Mémoires de d'Artigny, t. I, p. 62 et siiiv

écrit , et puisque ce août de grands hommes , on doit avoir une grande confiance dans ce qu'ils disent) que ces mauvais esprits se multiplient entre eux comme les hommes*, qu'il y en a tant dans l'air qu'on peut dire qu'il en est plein 5 ; et qu'ainsi il arrive sans doute que par la respiration, et pour mieux dire, par l'aspiration, nous en attirons plusieurs dans notre corps : méchants hôtes que nous avons chez nous , et que nous n'avons pas intérêt de garder ! Comme ils sont extrêmement portés à mal faire , ils ne tiennent pas alors leur malignité oisive. Ils travaillent de leur mieux : mais à quoi ? A nous causer des maladies qui nous impatientent et qui nous font beaucoup souffrir, à nous donner des songes qui nous troublent et qui nous inquiètent , à nous inspirer leurs malices et à nous les faire pratiquer afin de nous rendre aussi criminels qu'ils le sont eux-mêmes.

Quoiqu'il y ait un si grand nombre de diables qu'il paraisse impossible de le fixer, un homme qui s'était particulièrement appliqué à le connaître est enfin parvenu ù cette connaissance ; il sait combien il y en a aussi sûrement que s'il les avait tous comptés un à un, les faisant passer en revue devant lui. Il assure donc qu'il en a trouvé sept millions quatre cent cinq mille neuf cent vingt-six5,

1 . Grégoire de Nice tient que les démons multiplient entre eux comme les hommes. (Note de l'auteur.)

2. Saint Anastase dit , dans sa vie de saint Antoine, que Pair est tout plein de démons. (Idnn.)

3. Jean Wier, dans son livre de Prxstigiis, a mis l'inventaire de la monarchie diabolique, avec les noms et surnoms de soixante et douze princes et de sept millions quatre cent cinq mille neuf cent vingt- six diables, sauf l'erreur du calcul, ajoutant leurs qualités et propriétés , et h quoi ils pouvaient servir pour les invoquer. [Jdntt.)

sauf Terreur de calcul , ajoute-t-il ; il «ont composés des quatre éléments , et c'est pour cela qu'ils en disposent souvent comme ils veulent. Mais il est vrai que quelquefois ils sont terriblement ballottés par ces mêmes éléments , et que tel diable s'attend de demeurer tranquillement sur la terre , qu'à l'heure qu'il y pense le moins , elle le renvoie si loin qu'il se trouve tout d'un coup porté dans la région du feu , de là dans l'air , et ensuite sur les eaux : enfin , voyant qu'on le rejette de tous cotés , il prend le parti de se mêler dans les tourbillons, et de s'insinuer dans les vents : et là , il fait des fracas épouvantables pour se venger de ces éléments ; des eaux , par exemple , en y excitant des tempêtes et leur donnant des agitations effroyables; de la terre, en déracinant ses arbres et détruisant autant qu'il peut les fruits qu'elle produit : eu quoi, certes, on n'a pas sujet alors de le reconnaître pour le directeur de cet élément ; qualité que quelques-uns ont attribuée aux démons ; et s'il est vrai . comme d'autres l'ont pensé, que les étoiles n'ont été placées au lieu où elles sont que pour empêcher les diables de monter jusque dans les cieux, qui nous empêchera de croire que ces mauvais anges, poussés encore par un esprit de vengeance, se mêlent dans les influences des astres, afin de les corrompre, et de nous apporter ensuite avec elles tant de maux dont on ne ressent que trop les effets , mais dont on ne peut pas comprendre la cause ?

De bonne foi est-il croyable que, si les diables n'apparaissent point , tant d'habiles gens auraient si affirmativement assuré qu'ils apparaissent , dans quel temps ils apparaissent, et donné des détails si circonstanciés de toutes les différentes manières de leurs apparitions ? On apprend d'eux que les diables se montrent ordinairement les nuits

d'entre le vendredi et samedi, ou à midi; que, pour se former la figure sous laquelle ils veulent se faire voir, ils choisissent un vent favorable, et la lune dans son plein; que quand c'est la figure d'un homme, elle est toujours effroyable et mal proportionnée; par exemple, très-noire, extrêmement grande , ou très-petite ; si c'est celle d'une femme , qu'elle aura , au lieu de pieds , des têtes de dragons, ou qu'elle sera, comme une veuve , vêtue de noir, mais cruelle, rompant bras et jambes à ceux qu'elle rencontre; qu'ils se métamorphosent en ormes, en fleuves, en chiens , en chênes , en oiseaux qui prédisent l'avenir, étant enfermés dans des cages, en avocats, en brins de paille, en truies, en masses d'or, en laitues, en arbres gelés , en moines , en ânes , en roues , en chevaux , en dragons, en gueux; et que même ils ont osé se revêtir de l'apparence du grand législateur des Juifs. Ces auteurs ont encore remarqué qu'on n'a jamais vu les diables paraître en colombes, en brebis ou en agneaux.

Après un si grand nombre d'histoires rapportées par tant de différents auteurs, qui peut être encore incrédule ? Osera-t-on dire : « tout cela est faux , » quand ces grands hommes qui , après s'être appliqués avec toute l'attention possible à bien connaître les diables, ont poussé leurs soins et leurs bontés jusqu'à vouloir bien prendre les moyens de nous faire part de ce qu'ils ont connu ?

Qui n'a entendu parler des diables Incubes et Succubes, c'est-à-dire de ceux qui couchent avec les femmes et qui en abusent (ce sont les Incubes) , et de ceux qui , après avoir pris la figure d'une femme (ce sont les Succubes) , excitent les hommes à commettre des crimes, que l'on conçoit sans qu'il soit nécessaire de les déclarer ?

Il est constant que les diables n'aiment rien tant que de

il 6 CHAPITRE III.

faire commettre les plus grands crimes; cette proposition étant incontestable , nous ne devons donc point douter qu'ils n'aiment beaucoup mieux abuser d'une femme mariée que d'une fille; et c'est aussi ce que les démonographes nous apprennent , étant persuadés qu'on ajoutera foi à leurs histoires , puisqu'elles sont fondées sur la malignité des démons , que tout le monde reconnaît , et dont personne ne doute.

Si l'on ne craignait de salir l'imagination du lecteur, on rapporterait ici ce qu'ils disent des douleurs que souffrent les femmes quand elles ont habitude avec les diables, et pourquoi elles souffrent ces douleurs; mais, par pudeur, on veut taire ces circonstances, et ne point rapporter ici les pages 134, 224 et 225 du livre de Y Inconstance des diables, par de Lancrc. A Dieu ne plaise qu'on salisse cette histoire par de telles ordures ! N ous nous bornons à dire qu'il est si vrai que les diables font des enfants , qu'on les reconnaît et qu'on les distingue dans le monde parfaitement bien des autres ; on leur donne même un nom particulier pour marquer cette distinction , afin que l'on ne s'y trompe point. On sait , par ce que l'on a remarqué bien des fois, que ces enfants sont fort criards, si affamés qu'ils épuisent plusieurs nourrices, si pesants qu'à peine peut-on les porter; cependant si maigres que les os leur percent la peau , et qu'heureusement pour les pays où ils naissent, leur vie est très-courte. On dit heureusement ; car, étant la production de si mauvais esprits , quels maux ne feraient-ils pas dans le monde , s'ils vivaient aussi longtemps que les autres hommes? 11 y a eu pourtant quelques-uns de ces enfants d'iniquité qui ont passé au delà du terme qu'on donne au cours de leur vie : un certain Merlin , par exemple , et quelques autres qu'on n'a

pas vu mourir, parce qu'ils ont disparu , et sont apparemment allés vivre ailleurs.

Mais tous ces diables ne sont que les suppôts, ou, si Ton veut, les sujets du grand diable d'enfer. Quoi qu'il en soit, ils ont pouvoir suffisant pour présider, par exemple, au sabbat : dans tous les cas, ils y figurent au moins à titre d'assesseurs. Par exemple,

Imaginons-nous à présent (dit l'auteur), que tous les sorciers et magiciens, toutes les sorcières et magicienues sont assemblés , et qu'ainsi le sabbat commence.

Volontiers; mais ne serait-il pas à propos de savoir d'abord comment on s'y transporte? — Qu'à cela ne tienne :

Les voitures ne manqueront pas ; le diable en fournira de plusieurs sortes. Aux uns il donnera ou un balai, on un bouc, ou un âne, ou un cheval. Il suffira aux autres de s'oindre d'un certain onguent , et de prononcer certaines paroles pendant cette onction.

C'est fort bien. Quand le monde est rassemblé, le diable arrive.

C'est par son ordre et particulièrement pour lui que la fête se fait ; il y commande avec une autorité absolue ; personne n'oserait lui résister ; son empire est alors tout à fait despotique ; aussi ceux qui y assistent se sont-ils entièrement donnés a lui. La principale forme qu'il y prend , sa ligure favorite , sa représentation la bien-aimée , c'est celle d'un grand bouc, avec trois ou quatre cornes, ayant une longue queue, sous laquelle on voit le visage d'un homme

fort noir; et ce gracieux et agréable visage est placé là exprès , afin de recevoir des baisers : il ressemble alors à Janus, avec la différence que les deux visages de ce maître diable n'ont pas la même situation que ceux de ce faux

dieu Je l'appelle principale forme , parce qu'il ne se

renferme pas de telle sorte sous cette forme qu'il n'en prenne de temps en temps quelques autres , selon que la fantaisie lui en vient et que ses desseins l'exigent. Il se transforme quelquefois en un grand lévrier noir, ou en un bœuf bien cornu , ou eu un tronc d'arbre , ou en oiseau noir comme un corbeau , mais aussi gros qu'une oie , ou en petits vers qui courent et serpentent de tous cotés, ou en bouc blanc, ou en feu, ou enfin en cendres, dit-on, qu'on a bien soin de recueillir , parce qu'elles ont des propriétés admirables pour faire des maléfices.

De toutes ces figures, la plus ordinaire , et celle qui impose le plus , et qui lui donne un air plus magistral , est la première, c'est-à-dire celle d'un grand bouc, ayant trois cornes et deux visages. C'est sous cette forme ou sous celle d'homme qu'il se montre assis dans une chaire noire , avec une couronne de cornes noires, deux cornes au cou, une autre au front, dont il éclaire l'assemblée, des cheveux hérissés, le visage pâle et trouble, les yeux ronds, grands, fort ouverts , enflammés et hideux , une barbe de chèvre , la forme du col et de tout le reste du corps mal taillée, le corps en forme d'homme et de bouc, les mains et les pieds comme un créature humaine , sauf que les doigts sont tous égaux et aigus, s'apointant par les bouts, armés d'ongles , et ses mains courbées en forme d'oiseau de proie, et les pieds en forme d'oie , la queue longue comme celle d'un âne, avec laquelle il couvre ses parties honteuses. Il a la voix effroyable et sans ton , tient une grande gravité

et superbe, avec une contenance de personne mélancolique et ennuyée. Quelquefois le diable se feit suppléer.

Deux démons notables président les sabbats, le grand Nègre qu'on appelle maître Léonard , et un autre petit diable, que maître Léonard subrogeait quelquefois en sa place, qu'ils appellent maître Jean Mullin.

On ne s'imaginerait pas qu'il y ait un maître des cérémonies dans rassemblée du sabbat , toujours représentée pleine de désordres et de dérèglements. Cependant on assure qu'il y en a un , tenant en sa main un bâton doré.

Pour moi , je ne fais pas difficulté de le croire. Il faut de Tordre partout, même au sabbat. Le diable ensuite passe la revue des assistants :

11 les marque, ou aux paupières, ou au palais, ou aux fesses, ou au fondement , ou à l'épaule , ou entre les lèvres, ou à la cuisse, ou sous l'aisselle, ou aux parties les plus secrètes, ou à l'œil gauche. Ces marques représentent ou un lièvre, ou une patte de crapaud, ou un chat, ou un petit chien noir ; et sont toutes si insensibles que de quelque instrument qu'on les perce , le sorcier n'en souffre aucune douleur. On leur attribue encore un autre privilège, c'est que, tant qu'on les porte, on ne peut rien révéler de ce que les juges souhaitent savoir * ; c'est pourquoi les sorciers les prient de les démarquer , pour pouvoir se dénoncer eux-mêmes.

Outre ces marques que le diable imprime sur ceux qu'il

i . On a vu plusieurs sorcières qui ont prié les juges de faire effacer les marques qu'elles portaient, disant qu'autrement il n'était pas possible de tirer d'elles aucune vérité ni secret de leur métier. (Note de routeur.)

iîO CHAPITRE III.

enrôle dans sa milice , il leur donne encore à chacun un nom de guerre , pour les distinguer.

Voilà donc tous les conviés du sabbat marqués et nommés.

Le diable , pour les attirer plus aisément à renoncer à Dieu et à l'adorer, a coutume de leur faire toucher un livre qui contient quelques écritures obscures; puis il leur représente et fait voir un abîme et comme une mer d'eau noire, dans laquelle il fait semblant de les précipiter, si tout chaudement ils ne renoncent.

Ceux-là mangent d'une pâte 4 , ou se font sucer par le diable le sang du pied gauche, afin de ne rien révéler de ce qu'il leur commande de taire. Les uns font provision de poison qu'on leur distribue , quand il ne leur en reste plus de celui qu'on leur a donné. Les autres s'occupent à passer la main sur le visage des enfants, dans le dessein de les rendre si troublés et si étourdis, qu'ils puissent voir tant d'horreurs sans crainte et sans inquiétude. D'autres, après avoir tué des enfants non baptisés , font de leur chair l'onguent dont ils se servent pour leurs voyages et leure transformations.

En voici que de petits diables sans bras jettent dans un grand feu, et qui après quelque temps en sont retirés, sans y avoir ressenti aucune douleur et y avoir souffert aucun dommage; et cela afin de leur faire croire qu'ils

1 . Pour ne jamais confesser le secret de l'école , on fait au sabbat une pâte de millet noir avec de la poudre de foie de quelque enfant non baptisé, qu'on fait sécher; puis mêlant cette poudre avec ladite pâte, elle a cette vertu de tacitumîté, si bien que qui en mange ne confesse jamais. {Note de f auteur.)

SCIENCES ET ARTS. i*J

n ont aucun sujet de craindre les feux de l'enfer , parce qu'on leur persuade que ceux-ci n'ont pas plus de force que ceux du sabbat. On en voit plusieurs qui rendent un compte exact des maux qu'ils ont fait ; plus ils ont été méchants , plus ils sont loués, estimés et applaudis.

La jolie chose que de voir des crapauds danser ! c'est ce qu'on voit 1 toujours au sabbat. Mais le beau et l'admirable, c'est que ces crapauds parlent et font des plaintes contre ceux qui n'ont pas pris soin de les bien engraisser et de les bien nourrir. Ces animaux sont fort considérés dans la magie ; les enfants sont chargés de les garder, de les conduire et de les mener paître.

Un sorcier veut-il mal à quelqu'un qui n'est pas enrôlé comme lui dans la milice du diable ? Étant au sabbat , il prend sa figure , afin qu'il y ait dans la suite des témoins qui assurent l'y avoir vu , et qu'ainsi il puisse aussi passer pour sorcier, et être, par conséquent, sujet à punition. Cela étaut selon ce pouvoir de se transformer, qu'on attribue aux sorciers , ils peuvent perdre les plus honnêtes gens. Est-il possible que Dieu le permette?

Le festin suit ; mais quel festin ! les mets qu'on y sert conviendraient mieux à des chiens qu'à des hommes1. Que

1. Quelquefois les crapauds vont devant les sorcières, dansant avec mille sortes de figures , et accusant leurs maîtres et maîtresses de ne les avoir pas bien nourris. {Note de t auteur.)

2. Au sabbat, on s'assied à table, selon sa qualité) ayant chacun son démon assis auprès et parfois vis-à-vis. Ils bénissent leur table, invoquant Belzébuth.... Aucunes de nos sorcières nous ont dit qu'on dresse des tables an sabbat, que la nappe semble dorée, et qu'on y sert de toutes sortes de bons vivres, avec pain, sel et vin. Mais le gros des sorcières, mieux entendues, disent qu'on y sert que crapauds , chair de pendus , charognes qu'on arrache des cimetières, fraîchement mises sous terre, chair

tit CHAPITRE III.

dis-je , à des chiens ? ces mets feraient même horreur à ces animaux. Les plats, les assiettes, les tasses et autres vases qu'on y met en usage sont d'une matière si extraordinaire, qu'il ne m'est pas possible de la faire connaître.

Après le festin , il s'agit d'autres exercices. Quand les sorciers ignorent ce qu'ils ont à faire , ils n'ont qu'à prononcer certains mots ; le diable vient sur-le-champ à eux , pour les instruire de leurs devoirs. Mais quels devoirs ! devoirs exécrables, abominables, devoirs qui consistent principalement à rendre des hommages à cette détestable créature , à l'adorer avec je ne sais combien de postures différentes et odieuses; à lui présenter des offrandes; à faire en son honneur des aspersions1, des signes; enfin à imiter1 à sa gloire tout ce qu'on fait pour celle de notre Dieu. Permettez , ô mon Dieu, de douter que de telles impiétés et abominations se puissent exécuter , jusqu'à ce que l'on connaisse évidemment que vous en donnez le pouvoir.

Après les impiétés, suivent les ordures, les caresses immondes, les prostitutions, les incestes, les danses les plus dissolues' et les plus extravagantes, aux chansons et au

d'enfants non baptisés, ou bêtes mortes d'elles-mêmes ; que l'on n'y met jamais de sel. Le pain est fait de millet noir.

(Note de Fauteur.)

1 . Au sabbat le diable urine le premier dans un trou , puis on en fait aspersion sur les assistants. (Idem.)

2. Dans le sabbat , on baptise des crapauds, lesquels sont habillés de velours rouge ou noir , avec une sonnette au cou , et une autre aux pieds, un parrain qui tient la tête desdits crapauds, et une marraine qui les tient par les pieds. (Idem.)

3. On adorait, au sabbat, le grand maître , et après qu'on lui avait baisé le derrière, ils étaient environ soixante qui dansaient sans habits, dos à dos, chacun un grand chat attache à la tjueue

son des instruments ; on y fait des culbutes ; on y fait tout ce qu'on peut imaginer de plus fou, de plus horrible, de plus impudent, de plus infâme et de plus impie; du moins c'est ainsi que nous eu devons juger, selon toutes les histoires qu'on en fait. Il s'agit de savoir si nous le devons croire.

.... C'est par cette réflexion que je juge à propos de finir la description du sabbat. Cependant, afin de la terminer conformément à ce que les démonographes nous en apprennent, je dis qu'un coq a chanté; car, 6elon eux, son chant dissipe cette diabolique assemblée et la fait disparaître.

Je ne sais trop ce que le lecteur pensera de la complaisance avec laquelle je m'étends sur ce livret, et du luxe de mes citations. Mais outre que j'estime que ce sont là des choses à peu près inconnues à quiconque ne fait pas de la Bibliothèque bleue l'objet de ses études particulières, et ne va pas puiser à cette source pour cultiver son esprit , je crois encore que Pinterdiction qui pèse désormais sur ces petits livres , devant avoir pour effet de les rendre de plus en plus rares, jusqu'à ce qu'ils disparaissent un jour tout à fait, me faisait une obligation d'en offrir le plus grand nombre d'extraits possible. J'ajoute que

de sa chemise , puis ils dansaient en rond. Ce maître Léonard prenant la forme d'un renard noir , bourdonnait au commencement une parole mal articulée, et après cela tout le monde était en silence.

Les sorcières dansent au sabbat quelquefois nues, quelquefois en chemise , un gros chat attache au derrière.

(Acte de Fauteur.)

2ii CHAPITRE III.

la classe de lecteurs à laquelle je m'adresse et qui seule me lira, si je suis lu , n'étant pas disposée à se laisser prendre à ces sottises , elles rentrent dans la catégorie des matières de pure érudition , et passent sous ce couvert sans porter d'atteinte à la morale publique.

Je passerai rapidement, et seulement pour les indiquer, sur une dizaine de livres de la même nature, qui sont un salmigondis de magie blanche et de magie noire , c'est-à-dire de secrets tirés de la physique et de la chimie , et de recettes empruntées à la cabale. ta plupart de ces secrets sont d'une saleté à douner des maux de cœur, ou d'une ineptie à révolter le peu de bon sens que la nature aurait laissé même à un imbécile. Aussi n'est-ce que la nécessité bibliographique , si je puis parler ainsi , qui me force à les nommer, et aussi parce qu'ils ont fait longtemps partie du colportage autorisé.

Dans ceux où le diable n'a rien à voir, il s'agit simplement de tours d'adresse , d'amusements tirés de la physique, de la chimie et des mathématiques. Mais l'application de tous les procédés que ces sciences fournissent, y est la plupart du temps burlesque, grossière ou ridicule. On y trouve des recettes pour faire que toute une compagnie semble des morts ; pour que tous les chiens viennent pisser sur les jambes (tune personne; pour qu'une chambre /xir (tisse pleine et eau ; pour deviner P inclination d'une demoiselle; pour rendre le visage de quelques personnes hideux et affreux a voir, etc., etc. Cepen-

dant il eu est au moins un , le Petit magicien , dont les problèmes qu'il propose et les tours qu'il enseigne sont assez bien choisis. On dirait presque qu'il est utile. L'explication des tours d'une magicienne , empruntée à Decremps et insérée dans ce livre, a bien pu jeter dans l'esprit de quelques lecteurs des doutes salutaires sur la puissance des sorciers et la science des devins.

Le premier de ces livres a pour titre :

Le Secret des secrets de nature, extrait tant du Pcfit Albert que d autres philosophes hébreux, grecs, arabes, chaldéens, latins et plusieurs autres auteurs modernes ; enrichi de plusieurs autres secrets de Cornélius A grippa, Mérac , Trismegiete, d'Amosa (sic), rte Villeneuve, de Cardan, d'Alexis Piémontois, et de diverses figures pour t instruction des subtilités de In main; vu et corrigé par C. Mallemans de Sacé. In-1 8, 84 pages, à Rouen, chez Lecrêne-Labbey , S. D.

Le style de ce livre prouve que c'est un rajeunissement d'un vieux livre , peut-être le Bâtiment des recettes, ou les Secrets d? Alexis Piémontois ( Guillaume Rusoelli), si souvent réimprimé dans les Bibliothèques bleues. Les secrets concernant les arts, qui sont à la fin, sont extraits d'un livre en deux volumes in-1 2, publié au siècle dernier sous le titre de Secrets des Arts.

\je même livre a pour éditeurs Ch. Placé, à Tours, in- 18, 61 pages, 1837, et 11 pages (c'en est l'abrégé), 1839; Buffet, à Charmes, in-18, 40 pages, S. D.

Ijï Petit sorcier, etc.; le Petit magicien, etc.; U Petit escamoteur, etc.; chacun d'eux in-18, de 108 pages, à Paris, chez Renault, 1844, 1846, 1847, sont le même ouvrage sous trois titres différents. Ils sont tirés de la Magie blanche dévoilée , de Decremps; Paris, 1784, 2 vol. in-8.

V Escamoteur de bonne société y etc.; le Physicien savant, etc., et le Sorcier amusant, etc.; in-18 de 108 pages chaque, Paris, Krabbe, 1849, 1852, sont encore le même ouvrage sous trois titres ; la première page seule de chaque exemplaire est changée. Ce sont aussi des extraits de Decremps , et de plus, des Récréations mathématiques et physiques d'Ozanam, Paris, 1778, 4 vol. in-8, et des Nouvelles récréations physiques et mathématiques de Guyot, Paris, 1772, 4 vol. in-8.

Decremps a encore fait les frais de C Adroit escamoteur, etc., in-18 de 16 pages, Charmes, Buffet, S. D., et 22 pages, Épinal, Pellerin , S. D.

Mais s'il est un antidote possible contre tous ces poisons , on le trouvera peut-être dans Y Histoire de M. Oufle , ou r Incrédulité et la mécréance aux sortilèges, aux diables, aux esprits malins, magiciens, loups-garous , revenants, spectres, fantômes , etc., pleinement convaincues par les écrits des anciens cabalistes et démonographes , in-18, 108 pages; Paris, Renault, S. D., et Ruel ainé, 1852. C'est l'histoire des aventures étranges et divertissantes d'un homme à qui la lecture des livres de magie avait troublé la raison, et un abrégé des Imagi-

nations extravagantes de if. Ou fie , par l'abbé Bordelon, livre que j'ai rappelé ci-devant. Ce dernier ouvrage parut pour la première fois en 4710, 2 vol. in-12, et fut réimprimé dans le même format en 4753. Dans l'édition populaire actuelle, il y a des notes qui valent mieux que le texte. Malgré de nombreuses réimpressions, ce livre a moins de faveur et se vend moins que le Petit Albert, le Grand grimoire, etc.