Ad Marinum, I

voir exactement quelle en est la portée. D'abord, saint Jérôme * affirme que Matthieu a écrit son évangile en hébreu à l'usage de ceux qui, de la circoncision, s'étaient convertis à la foi, et la preuve qu'il croit que l'évangile grec en est une traduction c'est qu'il ajoute que l'on ne connaît pas l'auteur de cette traduction^. Mais a-t-il eu entre les mains cet évangile hébreu de Matthieu? C'est douteux. Voici ce qu'il nous dit : « Porro ipsum hebraicum (Evangelium Christi) habetur usque hodie in Caesariensi bibliotheca. Mihi quoque a Nazarenis qui in Beroea, urbe Syriœ, hoc volumine utuntur, describendi facultas fuit. » Ailleurs, saint Jérôme nous a expliqué ce qu'était cet évangile : « Evangelium juxta Hebraeos quod chaldaico quidem syroque sermone sed hebraicis litteris scriptum est quo utuntur hodie Nazaraei secundum Apostolos, sive, ut plerique autumant, secundum Matthaeum, quod et in Caesariensi habetur bibliotheca, narrât historia. » Il cite l'évangile, dont se servent les Nazaréens et les Ebionites, qu'il a traduit de l'hébreu et que la plupart appelaient l'évangile authentique de Matthieu ^ ; il parle encore ^ de l'évangile des Hébreux, traduit par lui en grec et en latin et souvent cité par Origène.

Donc, s'il est permis d'enchaîner les témoignages de saint Jérôme, nous arrivons aux conclusions suivantes: L'évangile hébreu qui était à Césarée, et que saint Jérôme dit être l'évangile authentique de Matthieu, est identique à celui des Nazaréens de Bérée. Cet évangile qu'il appelle aussi évangile des Hébreux a été traduit par lui en grec. Il semblerait donc que l'évangile des Nazaréens ou des Hébreux était l'évangile authentique