Don Mose, connu sous le nom de Rabbi Santo

: ; A . Q e, alors, on ne composait pas de pièce sañs y introduire

un acteur chargé de l'expliquer, et d’être, aux yeux

des spectateurs, le représentant de la vérité et de la, justice suprèmes , il était naturel que, dans la Danse

des Innoceñts , comme dans lés peintures du Campo ‘Santo, on confiât ce rôle à saint Macaire, qu'on donnit ensuite à la pièce le nom du principal personnage, et que ce nom, qui m'était pas encore fixé par Ti imprimerie , s'altérit dans la” bouche du peuple. | : |

. Quelques érudits ont contesté l'exécution au naturel, c’est-à-dire par des personnages ‘vivants , de la Danse macabre: : mais, au témoignäge de M. H. Fortoul, non-seulement : Danse macabre est une

création de |’ esprit francais, elle est encore la pre-

mière Danse des morts qui ait été exécutée au vrai : en Europe, et cela, à Paris, dans le eimetière des

Imnocents. En 1408, le duc de Berry, voulant être enterré dans l’église des Innocents, embellit cet édifice et fit sculpter en bosse sur le portail méridional, la légende de saint Macaire, qu’un demi-siècle auparavant, Orcagna avait peinte au Campo Santo, Six ans aprés, le duc de Berry ayant changé d'idée sur le lieu de sa sépulture, érigea une chapelle à Bourges, -où il fut enterré l’année suivante: Mais les sculptures

qu'il avait fait exécuter au cimetière des Innocents,

se trouvant sans cesse sous les veux du peuple, du-

rent produire uné impression vive sur son imagina- | tion, et cette impression, le peuple l'eut bientôt traduite en fait matériel. En 1424, et même avant cette

LS. Dear Do pe pm A

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date, la Danse macabre fut'publiquement dansée aux Iñnocents, par des persohnages vivants, en présence

du duc de Bedford et de Philippe le Bon, qui s'étaient :- :

rendus.à Paris, au mois d’ octobre, apres la bataille de Verneuil".

J'arrive aux monuments imprimés qui ont recueilli et perpétué la tradition de la Danse macabre, et ici “encore, je suis les traces de l'excellent guide sur lequel je :me suis réglé dès le comméncement de cette dissertation. E © |

H y avait déjà seize ans que la Sorbonne, en pos session de la premiere presse qui’ ait fonctionné à Paris, avait imprimé son premier ouvrage, lorsqu'en 1485, un libraire nommé Guy ou Guyot Marcharid , publia un petit in-folic ayant pour titré : /« Danse macabre. L'exemplaire peut-être unique de cetteéditionexiste x l4 bibliothèque de Grenoble. Quél que soit le rapport qu'il y ait eu entre ce livre et les représentations qui avaient été données soixante ans auparavant däns le cimetière des Innocents ; il est évident que les vers qu'il contient en sont où ‘une imitation, ou une réminiscence , puisque ceux qu ‘an récitait ä ces représentations exprimaient nécessairèment, comme dans le livre en question , les paroles adressées tour à tour par là Mort à tous les personnages, et par ces derniers à la Mort. Eu 1486, Mar-

1, Voyez le roman de M. Paul Lacroix ; déjà cité, où l’auteur, sous une forme aussi vraie que dr amatique , reproduit par la parole tous les incidents de cette scène extraordinaire.