X. Dans les négociations que Louis XIV entama à la

'l) Succession d'Espagne, t. m, p. 364.

Cour Impériale, on se retrouve en présence d'acteurs déjà connus, ceux qui avaient joué un rôle dans le traité de partage éventuel de la succession d'Espagne, en 1668.

Dans cette galerie de Cours vénales, le cabinet de Vienne ne fait pas meilleure figure que ceux de Londres et de Stockholm. Ici on a affaire à cet Empereur peureux et indécis dont, suivant l'expression d'un de ses ministres, t il faut sans cesse raccommoder l'horloge, » et l'on voit la lutte sourde d'influence et d'intrigues qui s'établit à Vienne, entre le prince d'Aversperg et le prince Lobkowitz, comme elle est à Londres, entre le comte d'Arlington et le duc de Buckingham. Là encore, Louis XIV passe partout avec un mulet chargé d'or, comme faisait le Roi de Macédoine ; il achète les ministres, soit avec des pensions, soit avec la promesse d'un chapeau de cardinal. Il est vrai qu'à Vienne, il a pour instrument de sa politique, un des hommes les plus heureusement doués qui se rencontrent à cette époque dans la carrière. Rien n'égale l'activité, l'abondance, l'esprit de ressource du chevalier de Grémonville. Jamais à bout d'expédients, il sait se retourner,. au milieu de toutes ces marionnettes de la Cour Impériale, avec une dextérité admirable ; il leur fait dire et faire ce qu'il veut, sans que ces pauvres têtes se doutent qu'ils ne sont que des instruments qu'une main habile fait agir dans un intérêt qui n'est pas le leur , mais celui d'une puissance qui ne vise qu'à les briser à leur tour, quand le moment en sera venu.

A Vienne, Louis XIV devait obtenir tout ce qu'il pouvait souhaiter dans cette occurrence : un traité par lequel l'Empereur promet de rester neutre entre la République des Provinces-Unies et la France, pendant la guerre projetée par Louis XIV (1).

(1) Succession d* Espagne, section m.

11 est probable qu'à Vienne, on ne comprit pas mêOie l'étroite connexité qui existait entre la question espagnole et la guerre contre la République ; mais à la Cour Impériale, cette dernière question n'était qu'un point secondaire, tandis que les négociations principales avaiçnt pour objet les affaires de l'Espagne, où tout allait, à cette époque, de mal en pis.

Tantôt c'est un enfant Roi qui manque de mourir, et dont M. de Lionne écrit à M. de Grémonville : « Un en- » Tant sujet à pisser le sang, né d'un père âgé, cassé et » mal habitué, que les médecins assurent ne pouvoir vi- » vre longtemps, et sans miracle, certes, cela mérite bien »que l'on ne s'endorme pas par trop de confiance, et » pourvu que l'on veuille prévenir les desseins de Don »Juan et les efforts de l'Angleterre et de la Hollande, » par un bon concert de ce que chacun aura à faire, il est » comme impossible que les choses n'aillent pas selon »les souhaits et l'intérêt de Leurs Majestés (8 mars »1669).»

Une autre fois, il s'agit d'un bâtard qui vise à s'emparer du pouvoir ; qui le tient même pendant vingt-quatre heures entre ses mains, comme le marque le marquis de Yillars à Louis XIV , mais qui ne sait pas profiter de son triomphe momentané, pour se rendre maître de la position, et qui, au lieu d'enfermer la Reine-Mère régente dans un couvent, pour y méditer sur les vicissitudes de la vie, se contente de faire chasser le grand-inquisiteur, le père Nithard, allemand, et odieux aux Espagnols à cause de son origine étrangère. Le peuple, auquel s'étaient mêlé des gens de qualité, avait crié à Madrid : Fiva el rey Dan Juan et meura el mal Govierno ! Mais Don Juan n'avait pas su tirer parti de sa fortune, il avait laissé échapper le moment favorable. M. de Lionne le mande à M. de Gré-

monville et lui dit : « Si, le lendemain, Don Juan fût entré » dans Madrid, non-seulennent il se fût rendu mattre des » affaires, il eût établi ses créatures dans les conseils, et » chassé tous ceux qui lui étaient contraires ou suspects, » mis la Reine dans le couvent de las Descalzasj mais »il aurait pu se faire proclamer Roi, tant il avait pour » lui la faveur des peuples. Cet ambitieux, trop prudent » et trop peu résolu, se laissa persuader que le jeune Roi » ne pouvait vivre deux ans, et qu'il devait ajourner ses » desseins jusqu'à sa mort (1). »

Enfin, le marquis de Yillars exprima sa surprise de voir Don Juan faire trembler la Cour, avec deux ou trois cents chevaux et une poignée de partisans; il dit « qu'il » était honteux que les serviteurs du Roi et de la Reine » n'assemblassent point leurs amis pour lui résister, et » que, si le marquis d'Ayetona voulait le faire, il s'offrait » de monter à cheval et de se joindre à lui avec tout ce

» qu'il y avait de Français dans Madrid Pendant huit

» jours, Madrid fut dans l'appréhension d'un bouleverse- » ment général, et tout le monde était occupé à cacher ce

• qu'il avait de plus précieux dans les couvents (2). »

On peut juger des appréhensions de Louis XIV, par le passage suivant de sa lettre à M. de Grémonville :

« On ne sait pas encore, à l'heure que j'écris ceci, » comment aura fmi toute cette tragédie, qui renouvelle, » dans ma mémoire, le pitoyable spectacle des dissensions » intestines qui agitèrent mon royaume pendant les der- » nières années de ma minorité ; mais dix raisons pour

• une doivent faire croire et craindre que Don Juan, » ayant pour lui la faveur des peuples, et ne pouvant plus «prendre aucune confiance en la Reine, qu'il a si mortel-

(1) M. de Lionne à M. de («rémonville, du 30 avril 1669.

(2) Le marquis de Villars à Louis XIV, du 20 mars 1069.

V lement offensée, ne mettra aucune borne à ses préten- » lions, qu'il n'ait effectivement dépouillé cette princesse » de toute son autorité pour s'en revêtir, et je ne sais » même si, à la fin, il voudra lui en laisser une légère ap- » parence ; car, après avoir fait chasser le confesseur, par » la seule menace qu'il a faite d'entrer dans Madrid, où le » peuple était tout ému en sa faveur, et prêt à se soule- » ver, il a demandé aussitôt l'expulsion du président de » Castille, en la place duquel il veut mettre le cardinal de » Montai te; il a grossi sa troupe de trois cents de ses amis : » il mettait toujours en tête de ses demandes, le bien puî»blic et la décharge des peuples (29 mars 1669). »

Ainsi, à la Cour de France, comme à celle de l'Empereur, les projets de Don Juan donnaient de justes inquiétudes, dans l'appréhension que le parti national ne vînt à se réunir autour de ce jeune homme, pour le porter au Trône en haine de l'étranger, Français ou Allemand, n'importe. Mais, si Louis XIV avait l'avantage d'être toujours bien informé par sa diplomatie, il n'en était pas de même de l'Empereur. On ne comprenait pas grand' chose, à Vienne, aux événements dont l'Espagne était le théâtre, et, comment cela peut-il surprendre, puisque le prince d'Aversperg disait : «La Reine a écrit à l'Empereur » quatre cents feuilles de papier, sans qu'on y puisse rien » comprendre, à cause que cette pauvre princesse ne pé- » nètre les choses que superficiellement, et le confesseur *■

» écrit aussi à l'Empereur fort amplement, mais en ca^

)• chant tout ce qui peut être contre lui ; cela fait une con

«fusion étrange (1). »

Cependant les Espagnols qui se trouvaient à la Goui^

Impériale, donnaient quelquefois de rudes avertisse

ments à la Maison de Habsbourg, et voici une scène qu-^ i

(1) M. de GrémonvUle au Roi, 37 septembre 1668.

prépare, de longue main, à ce qui devait un jour arriver

à cette Maison en Espagne :

« Les craintes manifestées par l'Empereur et ses ministres paraissaient d'autant plus fondées, que les Espagnols qui se trouvaient à la Cour de Vienne, ne cachèrent pas leurs sentiments de répugnance pour un prince étranger, lorsqu'ils apprirent la maladie grave de leur jeune Roi. Le comte de Maradas, grand-maître de la Maison de l'Impératrice douairière, dit ouvertement, en présence du chevalier de Grémonville, du comte de Schwartzenberg et de plusieurs seigneurs de la Cour : Que les Espagnols étaient bien résolus de ne vouloir ni Allemand ni Français s mais seulement Don Juan. Les dames espagnoles de l'Impératrice douairière tenaient un pareil langage devant l'Empereur luimême. Lorsqu'on apprit à Vienne les premiers succès de Don Juan et le renvoi subit du confesseur, l'Impératrice*Mère, auprès de laquelle était dans ce moment TEmpereur, dit que c'était une forte brèche faite à l'autorité royale ; que Don Juan n*en resterait point là, et que, si elle avait été à la place de la Reine, plutôt que de céder, elle aurait accepté l'offre du Roi de France qui mettait & sa disposition toutes ses forces pour la garantir de cette violence. Le marquis de Malagon (1) eut la hardiesse de répondre que : Si la Reine y avait seulem^t pensé, on l'aurait renfermée dans un couvent. L'Empereur rougit, et l'impératrice répliqua vivement : Qu^au moins elle aurait emporté dans un couvent sa réputation (2). »

Quand il n'y avait pas lutte armée entre la France et

l'Espagne, il s'engageait entre elles un combat diploma-

(i) Ambassadeur d'Espagne, h Vienne.

(2) Succession (CEspagnCy t. m, p. 432.