BURLESQUES

C'est une manie naturelle à tous les hommes de trouver des occasions de rire et de faire rire dans les sujets qui le comportent le moins; c'en est une propre surtout au caractère français. La parodie est d'origine française. Elle n'a eu garde de ne pas s'attaquer aux sermons. Au xvi* siècle , la balle du bisouart renfermait une grande quantité de Sermons joyeux qui avaient pour auteurs des écrivains catholiques, et que je suppose avoir été composés en vue de jeter du ridicule sur les austères prédications des ministres calvinistes. Mais les prédicateurs catholiques n'y étaient pas non plus épargnés.

Le Sermon gai et amusant , in-18, 11 pages, Epinal, Pellerin , S. D., appartient au xvm* siècle, et est un échantillon fort curieux de ce genre de parodie. Il a le ton railleur et sceptique , qui est le ton particulier de ce siècle fameux , et qui était une conséquence de l'abus des controverses. Les expressions qui y blessent la décence y consistent surtout en équivoques, marques d'une civilisation également

corrompue, mais plus raffinée, et précaution inconnue des prédicateurs du xvi" siècle, lesquels estimaient que la vérité a d'autant plus de force qu'elle est exprimée plus crûment. Au reste , cela ne s aualyse guère, et je suis dans l'obligation de soumettre le texte même au jugement du lecteur, sauf à l'abréger par prudence en certains endroits.

Ce sermon est suivi d'un contrat de mariage entre Jean Couc hé- Debout } rempailleur de marmites, avec Jacqueline Doucette, cette grande sèche qui vetui du pain itépice tous les dimanches à la porte de P église de la généralité de V esclavage , etc., etc. C'est une moquerie assez drôle de l'éloquence que les notaires déploient dans la rédaction des contrats, en énumérant avec une solennité qui semble ajouter à leur valeur ces bagatelles dont chacun des conjoints pense grossir son apport. Voici ces deux pièces :