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cente, essayée par Tromp, sur les côtes de la Bretagne, n'eut pas un succès plus heureux (1).
La France, entourée d'ennemis, et n'ayant obtenu aucun avantage décisif dans cette canapagne , Louis XIV convoqua le ban et Tarrière-ban par un édit du 11 août 1674. Le corps de la noblesse marcha; de telles convocations n'avaient lieu que dans des circonstances critiques pour l'Etat : c'était lorsque le territoire était menacé , lorsque l'ennemi était aux frontières.
Polisson écrivait à cette occasion :
« Le Roi dit publiquement qu'on parlerait diverse- » ment sur cet ordre , parce que ce n'est pas la cou- » tume de demander l'arrière-ban après une victoire (la «bataille de Seneffe), mais qu'il fallait laisser parler • chacun, et faire ce qu'on jugeait pouvoir être utile i)(17 août 1674). »
Les lettres pour l'appel de l'arrière-ban portaient : « Que c'est pour s'opposer à une irruption dont les étran- » gers menacent le royaume, par la jalousie qu'ils ont des » progrès du Roi. »
Polisson dit encore : « On ne fait pas un grand état de » cet arrière-ban, pour camper, parce qu'ils sont tous sans » équipages ; mais, en un jour de combat, ils serviront «utilement (15 octobre 1674). »
La France n'en recueillit cependant que peu d'utilité; la guerre était devenue un art, et cette noblesse vaillante, mais indisciplinée, fut un embarras pour les chefs. « On fut » dégoûté d'eux pour jamais, » dit Voltaire ; « ce fut la der- » nière trace, dans nos armées réglées, qu'on ait vue de » l'ancienne chevalerie. »
Les ennemis de la France virent dans cette mesure une
(1) Wag., t. XIV, p. 329 et 337. — Siècle de Louis XIV. — Mémoires de Sir W. Temple. — Relation de la campagne de 167^. ilf*.
preuve de détresse, qui les porta à repousser toute pensée d'accommodement.
VIII. Aussitôt que la guerre eut changé de caractère, et qu'elle ne se fit plus aux dépens de la République, mais de TEspagne, la politique de Louis XIV changea aussi; de ce moment, il s'attacha à se réconcilier avec le» Etats-Généraux par une paix séparée ; ce qui, en brisant ia Grande-Alliance, eût mis l'Espagne et la Maison d'Autriche à sa merci. Mais, pour arriver à cette paix séparée avec la République, il fallait y faire consentir le prince d'Orange. Ce fut donc k gagner celui-ci que Louis XIV s'appliqua d'abord. Il chargea le comte d'Estrades d'entamer une négociation avec le prince, par l'entremise de M. de Launoy, qui était placé dans son intimité. La réponse de celui-ci au comte d'Estrades prouve que cette tentative avait peu de chances de succès.
« Son Altesse mon maître est fort persuadée que l'on » a été bien fâché , en France , de la ruine de la cabale » de Loevestein, qui était toute pour la France et contre » Son Altesse.
» Mon maître a été forcé de se jeter dans la ligue où »il est à présent engagé avec l'Empire, l'Espagne et le » duc de Lorraine ; et, comme il y a un article du traité » de ne faire point de paix que les choses ne soient re- » mises au même état où elles étaient à la paix des Pyré- » nées, je vois les affaires de la paix bien éloignées, l'hon- »neur de Son Altesse et son inclination étant de tenir » exactement la parole qu'il a donnée par le traité, et ne » voyant pas une plus grande sûreté, pour lui et pour les » Etats- Généraux , que de se tenir ferme dans la ligue » qu'il a faite (30 avril) (1). »
La correspondance continua, et, après les premier»
(i) Sucrêssiûn tT Espagne, l. iv, p. S02,
succès de Louis XlVet la conquête de la Franche- Comtés M. de Louvois écrivit à M. d'Estrades de faire sonder de nouveau le prince d'Orange, en faisant insinuera celuici : « Qu'il ne doutait point qu'à la fin de cette campa- »gne, les Etats-Généraux ne voulussent la paix, et pour » l'intérêt de leur commerce et pour réprimer l'autorité »que M. le prince d'Orange avait sur eux ; que, si cette » paix se faisait sans que M. le prince d'Orange eût pris » aucune mesure avec le Roi, il serait bien difficile que le » Roi , persuadé de l'aversion de M. le prince d'Orange » pour les intérêts de la France, n'appuyât les intérêts de »ceux qui lui seraient contraires (22 juillet). »
Mais cette menace ne pouvait ébranler celui qui , par l'organe de M. de Launoy , faisait tenir le langage suivant au comte d'Estrades :
« Que, pour le présent, il ne songeait qu'à acquérir de » la réputation ; qu'il croyait être sur le point de le faire »dans une conjoncture où toutes les armées s'étaient «jointes; que, s'il lui arrivait malheur, il aura la satisfac- » tion d'avoir fait ce qu'un homme de bien et d'honneur » doit, et qu'il ne peut qu'acquérir beaucoup de réputa- »tion, ayant à combattre contre un aussi grand capitaine » comme M. le prince de Condé. Je vous dis tout ce qu'il ' » m'a répondu, sans rien ajouter. C'est avec regret que je » vois les affaires réduites à l'extrémité. Son Altesse mon «maître ne désire rien tant que de donner bataille... » Et il ajoute : « Si les Espagnols n'avaient Son Altesse mon » maître pour eux , ils seraient perdus ; on n'a jamais vu » de si pauvres gens. C'est avec bien du regret que je vois » mon maître engagé avec eux. »
Louis XIV ne se borna pas à cette négociation par l'entremise du comte d'Estrades ; il obtint du cabinet britannique, que, de son côté, il ferait des démarches auprès
du prince, pour le porter à favoriser une paix séparée. La Cour de Londres, toujours docile aux moindres désirs de Louis XIV, s'en chargea , et ce fut Sir William Temple qui alla porter ces paroles de paix au prince et aux Etats Généraux. Mais le moment était mal choisi, le prince d'Orange se trouvait alors à la tête d'une armée de soixante mille hommes , qui se vantait « d'aller traiter les dames n à Versailles et d'hiverner en France. »
» Arrivé à La Haye, Sir William Temple avait rempli » sa mission ; les Etats-Généraux s'étaient montrés dispo-
• sés à recevoir la médiation du Roi d'Angleterre, tout » en disant que , par bienséance , ils étaient obligés de
• consulter leurs alliés. Malgré le désir ardent qui les
• poussait à conclure la paix, comme ils dépendaient alors
• du prince d'Orange, Sir William Temple s'était mis en
• route pour aller conférer avec ce prince. Il s'était trans-
• porté à Bruxelles, et il avait demandé au comte de Mon-
• terey, une escorte qui l'accompagnât au camp du sta-
• thouder. Le gouverneur des Pays-Bas espagnols , que
• ses sentiments et ses instructions rendaient contraire
• à la paix, la lui avait refusée; on était alors à la fin de •juillet. Temple avait écrit au prince d'Orange; mais le
• stathouder, qui conservait beaucoup de préventions con-
• tre lui, à cause de son ancienne et étroite liaison avec » Jean de Witt, et qui s'apprêtait d'ailleurs à livrer la
• bataille de Seneffe, lui avait fait répondre qu'il n'avait
• pas le temps de lire sa. lettre. Temple lui ayant demandé
• rendez-vous et une escorte, il avait répliqué que ce se-
• rait pour une autre fois ; qu'il avait présentement d'au-
• très choses à faire et de grands desseins à exécuter (1). « — Charles II et le duc d'York furent très-blessés de ce procédé, qu'ils regardèrent comme une injure.
(1) Succession d'Espagne, t. iv, p. Sil^.
Mais tes grands desseins du prince d'Orange échouèrent à Seneffe. Aussi, après cette fatale journée pour les alliés, M. de Launoy écrit au comte d'Estrades :
« Vous apprendrez par d'autres voies les pertes que » nous avons faites par l'infidélité des Espagnols. Son Al- » tesse mon maître a fait Tarrière-garde. Les Espagnols » ont promis de les joindre , en cas qu'ils fussent atta- » qués. Bien éloignés de tenir leur parole, il a fallu que » Son Altesse ait payé de sa personne, pour faire retirer » un régiment espagnol d'une ravine, parce qu'il se voulait » rendre, et y a mis à sa place un de nos régiments, qui » a soutenu l'attaque plus d'une heure et demie....
» Tout le bagage de mon maître et celui de son armée » a été pris et pillé sans qu'il en reste rien.
»J'ai fait souvenir Son Altesse de tout ce que vous » m'avez écrit. Il est outré, au dernier point, contre cette » maudite race. Notre perte est si proche, que je ne sais » pas quelle résolution on prendra. Nous marchons vers ^Mons, manquant de toutes choses, et l'épouvante est » grande (14 août). »
Après cet échec, qui avait si considérablement éloigné les espérances du prince d'Orange , Louis XIV chargea \e comte d'Estrades de faire de nouvelles ouvertures au prince qui, cependant, ne se montrait pas abattu par ce revers ; car, quelques jours après la bataille de Seneffe, M. de Launoy écrivait au comte d' Estrades :« Je vois «mon maître tout-à-fait porté à continuer la guerre; il » est persuadé que sa gloire et son avantage se rencon- » treront plus à continuer la guerre et à soutenir ses alliés, 9 qu'à faire une paix où il restera oisif peut-être toute sa » vie (23 août). »
Il ajoute, dans cette même lettre, que le prince, pour remonter le moral de ses troupes, avait fait couper la tête
au major de ses gardes, pour avoir quitté trop tôt un poste où il avait été placé; qu'on poursuivait devant des conseils de guerre d'autres officiers qui n'avaient pas fait leur devoir ; enfin, que le Rhingrave et le comte de Waldeck persuadaient au prince de poursuivre la guerre, « pour rester à la tête des armées impériales et espagno- » les et devenir le prince le plus considérable de l'Europe, » et que des conseils indirects ne pouvaient pas balancer » l'effet de pareilles séductions. »
Néanmoins, après la réception d'une nouvelle lettre du comte d'Estrades, M. de Launoy s'empressa de la communiquer au prince, et, comme elle contenait une proposition formelle de négocier, le prince , d'accord avec le conseiller pensionnaire Fagel, qui devait en instruire les Etats-Généraux, dépêcha le sieur Posters, au comte d'Estrades.
Mais les instructions qui furent données au mandataire du prince, différaient trop peu de ce que les Etats-Généraux avaient demandé, tant pour eux-mêmes que pour leurs alliés, au congrès de Cologne, pour que ces points préliminaires pussent être considérés comme l'acheminement vers une paix séparée entre la France et les Provinces-Unies, seul but auquel Louis XIV avait visé en s'adressant au prince d'Orange. Aussi cette négociation demeura-t-elle sans résultats (1).
IX. La Cour de Suède avait assez habilement manœuvré jusqu'à ce jour, pour éviter de remplir ses engagements envers Louis XIV; cependant celui-ci ne pouvait lutter seul contre tant d'ennemis, qui le pressaient de très-près; une diversion était, par conséquent^ devenue indispensable. Aussi Louis XIV pressa-t-il vivement le Roi de Suède de paraître en Allemagne, comme il s'y était *
(1) Succession d'Espagne^ I. iv, p. 309 315.
obligé, avec une armée de seize mille hommes, et d'occuper ainsi dans le nord de Y Empire une partie des princes qui l'avaient attaqué en Alsace, et qui se proposaient de marcher de nouveau contre cette province. Il eut les plus grandes difficultés à vaincre pour décider les Suédois à exécuter les conventions qui leur imposaient le devoir de les secourir (1); mais, comme toujours, ce ne fut qu'au prix de nouveaux sacrifices d'argent, et, à cette occasion, la Cour de Stockholm renchérit, s'il est possible, sur l'effronterie avec laquelle tes puissances du second rang vendaient leurs services, tantôt à l'un, tantôt à l'autre, souvent même à tous les deux à la fois, dans le but d'en tromper un ou de se jouer de tous les deux, s'il était possible. Par le traité de Stockholm, Louis XIV s'était engagé à payer au Roi de Suède quatre cent mille écus de subsides ordinaires, plus deux cent mille écus quand l'action serait commencée.
« Il consentit à augmenter de quatre cent mille écus »par an le subside qu'il lui accordait, laissant au marquis » de Feuquières le soin de juger s'il ne vaudrait pas mieux »n'en annoncer que \gL moitié, et employer l'autre à gai^gner les personnages"propres à faire réussir ce dessein. » Il consentit, en outre, à laisser durer le subside jusqu'à » la fin de la guerre, et, si la paix était faite avant l'expira- » tion du traité, à payer encore à la Suède, pendant trois » années, un subside de trois cent mille écus par an (2). »
Le marquis de Feuquières ne parla donc que de la moitié, et cette augmentation portait le subside de guerre à huit cent mille écus; alors les commissaires suédois se récrient sur la modicité de cette augmentation, et l'argument dont ils se servent pour le prouver, mérite d'être
l; Succession d'Espagne, 1, iv, p. o36. 2^ Jbid,, t. IV, p. 337.
cité. Ils dirent, pour justifier cette nouvelle prétention, « que l'abandon de l'Angleterre laissait de fortes sommes • disponibles (1). » En voyant cette avidité éhontée, on se rappelle le mot du régent d'Orléans, où il fait un rapprochement assez peu flatteur, d'ailleurs, pour sa caste, entre l'âme des princes et celle des laquais. Il faut en convenir, tous ces princes aux gages de Louis XIV se conduisaient bien plus comme des valets impudents et menteurs, que comme des souverains qui veulent être respectés et crus sur parole,
M. de Feuquières défendit avec zèle la bourse de son maître ; mais les Suédois ne lâchèrent pas si facilement prise. On chicana, on marchanda de part et d'autre; enfin, on convint par écrit (avril 1674), que le subside serait porté, pour cette année, à neuf cent mille écus, dont les Suédois toucheraient la moitié en juillet et l'autre moitié en janvier 1675 , et que le Roi de Suède enverrait au plus tôt vingt-deux mille hommes en Allemagne. « Seule- »ment, comme les promesses des Suédois n'inspiraient »pas une extrême confiance, Louis XIV ne voulut leur » faire aucun paiement avant que le grand-connétable fût » rendu en Allemagne avec toute l'armée. Ce n'était pas »le compte de la Cour de Stockholm; elle se livra aux «préparatifs de l'expédition, l'annonça comme très-pro- » chaîne, laissa passer le premier terme de juillet sans »agir, et demanda l'argent avant le départ des troupes. » Charles XI fit lui-même les plus vives instances au mar- »quis de Feuquières; il lui avoua, la rougeur sur le front, «qu'il était aux abois pour trouver de l'argent, et lui an- »nonça que tout était perdu si l'on ne rendait pas le » paiement immédiat. Mais l'ambassadeur de France resta
(1) Succession d'Espagne^ t. iv, p. 338. — n»;|)èclic du marquis du Feuquières, (lu /j avril 1674.
» inflexible, et offrit seulement cinquante mille écus lorsque » le quart des troupes serait expédié, promettant de re- «mettre le tout au fur et à mesure que partirait le reste »de l'armée suédoise (l). »
Après ces débats pécuniaires, il fallut encore débattre la question politique ; la Cour de Suède voulait limiter son intervention le plus possible, ne pas se faire surtout un ennemi de l'Empereur et du Corps germanique tout entier. « Louis XIV consentit à ce que la Suède rompît » seulement avec l'Électeur de Brandebourg et les ducs de «Lunenbourg, sans se déclarer contre l'Empereur, bien » assuré que la guerre avec les premiers entraînerait celle »avec le second (2). »
Il fut convenu que le Roi de Suède ferait entrer son armée dans les Etats de l'Électeur de Brandebourg et des ducs de Zell et de Wolfenbuttel, et d'agir hostilement contre eux pour avoir contrevenu aux traités de Westphalie, dont les Rois de France et de Suède étaient garants.
Après avoir gagné la Cour de Stockholm par un nouveau sacrifice d'argent , il fallut, après cela, gagner les ministres du Roi de Suède; une gratification de cent mille livres fut promise au grand-chancelier, et le connétable, qui devait commander l'armée , reçut , avant de partir , douze raille écus, avec la promesse d'une pension de pareille somme tant que durerait la guerre.
La Cour de Stockholm se concerta alors avec les ducs de Hanovre et l'Electeur de Bavière, les seuls princes allemands qui n'eussent pas abandonné le parti de la France, pour agir de concert contre l'Électeur de Brandebourg. Dès le mois de janvier 1675, les Suédois envahirent les terres du Grand-Électeur. Ceci opéra, dans
(1) Succession d'Espagne, l. iv, p. 338. '2} Ibid., l. IV, p. 339.
le Nord, une utile diversion pour Louis XIV, et la retraite des Brandebourgeois affaiblit considérablement Tarmée ennemie que Louis XIV avait à combattre du côté du Haut-Rhin.
X. Avant l'ouverture de la campagne de 1675^ un événement faillit devenir funeste à la République et aux alliés ; le prince d'Orange fut atteint de la petite-vérole. Le peuple des Provinces-Unies fit éclater , à cette occasion, tout son attachement pour le prince, et les puissances engagées dans la guerre contre la France ne semblèrent avoir en ce moment d'autre intérêt que celui de sa conservation.
Durant la crise qui devait décider de la vie ou de la mort du prince, la préoccupation était si grande, que les Etats de Hollande remirent la décision des affaires les plus importantes jusqu'à l'issue de l'événement.
La crainte de le perdre avait redoublé les dispositions pacifiques de ses partisans eux-mêmes, et le conseiller pensionnaire Pagel écrivit à M. Posters : « Nous désire- » rions très- volontiers savoir ce qui se pourrait faire pour » rentrer avec honneur dans les bonnes grâces de Sa Ma- »jesté (21 avril) (1). »
Les vœux des nombreux amis du prince furent exaucés; au bout de vingt jours, il fut assez rétabli pour pouvoir s'occuper des affaires publiques et des préparatifs de la campagne.
Durant cet intervalle, on vit arriver l'Electeur de Brandebourg à La Haye; plusieurs conférences y furent tenues, auxquelles assistèrent les députés des Etats et les envoyés des souverains alliés : leur résultat fut de fortifier la ligue contre la France.
Le Roi de Danemarck et les ducs de Brunswick et de Lu-
(1) Succession d*Espegnep t. iv, p. 355.
nenbourg formèrent une alliance pour s'opposer à la Suède, et les Etats- Généraux résolurent de déclarer la guerre à cette puissance, pour tâcher de la détacher de la France.
Enfin, après le rétablissement du prince, et au moment où il se préparait à se mettre à la tête de l'armée , les nouveaux périls auxquels il allait s'exposer, donnèrent à Fagel de nouvelles inquiétudes , qu'il confia à M. Posters : « Je tremble, » dit-il, « quand je songe que Son Al- » tesse doit partir le 20 du mois (de mai) ; qu'il nous laisse » sans chef dans un Etat populaire ; que le moindre mal- » heur qui arrivera à sa personne nous perdra tous. Dieu «veuille nous donner la paix, étant la seule voie d'affer- »mir cet Etat et nous aussi (3 mai) (1) ! »
Grâces aux soins vigilants et à l'activité infatigable de Louvois, cette année, tout comme en 1674, le Roi de France entra en campagne beaucoup plus tôt que ses ennemis. Il vint en Flandre à la tête d'une armée de soixante-dix mille hommes, ayant sous ses ordres le prince de Condé.
Les débuts de cette campagne furent brillants. Le comte d'Estrades s'assura, dès la fin de mars, de Liège, par l'occupation de la citadelle qui lui fut livrée par la trahison du commandant.
Les Français s'emparèrent successivement de Givet , de Dinant, de Huy; de cette manière ils possédaient toute la ligne de la Meuse, depuis leur frontière jusqu'à Maastricht.
Le marquis de Rochefort fut chargé d'investir Limbourg, tandis que le Roi de France se proposa, avec l'aide de Condé, d'arrêter le prince d'Orange qui marchait, à la tête de quarante-cinq mille hommes (îl), au secours
(1) Succession d'Espagne, t. iv, p. 356.
(2) L'année de la République s'élcvail, en 1675, à 88,588 hommes ; on Irouve le nièiue chiirrt- pour les années 1677 el 1678. (Etats des Guerres,)
de cette importante place située à la droite de la Meuse. Le duc de Villa-Hermosa, qui avait succédé au comte de Monterey, dans le gouvernement des Pays-Bas espagnols, et qui s'entendait mieux avec le prince d'Orange, vint rejoindre l'armée du prince à la tête de son régiment d'infanterie.
Les confédérés s'avancèrent jusqu'à la Meuse, mais ne purent empêcher la reddition de Limbourg. Cette ville se rendit à Louis XIV le 21 juin. La prise de possession du pays de Liège et du duché de Limbourg compléta, pour l'année, les conquêtes de Louis XIV dans les Pays-Bas; il retourna à Versailles vers la fin de juillet, laissant le commandement des troupes au prince de Condé.
Turenne était à la tête de l'armée du Rhin, et ce grand capitaine avait trouvé dans Montecuculli, général de l'armée impériale, un chef digne de lui être opposé. Après avoir employé l'un contre l'autre toutes les ruses de l'art de la guerre pour se surprendre, ces deux généraux étaient sur le point d'en venir à une bataille. Montecuculli était entré dans TAlsace , mais une manœuvre hardie de Turenne l'avait obligé de repasser le Rhin; il avait de nouveau déplacé la guerre en la transportant dans l'Empire. Pendant six semaines, Turenne se fortifia dans une position qui couvrait l'Alsace; mais Turenne ne voulait pas seulement oter au général impérial l'espoir de passer en Alsace, il songea à l'obliger à quitter la vallée du Rhin et à le forcer à se retirer derrière les Montagnes-Noires. Il exécuta son projet le 15 juillet , et Montecuculli alla prendre position à Sasbach. Turenne allait attaquer les Impériaux en pleine retraite, lorsque, le 26 juillet, au moment où il visitait les avant-postes et où, malgré sa modeste réserve , il disait : « Je les tiens^ et ils ne pourront
9 pas m' échapper , un boulet perdu vint tuer ce grand • homme (1). »
L'armée, qui aimait Turenne comme un père, fut plongée dans la douleur. Louis XIV fut , comme tout son royaume, désolé de la grande perte qu'il venait de faire ; il nomma peu après huit maréchaux de France, qu'on appela la monnaie de Turenne.
Sa mort changea la face des affaires ; les Impériaux reprirent Toffensive, attaquèrent, à Altenheim, l'armée qui venait de perdre son illustre chef, et paryjnrent à repasser le Rhin. L'Alsace était de^tiouveau menacée ; mais le grand Condé vint y prendre le commandement de l'armée, et ena^êcha que cette province ne tombât tout entière au pouvoir des Impériaux.
Ce revers ne fut pas le seul ; il fut suivi d'une défaite du maréchal deCréqui (H août), à Konz-Saarbruch, qui fut suivie de la perte de Trêves, qui se rendit aux alliés le 3 septembre.
La diversion des Suédois, si utile pour Louis XIV, avait été fatale pour l'armée du Roi de Suède ; les Suédois ne se montrèrent pas dignes de leur ancienne réputation. « Cette nation, » dit Polisson, « a été vaillante tant qu'elle »a été pauvre. Mais les richesses de l'Allemagne l'ont «amollie et changée, si ce n'est qu'après les avoir consu- »mées, elle revienne, par la pauvreté, à la valeur (2). • Le Grand-Electeur les défit dans plusieurs rencontres, et les rejeta dans le duché de Mecklenbourg. Ils ne furent pas plus heureux sur mer ; leur flotte, dans la Baltique, fut battue par les flottes combinées de la République et du Roi de Danemarck. Enfin, ils perdirent la plus grande partie des possessions allemandes, qu'ils avaient acquises par la
(1) Succession d^Espagne, t. iv, p. 358.
(2) Lettres historiques^ la cent quatre-vingt-onzième.
paix de Westphalie, tout le Nord de l'Allemagne s'étant réuni pour les combattre.
Dans le Midi, les Espagnols n'éprouvaient que des revers; ils étaient battus au pied des Pyrénées, et la Sicile était sur le point de leur échapper. Louis XIV venait d'y être proclamé Roi : il eût été maître de cette île, s'il eût mieux secondé les bonnes dispositions des Siciliens fatigués de la domination espagnole. C'est une des grandes fautes de ce règne d'avoir négligé cette prise de possession , au moment où tout semblait concourir à la rendre facile et durable. La Sicile possession française, la France eût été maîtresse dans la Méditerranée, et tout le midi de l'Europe subissait son joug.
« Cette campagne, au début de laquelle Louis XIV » s'était agrandi, sur la frontière, par l'acquisition du pays » de Liège et du duché de Limbourg, n'avait pas eu, pour »lui, une issue heureuse. La mort de Turenne, l'entrée »de Montecuculli en Alsace, la déroute de Konz-Saar- » bruck, la prise de Trêves, la défaite des Suédois et Tim- » puissance où s'étaient trouvés l'Électeur de Bavière et » le duc de Hanovre de se déclarer en sa faveur, par suite »des succès de Montecuculli et de Frédéric-Guillaume, «avaient relevé les espérances des confédérés et rendu » peu probable le rétablissement de la paix. Le prince d'O- 9 range écrivait au grand-pènsionnaire Fagel : — « Vous » voyez bien, par les événements, qu'il a mieux valu ne » pas se hâter de faire la paix. J'espère qu'avant que la «campagne finisse, nous serons encore en état de deman- »der des conditions meilleures que celles que le sieur » Pesters avait faites à M. le maréchal d'Estrades (13 • août) (1). »
Mais, tandis que le prince était à l'armée, Fagel avait
(1) Succession (VEspagne, \, iv, p. 862.
des luttes incessantes à soutenir contre le parti des pacifiques, en Hollande; souvent il désespérait de la possibilité de continuer la guerre ; il parlait, dans ce sens, au prince-stathouder, qui alors, de son côté, cherchait à le ramener à son opinion. On en trouve la preuve dans la lettre suivante :
« Je suis de votre avis, que la paix serait plus utile et «profitable que la guerre; mais aussi , avant de rompre «cette grande ligue, il faut en profiter et tirer des condi- » lions qui nous puissent assurer à l'avenir contre celte «grande puissance de la France. Vous voyez qu'avec ce » grand nombre d'alliés, tout ce que nous pouvons faire «est de résister, et que, sans la mort de M. de Turenne, » cette grande armée de l'Empereur était obligée de re- » passer dans la Franconie ; et, en quel état serions-nous, «si la paix était faite et nos alliances rompues, et les « princes désarmés? Si les conquêtes du Roi étaient comme « elles le sont, ne serions-nous point exposés à des insultes «et à des invasions dans notre pays, comme nous avons » été, sans en avoir donné aucun sujet? Il vaut bien mieux » risquer étant armés et bien unis ; il peut arriver divers «accidents par la continuation de la guerre, qui nous » mettront en sûreté : et par la paix à des conditions que » la France a proposées, nous sommes toujours exposés à » des périls et dangers que nous ne saurions soutenir seuls. » Ne vous laissez pas persuader, comme je vois, que vous » l'êtes par vos lettres ; mais croyez que le plus sûr moyen «que nous ayons de parvenir à une bonne et sûre paix, «est de continuer la guerre avec nos alliés, sans nous sé- » parer et attendre les événements. La France manque « d'argent ; il y a beaucoup de révoltes dans les provinces; «tout le monde est mal content; ils perdent plusieurs «généraux et bons officiers; cela continuant, le Roi se
» trouvera obligé de nous donner des conditions de paix
• plus assurées pour nous qu'il n'a fait jusqu'à cette heure.
■ Je vous prie d'aller dans les villes, et insinuer aux bourg-
■ mestres ces sentiments, non pas comme venant de moi,
• mais de vous, et qu'après, eux les insinuent dans l'esprit
• des peuples, afin qu'ils soient persuadés que c'est le seul » moyen d'avoir une paix assurée. Je m'attends que vous
• me donnerez tout au plus tôt des marques de votre af-
■ fection en ce rencontre (10 août) (1). »
Le prince d'Orange, qui n'avait assisté qu'à des revers dans les Pays-Bas espagnols, termina , cette année , la campagne par la prise de Binch, dont il fit raser les fortifications. Il remit ensuite le commandement de l'armée au prince de Waldeck, et se rendit à La Haye pour rendre les derniers devoirs à la princesse d'Orange, sa grand' mère, qui venait d'y mourir à un âge très-avai^cé.
Amélie de Solms, veuve du prince Frédéric-Henri, était parvenue, du rang de demoiselle d'honneur d'Elisabeth, reine de Bohême, à celui d'épouse du prince d'Orange. Le prince Maurice, à l'article de la mort, l'avait, en quelque sorte, imposée comme femme à son frère et successeur.
Devenue princesse d'Orange, entourée d'honneurs dans la République , et vivant dans le luxe , on la vit tendre une main secourable à la veuve de l'Electeur Palatin, son ancienne maîtresse. Après la chute du trône éphémère de Bohême et la perte de ses Etats héréditaires, la famille Palatine vint chercher un asile dans les Provinces-Unies (2).
Peu d'années après la perte de son époux, la princesse Amélie eut la douleur de voir mourir son fils à la fleur de l'âge ; toute sa tendresse fut alors concentrée sur son petit-fils, seul espoir de la Maison d'Orange.
(i) Suecûssion d'Espagne, t. iy, p. S38.
(S) Mémoires d*EUsabethy reine de Bohâme, par Mîts Aikin.
