LETTRE DU SIEUR BELLE- ALESNB A SA MAITRESSE
Mademoiselle,
Si le ligneul de mes services avec l'alêne de ma bienveillance, et le charmant tire-pied de mon bonheur pouvoient joindre par une amoureuse rencontre votre cœur au mien , je me croirois le plus heureux Porte-Aumuche du monde ; mais le malheur de mon peu de mérite m'abîme presque dans le désespoir. Persuadez-vous que j'ai l'âme si outre-percée du clou de vos perfections , que jamais alumelle ni tranchet n'est entré plus avant dans le meilleur et le plus franc cuir roussi. Faites grâce à un amant transi , et employez en sa faveur l'entre-pointe de votre tendresse , et moi je vous jure d'employer ma forme, mes soies et ma manicle pour me guider à obtenir vos bonnes grâces. Ne doutez pas que mon amour s'aiguise sur la pierre à affiler de votre aimable maintien , où j'espère un jour ficher la cheville de mes vœux. Mais si par la poix de mon attachement je puis tenir ma selle, je laisserai pour un temps ma linotte dans la cage de l'amour : croyez , mademoiselle , que toute mon ardeur sera d'employer mon polissoir, afin de vous faire voir qu'un jour je ferai gloire d'être pour vous brelandier. Ce sont les vœux
el les souhaits que je fais, pour être en quelque façon digne de me dire avec jusle titre ,
Mademoiselle , votre très-passionné et à jamais esclave et orfèvre en cuir,
Belle- Alesne.
Récit véritable et authentique de V honnête réception d'un maître savetier, carreleur et réparateur de la chaussure humaine.
l'aspirant.
Messieurs , messeigneurs , pardonnez à mon ambition ; niais comme il a plu à Dieu me rendre capable de solliciter d'être reçu au corps de l'état, aussi vous suppliai-je instamment avec tout le respect qui est dû à la dignité de vos caractères , de m' incorporer en votre illustre et vénérable corps ; assurez- vous , messieurs , et soyez persuadés que j'en soutiendrai la gloire et l'éclat avec toute l'ardeur imaginable.
l'ancien.
Mon grand ami , nous louons votre zèle ; mais combien avez-vous d'années d'apprentissage ? car sachez que quand ce seroit un grand de l'État qui voudroit être reçu dans notre métier, il faudrait absolument qu'il eût fait sept années d'apprentissage, ou qu'il épousât une fille de maître.
l'aspirant.
Messieurs, messeigneurs , il n'y a pas justement sept ans que je m'instruis ; mais outre qu'il y a plus de six ans que je travaille , j'ai été enseigné par un des plus habiles hommes de l'Europe ; c'est en quoi je dois en quelque façon être dispensé de la rigueur de vos statuts , et par l'avantage que j'ai d'avoir pour mère la fille de maître Grevin , qui est présentement député de la communauté , et occupé à
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la poursuite de voire procès contre les maîtres des basses œuvres , pour l'honneur et la préséànce qu'ils osent vous disputer depuis quelque temps, et qui a pour cela la charge qu'il avoit de premier CotUre d'honneur du Pain-bénit de la paroisse de Saint-Amant.
Vous avez de grands titres pour être refuse ; mais notre loi sur le chapitre du corps, ce qu'elle nous prescrit est inviolable , et telle qu'elle mérite être la plus suivie , par la raison qu'elle apporte , que c'est pour s'acquitter plus exactement de la profession, vu la capacité consommée et vive force d'esprit inépuisable ; car quand il faut trouver dans un cuir de Barbarie vingt-quatre semelles et doute bouts , il faut que l'esprit travaille , et que cela parte de là.... Vous me semblez avoir lu cette science aux statuts : cependant, afin que l'on ne nous puisse rien reprocher, et qu'on ne nous accuse pas d'avoir profané l'excellence de l'art , en y admettant un homme qu'on pourroit toujours en juger indigne , jusqu'à ce qu'il ait donné des preuves du contraire, il est bon que vous fassiez votre chefd'œuvre.
l'aspirant.
Messieurs , messeigneurs , je vous prie très-humblement de ne vous pas mettre en cette espérance , qui ne servirait qu'à m'éloigner pour quelques jours du bonheur où j'aspire. J'aime mieux qu'il m'en coûte quelque argent.
l'ancien.
Combien avez-vous à mettre dans le Coffre du Métier ?
l'aspirant.
Messieurs, messeigneurs, je n'ai que cinquante écus.
l'ancien.
Il faut deux cents livres.
DIALOGUES El CATÉCHISMES. :«N l'aspirant.
Messieurs, messeigneurs , contentez- vous de cela.
Il faut, mon grand ami.
l'aspirant.
Messieurs , messeigneurs , j'ai été laquais chez monsieur de l'Arccnal , un des grands de France , qui aura l'honneur de vous remercier de vos bontés pour moi.
l'ancien , parlant aux gardes.
Ne ferons-nous rien en faveur de l'Arsenal , qui est un des grands de France ?
LES GARDES
Allons , allons , il mérite bien quelques égards.
l'ancien.
Hé bien ! à sa considération , on reçoit votre oflre. Levez la main : ne jurez-vous pas d'observer exactement tous les règlements ?
l'aspirant.
Je le jure.
l'ancien.
De ne vous rencontrer jamais dans un repas sans vous enivrer jusqu'à dégueuler partout , et emporter à votre maison quelque morceau de viande dans votre poche.
l'aspirant.
Je le jure.
l'ancien.
De faire parler de vous dans la ville à l'exemple de vos confrères au moins deux fois la semaine.
l'aspirant.
Je le jure.
Et quand vous trouverez quelque maître qui commettra quelque faute , de lui répliquer qu'il ne sera jamais qu'un
maçon, ce métier étant au-dessous de votre devoir pendant toute votre vie.
, l'aspirant.
Je le jure.
l'ancien.
D'enseigner fidèlement à ceux oui vous la demanderont la demeure la plus cachée des gens les plus inconnus.
l'aspirant.
Je le jure.
L ANCIEN
De ne travailler jamais le lundi.
l'aspirant.
Je le jure.
l'ancien.
D'avoir trois linottes et un geai à siffler, et leur apprendre fidèlement.
l'aspirant.
Je le jure.
De vous informer curieusement de tout ce oui se passe chez vos voisins.
l'aspirant.
Je le jure.
l'ancien.
D'aller tous les dimanches et fêtes sur la place pour
parler de la guerre et des autres affaires du temps.
l'aspirant.
Je le jure.
Nous, ancien du métier, toujours vénérable savetier, carreleur et réparateur de la chaussure humaine en cette ville de Rouen , de l'avis et du consentement des gardes assemblés en la manière accoutumée, nous recevons, admettons, établissons et faisons maître savetier, carreleur et réparateur de la chaussure humaine en cette dite ville , le
sieur Maximiluui Belle-Alesne ; car tel est notre bon plaisir y pour en jouir aux droits, préséance», dignités et priYiléges y attachés.
LES GARDES
Vivat ! vivat! vivat!
l'aspirant,
Je vous remercie, messieurs, messeigneurs , c'est une seconde naissance que vous venez de me donner. Ma mère m'a donné la vie et mis au monde, il est vrai, mais vous m'avez fait naître savetier, ce qui est bien autre chose.
l'ancien.
Mon grand ami , il ne reste plus qu'à savoir de quelle branche vous voulez être; car remarquez que nous en avons de trois sortes.
Primo, Les Urelus.
Secundo, Les Brelandiers.
Tertio. Les Porte-Aumuches.
Les Urelus ont à leur devanteau une virole de cuivre en forme de jeton, et tiennent boutiques en leurs maisons.
Les Brelandiers y ont un moule de bouton, tiennent un étal ou brelan au coin d'une rue.
Les Porte-Aumuches y ont un petit morceau de cuir taillé en rond , et vont par les rues criant : À ces vieux souliers !
l'aspirant.
Je désirerais être Porte -Aumuche.
l'ancien.
Soit; prenez le ton.
l'aspirant.
A ces vieux souliers!
l'ancien.
Vous contrefaites la voix de maître Gaspard , qui a si
bien conservé les droits de notre métier; mesurez votre ton d'une note.
l'aspirant.
A ces vieux souliers !
l'ancien.
Vous prenez le ton de maître Albert ; prenez plus haut.
l'aspirant.
A ces vieux souliers !
l'ancien.
Vous y voilà , vous y voilà , gardez-vous bien de l'oublier. C'est de tout temps immémorial que nos prédécesseurs ont sagement ordonné que Ton réglerait la voix de chaque maître pour éviter la confusion et les surprises qui pourroient arriver. L'on vous dégraderait si vous changiez seulement d'une note; allons, faites trois tours par la ville, et donnez des bouquets aux maîtresses. Et quand vous passerez devant la boutique , ou que vous rencontrerez quelques maîtres Urelus, quel salut ferez-vous?
l'aspirant.
Je lui dirai : Bonjour, maître !
l'ancien .
Et aux maîtres Brelandiers, que leur direz-vous?
l'aspirant.
Bonjour donc !
l'ancien.
Et autres maîtres Porte- Aumuches ?
l'aspirant.
Bonjour, pays!
l'ancien.
Où irons-nous faire la fête de votre réception?
l'aspirant, à l'ancien et aux gardes.
Messieurs, Messeigneurs , Moreau met de la fiente de pigeon dans son vin ; Variquet y met de la colle de pois-
son ; il n'est que d'aller en plein cabaret. Allons au Gaillard-Bois.
