NAS # 4 K AK L

AAA NSKEKKKKKKKKKKKÇK (EE

NE SNS

+ 4 M A \ LAN à 7 \ ù É (AN k \ à \ \ LL AN l Li] 4 [ Ÿ % N 7 A6 © À A ‘ N 11 NN 72 NS

Ms. È

de la Geste des Quatre fils Aymon, en vers, paraît

“+ ROMANS, re ET CONTES. 803

idem, à Montbéliard, chez Deckherr frères, in-4 à deux colonnes, 120 pages, avec ces mots ajoutés au titre : Contenant diverses matières comme vous pourrez voir ci-après ; idem, gr. m-12,.106 pag., vingt-huit gravures (j'en reproduis ici quelques- -

unes), nouvelle édition, à Limoges, chez Ardillier :

toutes trois sans date. Brunet indique l'édition de Lyon 4593, in-fol. Mais le plus ancien texte connu

être un remaniement de la fin du xu° siècle... ” w Le duc Aymon, prince des Ardennes, saxon d’ori- & gine, à qui Charlemagne avait donné le gouy e-" * # ment du pays dont Alby était la capitale, sous le titre , L duc de Dordogne, fut père des quatre preux Renaud ou Reynauld, Guichard, Alard et Richardet,

que Charlemagne arma chevaliers en la manière +*

suivante : un

SA E Heu

‘ CS ! ee . :

Li 5 à & 504 CHAPITRE XIV. | Renaud jura à Charlemagne une. fidélité à toute épreuve pour ses frères et pour lui, et commença

- par lui en donner un témoignage, en ne prenant

point parti pour le duc d’Aigremont, frère de leur pére, qui s'était attiré la haine de Charlemagne par le méurtre de Lohier ou Lothaire, fils de ce prince. Il se retira ensuite avec son père et son frère dans les Ardennes. Charles apprit avec indignatiôn

ceîte retraite ; il la regarda même comme un indise * de trahison , et il n’en fut que plus ardent à pour-

suivre l'oncle de Renaud. Toutefois il ne voulait que le vaincre et lui laisser la vie; Ganelon , moins scrupuleux , le tua dans la bataille. Cet événement fut le signal de la défection complète des quatre fils Aymon. Renaud, leur aîné, vint, suivi de ses frères,

. demander au roi justice du meurtre de leur oncle,

et n'ayant pu l'obtenir, il osa dire à Charles qu'en ne punissant pas l'assassin , il leur rendait la liberté de recourir aux armes pour le punir eux-mêmes. La-dessus, les quatre frères et Maugis, le magicien, leur cousin, s'ouvrent un passage, l'épée à la main,

.au milieu des pairs qui voulaient arrêter Renaud, et

regagnent le château d'Aymon, d’où la crainte d’y voir arriver leur père qui était resté dans le parti de Charles , les force à déguerpir pour se réfugier dans la forêt d'Ardennes. Ils élevèrent un château formidable sur un rocher escarpé au bord de la Meuse, et l'appelèrent du nom de Montfort. « D'autre part, il y avait une grande forêt, et de l'autre une belle prairie. »

Pendant treize mois que Charles passa à faire le

+ "à = | L ROMANS , NOUVELLES ET CONTES. : ‘508.

siége du château, où, si l'on en croit la gravure, il fit usage du canon,

il éprouva des pertes considérables. Rènaud eut & alors à combattre contre son propre père, demeuré. fidèle à Charles, et.s’il ne l’immola point, c'est qu'il.

ne le voulut pas. Cependant comme il ne hui réstait

plus que cinq cents hommes, et que lé château était dévasté, il proposa à ses frères de l’abandonner à

Charles et de partir à l'entrée. de la nuit. Cet avis

fut adopté. Ils traversent le camp ennemi sans perdre un seul homme. Charles les fait poursuivre. Un

combat terrible s'engage, à la suite duquel les mal-

heureux fils d’Aymon, dont la troupe avait été taillée

506 . . CHAPITRE XIV.” L en pièces, se réfugient dans lés bois. Ils risquaient fort d'y mourir de faim, lorsqu'ils résolurent de retourner encore une fois au château d’Aymon. Mal reçus de leur père, ils partent et vont au secours d'Yon, roi d'Aquitaine, que Boulay-Akasir, roi des Sarrasins, menaçait dans Bordeaux. Ils délivrent ce prince, lequel, en récompense, leur permet de bâtir sur les bords de la Dordogne, le fort de Montauban.

Mais , furieux que les quatre jeunes guerriers lui aient échappé, Charles ordonne à Ogier le Danois et à Naisme d'aller à la cour d’Aquitaine et de menacer Yon de sa colére , s’il refuse de lui remettre Renaud et ses frères. Yon refuse en effet. Charles s'apprête a marcher contre lui. Il va d’abord battre les Sarrasins qui faisaient de grands ravages depuis la source du Rhin jusqu à Cologne et revient pour attaquer Yon et assiéger Montauban. Dans cet intervalle, il est rejoint par Roland, son neveu, et Richard de Normandie.

. Le siége de Montauban fut, pour les troupes de Charles, aussi meurtrier qu'inutile. Yon fit alors des propositions de paix au monarque français et se | chargea de les faire accepter de Renaud. Renaud sort de la place avec ses frères et se rend dans la - plaine de Vaucouleurs, lieu fixé pour traiter des conditions. Mais, assailli au pied du rocher par Foulques de Morillon, il crie à la trahison, et se précipite dans la mélée. Après des prodiges de bravoure, les quatre frères se dégagent et rentrent dans la

: ROMANS, NOUVELLES ET CONTES. 507 place: Il fut convenu alors entre les deux partis de

vider la querelle par un combat singulier. Roland et Renaud en sont les deux champions.

Quand Roland vit le jour, il se leva et alla entendre la

messe , puis il se fit armer et monta à cheval. Alors Char-

lemagne lui dit : Mon neveu: je vous recommande à Dieu : qu’il vous ait en sa garde et veuille vous sauver de mort et de prison; car vous savez que Regnault a raison et que nous avons tort : ainsi je ne voudrais pas pour Ja moitié de mon royaume qu'il vous en arrivât aucun mal. Sire , dit Roland, votre repentir est trop tardif; puisque vous saviez avoir tort , Vous ne deviez pas accepter la bataille; mais puisque la chose est si avancée, je ne puis la laisser sans que ce soit à mon grand déshonneur. Or, que

Dieu m'’ait en sa bonne et sainte garde par sa divine misé-

ricorde, Il trouva Regnauk qui l’attendait, et auquel il cria : Regnault, vous avez à faire aujourd'hui à moi. Regnault lui dit : Roland, il n’appartient pas à tel chevalier que vous de menacer; voulez-vous la paix ou la guerre? vous l’aurez. Regnault, dit-il, je ne suis pas venu ici pour . la paix, méfiez-vous de moi, vous en serez mieux. Prenez aussi garde à moi, dit Regnault, car aujourd’hui j'abais-

serai votre orgueil, Alors ils piquérent leurs chevaux, se.

donnèrent de si grands coups qu’ils brisèrent leurs lances, et s'entre-heurtèrent si rudement sur leurs écus, qu'il fallut que Regnault tombät à terre, la selle entre les deux cuisses ; il abandonna les étriers, se releva promptement, remonta sur Bayard sans selle, et courut contre Roland , à qui il donna un si fort coup d'épée qu'il s’en sentit fort blessé, lequel mit la main à son épée et courut contre Regnault. Le combat devint terrible entre eux, car ils se dé-

chirèrent leurs hauberts en plus de mille pièces, tant que les barons qui les tegardaient eurent pitié d'eux. Quand le duc Naismes eut longtemps regardé le combat, il s’écria : Ah! Charlemagne, maudite soit votre cruauté, car par votre. haine vous causerez la mort des deux meilléurs chevaliers du monde, et vous pourrez en avoir affaire un jour. Regnault, voyant qu'aucun ne pouvait gagner, dit à Rohand : Si vous voulez m'en croire, nous combattrons à pied, afin de ne pas tuer nos chevaux, car nous ne pourrions . jamais en trouver d'aussi bons. Vous avez raison, dit Ro-

land. Quand ils furent descendus, ils coururent l’un con

tre l’autre comme deux lions. Roland, voyant qu’il ne pouvait vaincre Regnault, courut contre lui et l'empaigna. Regnault lui demanda la lutte; ils se retournérent

longtemps et ne purent se faire tomber ni l’un ni l’autre.

Voyant qu’ils ne pouvaient se renverser, ils se laissèrent aller et se reculérent pour respirer; ils étaient bien fatigués , leurs écus, hauberts et casques étaient tout brisés; où ils s'étaient combattus, la terre était aussi foulée que si

J’on eût battu du blé. Charlemagne, voyant que l’un ne

pouvait pas gagner l’autre, et que les deux étaient trèsmal en ordre, eut peur pour Roland : il se mit à genoux,

‘éleva les mains au ciel, et dit en pleurant : Grand Dieu!

qui créâtes le monde, la mer, les cieux et la terre; qui délivrâtes la grande sainte Marguerite des dents de l’horrible dragon, et Jonas du ventre de la baleine, je vous prie de vouloir bien délivrer mon neveu, et faire cesser la : bataille ; daiguez m'inspirer de quelle manière il faut agir pour l'un et pour l’autre. Les frères de Regnault, le voyant ainsi fatigué, eurent grande peur pour sa personne; ils se mirent à prier Notre-Seigneur de vouloir préserver leur frère de mort et de prison. Notre-Seigneur , à la prière du

ROMANS, NOUVELLES ET CONTES. #09 roi, fi voir un beau miracle, car i fit paraître une si grande nuée, que l’un ne pouvait voir l’autre. Roland dit alors à Regnault : Où êtes-vous allé? je crois qu’il fait nuit, car je n’y vois riep. Sûrement, dit Regnault, ni moi non plus. Regnault, dit Roland, je vous prie que vous me fassiez une courtoisie ; une autre fois j'en ferai bien autant . pour vous, si vous vouliez me le demander. Alors.Re-

gnault répondit : Je le veux, mon honneur sauvé. Grand merci, dit Roland, de votre bonne volonté : sachez que la chose que j'exige de vous, c’est que vous me conduisiez à Montauban. Roland, dit Regnault, si vous voulez le faire j'en serai content. J'irai, sur ma foi, dit Roland. Sire, lui dit Regnault, que Dieu vous rende l’honueur que vous me faites, car je ne l'ai pas desservi envers vous. Roland, après cela, recouvra la vue, et vit aussi clair qu'auparavant; il apercut Mélanie son cheval, monta dessus, pareillement Regnault sur Bayard. Le roi, voyant cela, fut très-surpris, et se mit à crier : Seigneurs, regardez, je ne sais ce que tout cela veut dire; car Regnault emmène Roland, on verra si vous le laisserez emmener. Quand les barons de France entendirent le roi parler ainsi, ils coururent tous après Regnault ; Charlemagne les suivit jusqu’aux portes de Montauban, et commença à crier à haute voix : Regnault, ce que vous avez fait ne vaudra rien, tant que je vivrai vous n'aurez pas la paix. Il s'en retourna à son armée vers Montauban. Ses gens, le voyant venir, allerent au-devant de lui, et dirent : Sire, qu’avez-vous fait de Roland? Seigneurs, dit le roi, il est allé à Montauban. Je vous commande à tous, qu’incontinent et sans retard, mon siège soit transporté tout auprès de Montauban. Olivier portera l’oriflamme, et Richard de Normandie conduira notre armée. Îl eut à peine ordonné, que chacun,

510 __ CHAPITRE XIY. .

sans le contrédire , se mit en devoir de démonter les tentes pour camper devant Montauban.

que Jamais. | | |

- Cependant Maugis pénètre jusqu'a la tente du roi, l’endort par la force de ses enchantements, et le transporte en cet état jusque dans Montauban. Il va ensuite trouver Renaud et lui fait voir le roi endormi. Alors, il embrasse Renaud, ceint une écharpe, prend un bourdon, et sort en secret de Montauban.

Charles en pressa le siége avec plus de vigueur

ll s'arrêta dans un ermitage où il se reposa jusqu'au

jour. Le lendemain il se prosterna, pria l'être su-

sv.

sd 5 . ( : ‘ e prême de lui pardonner ses égarements , et se sentit

pénétré d’une si sainte ferveur, qu’il résolut de fixer ‘sa demeure dans cette solitude, en faisant des vœux

pour que le ciel mît la paix entre Charlemagne et les quatre fils d’Aymon.

On peut juger de l’étonnement de Charles, lorsque, en se réveillant, il se vit au pouvoir de Renaud. Il soupconna l'intervention de Maugis en cette affaire , et, comme Renaud le suppliait de faire la paix, il dit qu'il n’y consentirait que lorsqu'on lui aurait livré Maugis. Renaud repousse cette condition et dit que puisqu'il s’est en vain abaissé aux plus humbles prières pour obtenir la paix, le roi est maître de sortir de Montauban quand il voudra. Là-dessus, il reconduit Charles jusqu’aux portes, et met, en le quittant, un genou à terre.

Tant de grandeur d’âäme eût attendri Charles, s’il n’eût été livré à de lâches courtisans. Ceux-ci l'exhortent à reprendre le siége du château, lequel est bientôt réduit aux dernières extrémités. |

… Le roi jura que jamais il ne partirait de devant Montauban qu'il ne l'eût affamé. Alors il ordonna qu’on mit à chaque porte deux cents chevaliers pour empêcher d’en

sortir... Et il tint pendant si lontemps Montauban assiégé

que les habitants manquaient presque de vivres, car celui qui pouvait avoir un peu de pain était contraint de le caher, parce qu'on n'en pouvait avoir ni pour or, ni pour argent , tellement qu’ils mouraient de faim dans les rues, et l'un cachait la viande à l'autre, le père à l'enfant, et le

fils à la mère. :

, e- Li :

Une nuit, la garnison sort de la place par un passage secret, ayant en tête Renaud et ses trois frères montés sur Bayard,

— L" #4 À° :) nn. |

lurtai"

et se réfugie à Dordogne. Charles entre ensuite à Montauban.et n'y trouve que des cadavres de gens morts

de faim. Quant à Renaud, il fait mettre bas les armes à Richard de Normandie et à une centaine de Français qui avaient eu l’audace de le harceler jusqu'aux portes de Dordogne. Et, profitant de l’heureuse fortune qui a fait de Richard son prisonnier, il envoie dire à Charles qu’il rendra la liberté à son vassal, si le roi veut faire la paix. Sur le refus obstiné de Charles, Renaud fait avertir Richard de se pré-