangile. Serait-ce qu'on ne le connût pas dans cette ville? Si c'était l'évangile hébreu de Matthieu, ce fait serait bien extraordinaire. Origène ^ dans son commentaire sur Matthieu dit qu'il a appris par la tradition que le premier évangile fut écrit par Matthieu à l'usage des convertis du judaïsme, et publié en langue hébraïque. D'après Eusèbe^, Matthieu, qui avait d'abord prêché aux Hébreux, lorsqu'il fut sur le point d'aller chez d'autres peuples, écrivit son évangile dans sa langue maternelle. Ce même écrivain dit ailleurs* nettement que l'évangéliste Matthieu livra à la postérité son évangile dans la langue hébraïque. Les Pères ont donc cru que saint Matthieu avait écrit un évangile complet.
Le témoignage de saint Jérôme sur l'évangile hébreu de Matthieu est important, mais il est difficile de
