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cette circonstance, il y avait cependant un point sur lequel il n'entendait, en aucune façon, se relâcher : cfétait celui relatif à la conversion de Charles II. Le traité qu'on venait de conclure n'en parlait pas, et on a vu pourquoi. Mais Louis XIV insista pour obtenir une déclaration séparée du Roi d'Angleterre relativement k cette question importante, et que Charles II paraissait vouloir ajourner, peut-être à cause des obstacles qu'il prévoyait à cet égard de la part de la nation ; mais Louis XIV n'était pas arrêté par ces considérations : loin de là. Le retour de Charles II à la foi de Rome ne pouvait manquer de susciter de grands embarras à ce prince ; de graves désordres pouvaient même en surgir : c'était là un point trop important pour la politique du Roi de France ; il y avait tout à gagner pour lui dans cette lutte intestine : en affaiblissant l'Angleterre chez elle, la domination de la France n'en serait que plus assurée sur le continent. L'ambassadeur de Louis XIV insista, par conséquent, auprès du Roi d'Angleterre, pour qu'il donnât une déclaration secrète qui maintînt en son entier ce qui était relatif à sa conversion dans le traité de Douvres, et Charles II céda sur ce point, après avoir cependant beaucoup résisté (1).

Nous oiTrons le résumé de ces laborieuses négociations, telles qu'on les lit dans les Négociations relatives à la succession d'Espagne.

a Louis XIV était parvenu à ses fins. Il avait engagé » Charles II dans une entreprise qui avait pour but la 9 ruine des Provinces-Unies, la sûreté et l'agrandissement j» de la France. Il l'y avait engstgé malgré les intérêts » évidents de la politique anglaise, qui lui prescrivaient de 9 maintenir l'équilibre sur le continent, et contre les sen-

(1) Succession d'Espagne. (Déclaration de Charles II, du 21-31 décembre 1670.)

» timents les plus vifs du peuple de la Grande-Bretagne, »que l'esprit de liberté et l'attachement au protestantisme » rapprochaient de la Hollande et éloignaient de la France. » Pour en arriver là, Louis XIV s'était servi de toutes » les passions haineuses, avides, frivoles, jalouses et aveu- »gles qui se partageaient la Cour d'Angleterre. Les vieux

• ressentiments que la famille, naguère errante, des Stuarts » conservait contre les Hollandais depuis le jour où, «après avoir été expulsée de l'Angleterre, elle avait été «éloignée de la Hollande sur un ordre de Gromwell ; les «besoins pécuniaires de Charles II et ses projets de con. » tre-révolution religieuse; le fanatisme ardent du duc «d'York; la légèreté et l'entraînement des ministres an- «glais, et un fond de rivalité commerciale entre la Hol- 9 lande et la Grande-Bretagne, avaient favorisé les des-

• seins de Louis XIV (1). »

VIII. Pendant que Charles II négociait son traité avec Louis XIV, le prince d'Orange vint lui faire une visite. Le prétexte ostensible de ce voyage fut d'aller réclamer le remboursement de certaines sommes que le Roi avait empruntées de la Maison d'Orange à l'époque de son exil.

Guillaume, d'ailleurs, était intéressé à se faire connaître du peuple anglais qui, après les deux princesses filles du duc d'York, le regardait comme le plus proche héritier de la Couronne ; sans compter que les témoignages de considération et de respect qui l'attendaient en Angleterre, ne pouvaient qu'augmenter l'influence qu'il commençait à acquérir en Hollande.

Charles reçut son neveu avec de grandes démonstrations de joie et d'affection ; mais on ne tarda pas à faire l'observation qu'il n'existait aucun rapport entre le carac-

(i) Succession d'Espagne, t. m, p. 267.

tère du Roi et celui du prince. Charles avait Tabord libre, ouvert et familier, l'humeur joviale, et portait le goût des plaisirs jusqu'à la débauche. Le prince ; au contraire, avait l'extérieur froid et réservé ; son caractère sérieux et réfléchi le rendait déplacé au miliea des joies d'une Cour dissolue ; on s'aperçut qu'il n'entrait dans les divertissements du Roi que par respect pour son oncle, mais, par sa retenue, il semblait les blâmer bien plus qu'en jouir. Charles et ses familiers se divertirent peut-être de l'air un peu novice et contraint d'un jeune prince, élevé, par sa grand'mère, dans toute la rigidité que comportaient les mœurs sévères et puritaines de la Hollande. Les orgies de la Cour de Londres durent être pour lui un spectacle aussi nouveau qu'extraordinaire. Mais le peuple anglais lui sut gré de sa réserve, et ce qui le frappa plus, ce fut l'exactitude avec laquelle le prince remplissait ses devoirs religieux, et le zèle qu'il fit paraître pour le culte protestant, qui était, à la Cour, un objet de haine pour les uns, ou d'amères railleries pour les autres.

Burnet rapporte que, pendant le séjour du prince à Londres, Charles l'entreprit sur les matières religieuses, et qu'il s'efforça de lui inculquer, que les protestants n'étaient que des factieux, dont les divisions intestines, quant à leurs croyances , étaient le résultat inévitable de leur première séparation du corps de l'Eglise. Le Roi, ajoute Burnet, finit par conseiller au prince de prendre plus de peine à examiner ces graves questions, et à ne pas s'en rapporter uniquement au dire des théologiens hollandais (1).

Ceci est d'autant moins invraisemblable, que Charles était soupçonné de professer secrètement le catholicisme, et que la plupart des autres membres de la Famille royale

(1) Burnet, Mémoires, — Mazure, Histoire dt la Révolution </«1688,t. i, p. 86.

étaient catholiques romains : la Reine était une princesse de Portugal ; quant au duc d'York, il s'était réconcilié avec l'Eglise de Rome depuis plusieurs années, et la duchesse, fille de Lord Clarendon, était fortement soupçonnée d'avoir été convertie par son époux. Il n'y avait que les princesses Marie et Anne, filles du duc d'York, dont l'aînée n'avait que dix ans, qu'on regardait comme attachées au culte national.

Confier un secret aussi important à un jeune homme élevé dans des dogmes religieux entièrement opposés, est un trait de légèreté et d'inconséquence qui peint le caractère de Charles II. Dépositaire des pensées secrètes du Roi de la Grande-Bretagne en matière religieuse, Guillaume, dit-on, ne confia cette conversation qu'au seul comte de Zuilestein ; mais elle le mit à même de juger des sympathies de Charles, et de se convaincre que si le protestantisme avait un ennemi franchement décidé dans l'héritier présomptif du Trône, il avait un adversaire tout aussi dangereux dans le Roi.

Il paraît qu'avant d'avoir étudié le caractère et l'esprit •de son neveu, Charles avait formé le projet de l'initier dans une partie de ses relations diplomatiques avec la Cour de France, et de le gagner par Toffre de la souveraineté de la Hollande. Mais l'ambassadeur de Louis XIY l'en détourna : il fut approuvé par son souverain, et le Roi d'Angleterre comprit bientôt que ceci eût été une imprudence très-grande , puisqu'il n'y avait rien à attendre du côté de son neveu; car Colbert écrit à Louis XIV : « Le Roi d'Angleterre est fort satisfait de • Tesprit du prince d'Orange ; mais il le trouve si pasisionnément hollandais et protestant, que, quand même » Votre Majesté ne désapprouverait pas qu'il lui confiât

» quelque partie du secret, ces deux raisons l'en empê- «cheraient (4 décembre 1670) (1).»

Après un séjour de deux mois à la Cour, le prince quitta l'Angleterre ; son oncle, qui l'avait trouvé peu disposé à se rendre à ses conseils, le vit partir sans regret; mais en r,evanche, il emporta avec lui l'estime du peuple anglais qtii, depuis cette époque, le compta au nombre des défenseurs de l'Eglise établie en Angleterre (2).

IX. La Triple-Alliance s'en allait par pièces et par morceaux; la Cour d'Angleterre était à la dévotion de celle de France : restait la Suède ; mais celle-ci était à la. veille d'entrer dans de nouveaux engagements avec Louis XIV, moyennant finances.

Le grand-chancelier Magnus appelait cela traiter 1710/%-bus antiquis. Rien iTest plus curieux que la pruderie et l'espèce de fierté de gueux que les Suédois mettent à se faire acheter. A la première proposition, ils se montrent très-offensés, et M. de Lionne, qui savait son monde, écrit au chargé d'affaires de France « qu'on ne les offen- » sera plus de la même manière. » Ce n'était pas du tout le compte de la régence de Suède, qui, se voyant prise au mot, se calme bien vite et cherche à renouer l'affaire.

« Le sieur Ekblad, ministre de Suède à Saint-Germain, » écrit M. de Lionne, a voulut, il y a quelques jours, rha- » biller son dire et l'interpréter ; mais je lui fis connaître » que je ne prenais pas le change; que j'entendais très-bien «le français; qu'il m'avait dit, par ordre de la régence, » que le Roi, son maître, s'était tenu offensé de l'offre de » Sa Majesté ; qu'il l'avait cru mercenaire ; et je conclus

(1) Dalrymple, Appendice.

(2) Wag., t. XIII, p. 434. — Burnet, Hist. of his own lime, 1. 1, p. 273. — ^'égocialions de M. de Pomponne. (Mus,, Biblioth. de TArsenal, à Paris.)

»en l'assurant que le Roi s'était très-bien corrigé, et que » jamais il ne ferait de pareilles offenses à la Suède, et gar- >derait son argent pour lui-ménie (1). »

M. de Pomponne, qui avait déjà résidé dans cette Cour, y fut envoyé pour la détacher des intérêts des Provinces-Unies et de r Espagne, à laquelle la liait le traité de 1668.

Voici comment le négociateur français dépeint l'esprit de la Cour de Suède, au moment oii il entama cette négociation :

• L'osprit de la Cour do Suède était toujours de pren- »dre part dans toutes les affaires de l'Europe, d'y faire » souhaiter et d'y faire même acheter par des conditions

• avantageuses la jonction de ses armées, sans dessein de

• les faire^gir jamais (2). » A cette époque, la vanité de cette Cour était flattée par l'arrivée du marquis de Pomponne, par celle de l'ambassadeur anglais Coventry, qui y était attendu ; par la nouvelle, que l'Empereur devait y envoyer un ambassadeur, et que Van Haren avait été désigné par les Etats -Généraux pour cette ambassade.

f Ainsi, elle jouissait du plaisir de se croire recherchée » de toutes parts , sans dessein toutefois d'entrer avec » personne dans un véritable engagement (3). »

Les ouvertures pour détacher la Suède de la Triple- Alliance furent d'abord reçues avec une certaine froideur, parée que la Cour de Madrid se montrait disposée alors à payer à celle de Stockholm une somme considérable, stipulée par la Triple- Alliance. C'était un point capital pour cette Cour vénale, et aussi longtemps que l'on y conserva Tespoir que l'argent promis viendrait de Madrid, on ne

(1) Sucecislon d* Espagne,

{%) Négociai ion s de M. de Pomponne. (A/.v5., Biblioth. de l'Arsenal, à Paris.)

(3) Ibidem,

se montrait pas empressé d'entrer dans de nouveaux engagements avec Louis XIV.

Le grand-chancelier ajourna les offres de Louis XIV sans y renoncer. « // espérait, disait^il, que la France était » assez leur amie pour les laisser profiter des sommes con- » sidérables que leur proposait l'Espagne.^ — M. de Lionne lui fit répondre : « Le Roi, non-seulement ne verra point » la conclusion de leur affaire des subsides d'Espagne avec «peine, laquelle, de soi, ne peut empêcher que nous ne » prenions des mesures ensemble ; maïs Sa Majesté aura »de la joie que les Suédois en tirent l'avantage qu'ils at- » tendent, et sera bien plus aise que ces quatre cent qua- »tre-vingt mille écus soient à Stockholm qu'à Madrid. » Et dans une lettre suivante, M. de Lionne disait en raillant : « Ils n'ont qu'à se bien faire payer les grosses «sommes que leur doivent encore les Espagnols (1). »

Cependant l'argent ne vint point de Madrid, et ceci refroidit considérablement la Suède sur le compte de la Triple-Alliance, dans laquelle elle n'était entrée que comme une affaire de spéculation. Ce fut dans cette disposition que M. de Pomponne trouva les esprits à son arrivée à Stockholm.

Les négociations de l'envoyé français à la Cour de Suède furent difficultueuses à cause des factions qui divisaient le Sénat de ce royaume. Cependant Pomponne était à la veille d'arriver à une conclusion satisfaisante , lorsque la mort de M. de Lionne le fit rappeler en France. Louis XIV lui destinait la direction des affaires étrangères. M. Courtin fut chargé de perfectionner l'œuvre déjà mise en bon chemin par Pomponne; mais divers incidents vinrent traverser ces négociations, et l'un des plus re-

(1) Sueussion d*Efipagnc.{\i<t\.ïTe.% de M. de Lionne à M. Rousseau, des 3 mai et 27 juin 1670.)

marquabies fut le zèle avec lequel Van Haren, Tenvoyé des Etats-Généraux, plaida la cause de ses commettants auprès des sénateurs suédois, en appuyant son éloquence d'une offre d'argent considérable, sans laquelle il ne fallait rien entreprendre à la Cour de Suède. La négociation avec la France, demeurée très-secrète jusqu'à ce jour, fut éventée à cette occasion. Voici ce qu'on lit dans une dépêche de M. Gourtin à sa Cour : « Il n'y a plus de secret » dans la négociation dont Votre Majesté m'a fait l'honneur » de me charger. La conférence que j'eus, il y eut hier huit «jours, finit à dix heures du matin. Mes commissaires en «allèrent sur-le-champ faire leur rapport au Sénat. A deux «heures après midi, M. Haren savait tout ce qui s'y était

• passé. Il employa l'après-dînée à visiter en particulier >ces mêmes commissaires, qui sont aussi les siens; il

• se plaignit à eux de ce que, dans le temps qu'il venait «demander, de la part de ses maîtres, l'assistance que la

• Suède est obligée de leur donner par divers traités, dont

• le premier est de l'année 1645 et le dernier de l'année » 1667, il apprenait qu'on était sur le point, non-seulement »de refuser ce secours, mais encore de promettre qu'on » empêcherait que les Etats-Généraux n'en reçussent de » ceux avec qui ils avaient fait des traités d'alliance pour

• leur défense mutuelle; que si la Suède avait cette > cruauté (ce fut le terme dont il se servit), ses maîtres, «n'étant pas en état de résister à la France et à l'An-

• gleterre, seraient réduits à se mettre sous la protection «de l'une ou de l'autre de ces deux puissances, et puis «que l'Empire et la Suède même verraient quelles suites «cela pourrait avoir, et si Votre Majesté, avec 150,000 «hommes qu'elle aurait sur pied, demeurerait en beau » chemin, et ne se laisserait point tenter par les espérances

• que tous les princes catholiques d'Allemagne lui donne-

«raient; que si ia Suède exécutait ce qu'elle avait ^i so- » lennelleinent prorais à ses maîtres, ils étaient résolus de » défendre leur liberté jusqu'au bout ; qu'ils emploieraient » leurs biens et leurs vies pour une chose qui leur était si » chère ; que l'Espagne venait de s'engager de les secou- »rir avec toutes ses forces; qu'ils avaient dès alliés très- » considérables dans l'Empire, qui ne leur manqueraient » pas si la Suède ne les retenait point , et que, si elle » voulait être de la partie pour prévenir le feu qui s' al- » lait allumer et qui, dans la suite, embraserait toute l'Eu- » rope, ses maîtres ne lui avaient pas seulement donné le » pouvoir d'offrir 720,000 écus par an, payables en une » seule fois et par avance, mais qu'ils ajouteraient à cette » somme tout ce que la Suède pourrait désirer. »

L'envoyé d'Espagne appuya ce que M. de Haren venait de dire, et dit :

« Que le Roi, son maître, voyait bien que, les Hollan- » dais ruinés, il ne pourrait pas défendre le petit nombre » de places qui lui restent dans les Pays-Bas ; qu'il fau- » drait qu'elles tombassent, quasi d'elles-mêmes, entre les » mains de Votre Majesté ; que c'était la raison pour la- » quelle il avait résolu d'essayer de se sauver avec ses » alliés, et d'en suivre le hasard, puisque, aussi bien, il » était assuré de tout perdre quand il serait obligé de se » défendre avec ses seules forces ; qu'il priait la Suède de » ne pas s'opposer aux secours que les Hollandais se*pro-

» mettaient de tirer de l'Empire Qu'il croyait même

»que le Roi, son maître, ne refuserait pas de fournir » quelques sommes d'argent, si la Suède en avait besoin » pour s'armer et se mettre en état d'arrêter le cours des » grands desseins de Votre Majesté; qu'il était temps de se » joindre tous pour en empêcher l'effet ; autrement que, si » on laissait passer cette année sans assister les Hollan-

• dais, leur ruine rendrait la puissance de Votre Majesté »si formidable, qu'il n'y en aurait plus aucune dans FEu- »rope qui la pût balancer (9 mars 1672) (1). »

La Cour de Suède, placée entre les offres d'argent des Etats-Généraux et de TEspagne, et celles de Louis XIV, en fit alors, à ce qui semblerait, une simple question de solvabilité. Louis XIV étant le plus fort, fut jugé être aussi le plus solvable (2). Le grand-chancelier vint annoncer à M. Courtin, que, dans peu de jours, l'affaire serait terminée avec lui.

On peut juger de l'estime de ce négociateur pour la Cour et le Sénat de Suède, par le passage suivant d'une lettre qu'il écrivit à M. de Pomponne : « Quand on a fait,» disaitil, « quelque séjour à Stokholm, quand on connaît la vanité

* des Gascons du Nord, la présomption qui leur persuade

» qu'on ne s'aperçoit pas de leur faiblesse et de leur pau-

» vreté, et qu'on ne peut se passer d'eux, le peu d'hon-

» nêteté qui règne dans leur conduite, les cabales qui rè-

* gnent dans le Sénat,..., tout cela, joint ensemble, fait

* qu'un homme aussi bien instruit que vous en êtes, ne

* peut être surpris de tous les changements qui arrivent. ^ Si le Sénat de Rome eût eu aussi peu de penchant pour

* la guerre que celui de Suède en a aujourd'hui, l'Empire

* romain n'eût pas été d'une si grande étendue. Ces Mes-

* sieurs, qui gouvernent ici, sont à peine rassemblés, et >» ne parlent déjà que d'aller passer à la campagne, trois ^ semaines aux fêtes de Pâques, un mois à celles de la Pen-

* tecôte, et deux aux jours caniculaires ; quand ils auront

* touché l'argent, ils ne songeront plus à rien, qu'à at- » tendre avec beaucoup d'impatience un autre terme pour »le recevoir (13 mars). »

(1) Succession d* Espagne, t. in, p. 354- '5) Ibidem, p. 359.

Le traité fut signé le 14 avril 1672. En l'annonçant à M. de Pomponne, M. Courtin lui écrit : « Je peux vous » assurer, de bonne foi, que j'ai eu des peines incroyables, » et que toutes les difficultés que j'ai trouvées autrefois » avec M. l'électeur de Mayence, M. l'électeur de Brande- » bourg, M. l'électeur Palatin et M. de Lorraine, n'étaient » que des fleurs en comparaison des épines que j'ai ren- » contrées ici. »

Les articles publics du traité stipulaient le maintien et la garantie des autres traités, ainsi que de l'ordre établi par la paix de Westphalie. Toute l'importance du traité se trouve dans les articles secrets. Ils portaient en substance : « Que le Roi de Suède s'opposerait par les armes »aux princes de l'Empire qui voudraient secourir les » Provinces-Unies ; que, dans ce cas, il ferait passer, à la «réquisition du Roi de France, seize mille hommes dans »la Poméranie; qu'au besoin, le Roi de France y ferait » passer une arniée ; que le Roi Très-Chrétien aurait le » droit de regarder comme une rupture de paix dans l'Em- » pire, le refus que feraient les places occupées par les » garnisons hollandaises de garder la neutralité; que le Roi • Très-Chrétien paierait, tous les ans, au Roi de Suède, » 600,000 écus pendant et 400,000 avant la guerre; » que le Roi Très-Chrétien garantirait la paix entre la « Suède et le Danemarck ; que cette puissance ne serait « pas admise dans l'alliance, sans le consentement com- «mun des deux Rois, etc., etc. (1). »

C'est ainsi que se termina cette négociation qui dura près de quatre années, et qui ne fut achevée qu'à l'époque même où Louis XIV se mit à la tête de ses armées pour ^ller attaquer les Provinces -Unies.