II

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le présent, à faire obtenir à Louis XIV une satisfaction raisonnable, et telle que les Etats-Généraux consentaient à la lui faire accorder, relativement à ses prétentions sur les Pays-Bas espagnols, en vertu du droit de dévolution que la Cour de France invoquait;

2" De régler, au moyen d'un partage éventuel, la portion de chacun des deux gendres du feu Roi d'Espagne, afin d'empêcher les contestations qui pourraient éclater entre les Maisons de France et d'Autriche, en cas de mort du Roi Catholique sans enfants (1).

La Cour de Vienne, en entrant dans cette négociation, ne pouvait être guidée que par le sentiment de son impuissance à résister à la prépondérance de Louis XIV. Elle se résignait, par conséquent, à sacrifier une portion de l'héritage qu'elle convoitait, dans la crainte de se voir frustrer de la totalité. Louis XIV exigeait de larges sacrifices à Vienne ; si, à la Cour impériale, on admettait la nécessité des concessions, on devait y viser à les rendre les moins onéreuses possibles.

On lit, dans les instructions particulières de Louis XIV au chevalier de Grémonville, les passages suivants, où le monarque formule ses différentes prétentions :

« Pour instruire maintenant ledit chevalier de ce qu'il » pourra offrir et signer pour l'accommodement des dif- » férents présents avec l'Espagne, Sa Majesté lui donne » pouvoir d'en signer des articles qui contiennent en sub- 9 stance les conditions suivantes :

vQue le Roi Catholique fera la paix avec le Portugal, «traitant de Roi à Roi, aux autres conditions dont les » deux parties sont déjà tombées d'accord ensemble ;

(i) Mémoire pour servir d'instructions au chevalier de Grémonville, du iS décembre 1607. — - Instructions particulières de Louis XIV au chevalier de Grémonville, même date. — Correspondance de Vienne, vol. xiTii.

» Que, pour satisfaire Sa Majesté sur les droits échus à

» la Reine aux Pays-Bas par la mort du feu Roi son père, le Roi Catholique cédera en bonne et valable forme à Sadite Majesté, la souveraineté et propriété de toutes les places, forts et pays en dépendant que ses armes ont

occupés pendant la dernière campagne Si mieux

n'aime ledit Roi catholique, au lieu de céder à Sa Majesté lesdites conquêtes, lui céder en la même manière qui vient d'être dite, le duché de Luxembourg, Cambrai et le Cambrésis, Douai, Aire, Saint-Omer, Bergues et Furnes, etc., etc.... auquel cas Sa Majesté restituera audit Roi le poste de Charleroi, après en avoir fait raser toutes les fortifications, et toutes les autres places et pays que ses armes ont occupés pendant la dernière campagne, ou pourraient encore occuper jusqu'à la signature de la paix. »

Voilà pour ce qui concerne raccommodement avec

TElspagne.

Plus loin on lit dans les instructions de Louis XIV à son

ambassadeur :

« Quant au traité éventuel, où il s'agit de convenir, dès

»à présent, d'un partage amiable entre le Roi et TEm-

• pereur, de tous les £tats de la succession d'Espagne, )» voici quels sont lesdits Etats :

» Les royaumes d'Espagne, les Indes occidentales, les » Philippines aux Orientales, les îles Canaries, les places » d'Afrique, les Pays-Bas, la Franche-Comté, le duché de » Milan, le royaume de Naples, le royaume de Sicile, et 'quelques îles dépendantes, le royaume de Sardaigne, »les places de Toscane, compris Porto-Longone dans nie » d'Elbe,Final, le royaume de Majorque, Minorque et Iviza.

» Après que ledit chevalier aura tâché, le mieux qu'il

• aura pu, d'établir le fondement dont il a déjà été parlé.

«qu'en matière de partage, plus ils sont égaux, plus ils » ont de justice et de durée, Sa Majesté désire que la pre- » mière proposition qu'il fera soit celle qui suit : » Portion de V Empereur :

» Les royaumes d'Espagne, à la réserve de la Navarre » et de ses dépendances^ et de la place de Roses,

» Toutes les Indes occidentales,

» Les îles Canaries ,

» Toutes les places d'Afrique,

» Le royaume de Sicile,

» Le royaume de Sardaigne,

»Le royaume de Majorque, Minorque et Iviza. » Portion du Roi :

» Ce qui restera des Pays-Bas après ce que Sa Majesté » aura eu, par l'accommodement des différends pré- » sents :

»La Franche-Comté,

» Le duché de Milan,

» Le royaume de Naples,

» Les postes de Toscane, compris Porto-Longone, qui »est dans l'île d'Elbe,

» Final,

» La Navarre et ses dépendances,

» La place de Roseâ, qui est au-deçà des monts,

» Les Philippines aux Indes orientales.

» Personne ne pourra nier que ce partage ne soit extré- » mement inégal à l'avantage de l'Empereur et au pré- •judice du Roi, puisqu'on peut soutenir avec vérité »que les deux seuls premiers articles de la portion de «l'Empereur, qui sont les royaumes d'Espagne et les » Indes occidentales, valent incomparablement plus que » tout ce que le Roi demande (1) »

(1) Sueecision d* Espagne, t. ii, p. 378.

L'Empereur ayant donné ses pouvoirs au prince d*Aversperg, l'échange des pleins pouvoirs se fil à Vienne, le f janvier 1668, et la négociation fut aussitôt entamée.

Avant de recevoir ses instructions et ses pleins pouvoirs, le chevalier de Grémonville avait écrit à Louis XIV, pour lui faire connaître l'empressement qu'on témoignait à Vienne pour arriver à un arrangement. « L'Empereur, » dit-il, dans une de ses lettres, « a fait un vœu à saint Antoine de Padoue, pour que cette négociation réussisse, » et le prince Lobkowitz, qui se montrait disposé à faciliter la négociation du chevalier de Grémonville en l'aidant de ses conseils, dit un jour à celui-ci : « L'Empereur n'est «pas comme votre Roi, qui voit et fait tout de lui-même; » car il est comme une statue que l'on porte où l'on veut, »et que l'on redresse à son plaisir (1). » Quant au prince d'Aversperg, son intérêt personnel était fortement engagé dans la réussite de la négociation ; Louis XIV lui avait fait promettre, que, pour prix de ses services, il appuyerail, près de la Cour de Rome, sa promotion au cardinalat. C'était en faisant apparaître ce chapeau, dans tous ses entretiens avec le prince d'Aversperg, que M. de Grémonville obtenait de lui ce qu'il voulait. « C'est-là, » écrit-il, « le ragoût dont je me sers pour lui faire avaler plus dou- » cément les points qui lui semblent plus difficiles (2). »

Le projet de partage que Louis XIV avait enjoint à son ambassadeur de proposer à la Cour de Vienne, n'y fut pas approuvé. Le prince Lobkowitz dit à Grémonville, en parlant de l'Espagne : « Comment nous y établir?

• L'Empereur y est plus haï que votre Roi. Prenez-la

• pour vous, car, aussi bien, votre Roi aura plus de pourvoir que nous pour obliger les Espagnols à subir sa

(1) Succession d'Espagne, t. n, p. 382.

(2) D(*pêche du 12 janvier 1668.

«domination, outre qu'il a tant de moyens en mer pour 9 mieux conserver ces îles et ces places en Afrique que » vous nous offrez. » Puis il ajouta : « Songeons à établir » un partage qui soit convenable aux deux parties, et qui » ne fasse point se moquer de nous (1). •

Dans une conférence suivante, le prince Lobkowitz dit à Grémonville : « Au nom de Dieu, défaites-nous de » ces Indes, ou donnez-nous les moyens d'en prendre pos- » session. — Mais il fut un gros quart d'heure à rire, » » dit l'ambassadeur français, dans sa dépêche à sa Cour, (( quand je lui dis que la mort du Roi d'Espagne arrivant, » Votre Majesté verrait de laisser à l'Empereur tous les » vaisseaux dans le partage mobilier. — Et vous autres, » » dit-il, «prendrez les pierreries, si pourtant les Juifs de » Grenade veulent s'en dessaisir. — Il reprit néanmoins » son sérieux, et me dit : Faisons l'affaire de bonne grâce, »à notre réputation (2). »

Après de longues contestations, le prince d'Aversperg en vint cependant à proposer un partage, tel qu'il pourrait convenir à la Cour impériale. Il réduisit la part de Louis XIV aux Pays-Bas avec les Philippines, les îles Baléares et les places d'Afrique; ces dernières, dit le prince d'Aversperg, pour donner commodité au Roi Très-Chrétien de porter la guerre en Barbarie. « J'eus beau champ, • dit Grémonville, à lui faire un peu honte de me propo- » ser un pareil partage, et si inégal en toutes ses circon- » stances, après qu'il m'avait protesté que le plus solide » établissement de ce traité consistait en l'égalité (â). >

Les deux négociateurs n'étaient pas davantage d'accord sur le différend entre Louis XIV et la Cour de Madrid.

(1) Lettre de M. de Grémonville à Louis XIV, du 8 janvier 1688.

(2) Dépêche du chevalier de Grémonville, du 8 janvier 1668.

(3) Même dépêche.

A Vienne, on trouvait les prétentions du monarque fran^ çais exorbitantes, soit que le Roi gardât les conquêtes déjà faites dans les Pays-Bas espagnols, soit qu'il se contentât de Toffre des Hollandais. Le prince d'Aversperg dit à cette occasion : que T Empereur invitait Sa Majesté Trèa-Chrétienne à se relâcher de quelque chose, tant à sa considération que par la compassion que devaient avoir deux bons parents pour un Roi pupille, entre les mains d'un mauvais et pitoyable gouvernement (1).

Les deux négociateurs n'étaient pas près de s'entendre ; leurs prétentions étaient trop opposées. Aussi la négociation resta suspendue pendant plusieurs jours. Dans une lettre à M. de Lionne, le chevalier de Grémonville trace le tableau qu'on va lire des principaux acteurs qui figurent dans ce drame :

« C'est une véritable représentation de comédie itailienne que la négociation où je suis. L'Empereur y fait » le second Zanni, embrouillant l'esprit de ses ministres

• pour faire réussir l'intrigue. Le prince Lobkowitz et le > prince d'Aversperg se veulent gagner le dessus, et aspi- »rent à l'honneur de la négociation, en se trompant l'un » l'autre. Le président des fmances agit en Pantalon, qui » fait du bruit pour faire commencer les levées, mais qui, »sous main, met tout en usage pour ne point débourser » d'argent. L'Impératrice douairière fait la Colomhine, » aidant admirablement à l'intrigue sans bien savoir le » but, et moi je suis le Trappolin normand, qui fait le tout » pour bien servir son maître. Mais vous me permettrez » aussi de vous dire que vous faites le Docteur, qui don- » nera tout le bon succès à la chose par son admirable

• direction (2). »

(1) Dépêche du chevalier de Grémonville, du 8 janvier 1668.

(2) Dépêche du 18 janvier 1668.

Un des points qui fit nattre le plus de difficultés, ce fut la demande faite, par M. de Grémonville, de Naples et de la Sicile. Dès les premières conférences, M. de Gréraonville écrivait : « Lorsque, dans le partage de TEmpe- » reur, le prince d' Aversperg ne vit point Naples, il branla »fort la tête sans dire un mot (1). » Pour engager le prince à céder sur ce point, le négociateur abandonna le duché de Milan et la Sardaigne ; mais c'était toujours pour M. d'Aversperg une chose impossible à entendre que la cession de Naples et de la Sicile. « A cette propo- » sition, « écrit M, de Grémonville, » le prince d'Aversperg 9 se leva de sa chaise et se promena dans la chambre, » sans rien me répondre pendant un bon demi-quart d'heu- » re ; puis, s'étant rapproché, il me dit en soupirant : » qu'assurément nous n'établirions rien, si je n'accordais »pas à l'Empereur toute l'Italie (2). »

Ce n'était pas que le prince d'Aversperg y tînt beaucoup; car, dans son violent désir du cardinalat, il semblait disposé à faire tous les sacrifices ; mais le prince Lobkowitz, qui, tout en servant les intérêts de Louis XIV, ne voulait rien faire qui fût préjudiciable à ceux de son souverain, était très-opposé à cette cession. Ce fut donc de son côté que M. de Grémonville se retourna. « J'allai » trouver le prince Lobkowitz, écrit-il, pour combattre ses » sentiments. Il me dit d'abord qu'il savait bien de quel- » les armes je le venais attaquer; que mes raisonnements » étaient beaux et bons, mais que, comme je croyais que » le partage que je proposais, était à l'avantage et selon »les intérêts de Votre Majesté, il croyait de même, en »sa conscience, que celui qu'il voulait n'était pas moins

(1) Succession d'Espagne, t. ii, p. 398 (Dépêche du chevalier de Grémonville, 8 janvier 1668).

(2) Jbid.^ p. 4iS (D<^pèche du chevalier de Grémonville, 12 janvier 1G6S).

» convenable à l'Empereur, lequel ne devait jamais con- » sentir à ce traité, selon son opinion, qu'en y gagnant

t préférablement tous les postes de Tltalie estimant

» peu tout le reste. »

M. de Grémonville faisait briller de son mieux la part qui restait à FEmpereur, et faisait grand fracas de la modération du Roi, qui laissait rentrer l'Empereur dans la succession des Espagnes et des Indes. « Nous n'y met- »trons jamais les pieds, «répondit le prince Lobkowitz. « Moi je serai toujours d'avis qu'on vous doive accorder » tout ce que vous pourrez raisonnablement demander en

• ces quartiers-là, pourvu que vous nous laissiez les pos- » tes d'Italie.

» Il entra ensuite dans des plaintes contre moi, » continue »M. de Grémonville, » pour n'oublier, comme je crois, > aucun artifice à me persuader que je l'avais insensible- » ment engagé dans cette affaire, lui ayant prêché la mo- » dération de Votre Majesté, et qu'il voyait cependant que » je ne faisais aucun avantage à l'Empereur ; que néan- > moins il ne se repentirait jamais, et continuerait inces-

• samment à bien servir Votre Majesté; mais qu'elle était »si juste qu'elle ne désapprouverait pas les sentiments » qu'il avait pour cette portion de l'Italie; qu'il m'avouait

• donc d'avoir déclaré à l'Empereur de ne consentir jaimais à ce traité qu'en gagnant lesdits postes de l'Italie; » que, néanmoins, je ne laissasse pas de pousser l'affaire «avec le prince d'Aversperg qui, ainsi qu'il m'assura, «agissait avec toute sorte de sincérité et de chaleur pour » me faire obtenir ce que je désirais. Sur ce que je lui

• dis que je ne voulais rien avoir par son moyen, et que

• j'aurais même scrupule de rien établir contre son in-

• tention et sans son consentement, il me proposa, pour

• l'amour de moi, de faire le malade et de n'assister point

» le lendemain à la conférence à laquelle le prince » d'Aversperg pourrait emporter ce que je désirais (i). »

Mais cette complaisance du prince Lobkowitz n'eut pas de résultat ; TErapereur ne voulut traiter de rien en son absence. M. de Grémonville ne se tint pas pour battu, et proposa une alternative de deux projets, dont Tun comprenait, dans la part du Roi : Naples et la Sic^e, Navarre, Roses, les places d'Afrique, les Philippines et tout le reste des Pays-Ras, et l'autre ne portait que la Sicile seulement, les îles Raléares, toute la Catalogne, les places d'Afrique, les Philippines, les Canaries, la Navarre, Roses et les Pays-Ras. Cette alternative devait être, après l'approbation de l'Empereur, soumise à la décision de Louis XIV. Avant la signature, M. de Grémonville agit en même temps auprès du prince Lobkowitz, et celui-ci, à qui l'Empereur avait fait demander de lui envoyer son avis, finit par accorder aux sollicitations de M. de Grémonville, le billet suivant pour l'Empereur :

« J'ai donné en conscience mon opinion à Votre Mavjesté; mais que sa prudence ne laisse pas pour cela de » donner une conclusion à cette grande affaire. »

Un courrier, porteur de l'alternative, fut dépêché à Louis XIV, à l'instance particulière du prince d'Aversperg, « qui m'a déclaré,» écrit M. de Grémonville, tne » pouvoir rien plus obtenir, et qui meurt de peur que quel- » qu'incident ne lui fasse perdre l'honneur de la conclusion » de ce traité, et, par conséquent, les offres de Votre Ma- » jesté en sa faveur, pour le cardinalat que je lui ai fait «espérer comme une chose indubitable (2). »

(i) Succession d'EspagnCt t. ii, p. 422 (Dépêche du chevalier de Grémonville^ 18 janvier 1668).

(3) Ibid, (Dépêche du chevalier de Grémonville, 18 janvier 1668).

En présence de ce vif désir du prince d'Aversperg, M. de Grémonville, sentant bien que c'était la résistance puissante et désintéressée du prince Lobkowitz qui l'avait empêché d'obtenir tout ce qu'il aurait voulu, résolut, malgré le départ du courrier, de tenter encore un effort auprès de lui.

« J'allai le trouver,» écrit-il, « pour lui témoigner que » c'était avec un déplaisir extrême que j'étais obligé de » donner part à Votre Majesté, par le courrier que je lui » allais dépêcher, des difficultés qui arrêtaient la conclu-

• sion d'une si grande affaire, par la seule contrariété •qu'il y apportait; pendant que, sur sa parole, j'avais I assuré Votre Majesté qu'il y contribuerait de tout son

• pouvoir. 9

Après plusieurs plaintes dans le même sens, « je vis

• bien,» continue M. de Grémonville, «que mon discours

• l'avait touché; il commença le sien en m' assurant qu'il

• voulait tout faire pour le service de Votre Majesté, mais

• qu'auparavant il me devait faire comprendre le fonde-

• ment de ses sentiments à l'égard de l'Italie. •

Le prince Lobkowitz faisait valoir toutes les raisons bonnes et politiques qu'il avait pour soutenir son avis ; mais M. de Grémonville ne lâchait pas prise. « Enfin, » continue-t-il, «après une ample déduction, il me dit qu'il

• ne voulait pas qu'on lui reprochât jamais que, pour avoir

• voulu même la raison et la convenance, il eût été la

• cause qu'on n'établît pas un si beau traité, et m' ayant

• prié de lui expliquer toutes les prétentions que j'avais

• encore, il s'engagea à m'en faire obtenir une bonne

• partie. »

Il y eut, ce jour-là, une longue conférence chez l'Empereur, et, au sortir de cette conférence, le prince d'Aversperg fit demander un entretien à M. de Grémonville.

« Je fus donc chez lui à l'entrée de la nuit, » écrit celui-ci; « il fit semblant, d'abord, de blâmer mon opiniâtreté, et » que Votre Majesté ne l'approuverait pas, en apprenant »les avantages qu'on lui proposait. Enfin, Sire, après » cette grimace, que je soutins par une autre du hasard » où je m'étais mis en relâchant l'Etat de Milan, et du re- » proche que toute l'Europe lui ferait, qu'il eût manqué »de conclure un si bon traité, s'il faut le dire, pour une » bagatelle de rien, il s'ouvrit à la fin, et me déclara qu'il » ferait consentir l'Empereur à se relâcher de la Sicile au 9 lieu de la Sardaigne; mais qu'après cela il ne fallait plus «rien prétendre. Je montrai, d'abord, que cela ne me sa- » tisfaisait pas, et, comme il m'avait toujours dit que le » royaume de Naples et la Sicile étaient inséparables de » l'Etat de Milan, je crus, à plus forte raison, avoir plus de » fondement, par leur propre dire, à demander le royaume » de Naples comme indivisible de la Sicile. »

Cependant M. de Grémonville n'appuya pas sur ce point, et on passa à la discussion des autres articles sur lesquels on tomba d'accord.

« Après cela, » continue M. de Grémonville, « le prince td'Aversperg crut que Tafiaire était aux termes d'être » signée le lendemain; mais quand je lui dis que je croyais » que cela serait infailliblement, dès qu'il me relâcherait » le royaume de Naples, à cette parole, sa gravité ne put » se contenir, et, se levant de sa chaise, il fit vingt tours » dans sa chambre en se tirant les cheveux, et ne disant «autre chose, sinon : Ah Dio! Cependant je faisais sem- » blant de lire les articles, et comme il se fut un peu remis » de son emportement, me regardant fixement, je lui dis «que je ne pouvais m'imaginer que la prudence de l'Em- » pereur manquât à procurer la paix à la chrétienté, en »ne se voulant pas relâcher du royaume de Naples,

pendant qu'on le faisait Roi de toutes les Espagnes, des Indes, et que, de mon chef, je lui accordais TEtat de Milan»

» Il me répondit à cela, que si je savais les efforts qu'il avait faits pour obtenir la Sicile, je n'ouvrirais pas la bouche pour lui demander Naples; et, recommençant à se promener, toutes les fois qu'il se rapprochait de moi, je lui disais : — Passez cet article-là, si vous voulez être le cardinal de la paix et avoir l'estime d'être le plus grand ministre qui soit dans les Cours des princes de l'Europe. Et pour mieux flatter son ambition et le ragoûter de cette espérance, je voulus, pour le ramener un peu, que nous concertassions de la façon que Votre Majesté devait, employer ses offices auprès du Pape, pour lui procurer cette récompense. Enfin, Sire, sur ce fondement, il s'engagea, derechef, à tenter un nouvel effort, me faisant promettre que, s'il pouvait me faire obtenir Naples, Votre Majesté l'honorerait sincèrement de sa toute royale protection pour l'obtention, dès aussitôt, du cardinalat; à quoi je m'engageai hardiment.

»Le lendemain, je fus chez l'Empereur, où ayant

trouvé le prince Lobkowitz qui sortait de la conférence, il me dit ces propres termes : J'ai consenti qu'il vous soit accordé le royaume de Sicile ; mais n'aurez-vous point peur des Vêpres siciliennes? — Je lui répliquai que, pour cet effet, je voulais l'escorte du royaume de Naples. Sur quoi il montra se mettre en colère, me reprochant ma négociation trop sévère et trop intéressée. Et enfin , Sire, après plusieurs railleries, il se remit dans son sérieux pour me dire qu'il voulait encore faire quelque chose de plus pour moi, pourvu que je lui engageasse ma parole que je signerais le traité, et dès le jour même. Je lui donnai mon serment et, m'ayant embrassé,, il

» me dit : « Vous aurez donc cette consolation de signer » aujourd'hui le traité. »

Lorsque je fus retourné chez moi, j'y trouvai un billet en ces propres termes :

« Au nom de Dieu, Sa Majesté Impériale s'est relâchée » du royaume de Naples pour l'ajouter à la part de Sa » Majesté Très-Chrétienne, et seulement pour complaire à » Sadite Majesté ; ajoutant , toutefois, que c'est à condition » que le traité sera signé ce soir (!)• »

En effet, le traité fut signé le jour même, à deux heures de la nuit (2). Cette négociation, si heureusement et si gaiment menée par M. de Grémonville, avait cependant failli se trouver brusquement rompue, et d'une manière assez tragique pour le négociateur français.

11 écrit : « Le soir du 18 (la veille de la signature du » traité) , à huit heures, sortant de chez le prince d' Aver- »sperg, par sa porte secrète, pour aller joindre mon » carrosse à cinquante pas de là, soit par l'obscurité ou » par la rêverie où j'étais sur les articles que je venais «d'examiner, et dont j'avais copie dans ma poche, je » donnai, par mégarde, dans trois estafiers de l'ambas- * sade d'Espagne , lesquels, étant soûls, mirent d'abord » l'épée à la main contre moi, de sorte que, m' étant dé- » barrasse de mon grand manteau, je mis aussi l'épée à «la main, et en même temps l'un d'eux me blessa au » bra9 droit ; mais je lui donnai un coup dans le visage, » en criant en français,'pour les mettre en alarme : A moi, » à moi, mes camarades 1 ! IJe fus assez heureux qu'il tom-* » bât de ce coup, et que ses deux compagnons, le voulant

(1) « In nome di Dio, S. M. Cesarea s'è relasciata del regno di Napoli » per la porûone di sua Mae^tà GristianUsima e tulo per compiacer alla ^tU a Sacra Maestà, agiupgendo perô con questa condizione che il trattato si tot- » toscrivera questa sera. » {Succession d'Espagne, t. ii, p. 436.)

(2) 19 janvier 1668.

• relever, me donnèrent le moyen de me jeter dans la » porte du maréchal du pays, où il y avait trois ou quatre » personnes. Mais quand j'eus vu que lesdits estafiers ne 9 s'amusaient à autre chose qu'à relever leur camarade, je » ne voulus point me faire connaître, et, ayant ramassé >mon manteau, j'allai joindre mon carrosse, pour m'en «revenir chez moi, sans que je me fu$se aperçu d'être

• blessé; et, en effet, c'est, grâce à Dieu, très-peu de cho- »se. Peus pensé d'en donner avis à l'Empereur, croyant »que c^était un guet-à-pens; mais comme j'eus peur que » cela pourrait faire prendre d'autres mesures pour l'af- » faire, et que, tout au plus, une fois ou deux, je retour- »nais chez le prince d'Aversperg, en cette manière où je » prendrais plus de précautions pour ma sûreté , je ne » voulus point en parler. J'ai su que ces trois estafiers » étaient ivres, et qu'ils n'ont jamais pu dire qui avait «blessé leur camarade, lequel a le coup dans l'œil ; l'am- »bassadeur d'Espagne ayant ordonné qu'il fût chassé, » cela me fait croire que ça été un pur accident, outre que » ledit ambassadeur n'a parlé de rien (1). »

En recevant cette heureuse nouvelle de la signature du traité, Louis XIY éprouva autant de surprise que de joie, M. de Lionne écrivit au chevalier de Grémonville :

« Vous avez fait des merveilles , et je ne saurais vous •exprimer la satisfaction que j'ai de voua voir si glorieux, » et que vous ayez si heureusement manié et ménagé au

• profit de notre maître, et à l'avantage de la chrétienté, » la belle matière qu'on vous avait mise en main. Vous » aurez pourtant une petite mortification de ce qu'il fau-* > dra que le mérite que vous avez acquis demeure long- » temps, et peut-être toujours^ caché aux yeux de tout le

(1) SucecêMUm (tUtpagnê , t. ii , p. 440 (Dépêche 4n chevalier de Grémonville, 23 janvier 1668).

» monde. Mais il faut vous en consoler sur ce que le naattre » le sait et le veut reconnaître ; cela doit vous suffire pour » vivre désormais fort content. » Parlant de l'attaque nocturne dont M. de Grémonville avait été Tobjet, M. de Lionne ajoute : « Je ne vous dis rien sur votre batterie, »si ce n'est que, si vous avez montré plus de courage à «battre les valets, vous avez témoigné encore plus de » prudence et de suffisance à bien battre le maître (1). »

Louis XIV envoya sur-le-champ au chevalier de Grémonville la ratification du traité, en le comblant de louanges et en lui donnant ses derniers ordres. On y remarquait ce passage qui se rattachait à la contestation pendante, à cette époque, entre la Cour de Madrid et Louis XIV. Celuici, par égard pour l'Empereur, disait : « Bien qu'il soit » porté par le traité que les Espagnols seront obligés d'ac- » cepter, dans la fin de mars, l'une des alternatives que le » Roi a offertes pour l'accommodement présent, Sa Majesté «consent, en considération de l'Empereur, que les Espa- » gnols aient jusqu'au quinzième jour de mai, pour faire «cette acceptation. Et cependant quelques progrès que » pussent faire ses armes sur eux, ou dans l'expédition » qu'elle est allée faire dans la Franche-Comté, ou quand «elle recommencera au printemps d'agir en Flandre, «elle n'en augmentera point les conditions qu'elle a «jusqu'ici demandées de l'une des deux alternatives, dont » ledit chevalier pourra donner sa parole royale à l'Em- «pereur (2). »

Lorsque l'ambassadeur français porta cette concession à la connaissance de l'Empereur, celui-ci répondit : « Nous « désirons que vous écriviez au Roi notre frère, de notre

(J) Succession d'Espagne^ t. ii, p. 451 (Dépêche du 5 février 1668). (2) Mémoire de Louis XIV au chevalier de Grémonville, du 6 février

• part, que, par affection, nous l'engageons confidentielle-

• ment à terminer, de manière ou d'autre, cette négocia-

• tion de la paix , afin de pouvoir, par-là, dissiper entiè-

• rement ces nuages qui menacent de la tempête (1). »

Voici Tanalyse de ce traité extraordinaire ; car rien de semblable ne s'était vu, jusqu'à ce jour, en fait d'actes diplomatiques.

Le préambule nomme les plénipotentiaires, pour l'empereur, Jean Waycard, duc de Munsterberg et d'Averq)erg;

Et pour le Roi de France, Jacques Bretet de Grémonville.

Artiglb 1*'. Formule d'usage : Il y aura une paix, une amitié constante , alliance éternelle , etc.

Par l'article 2, Cambrai, le Cambresis, le duché de Luxembourg, ou, en sa place, la Bourgogne, dite vulgairement Franche-Comté, Douai, Aire, Saint-Omer, Bergues et Fumes devenaient propriétés et domaines de la France, qui s'engageait à restituer toutes les autres places dont elle s'était rendue maîtresse dans le cours de l'année précédente, aussi bien que Charleroi, dont les fortifications devaient néanmoins être démolies, pourvu que, avant la Sn do mois de mars 1669, le Roi d'Espagne eût consenti aux propositions que les Etats- Généraux des Provinces- Unies loi avaient faites pour rétablir la paix, et qu'il convint d'une paix avec le Portugal par un traité de Roi à Roi. L'Empereur s'engageait à faire tous ses efforts

fiprès de la Reine régente d'Espagne, pour la décider à ire la cession desdits lieux. En cas de refus, si le Roi de France venait à se rendre maître des lieux qui, par la division future, devaient appartenir à l'Empereur, ses

(1) Dépêche do cheTalier de GrémonTÎHe à Louis XIY, du 23 féTrier 11. 9

— tâO —

enfants et ses successeurs, le Roi de France s'engageait à les restituer sans rien exiger pour les frais de la guerre. L'Empereur s'engageait à ne donner aucune assistance aux Espagnols pour la guerre des Pays-Bas ; mais il restait libre de les aider, si la guerre se portait sur tout autre point de la monarchie espagnole. Toutefois, en cas d'hostilité, le Roi de France et l'Empereur s'engageaient réciproquement à ne pas porter la guerre dans leurs Etats respectifs.

Article 3. Le partage de la monarchie espagnole était ainsi arrêté :

Pour r Empereur :

Les royaumes d'Espagne, les Indes occidentales, le duché de Milan avec le droit qui en dépend, de donner l'investiture du Duché de Sienne; Final, les ports de Longone, Hercole, Orbitello, et les autres ports soumis à la Couronne d'Espagne, sur les côtes de la mer de Toscane, avec leurs dépendances ; la Sardaigne, les Cana*ries, les îles Baléares.

Pour le Roi de France :

Tout ce que les Espagnols possèdent dans les Pays- Bas, sous quoi l'on comprend aussi la Bourgogne, dite la Franche - Comté ; les îles Philippines orientales; le royaume de Navarre avec ses dépendances, telles qu'elles étaient ; Roses avec ses dépendances ; les lieux situés sur la côte d'Afrique; les royaumes de Naples et de Sicile avec leurs dépendances et îles adjacentes.

L'article 4 stipule le secours mutuel des deux puissances contractantes, pour se mettre en possession dedT pays qu'elles s'adjugeaient.

Article 5. On convient que ce traité n'aura qu'une durée de six ans, à partir du jour de la naissance d'un premier enfant du Roi d'Espagne; en sorte que, les six

années étant révolues, le traité expire ipso facto; cependant les deux parties se réservent de traiter el de convenir de la prolongation du terme do ce traité.

L'article 6 parlait des ratifications du traité entre les parties conti«ctantes.

L'article 7 stipulait le dépôt des pièces originales, de leur ratification et des pleins pouvoirs, entre les mains du grand-duc de Toscane.

Article 8. Il était arrêté que, pendant ce temps, les deux puissances contractantes ne pourraient faire aucun traité ou accord qui fût directement ou indirectement contre ce traité : elles pouvaient cependant , dans toute autre guerre que celle des Pays-Bas, acquérir à leur gré, et par des traités, des alliés pour cette guerre. Le traité de Munster, celui de Westphalie et celui des Pyrénées demeuraient dans leur force et vigueur.

L'article 9 et dernier stipulait que, si ce traité venait à avoir son effet, les parties contractantes, ou leurs successeurs, demanderaient par des voies convenables, à la fois et ensemble, la garantie au Souverain Pontife, aux Rois d'Angleterre, de Suède et de Danemarck, aux électeurs et princes de l'Empire, à la République de Venise, au duc de Savoie, au grand-duc de Toscane, à la République de Suisse, à Gènes, aux Etats-Généraux des Provinces-Unies et aux autres que les parties jugeront à propos (1).

Louis XIV ratifia ce traité, le 2 février 1668, et l'Empereur y souscrivit, le 28 du même mois.

L'article 7 fut remplacé par un article détaché, signé le 28 février, par lequel on renonçait au dépôt entre les mains du grand -duc de Toscane, et on stipulait

(i) Le traité en latin est conserTé anx Archives du Ministère des Affaires étrangères de France. •— SueeeisUm d'Espagne, (Le traité y est donné en entier en français, d'après le texte latin.)

que chaque souverain devait en garder un exemplaire.

La prudence avait conseillé d'adopter cette mesure; car on redoutait la curiosité du grand-duc de Toscane, Bien que Louis XIV eût proposé de ne lui remettre le texte du traité que dans un petit coffre fermé de quatre serrures, dont les clefs eussent été à Vienne et à Paris, il craignait néanmoins, aussi bien que l'Empereur, que le grand-duc ne voulût point recevoir le dépôt sans en avoir le secret, ou qu'il ne voulût le découvrir par toutes les voies imaginables. Or, tous deux avaient un intérêt extrême à ce que ce traité restât parfaitement secret, et rien ne peut mieux faire juger quelle importance y attachait Louis XIV, que le récit des précautions inouïes qui furent prises pour faire venir les pièces en France. Une lettre écrite par Louis XIV, à M. de Grémonville, lui donne à cet égard les instructions suivantes :

« Comme j'ai jugé qu'il m'est d'une extrême impor- » tance de tirer de Vienne, le plus tôt qu*il se pourra^ ledit » traité, sa ratification et toutes les autres pièces qui eoD- » cernent celte affaire, et de les avoir en mon pouvoir, » ainsi que l'Empereur a déjà celles que je lui ar fournies^ )»j'ai pris la résolution, pour faire venir en toute sûreté, » jusqu'à moi, des actes qui sont d'une si grande conadé- » ration, de vous envoyer un officier des gardes de mon » corps avec six desdils gardes, auquel oflGicier je désire » que vous remettiez lesdits actes originaux pour me les » rapporter. Il s'appelle Lagrange,. et on ne lui a dit autre » chose, si ce n'est qu'il eût à exécuter ponctuellement » tout ce que vous lui ordonneriez. Lionne lui a seulement » donné une lettre pour vous, afin que vous sachiez que * c'est lui dont je vous parle dans cette lettre. Ces sept » personnes partirent hier de Paris, et se sont séparées en »deux bandes, l'une de quatre, et l'autre de trois; les

• gardes ne porteront point leurs bandoulières, et deux » passe-ports que j'ai fait expédier, dont chaque bande » a le sien, ne parlent d'eux que comme de gens qui vont

• voyager en Allemagne; ils iront par deux routes dif- » férentes : les uns par la Franche-Comté , et les autres » par Strasbourg ; ils se rejoindront à Uim, et là se sépa- » reront encore sur deux bateaux. Approchant de Vienne,

• Lagrange se détachera seul pour vous aller porter la

• lettre, et vous avertir des lieux où il aura laissé ses ca-

• marades. Ce sera à vous, après cela, à lui ordonner, pre- » aùèrement, s*il fera entrer dans Vienne ses compagnons,

• et, ensuite, ce que les uns et les autres auront à faire

• pour revenir, et me rapporter lesdits actes avec la der- » nière sûreté, dont je me repose entièrement sur votre » prudence ; je vous dirai seulement que j'estime que, dès

• que ce courrier sera arrivé près de vous, vous devez > tenir toutes choses en état ; que ledit Lagrange puisse » repartir de Vienne presqu'aussitôt qu'il y sera entré et

• ses compagnons, si vous croyez les devoir faire venir » tous ou partie d'entre eux ; que vous leur devez pre-

• scrire la route par laquelle ils s'en reviendront, croyant

• (si vous ne le jugez autrement) qu'ils doivent se garder

• de prendre celle de Ratisbonne, pour éviter l'éclat que » le passage de sept Français, tout à la fois, revenant de » Vienne, pourrait faire dans la Diète ; que vous devez

• leur dire que vous les chargez de papiers qui sont de la

• dernière importance pour le bien de mon service, et que •je vous ai mandé que je désirais qu'ils ne les abandon-

• nassent jamais de vue, et que même, dans les hôtelleries, » l'un d'entre eux , tour à tour, fût commis jour et nuit » pour les garder, comme ils pourraient faire ma propre » personne. Cependant vous laisserez toujours croire aux «ministres de l'Empereur que tous ces actes sont encore

» dans votre coffre-fort, en attendant que je vous aie pu » donner avis que je les ai reçus ; après quoi vous leur » direz, qu'ayant trouvé une occasion favorable et sûre de » me les faire venir, vous en avez profité et me les avez j» adressés, et même que je les ai reçus, afin qu'ils soient » hors de toute inquiétude qu'il n'en pût mésarriver en «chemin (1).»

Un^mois après environ, M. de Grémonville écrivit :

« M. de Lagrange arriva, avec ses camarades, le 1& du » courant. Je fus dès aussitôt à Vienne, pour lui mettre » en main les papiers qui consistent en originaux du traité, »de la ratification et de l'acte pour l'article qui a été » changé ; le tout bien cacheté et mis dans une boîte de » fer-blanc bien fermée de mon cachet. Je lui ai dit, en » conformité des ordres de Votre Majesté, qu'ils dussent » garder ces papiers comme sa propre royale personne, » leur ayant fait croire que lesdits papiers avaient été dé- » robes à Votre Majesté, afin que si, par hasard, ils par- » laient, on ne pût jamais se douter de ce que ce pût «être (2). »

Enfin, Louis XIV reçut ces précieux papiers, et se trouva fort heureux de posséder ce qu'il avait tant désiré (3).

« Tous ces arrangements, conseillés par l'ambition, ac- » ceptés par la faiblesse et concertés sur la probabilité de »la mort du jeune et infirme Charles II, échouèrent con- » tre les décrets du Ciel , qui ajouta trente-deux années » d'une existence maladive, à celles que les propres pa- »rents du Roi d'Espagne avaient accordées, dans leur » calcul, à ce malheureux prince. Le traité de partage de

(i) Lettre de Louis XIV au chevalier de Grémonville, 21 mars 1668.

(2) Dépêche de M. de Grémonville, 19 avril 1668.

(3) Lettre de Louis XIV an chevalier de Grémonville, 4 mai 1668.

» 1668 resta sans effet; il n'apparaît plus aujourd'hui que » comme une preuve de la vanité des prévisions humaines. » Demeuré secret jusqu'à nos jours, ce traité de partage, » où tant d'habileté diplomatique, de roueries de Cour, de » mystères et de précautions sans exemples ont été em- » ployés, fut mis au néant par un faible enfant qui n'eut • besoin, pour inutiliser ce travail si savant, que de ne pas «mourir (1). »

III. Tout annonçait cependant que le Roi de France, loin de se relâcher de ses prétentions, pousserait ses avantages au printemps suivant, si, avant cette époque, la Cour de Madrid ne s'était décidée à accepter les conditions qu'il lui avait fait offrir pour obtenir la paix. Dans cet état de choses, les Provinces-Unies n'avaient que le choix de se joindre à la France pour dépouiller l'Espagne, ou de se déclarer ouvertement en faveur de cette puissance contre un monarque qui, alors, pouvait faire marcher son armée victorieuse contre elles.

Dans cette perplexité, de Witt revint à son premier projet de former une alliance entre l'Angleterre et les Etats-Généraux. Le peuple anglais s'y montrait disposé; il disait qu'il était plus que temps d'empêcher le partage des Pays-Bas entre la France et les Hollandais ; mais le parti de la Cour fut plus difficile à persuader de la nécessité de cette mesure. Charles II préférait le repos et les plaisirs aux embarras d'une guerre, dût-elle tourner à son profit et à sa gloire.

Outre cela, il était, en ce moment même, pressé par Louis XIV, qui, dans son dessein d'isoler les Provinces- Unies et de les priver de tout appui, avait entamé une négociation avec lui.

(J) Marliani, Histoire politique de l'Espagne itwdeme, t. ii, p. 117.

Non content du traité d'avril 1667, qui avait été négocié par rintermédiaire de la reine Henriette, mère de Charles II (1), et qui lui assurait Tinaction du Roi d'Angleterre pendant un an, il voulait que celui-ci s'unit à lui plus étroitement, et prît à la guerre une part active, ou, du moins, qu'il s'engageât à ne former aucune liaison avec un autre prince, ou Etat, pendant un an. Il espérait déterminer Charles II par des offres de secours contre ses sujets et des prêts d'argent, et il comptait aussi sur la haine qu'il savait bien que le Roi portait aux HolUn* dais,

« Ainsi, » dit-il dans ses instructions à M, de Ruvigny, chargé de conduire cette négociation à Londres : — « Ainsi le cas serait arrivé , que ledit Roi a souveat té- «moigné désirer, avec tant de passion, de trouver lesdits » Hollandais sans obligation de ma part de les assister, » et, par conséquent, l'occasion d'autant plus favorable de » se ressentir des dernières actions qu'ils ont faites contre }» lui, lorsque la paix était déjà conclue à Breda (2). »

Cependant, malgré son amour pour la paix, son inclination naturelle pour la France, et les arguments du duc d'York son frère, partisan zélé de Louis XIV, Charles fit un effort sur lui-même, et se rendit aux vœux de la nation, dans l'espoir de regagner les cœurs de ses sujets, que ses prodigalités, la vente honteuse de Dunkerque et les désastres de la dernière guerre avec la République, lui avaient aliénés. Ainsi les négociations de Meerman à la Cour de Londres, amenèrent le Roi au point où de Witt était intéressé à le voir (3).

(1) Succession cTEspagne, t u, p. 43.

(2) Succession d'Espagne, t. ii, p. 519. (M. Mignet donne tous les détails de cette négociation restée sans résultats immédiats.)

(3) Lettre de l'ambassadeur Meerman à de Witt, du H décembre 1G67. — Wag., t. xm, p. 287 et 296.

11 était de Tintérét de l'Angleterre, il était encore plus de rintérét des Etats, d'empêcher la France de s'ecaparer de la Flandre.

Sir William Temple, envoyé de Charles à Bruxelles, vint à La Haye dans les derniers jours de Tannée 1667, et proposa à de Witt de conclure, entre sa Cour et les Etats, une alliance offensive et défensive pour la délivrance et la conservation des Pays-Bas espagnols. En réponse à cette offre, de Witt informa le négociateur anglais des eogagements contractés par les Etats-Généraux avec le Roi de France, ajoutant que ceux-ci ne pouvaient con* dure, avec T Angleterre, qu'un traité pour obliger Louis XIY à se contenter d*une partie de ses conquêtes ; mais la franchise de Temple s'accommoda mal d'une réponse si ambiguë. La loyauté exigeait, selon lui, qu'on déclarât au Roi de France que ses prétentions étant souverainement injustes, il eût à restituer ses conquêtes, et à soumettre la question de droit à la décision d'arbitres ; et qu'en cas de refus, de la part du monarque, il fallait l'y contraindre en l'attaquant conjointement par terre et par mer.

De Witt vit avec satisfaction que Charles II se montrât ainsi disposé à s'unir aux Etats-Généraux. Mais, fidèle à son système de contrebalancer la puissance de la France et celle de l'Angleterre l'une par l'autre, il adopta pour règle, dans cette négociation, d'accorder beaucoup à la. France, pour ne pas se faire un ennemi de son Roi, et de ne se lier avec l'Angleterre qu'autant que cette alliance ne pourrait pas compromettre l'existence de son parti. D'un côté, il espérait arrêter Louis XIV par la possibilité d'une guerre, dans laquelle l'Angleterre et les Provinces-Unies joindraient leurs forces contre la France; et, de l'autre, il voulait empêcher les cabales du parti d'Orange avec la

Cour de Londres, en ménageant à son parti l'appui du monarque français (!)•

Temple retourna à Londres, pour instruire le Roi des dispositions dans lesquelles il avait trouvé de Witt, et ne tarda pas à revenir à La Haye, muni de pleins pouvoirs de sa Cour pour entrer en négociations. Dès le lendemain de son arrivée , il communiqua le but de sa mission aux Etats-Généraux, et Talliance fut conclue peu de jours après. L'adresse et l'activité de Temple triomphèrent, en cette occasion, des lenteurs ordinaires des négociations diplomatiques, et, pour éviter les intrigues de l'ambassadeur de France, on crut devoir, vu l'urgence, s'écarter des formes usitées ; le traité fut signé sans avoir obtenu, au préalable, l'assentiment des Etats des différentes provinces (2).

A un traité d'alliance défensive par lequel les parties contractantes s'engageaient à s'assister réciproquement, en cas d'attaque de la France, avec quarante vaisseaux de guerre, six mille hommes de pied et quatre cents chevaux, était joint un autre traité d'une nature bien plus importante. Par cet acte, on imposait à l'Espagne l'obligation de céder les provinces et villes conquises sur elle par Louis XIV, ou l'équivalent proposé par le monarque français, et on défendait à celui-ci d'étendre ses conquêtes; tandis qu'un article secret, dirigé contre Louis XIV, stipulait que : si le Roi de France refusait de se soumettre à ces conditions, l'Angleterre et la République porteraient aide et secours à l'Espagne, et que leurs forces

(1) Wag,, t. XIII, p. 298-301.

(2) Ibid.y t. XIII, p. 302. — Muller^ Histoire universelle^ t. iv, p. 89. — Lettre de sir W. Temple au garde des sceaux Bridgman, du 27 janvier 1668.

— Lettre du même à lord Halifax, du 2 mars 1668. — Dumont, Corps diplomatique, t. vil, p. 1-68. — Aitzeina, Zahcn van S, en O., t. xiv, p. 1131.

— J. de Will, Secret, rèsol. van HolL, t. ii, p. 633.

de terre et de mer, réunies à celles des Espagnols, seraient employées contre la France, pour ramener cette puissance aux limites dans lesquelles elle se trouvait à la paix des Pyrénées.

Cette alliance était à peine conclue, que l'envoyé du Roi de Suède, à La Haye, demanda, au nom de son souverain, d'y être admis; ce qui fut accordé, et Ton imposa à TEspagne Tobligation de payer un subside considérable à la Suède (1).

La conclusion de ce traité fut aussitôt dénoncée à la Cour de France (2) .

Dans leur lettre à Louis XIV, les Etats-Généraux cherchent à motiver cette alliance : « sur l'opposition qu'ils

• ont rencontrée, de la part de la Cour de Madrid, à

• lui accorder la satisfaction qu'il demandait; mais

• qu'ayant été assez heureux de pouvoir disposer le

• Roi de la Grande-Bretagne à joindre ses efforts aux

• leurs, ils ne doutent plus que leurs démarches réunies

• ne soient couronnées du plus heureux succès, et qu'ils » parviendront à lui faire obtenir, sans nouvelle effusion

• de sang, ce qu'il avait demandé. C'est pourquoi, » ajoutent-ils, <i nous sommes assurés que Votre Majesté ap-

• prouvera nos procédés, si pleins de marques de zèle

• pour sa gloire, aussi bien que pour le repos de la chré-

• tîenté. »

Mais, malgré ces belles protestations, les Etats ne parvinrent point à donner le change à Louis XIV. Il ne se méprit pas sur le but et la portée de cette alliance, et s'il dissimula alors sa colère, ce ne fut que pour frapper

(1) Triple alliance conclue à La Haye, 13-23 janvier 1668. — Wag., t. XIII, p. 303-307.— Résolutions des Etats-Généraux, des 14,21, 23, 24 et 25 janvier 1668. — Œuvres de Temple, t. i, p: Ai5.

(2) Lettre des Etats-Généraux à Louis XIV, du 26 janvier 166».

— iliO —

plus sûrement, quand le moment propice serait arrivé de faire éprouver tout son ressentiment à ceux qu'il accusait de l'avoir joué.

IV. A cette triple alliance, déjà si funeste aux desseins de Louis XIV, vint se joindre une révolution dans les affaires du Portugal^ Le cabinet de Lisbonne s'était entendu avec Louis XIV, pour tenir la Cour de Madrid dans de perpétuelles alarmes ; mais le détrônement d^ Alphonse VI mit un terme aux hostilités entre le Portugal et l'Espagne.

La révolution qu'Alphonse VI avait préparée lui-même depuis si longtemps par ses excès et ses extravagances, s'accomplit dans le mois de novembre 1667. Le pouvoir passa d'Alphonse à l'infant Don Pedro, son frère. Celuici prit possession du gouvernement sans rencontrer aucune résistance. Il s'établit dans le palais de son frère, qui se laissa arrêter, et se démit, frappé d'une insensibilité stupide. Don Pedro convoqua les Certes, et ne prit que le titre de régent.

Alors le cabinet anglais détacha le Portugal de la France, en facilitant sa paix avec l'Espagne. Depuis longtemps, il pressait le cabinet de Madrid de traiter avec le Portugal, puisqu'il ne pouvait pas le soumettre. L'espoir de résister, avec plus d'avantage du côté des Pays-Bas, avait disposé les Espagnols à ce sacrifice, malgré la répugnance qu'ils éprouvaient à aliéner, pendant une minorité, ce royaume regardé par eux comme partie intégrante de leur monarchie.

On voit, par un Mémoire que le conseil d'Etat adresse à la régente, combien la paix avec le Portugal était devenue urgente pour l'Espagne, si on voulait conjurer la ruine complète dont cette monarchie paraissait être menacée. On y lit, entre autres, les passages suivants :

— lai —

« Si la négociation (celle avec le Portugal) était rom- » pue ou ajournée» nous n'aurions plus autre chose à faire » qu*à nous jeter, les mains jointes, aux pieds du Roi de

• France en implorant sa miséricorde, et à recevoir la » dure loi que nous imposeraient son orgueil et son am-

• bition effrénée. »

Et plus loin : < Depuis le règne de Ferdinand le Gaitholique» la monarchie d'Espagne ne s'est pas encore » vue si près de sa ruine, si épuisée, M dénuée des res- » sources nécessaires pour faire face à un grand pé- .ril(i). »

La paix fut, en effet, signée le 13 février 1668; les Espagnols traitèrent avec le Roi de Portugal comme avec un prince souverain et indépendant, sans renoncer formellement aux prétentions qu'ils formaient sur ce royaume. Tout ce qui avait été conquis pendant la guerre, fut restitué de part et d'autre, à l'exception de Ceuta, qui resta aux Espagnols. Ce traité termina une guerre de vingt-six ans entre le Portugal et l'Espagne.

La défection du Portugal déconcerta les desseins de Louis XIV. Il vit que l'Europe était intéressée à protéger la faiblesse de l'Espagne, et que la guerre de Flandre alarmait les principales puissances du continent (2).

V. La conclusion de la Triple -Alliance ne fit qu'animer LouÎB XIV ; il alla prendre en plein hiver toute la Franche-Comté. Il partit de Saint-Germain le îi février 1668, jour auquel il ratifia le traité de partage qu'il venait de coroclm'e avec l'empereur Léopold.

En moins de trois semaines toute cette province fut conquise, et Louis retourna victorieux à Saint-Germain, oii l'attendait Van Beuningen, ambassac^eur des Etats-

(1) Succession d'Espagne, t, ii, p. 599-601. (1] Succession eTEspagne, t* ii, p. 565-577.

Généraux. Celui-ci , fier de la Triple-AJIiarice, parvint à intimider le Roi et ses ministres, par un langage qui était plus propre à lui révéler sa puissance et la terreur qu'il inspirait, qu'à lui faire accepter les conditions que les alliés voulaient lui imposer, a Ne vous fiez-vous pas à la pa- » rôle du Roi ? » disait M. de Lionne à Van Beuningen. « J'ignore ce que veut le Roi, » répondit l'ambassadeur hollandais, «je considère ce qu'il peut (1).» Van Beuningen s'exprimait à cet égard dans les termes suivants : « Le » Roi a les pensées d'un Cyrus et d'un Alexandre. La » confiance qu'il a dans sa puissance, jointe à la petite » opinion qu'il a des forces des autres puissances, lui font » juger la conquête des Pays-Bas si facile, qu'il semble » ne pouvoir résister à la tentation de l'effectuer (2),

Si Louis XIV eût considéré avec plus de sang-froid les éléments dont se composait cette alliance, il est probable que ce qui lui coûta si peu de peine à dissoudre après la paix, n'aurait pas résisté aux intrigues appuyées par la force des armes. Mais cette alliance lui parut, dans les premiers moments, devoir être une barrière insurmontable à ses projets.

D'ailleurs l'Angleterre et les Provinces- Unies armaient, dans l'intention éventuelle de porter secours aux Pays-Bas. La République équipait des vaisseaux, négociait en Allemagne pour avoir des troupes, et traitait avec le marquis de Castel Rodrigo, pour recevoir les places de la Haute-Gueldre, en échange des secours qu'elle lui fournirait dans ce cas. Les Etats-Généraux avaient envoyé six mille hommes à Lillo près d'Anvers, et fixé la réunion des troupes du côté de Berg-op-Zoora. Le

(1) Wag., t. XIII, p. 319-329. — Négociations du comte d'Estrades, depuis le 22 janyier 1668 jusqu'à la paix d'Aix-la-Chapelle.

(2) Lettre de Van Beuningen, du 27 mars 1668. — Wag., t. xiii, p. S8d<.

— 1/iS —

Parlement, qui s'était réuni en février, avait accordé, de son côté, 300,000 livres sterling à Charles II, pour qu'il se mît en mesure d'exécuter les conditions de la Triple- Alliance.

A la vue de ces préparatifs, Louis XIV, dût-il, en apparence, recevoir la loi des alliés, consentit à la tenue des conférences pour la paix à Aix-la Chapelle. Cette modération étonna même ses adversaires.

« M. de Witt et les plus éclairés du gouvernement, » disait d'Estrades à M. de Lionne, « sont très-persuadés que, »si le Roi eût voulu pousser ses conquêtes, il eût été

• maître des Pays-Bas pendant cette campagne. Dieu

• veuille qu'ils reconnaissent les obligations qu'ils ont au » Roi ! Mais les connaissant, comme je le fais, si la mort »du Roi d'Espagne survenait, ils seraient . tout prêts à » faire des ligues et à remuer toute la chrétienté, pour » s^opposer aux droits légitimes qui appartiendront à Sa

• Majesté. Vous pouvez. Monsieur, prendre vos mesures

• là-dessus. »

c Je connais leur faible, » disait d'Estrades, en parlant des Provinces-Unies, et par où il faut les prendre quand > le Roi sera dans cette volonté ; mais ce n'est pas à pré- >sent le temps (1). »

Ce passage ne renferme-t-il pas la pensée qui plus tard amena les forces de Louis XIV au sein même de la République ?

VL Les négociations ouvertes à Aix-la-Chapelle, sous la médiation du Pape, n'offrirent qu'un intérêt trèssecondaire.

Tous les points importants furent discutés et arrêtés, à la Cour de France, par Van Beuningen et l'ambassadeur

(1) Lettre de M. D'Estrades, des 16 février et S mai 1668.

- ll\^ -

du lloi d'Angleterre, et le traité de Saint-Germain entre la France, l'Angleterre et les Etats-Généraux, servit de base à l'accommodement entre la France et l'Espagne (1).

Le cabinet de Madrid, à qui on laissa l'alternative de céder à la France, la Franche-Comté, Cambrai, Aire et Saint -Omer, ou la totalité des conquêtes faites par Louis XIV dans les Pays-Bas pendant la campagne de l'année précédente, préféra conserver la Franche- Comté, province toujours menacée par la France.

On attribua cette résolution , qui affaiblissait considérablement la ligne de défense dans les Pays-Bas, à un esprit de vengeancer contre les Etats-Généraux qui, de leur côté, étaient intéressés, pour la sûreté de la République, à voir passer la Franche-Comté sous la domination du Roi de France, de préférence aux places de la Flandre.

La paix fut signée le 2 mai 1668, et Louis XIY acquit, par cette première guerre, Charleroi, Binche, Atfi, Douai, Tournai, Lille, Oudenarde, Armentières, Courtrai, Bergues et Fumes, avec leurs bailliages et dépendances (2).

Par le traité d'Aix-la-Chapelle, « Louis XIY abancton- 9 nait ses conquêtes dans la Franche-Comté, simple point «d'arrêt, retard consenti à l'inévitable avenir d'une » réunion définitive (â). » Car ce fut sous la médiation impérieuse de la Triple-Alliance que se fit la paix d'Aix-

(1) Traité de Saint-Germain, signé le 15-25 avril 1668. — Dnmont, Corpg diplomatique^ t. vn, part, i, p. 88. «— Aitsema, Zmeken van S, m 0., t. XIV, p. 703.

(2) Paix d'Aix-Ia-GhapelIe, 2 mai 1668. — Dumont, Corps diplomatique, t. VII, part. I, p. 89. — Aitzema, t. xiv, p. 703. — Basnage, Ann. des Provincei'VniUy t. ii, p. 28. — Wag., t. ziii, p, 330. — Lettres de d'Estrades, t. VI, p. 476.

(3) Gapeftgue, Louis XJF, son gouvernement et ses relations diplomatiques avec l* Europe, 1. 1, p. 128.

la-Chapelle. Louis XIY n'était qu'au début de sa carrière d'envahissement, et il paraît, d'ailleurs, avoir été préoccupé de l'idée qu'il importait à l'exécution de ses projets ultérieurs, de porter une apparence de magnanimité dans ces négociations : « Pour m'établir chez mes • plus petits voisins dans une estime de modération et de •probité qui pût adoucir en eux ces mouvements de » frayeur que chacun conçoit naturellement à l'aspect » d'une trop grande puissance (!)• »

Les généraux de Louis XIY avaient été d'avis qu'il fallait continuer la guerre, et ses ministres avaient été pour la paix«

Louis se rangea de l'avis de ceux-ci; mais il est curieux de connaître les raisons qui le déterminèrent.

« Je ne manquerai pas d'occasion de rompre , quand »je voudrai , avec l'Espagne, la Franche-Comté que je

> rends, se pouvant réduire en tel état, que j'en serai le » maître à toute heure, et mes nouvelles conquêtes, bien

> affermies, m'ouvriront une entrée plus sûre dans le reste »des Pays-Bas (2).»

Mais la paix d' Aix- la-Ghapelle excita en France la surprise et le mécontentement d'un parti considérable qui aurait voulu la continuation de la guerre, et qui vit du déshonneur et de la faiblesse dans cette modération prudente et momentanée.

Dans une lettre adressée à M. de Lionne, on trouve l'expression des sentiments de ce parti : « Tout l'entretien » d'aujourd'hui n'est que de la paix qu'on s'efforce de faire » passer pour la plus honteuse, afin de décrier le gouvernet ment; et ce qui m'en fâche, est qu'on en jette la pierre » à Monseigneur, et que l'on fait maintenant passer le sieur

(1) Mémoires de Louis XIV, t. ii, p. 369 à 371.

(2) /6{</., t. II, p. 369,