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arrêté d'avance ; il consistait à aller se mettre à la tête de 800 armée en Irlande. Guillaume avait éminemment le

sentiment de sa grandeur et de sa dignité ; il sentait que sa réputation de roi souffrait de la langueur qui avait présidé jusqu'alors À la répreesion di TinsurrectioD m Irlande; il comprenait qu*un roi qui tolère qu^on vienne l'attaquer impunément dans ses États pour lui contester sa couronne , n'est pas digne de la porter, s'il n'emploie tous les moyens possibles pour défendre ses droiH ef venger l'attentat qu'on eommet contre sa personne.

En s'éloignant de l'Angleterre, le dessein de Guillaume m était de confier la régence du royaume à la Reine. Le parti whig , mal disposé eo faveur de tout ce qui avait nom de Stuart , pouvait devenir un obstacle au gouvernement de cette princesse pendant l'absence du Roi. Guillaume jugea donc nécessaire de se séparer de quelques-uns de ses ministres wbigs et de les remplacer par d'autres choisis parmi les Tories (i).

Telle parait avoir été la politique de Guillaume 111 , lorsqu'il prit la résolution de se séparer d'une chambre des Communes qui, peu de mots auparavant, l'avait fait roi ; aussi le monarque n'échappa-t-il point au reproche d'ingratitude de la part des Whigs (i2).

La nation ayant renvoyé au Roi une chambre des Communes où les Tories étaient en majorité, le nouveau ministère de Guillaume put se présenter avec assurance devant cette assemblée. *

Le nouveau Parlement se réunit, au jour fixé, à Westminster (20-30 mars 1690). Dans son discours aux

(1) Ce fut k cette oecwiun que lord Shrewsbary quitta l'administration, poar ne point se séparer des hommes de son parti. {CcrrcspandaiM dé

Shrewsbury.)

(2) Liiltrc anonyme adressée; à Guillaume III, et nllrtbuéc à lord Whar-* tovkf un des cUerj» du parti wliig. (Dalryniple, Appendix,)

Chambres, le Roi recommaada plusieurs mesures d'uli* IM générale à leur intontion» et notanment celle relative «à runion eniie rÂngMerre' et TÉcosse , qui , disait-il » ne pouvait qu*élre profitable aux deux nations.

Le. Roi s'«xpliqua d'une wanière si positive sur son iatentioo di partii^ prochainement pour l'Irlande» 4lans le but di ramener cette tle sous Tobéissance de la Couronne, qu'il était évident qu'il n'entendait recevoir aucune représentation à cet égard (1).

La chambre des Communes résolut à F unanimité : « qu'elle soutiendrait et maintiendrait le gouveraement de «Leurs Majestés le roi Guillaume et la reine Marie, »de tmit son pouvoir, tant par ses conseils que par son 1 assistance (2),»

Cette résolution ayant été portée à la connaissance du Roi par la Chambre réunie, le monarque répondit à cette assemblée : « Messieurs» je vous remercie de votre •adresse et de 1^ résolution que vous avez prise de me " soutenir et de m' assister. J'ai déjà eu l'occasion d'cxpo- » ser ma vie pour la nation ; soyez persuadés que je con- » tinuerai à le faire par la suite (â). »

Pendant que le nouveau Parlement délibérait sur les mesures financières qui devaient mettre Guillaume 111 à même d'exécuter ses desseins, le monarque, bien que vIVetient préoccupé des affaires de son royaume, ne ces* sait de veiller avec la plus grande sollicitude à celles du continent ; sa correspondance avec Heinsius est là pour en fournir la preuve.

VL La querelle entre Amsterdam et le stathouder

(1) King WflUam't ipeech to bolh Ilonset. {Th» Httimy md proeeedingi ofthe Home bf ComnwHt, vol. ti, p. 875.)

(2) ItUÊêm.

(3) IHdêm,

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était flagrante à cette époque. La première cité de ia Hollande contestait AU comte de Portland, en sa qualité de pair anglais , la faculté de siéger dass rassemblée souveraine des États de Hollande ; Guillaume mettait vue grande chaleur à soutenir les droits de son favori. 11 est évident que cette misérable petite chitane Bravait été soulevée par Amsterdam que pour contrarier le stathouder-roi; elle inquiétait Guillaume qui manda ce qui suit à Heinsius : t Je suis fort alarmé de la eonduite » d'Amsterdam, quand je considère quelles peuvent en » être les conséquences, tant pour moi que pour le bien- » être futur de TEurope entière. J'ai jugé convenue «d'envoyer le comte de Portland à La Haye» avec des «instructions quMl vous communiquera, et auxquelles je » me réfère ; veuillez l'assister en toutes choses et vous » ouvrir confidentiellement à lui (30 décembre 16Ô9 — »â janvier 1690). »

Cette lettre témoigne de Timportange dont Amsterdam jouissait à cette époque; Guillaume III appréhende qu'une rupture entre lui et les magistrats de la capitale de la Hollande paisse réagir sur les affaires générales et les compromettre. On a vu plus haut que les démêlés entre Amsterdam et le stalhouder-roi furent aplanis par Heinsius ; celui relatif à l'admission du comte de Portland fut terminé à la satisfactisn de Guillaume (1).

La prohibition du commerce avec la France occupait une grande place dans ia politique du Roi de la Grande- Bretagne. Né et élevé au milieu d*an peuple marchand,

(1) Il parut h cette époque un pamphlet, sous la forme d'une lettre, de Guillaume III au comte de Portland, dans lequel les ennemis du stathoiider faisaient tenir à celui-ci le langage le plus insultant à l'égard de la République, dans l'espoir de le rendre suspect aax États. .Cet écrit est puliliè dMM Somers, Callêetim oftmets, vol. x, p. 559.

it était à même d*apprécier TinflueDce vivifiante qui ré* 8uM du commerce. Il voulait ravir ces avantages à là

France, et rendre, par- là, ief fardeau de la guerre plus onéreux à cette puissance.

Non-seulement il entendait que les peuples en guerre avec Louis XIY renonçassent à trafiquer en France, mais il voulait encore que cette interdiction s'appliquât aux États neutres. Les Cours du Nord, les villes anséatiques, la Hollande même, quoique en guerre avec la France, se récriaient contre cette défense et Souffraient avec impalience^u*on entravât ainsi leur commerce et leur navigation. La politique de Guillaume éprouva une vigoureuse résistance, qu'il combattit, dans les premiers temps, par des mesures de rigueur, dont on se plaignait hautement sur le continent. Voyons comment il s'exprime à cet égard dans sa correspondance avec Heinsius :

« J'espère, » dit le monarque, • qu'on trouvera quel-

• que tempértiment dans Taffaire du conmierce de la

• Suède et du Danemark avec la France. Nous ne pou- » vons rester spectateurs impassibles et tolérer que ces

• deux puissances, ou ceux qifi se serviront de leur pa-

• Villon , continuent k trafiquer en France , tandis que

• nous sommes en guerre avec elle et que nos sujets sont

• privés d'un avantage, qui tournerait au profit de nos » ennemis. Les conséquences de Iseci pourraient tourner

• au préjudice des Anglais et des Hollandais, à la con-

• clusion de la paix.

» Dans le courant de la semaine prochaine, j'ordonne-

• rai la confiscation des vaisseaux bambourgeois , et je » ferai saisir tous ceux qu'on trouvera en mer. C'est une » chose insupportable que la France reçoive tant d'impor-

• tations, soit d'ici, soit de la Hollande, sous prétexte qu'on » trafique avec le Portugal et T Espagne. J*y mettrai bon

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«ordre ici; ii faut qu*on en fasse de même en HoUande

• (ft-U avril 1690). »

Dans une lettre suivante, le Roi revient sur le même sujet 9 et dit : a L'affaire du commerce avec la France »m*inqaiète ; il paraît que les Cours de Suôde.et de Da- »neroark onl résolu de se soutenir mutuellement, et il

• sera fort difficile de les satisfaire sur un point que de » notre côté nous ne pouvons tolérer. Ceci pourrait cair- »ser des brouilleries» car la France attise le feu (S-18

• avril 1690).»

La saisie des navires hambourgeois fut exécutée en Angleterre, comme Guillaume Tavaii annoncé à Heinsius, et cet événement causa une grande sensation en Europe, principalement aa congrès des ministres des puissances alliées alors réuni à La Haye. La conduite du Roi do la Grande-Bretagne y fut taxée de violente et dM)itraire, ce qui donna lieu au passage suivant d*une de ses lettres à Heinsius : « La conduite des ministres des puis- «sances alliées à La Haye, relativement à ma résolution t contre les Hambourgeois, m'a très-fort choqué; je me

• suis trop avancé pour pouvoir reculer, à moins que «cette ville ne se" soumette, ce dont je doute cependant »(2-12 mai 1690). «»

Les opérations militaires et le» préparatifs pour la campagne prochaine,* sur le continent, occupent une grande place dans la correspondance de Guillaume, pendant l'hiver de 1690. 11 déplore de ne pouvoir activer la guerre continentale par sa présence ; il redoute de nouveaux désastres pour les alliés , par suite de la mort du duc de Lorraine (1), l'un des plus habiles généraux de Tarmée impériale, à qui le commandement de Tarmée

(1) Son fils prit après lui le litre de duc de Lorraine et nc rentra dans la puMession de &on duché qu'après la paix de Ry6Y> jk.

stne^ (e Rfain avait été destiné, t La mort du duc de Lorw »r«lne iii*a vivement afîligé. Il est incroyable, » ajoute Guillaume, « ce que la cause commune en souHVira, car 1 je ne pui» m'imaginer qui pourrait le remplacer dans le »Qommandemen^qui Id était destiné. Tous les plans de » la Cour impériale vont être dérangés par suite de ce

• fâcheux événement; on devra cependant attendre les » ordres de cette Cour, car je ne pense point que le con- » grès de La Haye puisse prendre une détermination à ce

• sujet. Le meilleur moyen serait de donner le comman- » dément du corps d'armée, destiné au duc de Lorraine, »au prince de fiade (1), qui se trouverait alors sous les

• ordres derfilecteur de Bavière. » Passant de là aux préparatifs de la guerre maritime, Guillaume ajoute: « IS'est-ii pas désolant, qu'arrivé à la nipitié du mois de

• mai» je n'entende rien de l'arrivée des vaisseaux bollan- »dais, d'autant plus qu'au premier jour la flotte enne- »mie peut nous tomber sur les bras. Je vous recom-

• mande d'accélérer cette -affaire le plus possible (2-12

• mai 1690).»

Le rôle de la Suède était plus que douteux à cette époque. Les puissances maritimes craignaient cette Cour, qui penchait plus en faveur de la France qu'en faveur des princes confédérés. Toutes les démarches du cabinet de Stockholm donnaient de l'ombrage à Guillaume ; le passage suivant d'une de ses lettres le prouve. « Jepar-

• tage votre opinion , » écrit-il à Heinsius ; c si l'escadre » suédoise se montre dans nos mers, ce ne sera que pour » y proléger le commerce de ses nationaux avec la France, «attendu qu'on refuse de la faire agir conjointement

(1) Le prince Louis de Bade, qui avait commandé avec tant de succès les nrmées impériale» dans la Bulgarie et la Servie, pendant la campagne précédente»

• avec uos forces; et si ce que l'on débite est vrai* ^ue » le gouvernement suédois vient d'autoriser le Ubre corn- » merce avec la France, nos cenjectures se changent en

• certitude. Dans ce cas-là, M. de Haren (1) devrait être » spécialement chargé de travailler à reèenir Tescadre de

> la^Suède dans les ports de ce royaume.

» Je ne pense pas que nous puissions réussir à por- » 1er la Cour de Suède à une rupture avec la France ; » mais on peut toujours ressayer, et je suis prêt à faire

> un sacrifice de six mille florins pour solder des pensions »dans cette Cour (6-16 mai 1690). »

La France avait fait de son côté de grands préparatifs pour mettre ses forces navales sur un pied formidable, et ses projets fixèrent Paltention des puissances maritimes, car le bruit courait que Louis XIV avait Fintention de faire une diversion , soit en attaquant les côtes de Hollande, soit en essayant d*opérer une descente en Angleterre pour ranimer Tardeur des jacobites, qui n'attendaient qu'une occasion favorable pour se soulever contre le gouvernement de Guillaume 111.

« Je vois, » dit le monarque, « que Ton est fort alarmé » en Hollande du grand déploiement de forcea navales de «l'ennemi, et ce n'est pas sans raison, bien que j'aie la

• conviction qu'avec nos flottes réunies, nous puissions » lui tenir tête. Mais le grand nombre de frégates qu'oB » a équipées en France, ferait supposer qu'on y médite i> quelque dessein, soit contre l'Angleterre, soit contre la » Hollande. Ceci demande la plus grande vigilance. Mes ■ vaisseaux sont prêts à mettre en mer, quand le vent » sera favorable pour les faire descendre la rivière jus- » qu'aux dunes. Il nous manque encore six vaisseaux

• hollandais, sans compter les six des provinces de Frise

(1) EoToyé des États-Gcnétaux prè» iaCour de Saède.

» et dv^roniiigae, sur lesquels ob ne ptMt guèie compter, »ce qui est insupportable (SO^O mai iOQQ). r

Guillaume est à la veille de s'embarquer pour l'Irlande ; avant de s'éloigner davantage du continent, il écrit oe qui suit à fleinsius :

« Après bien des •chicanes èt des peines, f en suis ar- • rivé au point de pouvoir fixer le jour de mon départ à » demain en huit. Je me chagrine d'avoir pesdu un mois ; «c'est une perle iriéparable ptur la campagne. Quand 9 je serai en Irlande, «non éloignement m*empéchera de «donner mon avis sur des affaires très-pressées, mais «maiîorrespondance n'en sera pas moins active*

» Je m'afilige voyant que l'époque pour rouvertur» »de la campagna sur le continent soit arrivée, et d*ap- » prendre par vos lettres qu'on se dispute encore sur la » marche des troupes. » Et daii|^ une lettre suivante, Guillaume dit encore: «11 est urgent qu'on s'occupe im- »médîatement de tout ce qui est relatif aux quartiers » d'hiver et de la subsistance des troupes après la campa- )) gnc. Je pense que ceci doit se négocier au congrès de La »Haye, de préférence qu'à Vienne. Veuillea y tenir la »main (27mai — 6 juin, et 50 mai— 19 juin 1690). »

Enfin, dans une de ses lettres, Guillaume annonce avec satisfaction à Heinsius que la flotte -combinée est réunie aux dunes, qu'elle est prête à mettre en mer, et « que, pen- »dant son absence, les forces navales des deux puissances «seront là pour protéger les côtes de l'Angleterre et de » la République de toute attaque de la part des Français. »

Le Parlement venait d'accorder des subsides à la Couronne, et la Reine avait été investie de la Régence pendant l'absence de son époux. Guillaume se rend au Parlement ; il remercie les Chambres du concours qu'elles viennent d'accorder à son gouvernement , et donne la

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sanction royale à un bill qui accordait un pardon génc- Tal, sauf h une trentaine de grands coupables, parmi lesquels on remarque le non de lord Sunderland. Il leur annonce son prochain départ poiir Tlrlande, rajournement du Parlement, et recommande à tous les membres de cette assemblée de veiller, chacun en son particulier» au maintien de la paix publique dans les différents comtés de T Angleterre (1). Pour mieux assurer le repos du royaume, les lords lieutenants des comtés furent autorisés à rassembler la milice en cas de nécessité ; défense fut fâte & ÉDut catholique de s*éloigner de plus de cinq milles de son domicile, et les flottes réunies des États et de l'Angleterre croisaient sur les côtes du royaume pour le mettre à Tabri d'une tentative d'invasion* Tel était rétatdes affaires en Angleterre, lorsque Guillaume se prépara à quitter ce royaume pour passer en Irlande.

VII. La situation de l'Irlande n'avait pas subi un changement notable depuis la fin de la campagne de Tannée précédente. L'inaction de Schomberg lui avait attiré des reproches de la part des Anglais. Le Roi lui-même Pavait pressé plusieurs fois de saisir la première occasion favorable de livrer une bataille. Mais Schomberg avait toujours refusé de courir cette chance contre un ennemi trois fois supérieur en nombre et soutenu par la masse de la population du royaume; une bataille perdue eût exposé toute ^Irlande à retomber au pouvohr des jacobites. Schomberg, en général habile, ne se laissait point émouvoir par les criailleries du peuple et du Parlement anglais, bien qu'elles lui inspirassent un profond dégoût et une irritation fort naturelle (:2). Il temporisa dans Tes-

(1) Kiog Williani's speech. {The Ilistoryand proceedings, etc.)

(2) Lettres du marécbal de Schomberg ji Guillaame 11 J. (Oalrymple'f Ajipendix,)

poir que le retour de la belle saison amènerait Guillaume ea personne sur le théâtre de la^ guerre, avec des forces assez conadér^bles pour pouvoir risquer une bataille, * sans comproiiettre le sort du royaume et celui de la population protestant^ qui y était restée, victime vouée diavance à la rage des jacobites , en cas de revers pour les Anglais et de succès pour le roi Jacques*

Cl^pendant le duc de Schomberg avait remporté quelques légers avantages avant l'arrivée de Guillaume en Irlande. Au nombre de ces succès, onconapte la prise de !• ville de Gharlemoimt Mais 1§ prise d*une ou de plusieurs villes ne décidait rien ; il fallait frapper un grand coup, en venir à une bataille; la gloire en était réservée à Guillaume.

Ce prinee s'embarqua le 21 juin à Higblakâ, et débarqua, trois jours après, à Garrickfergus, d'où il se rendit à

Belfast, accompagné du prince George de Danemark, son beau-frère, et de plusieurs seigneurs anglais. On remarquait aussi, dans la suite du monarque, M. Hop, qui l'accompagnait en qualité d'envoyé de» États-Généraux, et qui , dans sa correspondance avec Heinsius , a consigné les principaux événements de cette mémorable campagne d'Irlande.

Le roi Jacques était à la tête d'une armée nombreuse; outre les Français qui lui étaient restés de la campagne précédente , les troupes réglées du duc de Tyrconnel et une grande partie des milices d'Irlande, que Jacques forçai t de rester sous ses drapeaux, il avait depuis peu reçu de France, sous la conduite du comte deLauzun, un renfort de bonnes troupes. Ce prodigieux amas d'hommes le rassurait ; il espérait accabler son rival par le nombre. Cependant le roi Jacques, à l'approche de son adversaire, se retira vers Dublin et ne s'arrêta que lorsqu'il eut

rais la rivière de la Boyne entre son armée et celle de Guillwne. Ce fut sur la rive méridionale qu'il établit son camp, déjà défendu par des marais et un coteau , de manière que Tarmée anglaise ne pouvait ^verir Ty attaquer sans désavantage. Les force^de Jacques s'élevaient à près de trente mille hommes (1). On dit qu'il aurait pu opposer un nombre de troupes beaucoup plus considérable à Guillaume, mais quMI affaiblit son armée pour garder les places qu'il avait en Irlande, dans l'espoir d'y faire traîner la guerre en longueur et de donner le temps nécessaire à ses partisans de faira éclater en Angleterw un soulèvement qui devait être appuyé par une descente des Français dans ce royaume. Il est probable que, si Jacques eût eu toutes ses troupes sur la Boyne, la fortune se serait déclarée en sa favéur.

Depuis son arrivée en Irlande , Guillaume était tout ardeur; plusieurs officiers généraux lui ayant proposé quelques mesures dilataires» il leur déclara qu'il n'était point venu en Irlande pour y laisser croître Therbe sous ses pieds. Il fit la revue de son armée, qu'il trouva forte de plus de trente mille hommes ; elle était composée d'Anglais, de Hollandais, d'auxiliaires danois et de réfugiés protestants français. Le 10 juillet, elle se trouva réunie sur la rive septentrionale de la Boync , en présence de l'armée du roi Jacques. L'avant-garde était sous les ordres du lieutenant-général Douglas; Taile droite, commandée par le généraUmajor Kirke; Taile gauche, par les comtes d'Oxford et de Solins; le Roi et le maréchal de Schomberg étaient à la tête du corps de bataille.

Guillaume était décidé à terminer la guerre d'Irlande par une action décisive , et à ne point perdre un temps précieux. Cependant le passage de la rivière sous le feu

(1) Leltrei de M. Uop à llcinûuf.

* de Tarmée ennemie était condamné, par plusieurs chefs, comme une témérité presque inexcusable. Mais Guillaume avait Tair de se jouef avec le péril ; sa détermination éU&i arrêtée ; le lendemain fut fixé pour Tattaque. Comme on ét&it occupé à chercher des gués , et que Tarmée, attentive aux mouvements de son valeureux chef «attendait en suspens* sa résolution , un événement vint jeter la consternation dans ses rangs, Guillaume , s'étant avancé pour reconnaître Tarmée ennemie, fut blessé à Tépaule par le contre-coup d'un boulet qui, en effleurant sa peau, y laissa une plaie large» quoique peu profonde. Son flegme ordinaire ne Tabandonna point; il dit froidement : « Il ne fallait pas qu'il me touchât de > plus près. » 11 fit panser sa blessure et se montra aux troupes pour ranimer leur ardeur. Ayant appris qu*à tfois milles plus hairt que son camp, il y avait un passage sur la rivière qui n'était que faiblement gardé, Guillaume donna ordre au comte Ménard de Schomberg de partir le lendemain tnaUn avec un corps de cavaliers et de fantassins pour le forcer, et prendre après cela Tennemi en flanc.

Le il juillet, au matin, le comte Ménard, après avoir passé la Boyne à rendrait indiqué, rompit quelques

escadrons de l'armée du roi Jacques qui voulurent s'opposer à lui. Guillaume , informé de ce premier succès , fit aussitôt sonner la charge et ordonna à Tarmée de passer la rivière. Alors commença cette grande et mémorable journée du passage de la Boyne, qui, à cette époque, eut tant de retentissement en Europe, parce qu'en effet c'était sur ses Bords que se décidait Favenir du continent, parce que c'était là qu'allait se décider qui porte^ rait , à ravenir, la couronne de la Grande-Bretagne. Trois endroits avaient été désignés pour effectuer le

passage : Fiui à gauche » «b la cavalerie passerait à la

nage; l'autre à droite, où Tinfanterie aurait de Teau jusqu'aux reins; et un troisième , moins dangereux que les deiiK précédents. Le signal est donné ; Tarmée d^ Guillaume se met en mouvement , tandis qm celle du roi Jacques est rangée en bataille sur la rive opposée. De toutes parts, sur ce fatal rivage» on ne voit que des hommes de guerre , des bataillons serrés, des escadrons nombreux ; le canon gronde sur les deux bordis, la mort fend les airs, et le fleuve est là, comme un vaste tombeau, prêt à engloutir les vivants et les morts.

L'intrépidité de Guillaume électrise les chefs et. ta soldats. Ceux-ci, animés d'une noble ardeur, entrent dans les eaux, où ils s'avancent avec bravoure ; le feu de Tennemi ne les émeut pas. La rivière est aux trois quarts traversée par les troupes de Guillaume; alors les soldats du roi Jacques entrent dans Teau pour défendre l'abord de la rive. Les fers se croisent , la mêlée devient générale ; les troupes de Guillaume avancent toujours, celles du Roi déchu reculent; ses retranchements sont forcés; tout plie, tout cède et laisse à l'armée un libre passage. Guillaume lui-même vient de passer la rivière à cheval, exhortant et animant ses braves soldats par son exemple. Le grand obstacle est surmonté, le passage de la Boyne vient de s'effectuer ; alors Guillaume fait ranger son armée en bataille sur la rive qu'on vient de conquérir. Le roi Jacques s'était tenu jusqu'alors sur une éminence, d'oh il avait espéré voir s'abîmer l'armée de son rival dans les flots. Son espoir a été déçu; maintenant il faut songer à Tarrêter; alors commença une nouvelle lutte qui ne le céda pas en fureur à la première. L'aile gauche de Jacques tint ferme d*abord , et l'on fut longtemps sans pouvoir la rompre ; les Français et les Suisses, comman-

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dés par Lauzun , se boitaient en braves ; les Irlandais faî* saient leur devoir ; mais aussitôt que Guillaume se précipita sur Tennemi avec son corps de réserve , on vit plier devant lui cette multitude. Le roi Jacques voit la coufu« sion générale et pcend le chemin de Dublin ; son armée se débande, la eavflterie cherche un lefuge vers les hauteurs ou se met à couvert derrière quelques marais; des régiments entiers d'infanterie mettent bas les armes. Latizun et Tyrconnel seuls se retirent en assez bon «rdré avec ceux qu'ils commandent (1).

(1) Noat nous sommet étendu on pett plus et otbtre notre liabitnde, en parlant de la bfttaille de in Boyne, parce qne U gain de eette batatUntepoie •or aI^fait certain, ponlif, Incontestable, teconna par tooa, c*e«t-à*dlre le patiage de la Boyne par l'armée dn rol Guillauaie, pour attaquer et culbuter celle de Jacques II, Voilà une cbose qui est comprise par tons les leo» lenrs et qui n'est pas sujette à controverse ou à des interprétations contradictoires. En fait de relations de batailles, le scepticisme du lecteur est très-permis et tris naturel mOme. En parlant ainsi, nous nous appuyons sur l'opinion d'un grand homme de guerre.

« L'histoire d'une bataille, • dit le duc de Wellington, « a assez d'ana-

• logle arec I*bistoire d'nn bal. Quelques personnes peuvent recueillir tona •les petits événements partieb qnl forment le grand résultat : la bataille •perdue «n gagnée. Mais personne ne peut se rappeler Perdre dans lequel »et le moment ob tous ces événemenls divers se passèrent, et en ceci •courte la diOcreaco de leur valeur on de leur importance.

•Poar TOns démontrer combien peu de croyance on peut ajouter k ce »que l'on suppose généralement sur les meilleurs renseignements, je vous

• signalerai qu'il y a quelques circonstances mentionnées dans la relation »du général'", qui ne se passèrent pas telles qu'il les rapporte. Il est

• impossible de dire quand chaque circonstance importante eut lieu et

• dans quel ordre elles se présentèrent. • (Well., Papers^ 8 et 17 août 1815.)

La bataille k Fotcasion de laquelte le duc de Wellington écrivit ce qui précède, éUit la bataille de Waterloo, gagnée tous ses yeux. Que faot-il donc penser de l'exaclitnde des relations de batailles qui ont été livrées 11 7 a plndeors années t Ces faiseurs de batailles sur le papier se rendent par là souvent très-rîdîcules et presque toujours fort peu intéressants, parce qnlls restent incompréhensibles. 11 y a bien peu de batailles dont i'issne soit due à un fait positif et incontestable. L'issue delà bataille de la Bojne, celle de la bataille de Marengu par l'arrivée de Desaix et celle de la bataille de Waterloo, due à l'arrivée de Blucher d'une part et dei'aulic à l'inaction du marécUal Grouchy, sont au nombre des rares exceptions dans ce genre.

Cep«ndanl le roi Guillaume , à qui un boutet venait d^emporter une partie de ht bette , sans ^u'il en reçut

d'autre mal qu'une contusion assez légère , ordonnait d'épargner les vaincus. Sa voix arrêta ses soldats et sauva la vie à des milliers de ses semblable^. On fit quaKier à teus ceux qui se rendirent, et l'on cessa, par ordre du Roi, de poursuivre l'ennemi à sept ou huit milles du champ de bataille. Ainsi finit cette fameuse journée de la Boyne ; Mie tonsûlida la couronne sur la tête du héros vainqueur et rouvrit le chemin de r«xil , d*un exH qui devait être éternel , au prince que , peu de temps auparavant , on coraj^it encore parmi les potentats de l'Europe. Sa funeÂte destinée allait être désormais un avertissement salutaire pour tous ceux que la Providence appelle à occuper un trône.

. La mort du brave Schomberg, celle du vaillant défen* seir de Londonderry et la perte de plusieurs autres officiers de distinction , témoignent de l'acharnement avec lequel on combattit de part et d'autre dans cette journée. La perte du duo de Schomberg fut un malh«ir qui toucha le Roi , et toute Tarmée y fut sensible. La France, le Portugal, l'Allemagne et enfin l'Irlande furent successivement le théâtre où il avait développé ses grands talents militaires. C'était un cheTde grand renom et digne d^aller de pair avec les plus illustres généraux de cette époque ; il possédait le rare talent de savoir ménager ses troupes , et profitait si habilement des moindres circonstances, qu*avec peu de forces, on l'avait vu souvent tenir téte à une armée beaucoup plus nombreuse que la sienne. Mais ce qui imprime un véritable cachet de grandeur à la carrière de Schomberg, ce fut la fermeté avec laquelle il resta attaché à sa croyance religieuse ; il aima mieux sortir de France et perdre le haut rang qu'il y occupait

dans Tarmée, que d'avoir recours à Tapostasie pour con« server les bonnes grâces d'un homme qui, parce qu*il

portait une couronne, se croyait en droit de régenter capricieusement les consciences de ses sujets. On frappa, en l'honneur du duc de Schomberg, une médaille représentant un guerrier qui plante des lauriers, avec cette inscription : Pkmtavù ubique feraeem (i).

Pendant que Guillaume III triomphail en Irlande, les jacobites conspiraient contre son gouvernement à Londres, les Français méditaient une invasion en Angleterre, et les alliés étaient battus sur le continent et sur mer. Le maréchal de Luxembourg venait de remporter la victoire de Fleurus, dans les Pays-Bas (i" juillet), et la flotte anglo-hollandaise avait eu à soutenir, avec celle de Louis XIV, un combat où tout l'avantage demeura aux Français (10 juillet 1G90).

La nouvelle de ce double désastre parvint à Guil* lauroe 111 peu de jours après le gain de la bataille. « Votre lettre du /|, que je viens de recevoir, » écrit-il à Heinsius, « m'a beaucoup ému. L'issue malheureuse de »la rencontre de Fleurus m'enlève toute la satisfaction »que j'éprouvais des succès que je viens d'obtenir. Je » vous prie de contribuer de tout votre pouvoir à réparer » les pertes que l'on a essuyées. J'ai écrit au prince de > Waldeck (â) pour l'encourager ; les États devraient en

• faire autant de leur côté. J'espère que les alliés agiront » de manière que Tennemi soit dans l'impossibilité de tirer

• un grand avantage de sa victoire ( Ix-iU juillet 1690). ■

Si le désastre de la journée de Fleurus fat sensible à Guillaume, ce prince ressentit bien plus cruellement

(1) Histoire métallique dê GuUlaumëlU.

(2) Ce prince cuinniandait l'armée de la République en l'abwnee de GaillaumelII.

encore oelm qu'éprouvèrent les Anglais et les Hoi landais au combat de Beachy-Head, où Tamiral TourviUe se couvrit de gloire. « Bataille navale , » dit an autour Ik)Ilandais , « dans laquelle la France recueillit toute la » gloire» la République toutes les pertes et l'Angleterre » toute la honte. » L'ennemi triomphant refoula r amiral anglais Torrington jusqu'^à rembouchiire de la Tanîise, et menaça les côtes d'Angleterre d'une descente.

Louis XIV» en «monçani cette importante nouvelle à ni**" de Maintenon , lui écrit : « Vitletto a obligé les

• ennemis à brûler quatre des six vaisseaux qu'il suivait, »et les deux autres sont échoués; eniin, il y a eu de «brûlés ou coalés à fond, quatorze vaisseaux, et les «> vwseaiux légers en suivent encore quatre incommodés. ».Je n'en ai aucun hors de combat (1). »

La perte de la bataille de Beachy-Head fut attribuée h la mollesse a.vec laquelle les Anglais combattirent, et les Hollanda^ reprochaient k Tamiral Torrington de les tivoir abandonnés. Cette circonstance augmenta le chagrin que Guillaume lil ressentit en apprenant ce nouveau désastre, t Je ne puis vous exprimer, » écrit-il à Seinslas, t combien je suis al!ligé des deux grands dé- ;»sasiresqui sont venus fondre, presque en même temps, »«ur les armes de la République. Celui de la flotte me «touche d'autant ptos vivement, que }'ai été informé que » mes vaisseaux n'ont pas convenablement assisté ceux

• des États et les ont laissés dans l'embarras. J'ai ^ordonné qu'une enquête eût lieu ; ia Reine , de son «o6té, a^donné des ordres semblables; aucune consi-

• dération personnelle ne m'empêchera de faire punir »les coupables avec rigueur (2).

(1) OEif lires de Loui* XIF, t. ri, p. <9.

(S) Ce passage a trait k In coiulaite de l'amiral TovringloQ, plut connu

» Je vois « par voire leiire du 6 , » ajottie ie mooanioe» « que déjà on a faîl ce qui était nécessaire pour rétablir

» Tordre dans l'armée ; j'espère qu'on agira avec la même

• vigueur à Tégard de la flotte» et que les pertes ^taat •réparées, on ne se toissm point abattre psr ces ■ revers. Le bon Bleu nous accordera d'autres bénédic- » lions qui , semblables aux succès que je viens d'obtenir » ici , nous mettront à même de réparer nos désastres»

» J'espère retourner bientôt en Angleterre et je compte » n'y séjourner que très-peu de temps ; je me transpor- » terai ensuite en Hollande, où je sais que ma présence

• est urgente dans les circonstances actuelles. Je languis

• 94>rès cet instant plus que je ne suis à même de vous «l'exprimer (14-24 juillet 1690). »

Cest avec cette noble simplicité que Guillaume encourageait l'habile ministre qui était char^ de la direction des afiaires dans la République, dans ces mom^old n difficiles, où deux revers venaient de porter le découragement dans beaucoup d'esprits en Hollande.

Le roi Jacques ne s'était arrêté que peu d'heures à Dublin, après la perte de la bataille (1) ; il se rendit de là àWaterford , où il s'embarqua pour retourner en France, et y apporter en personne la nouvelle de sa défaite à ia Cour de Versailles (2). liOuis XIY le reçut avec sa grandeur et sa générosité ordinaires; il chercha à le consoler de son dernier désastre par la promesse de ne

dans l'hutoire soi» le nom de Herbert. Le roi GaUlanme l'avait élevé à la pairie, avec le titre de oomt« de Torriagton.

(1) Lettre de Lonia XI V à M*« de MainteDon (joUlet 1690), dans aea Œuvres, t. vi, p. 20.

(2) Le roi Jacques débarqua à Brest, et l'on trouve dans les Mémoires de M. Foucault, intendant de la généralité de Caen, deux lettres écrite» par lui, dans Irsqucllos il rend compte du passage du Roi déchu à Caen.

lettres étant inédites, nous avons cru devoir les placer à la (in de ce chapitre; elle» feront mieux apprécier le caraclère de Jacques II .

Digltized by

pas l'abandonner dans son infortune. Le monarque déchu n*apprit qu*à son arrivée sur le continent, le double succès obtenu par les armes du Roi de France ; peut-être

celta circonstance lui fit-elle regretter Texcessive précipitation avec laquelle il avait abandonné Flrlande, mais il était dans la destinée de ce prince d*agir toujours de manière à compromettre ses affaires ; sa précipitation irréfléchie, Tespèce d'ardeur qu'il mettait à nuire à ses intérêts , formaient un contraste qu'on pourrait en quelque sorte définir par le mot de piquant , avec la froideur réfléchie et le caractère posé de Guillaume; Jacques n'était tout au plus bon (ju'à commettre des maladresses, et Guillaume était toujours là pour en tirer tout le profit possible.

La retraite de Jacques II facilita à Guillaume III la

réduction de la plus grande partie de l'Irlande ; il fit son entrée à Dublin le 16 juillet et se rendit immédiatement à la cathédralf , pour remercier le Tout-Puissant de ses succès ; puis , ayant reçu l'hommage des bourgeois , visité le château et donné des ordres pour la tranquillité de la ville, il rejoignit son camp, où il reçut des députations de plusieurs comtés qui venaient lui faire leur soumission.

La satisfaction de la Reine, en apprenant les succès du Roi en Irlande, fut cependant mêlée d'un sentiment d*anxiété pour le sort de son père. Voici ce qu'elle écrivit à Guillaume 111 , après avoir reçu la nouvelle de la victoire que ce monarque venait de remporter : « Ce matin, «lorsque j'appris ces bonnes nouvelles par M. Butler, je » fus en peine de savoir ce qu'était devenu le Roi déchu; »je n'ai pas osé le lui demander; mais quand lord Nottin- »gham vint, je me hasardai à le faire, et j'eus la satis* • faction d'apprendre qu'il était sain et sauf. Je sais que

» je n'ai pas besoin de vous prier de Tépargner, car je suis

• assurée que vous le feriez dans votre propre intérêt; «mais, ajoutez ceci à votre tendresse, et que, pour » ramour de moi , le monde sache que vous ne voulez «pas qu'il arrive de mal à sa personne. Pardonnez-moi .ceci (7-17 juillet 1690) (1). .

Dans une lettre suivante, on remarque l'esprit convertisseur de l'époque; car, en parlant des confiscations nouvelles qui vont avoir lieu en Irlande, la Reine recommande & Guillaume 111 de faire servir une partie de ces domaines à la conversion des catholiques au protestantisme. Ou y lit : « Je suis chargée aussi de vous prier »de ne pas disposer trop promptement des domaines

• confisqués, et de prendre en considération s'il ne serait ■ pas utile d'en consacrer une partie à l'établissement » d'écoles publiques, pour instruire les pauvres Irlandais. » De mon côté, je vous dirai que je crois que vous feriez «très-bien en considérant le soin à prendre pour ces » pauvres âmes , et, si vous le permettez , je vous dirai » que la délivrance miraculeuse et les succès que vous » avez eus, vous obligent à considérer ce que vous pouvez

• faire pour l'avancement de la vraie religion et la con-

• naissance de l'Évangile (15-25 juillet 1690). »

Jjo& débris de Tarmée jacobite s'étaient retirés der* rière la rivière de Shannon, et déjà Guillaume III se préparait à les forcer une seconde fois, lorsque lui parvint la nouvelle de la découverte d'une conspiration en Angleterre, jointe à un projet de descente des Français. Il quitta aussitôt l'armée dans le dessein de repasser la mer pour déjouer, par sa présence à Londres , les intentions de ses ennemis ; mais arrivé à Dublin, il y trouva des nouvelles plus rassurantes, qui le tirent renoncer à

(l) Correspondance de la Reine avec le Roi. (Dalrymple, Appeniiiae.)

quitter F Irlande. Voici ce qu'il dit à cette occasion à Hdnsiiis : « J'étais arrivé dans cette ville pour repasser » en Angleterre, car j'étais fort alarmé par les bruits d'une » descente des Français. Ces appréhensions se sont un »peu dissipées, bien que la flotte des ennemis séjourne » encore à Torbay. Je me suîs« par conséquent, décidé » à retourner à l'armée , qui est en marche vers Limerick, »ma présence y étant fort urgente. J'ai fait embarquer »iin nombre considérable de cavaliers, de dragons et de » fantassins pour les renvoyer en Angleterre; èt, avec

• l'aide du Tout-Puissant, j'espère les suivre dans une » quinzaine de jours ; mon séjour à l'armée ne se prolon- »gera pas au-*delà du moment où nous nous serons mis »en possession d'un passage sur la rivière de Shannon ,

• derrière laquelle Tennemi s'est posté. Je confierai le

• siège de Limerick au comte de Solms. »

Dans la même lettre , Guillaume 111 s'exprime dans les termes suivants sur la situation des affaires dans la République des Provinces-Unies : « Je suis ravi en voyant > la fermeté avec laquelle on s'applique dans la Képu- «liqua à réparer nos désastres; Dieu répandra ses •bénédictions sur nous, et nous accordera une issue

• favorable à cette guerre ruineuse. 11 n'y a que les » provinces de Frise et de Groningue qui se gouvernent «d'une manière insupportable ; elles entravent tout et ne

• contribuent presque point aux charges communes. 11 »est urgent de remédier à ce mal , sans quoi VUnion ne

• sera à l'avenir qu'un mot vide de sens. Les appréhen-

• sions d'une descente des ennemis en Hollande et en

• Zélande étant pour ainsi dire dissipées, il sera conve-

• nable de laisser retourner les bourgeois et les paysans

• dans leurs foyers , pour éviter tout à la fois des murmu-

• res et des dépenses à l'État (SI juillet— 10 août 1690).»

Dans les premiers jours du mois d*août , Tannée de liuUlaume était postée à Goldenbridge , distaot à vingt nulles de Limerick. Cette place était gardée par lea troupes que Louis XIY avait envoyées au printemps en Irlande, et l'armée jacobite , sur le Shannon , comptait sept régiments de cavalerie et sept laiUe fantassins ; mais ces troupes étaient, en général, asses mal organisées , et tout paraissait promettre que la résistance qu'où rencontrerait ne serait pas longue (1).

La ville de Waterford et le fort Duncanon se rendirent à Guillaume; mais Athlone et Limerick tinrent bon. Cette dernière place, la plus forte de l'Irlande, fameuse pai* la résistance qu'elle avait opposée à Ci'omwell, avait été abondamment pourvue de tout ce qui est nécessaire pour soutenir an long siège, par Lauzun et ïyrconnel. A l'approche de la saison des pluies, Guillaume III ordonna la levée du siège pour lo reprendre au printemps suivant» La situation de Tlrlande ne pouvant plus lui donner de légitimes inquiétudes, il résolut de (luiKer le théâtre de sa gloire et de laisser à ses généraux le soin de réduire le reste de l'ile.

Des soins-plus importants appelaient le Roi h Londres ; son éloignement compromettait ses affaires en Angleterre (2) et arrêtait celles du continent ; car, partout où Guillaume n'était point, le besoin de sa présence se faisait impérieusement sentir» Son énergie seule suppléait à beaucoup de choses, et nul autre que lui ne pouvait arrêter sur le continent les divisions qui se manifestèrent, dès le commencement de cette guerre , entre les alliés. En quittant Tlrlande, Guillaume emportait l'espoir que

(1) Letlf« de M. Hop ans États de Hollande, du 10 ao&t 1690. (S) Leitres de la Reine à Guillaane 111, dotant la caoïpagne d'Irlande. 'Dalrymplc, Âppwdm*)

sa présence ne serait plus requise dans ce royaume , et qu^à Tavenir il pourrait appliquer tous ses soins à la guerre continentale. Ce vœu est exprimé dans une lettre du monarque au prince de Waldeck, feld-inaréclial des armées de la République. « J'espèret > dit-il, « que, pen- »dant i*hiver, je pourrai mettre les affaires de l'Irlande ■ dans une position telle , que ma présence n'y sera point

• requise pendant la campagne prochaine, et que je

• pourrai assister les alliés avec plus de forces que je n'ai »pu le faire jusqu'ici, et passer moi-même sur le conti- »nent (20 septembre 1690). »

Les premiers fruits de la Grande- Alliance se firent donc éprouver en Irlande, dans la campagne qui venait de se terminer si avantageusement pour Guillaume. Bien que la guerre fût poussée avec une certaine mollesse par les alliés sur le continent, cela n'empêchait point que cette réunion d'ennemis n'en iropos&t à la France. Louis XIV, en voyant ses frontières menacées de toutes parts, s'était trouvé dans l'impossibilité d'assister le roi Jacques en Irlande et de le mettre à même d'y former un établissement assez solide pour pouvoir 8*y maintenir, et fomenter de là le trouble et la révolte en Angleterre et en Ecosse.

On ne saurait donc assez faire ressortir l'babile politique de Guillaume III , qui avait voulu , avant toute autre chose, terminer la question irlandaise, puisque de son résultat dépendaient l'avenir de la Rcvolulioii , sa royauté, et, par une conséquence rigoureuse, la destinée future du continent. Cependant ces sages combinaisons ne furent pas toujours appréciées comme elles auraient dû l'être, même de la part de ceux qui étaient le plus intéressés à ce que Guillaume sortit triomphant de la lutte entre la Légitimité et la Révolution.

Souvent l'ardeur irréfléchie des partisans de la Révolution cherchait à entraîoer le monarque » à peine établi sur le trône, dans une route qu*on pourrait appeler une voie de perdition. Mais le caractère impassible et réfléchi de Guillaume était la digue qui retenait le flot destructeur , et son esprit judicieux le mettait à même d'apprécier cette exubérance plus compromettante qu*utile à la cause dont il s'était fait le défenseur. En Angleterre , n'avait-on point vu un Parlement whig, le Parlement de la Révolution, s^opposer avec une inconcevable persévérance au projet du Roi d*aller terminer la guerre eu Irlande? Et pourquoi? Guillaume nous en a révélé le mystère dans une de ses lettres. Ce manque d'accord . entre la Couronne et la chambre des Communes, avait forcé Guillaume à se séparer des Whigs qui l*avaient fait Roi, pour chercher un appui auprès des Tories qui n'avaient voulu faire de lui qu'un régent, tout au plus. Ceux-ci , jaloux de reconquérir quelque inûuence sur l*esprit de l'homme couronné , s'étaient donné de garde de contrarier le dessein si éminemment patriotique de Guillaume. Il partit pour l'Irlande en dépit des Whigs, et grâce à l'appui de leurs adversaires, l'Angleterre fut mieux servie en cette circonstance par ceux-ci que par les premiers.

Dans la République, mêmes plaintes, mêmes clameurs; on y accusait Guillaume d'une préoccupation trop exclusive des affaires de son royaume, et de n'accorder qu'une atlention secondaire aux intérêts des Provinces-Unies, dont le commerce, depuis la guerre , était exposé à des désastres perpétuels. La correspondance du monarque est là pour témoigner de son attachement et de sa constante sollicitude pour sa terre nalale. Mais le grand homme pouvait-il aller à rencontre de la force des

choses? pouvait-il faire qu'en temps de guerre on jouit

tle toutes les douceurs de la paix?

Enfui, au congrès de La Ua^e, il s'en fallait de beaucoup que les ministres des Cours alliées fussent toujours d'accord avec le monarque anglais. Celui-ci, accoutumé à marcher avec une inébranlable fermeté et une logique rigoureuse vers le but qu'il se proposait, n'était point disposé, tant s'en faut, à se laisser détourner de ses projets fortement conçus et rigidement coordonnés, par des remontrances qui, la plupart du temps, prenaient leur source dans de petites rivalités princières ou dans des prétentions souvent ridicules, qui n'étaient propres qu'à

« nuire au succès de la cause générale.

YlII. Guillaume 111 revint en Angleterre vers le milieu du mois de septembre ; ce royaume avait été violemment agité durant son absence, et le calme n'y était pas encore rétabli à son retour.

Comme régente du royaume, la position de la Heine était à la fois délicate et difidcile. Novice dans Tart de

. régner , son grand sens lui fit bientôt comprendre que le ministère tory cherchait à abuser de son peu d'expérience en matière de gouvernement, pour la porter à des mesures qui pouvaient créer de nouveaux embarras ; elle dit dans une de ses lettres que lord Lincoln est venu la trouver, pour lui parler de la mésintelligence qui règne dans le conseil , et la Reine fait une description piquante de cette entrevue. « Cette après-midi, lord Lin-

• coin fut avec moi plus d'une heure et demie; il deman- » dait la réorganisation de la Hotte , le redressement des » abus , etc. , etc. 11 parla si complètement comme un »fou , que je n'ai jamais entendu rien de semblable, me

• faisant les comi)hiiîenls les plus extravagants ; mais il «n'était nullement satisfait de ce que je ne voulais rien

» faire de ce qu'il demandait. 11 se servit d'une expression j» que j'ai déjà entendu répéter ces jours derniers , c'est- > à-dire qu'ayant le pouvoir entre mes mains, il s'étonne » que je ne veuille pas en faire usage , et pourquoi je vou- »drais différer jusqu'à votre retour, ou bien perdre tant

• de temps pour vous en écrire (18-28 juillet 1690)(1).»

Tout ceci confirma la Reine dans Tidée de ne pas se livrer trop exclusivement aux Tories, et lui fil désirer d'entretenir quelques rapports avec les chefs du parti whig; aussi écrit-elle dans une autre lettre, • qu'elle a » dit à M. Russell , qu'elle souhaitait de le voir quelque-

• fois, craignant, par suite de son peu d*expérience «des affaires, d'être trop exclusivement conduite par un » parti (26 juin— 6 juillet 1690). •

Le parti whig , do son côté , mettait tout en œuvre pour regagner le crédit qu'il avait perdu ; il alla jusqu'à promettre à la Reine un subside considérable , si elle voulait consentir à la dissolution du Parlement, et, en cas de refus, de s'opposer à la rentrée de l'argent ; mais, malgré la pénurie dans laquelle se trouvait le trésor, la Reine ne crut pas devoir écouter ces propositions en l'absence du Roi , et sans connaître à cet égard ses volontés.

La Reine, enfin, qui jamais n'avait été mêlée aux ali'aires publiques, dont l'existence entière avait été circonscrite dans son intérieur , et qui , par conséquent , avait eu peu d'occasions d'étudier les hommes et de se faire une idée de la violence des partis, fit, à l'époque de sa régence, un cruel apprentissage. Ceci lui fit dire dans une de ses lettres au Roi : « Jusqu'à ce jour, j'avais

• cru que vous m'aviez dépeint le caractère des hommes ■ sous un faux jour; mais à présent, je m'aperçois

(1) Corrcipundance de lu Heine avec le Boi. (Dalryiiiple Appendist,)

»qu*ils sont aussi petits d*esprit qu*ils le sont de corps » (17-27 juillet 1690). » Et dans une autre lettre, elle

exprime son dégoût de ce qui l'entoure d'une manière plus vive encore; jetant un regard sur P heureux passé, les années paisibles de son séjour en Hollande» elle dit : « Quand je pense à quels gens j'ai affaire ici , ça me «chagrine trop vivement, car le peuple hollandais m'a » gâtée en se montrant si bon pour moi ; qu'il soit tel >pour vous, cela ne peut surprendre ; je souhaiterais qu*il >»en fût de même dansée pays-ci (19-29 août 1690).»

A ce qui précède, et pour compléter le tableau de rétat de l'Angleterre durant Tabsence de Guillaume en Irlande, nous ajouterons la lettre suivante d*un des principaux conseillers de la Couronne , dans laquelle , après avoir mis le monarque eu garde contre ses ennemis à l'intérieur (1), il ajoute ce qui suit : « Je pense que vous » n*avez pas trouvé d*aussi grandes difficultés dans vos

• succès sur vos adversaires à Textérieur, que vous n'en » trouverez dans votre conduite avec certaines gens ici ,

• qui craignent autant votre trop grande prospérité »qu*aucun de vos ennemis puisse le faire, et qui ont j»eu recours à tous les stratagèmes pour nuire à vos

• succès. Si Votre Majesté, par sa conduite prudente,

• peut parvenir à triompher de leurs desseins, je ne

• doute pas que vous ne soyez un aussi grand Roi, que » nous des sujets heureux. Voilà ce que je souhaite à l'un

• el à l'autre, et j'y contribuerai autant que cela sera en

• mon pouvoir (12 août 1690) (2). •

Une première conspiration jacobite avait été découverte et déjouée par le gouvernement. Grand nombre de

(1} Les WUigs, car c'esl uu Tory qui parle.

T.rtirc du marquis «le C'airmarilu n rptécédemincnl le comlc de DanhV; au rui Guillaume. (Dalrympir, Appçndix.)

seigneurs anglais et écossais y étaient entrés ; plusieurs

arrestations avaient été faites à celte occasion (1). Parmi les Lords arrêtés et emprisonnés à la Tour, on comptait un des oncles de la Reine, le comte de Giaren* don (2). Ce seigneur était considéré comme un ardent adversaire de la royauté nouvelle ; il professait un attachement inébranlable au principe de la légitimité; il s'était éloigné de Jacques, parce qu*il était catholique et quMl persécutait TÊglise anglicane. Cependant, aux yeux de lord Clarendon , il n'y avait de Roi légitime que Jacques il, tant qu'il vivrait. Clarendon avait puisé ces notions dans les dogmes que T Église épiscopale enseignait sous la Restauration. Ce seigneur exerçait, dit*on, une grande influence sur l'esprit faible et versatile du primat Sancroft, et ce furent piobablement les instigations et les représentations de Clarendon qui fortifièrent Tarchevêque de Ganterbury et quelques autres prélats de l'Église anglicane, dans leur détermination de ne point prêter le serment requis par la loi à Guillaume et Marie, refus qui entraîna leur déposition quelque temps après. Lord Clarendon était peut-être un homme consciencieux, mais sans jugement aucun. Il adorait la légitimité, réspectait les droits du monarque déchu, détestait le papisme, abhorrait la tyrannie et voulait la conservation des lois et des libertés de la vieille Angleterre, tout en admettant le principe de Tobéissance passive et le droit de dispenser des lois par le souverain ; il cherchait, en un mot, à concilier Timpossible. Sa politique était une espèce de poésie extravagante, bien que son génie n'eût jamais enfanté ni poèmes, ni vers; son cœur égarait sa raison ; c'était là le cas de beaucoup d'hommes de son

(1) Lettres de la Reine à Giiillauiiae UI. (Dalrymple, Appendiao.) (S) Lord Ciarcndun'« Diarit*,

parti, ce qui les exposait à faire mille folies, à commettre mille inconséqueiîces, et les rendcait quelquefois dangereux» souvent aussi la risée des geus seii&és.

Au moment critique de la conspiration qui se tramait contre le gouvernement, la Reine Ht preuve d^rni courage, d'une prudence et d'une activité remarquables; elle se montra en tout la digne épouse d*un grand homme. Elle donna des ordres pour mettre le royaume en état de défense, pour réparer et augmenter la flotte ; après la bataille de Beachy-ilead, elle prit les mesures nécessaires pour calmer l'irritation qui se manifestait contre Tamiral comte de Torrington*; elle lui 6ta le commandement des forces navales , l'envoya prisonnier à la Tour, et des commissaires furent chargés d'examiner sa conduite. Les Hollandais, qui avaient considérablement eu à souffrir de Tabandon dans lequel Tamiral anglais les avait laissés pendant le combat, demandaient à grands cris justice, et Guillaume, naturellement sévère en matière de délits militaires, était disposé à leur accorder une satisfaction éclatante^

Un camp avait été établi dans le voisinage de Torbay, où les Français semblaient vouloir eifectuer une descente ; Tartillerie de leur flotte, qui était à Tancre dans la baie, battit un petit village situé près de la mer; mille d*entre eux débarquèrent sans opposition , mirent le feu à ce village, brûlèrent quelques bâtiments de cabotage et se rembarquèrent après cette expédition.

Ces bruits d'invasion et d'insurrection répandirent la terreur parmi la nation , et les craintes légitimes qu'ils firent naître ajoutèrent à sa haine contre les jacobites. . Tous ceux qui s'étaient montrés, jusqu'à ce jour, mal disposés à l'égard du nouveau gouvernement , tous ceux qui avaient refusé de prêter serment de fidélité au Roi et

Digltized by

à la Reine, au nombre desquels on coniptait rarchevéque primat et plusieurs évèques, se virent en butte à l'animadversion publique , si bien que ces prélats ne se crurent en sûreté, qu*après avoir publié une déclaration où ils protestaient solennellement de leur innocence.

Les dangers qui pai*aissaieni menacer le royaume n'étaient point imaginaires » conrnie quelques historiens ont cherché à te faire entendre; ils étaient réels et immi-' îieiUs. Le juge le plus impartial , en pareilles circonstances, c'est Topiuion publique : elle jugea la crise de nature à pouvoir compromettre le gouvernement oé de la Révolution, et crut devoir lui donner un appui 49olemiei. Les propriétaires des mines d'élain de Cornouailles , le lord maire et les aldermen de Londres, les habitants de Middelsex protestèrent, dans diverses adresses, de leur dévouement au Roi et à la Reine, leurs légitimes souverains, et s'engagèrent à les soutenir contre toute opposition (1).

Dans ces circonstances» peui-on blâmer le goni^rnoment d'avoir donné Tordre d'arrêter plusieurs individus •«vertement signalés comme ourdissant une conspiration contre l'ordre de choses établi par la Révolution? La mollesse d^un gouvernement, à la vue d'un grand danger» ne devient-elle point un crime contre l'État , quand ce danger peut être de nature à compromettre la tranquillité et le repos de tout un royaume? car le premier devoir d^ln gouvernement n'est-il pas de veiller à la cooservartion et au maintien de l'ordre public? 1/ arrestation de quelques individus peut-elle être imputée à crime à un gouvernement dans un moment aussi critique , et oii la diose publique périclite, ces individus fussent-sils trou^résinnocents après coup? car l'inconvénient résultant d'une

(1) SmoUett's Hi$L ofEngland,

— ±2li —

ou de plusieurs arrestalious inutiles, peuUil jamais être mis en parallèle avec les maux qui peuvent surgir à la

suite d'une révolte? Une société constituée en État régulier ne peut subsister qu'à la condition de pouvoir se défendre contre des agressions , soit violentes et à main armée , soit sourdes et se pratiquant dans Fombre ; le gouvernement doit celle répression énergique à ceux qui vivent sous l'empire de ses lois , au risque d'abdiquer son pouvoir» s*il ne le fait point. Les fauteurs de troubles et d*anarchie seuls doivent soutenir le contraire , car leurs maximes tendent à provoquer la dissolution de l'État, pour le livrer» désarmé et plus facilement » à la merci des factieux qui ont un intérêt quelconque à le renverser.

En reprenant les rênes du gouvernement, Guillaume 111 s'appliqua à faire cesser la fermentation qui s'était emparée de beaucoup de têtes pendant son absence. Les prisons s'ouvrirent pour ceux qui avaient été reconnus innocents. La tâche du monarque fut d'autant plus facile, que la campagne d'Irlande lui valut une popularité bien méritée*

Ce fut sous cette heureuse influence que Guillaume III appela auprès de sa personne le grand conseil du royaume. Le Parlement se réunit le 2-12 octobre » et le Roi s'adressa à cette assemblée en ces termes :

t MlLORDS ET MkSSIBUBS»

» Depuis notre séparation » j'ai employé tous mes efforts > pour réduire l'Irlande» et pour que désormais cette con-

»trée ne fut plus une charge pour l'Angleterre. Le Tout- » Puissant a béni mes efforts , et si j'eusse été h même » d'entrer plus tôt en campagne, je ne doute point qu'à »rheure qu'il est, l'Irlande entière n'eût été ramenée

«à l'obéissance.

» Mon armée a supporté de grandes fatigues , et bien « que médiocrement payée* elle & montré une patience et »un dévouement que je ne puis attribuer qu'à son zèle » pour vnon service et pour le triomphe de la cause du » protestantisme.

t Je n*ai épargné, jusqu^à ce jour» ni ma personne, ni »mes soins, pour travailler au bonheur de cette nation ,

• et je ne doute point de votre concours pour nous rendre

• heureux , et l'Angleterre forte et puissante.

>ll est évident, par ce que nous avons vu dernière- »ment des Français, que si la guerre n*est point poussée » avec vigueur, il n'y a point de peuple qui soit plus que

• vous exposé à d'immenses dangers. Je dois vous infor-

• mer aussi que Faction de la confédération sur le conti-

• nent est entièrement subordonnée & la promptitude et

• à l'énergie de vos résolutions dans la présente session.

» Je dois signaler avec la plus vive satisfaction l'em- 9 pressement que mes sujets, tant ceux de cette cité, qiie

• ceux des différents comtés, ont montré durant mon

• absence, tandis que la flotte française menaçait les eûtes . »de ce royaume.

»J'ai rencontré tant de preuves d'attachement pour

• ma personne , dans les différents comtés qvh j'ai tra* «versés, que je ne doute point de retrouver ce même » sentiment auprès des représentants de la nation au

• Parlement.

» Je ne puis m'abstenîr de vous faire connaître l'atteinte

• portée à l'honneur national, par la mauvaise conduite

• de ma flotte, dans le dernier engagement avec les Fran« » çais , et je me crois tenu d*agir avec la plus grande » sévérité quand les coupables me seront signalés.

• Milords et Messieurs, je considère que, désormais,

» le bien-être de ce royaume ne dépend que de vous seuls.