IV PRÉFACE

ties, de démonomanie, d'éducation, etc., envahissaient la place à leur tour. La collection des livres destinés au colportage fut donc bientôt complète.

C'est alors que, voyant s'accumuler , pour ainsi dire, sous ma main, tant de matériaux précieux pour l'histoire littéraire , je n'eus pas de peine à comprendre le parti qu'on en pourrait tirer. J'estimai ensuite que si , dans l'intérêt des personnes faciles à séduire, comme le sont les ouvriers et les habitants des campagnes, la Commission ne devait pas manquer d'interdire le colportage aux trois quarts de ces livres, cette prohibition ne regardait pas les gens à l'épreuve des mauvaises lectures, c'est-à-dire, les érudits , les bibliophiles, les collectionneurs et même les simples curieux de littérature excentrique. J'ai donc cru faire une chose qui serait agréable aux uns et aux autres , en rassemblant tous ces livrets sous un seul point de vue, et en les sauvant en masse du naufrage où ils allaient périr isolément.

Cette histoire de la littérature du colportage