MISSIVE DU CLERGÉ GALLICAN

I. Pendant que Louis résidait à Attigny, il reçut de plusieurs membres du clergé gallican , réunis à la bâte à Kiersy, une importante missive, dont voici les principaux traits:

u Chacun de nous a reçu la lettre de votre domination , par laquelle vous nous ordonniez de nous réunir à Rheims, au mois de décembre, pour y traiter, avec vos fidèles, du salut du peuple chrétien. Nos canons ne nous permettaient pas de vous obéir ; à cett* époque nous sommes occupés dans nos églises. Si nous nous y sommes refusés , ce n'est donc pas par mépris pour votre commandement, mais, comme on dit, celui qui commande l'impossible se rend lui-même méprisable.

« Quant au salut du peuple chrétien, nous n'aurions plus à le chercher, si depuis longtemps vous aviez voulu écouter nos avis ou plutôt ceux de Dieu. Combien de fois, et par la bouche de quels admirables pasteurs ne vous ont-ils pas été donnés! Dans cette assemblée où vous nous appeliez, peut-être, s'il faut en croire quelques-uns, avait-on de tout autres projets.

Nous ne doutons pas néanmoins de la sincérité de vos sentiments. Mais, si vous voulez nos conseils, les voici :

« Et d'abord votre invasion est-elle juste ? Réfléchissez-y vous même sans écouter vos conseillers et vos courtisans. Transportez-vous par la pensée à ce moment où votre âme ira nue et abandonnée, sans guerriers et sans vassaux, paraître au jugement de Dieu, avec une escorte de démons seulement. Et crois- le bien, roi toujours bon et chrétien, ton heure est plus proche que tu ne le penses. Alors ceux qui rient aujourd'hui , quand ils obtiennent par toi ce qu'ils veulent , et quand ils le veulent, riront encore à l'heure de ton trépas , et chercheront à posséder, par le moyen d'un autre, ce qu'ils auront obtenu par toi 1 II peut se faire qu'ils le cherchent même de ton vivant. Mais ils trouveront une fin misérable, comme ceux qui ont trahi ton père et ton frère, et qui parlaient déjà du salut de l'Église , de l'unité du peuple. Dieu te dit aujourd'hui : « Je me suis tu , me tairai-je toujours? Non, je crierai , comme une femme en couches. Au « jour du jugement dernier, en présence des anges et des m hommes, le juge éternel prononcera sur tous. » Alors les paroles que nous écrivons ne seront pas méprisées par ceux qui les méprisent maintenant Ils ne te seront d'aucun secours, ne pouvant se secourir eux-mêmes, alors que, s'ils ne font pas pénitence, ils iront au feu éternel. Quelles cruautés , quelles abominations ont été commises dans les provinces que vous avez traversées ! Vous dites que vous venez rétablir la charité : la charité n'est pas ambitieuse. Votre charité ^ exercez-la contre les païens. Nous pourrions les chasser, si ceux qui ont des dignités dans ce royaume voulaient marcher avec nous contre eux. Mais ceux qui fuient devan t les païens et cherchent un abri dans les contrées que vous occupez, n'y rencontrent que des pillards. La prophétie s'accomplit : Qui fuit à la face du lion, tombe sur un ours. Les malheureux, hélas 1 ne trouvent partout qu'afflictions.

a Vous voulez relever l'Église, rendez donc aux évêques et à leurs églises les privilèges qui leur sont dus. Que le comte marche avec l'évêque, si celui-ci l'ordonne pour punir le*

hommes incestueux. Faites qu'on puisse en toute sûreté convoquer les synodes provinciaux , que ies prêtres aient aussi leurs synodes spéciaux. Ces synodes sont d'institution sacrée. Au lieu de laisser piller les biens d'une église, défendez-les. N'imitez pas le prince Charles , père du roi Pépin , qui pour avoir divisé les biens des églises s'est perdu éternellement 3aint Euoher 1'* vu tourmenté tout au fond de l'enfer. C'est pour cela, c'est à titre de restitution que Pépin et Charles l'empereur, ont accordé des privilèges aux églises. Votre père, l'empereur Louis , nous l'a dit lui-même. Les monastères d'ecclésiastiques , de moines , de religieux , qui de temps immémorial ont toujours été gouvernés par des religieux, ont été confiés aux personnes que vous savez par votre frère, parce qu'elles le menaçaient de l'abandonner pour tous ou pour votre frère , s'il ne voulait le* leur dén-» ner ; rende* à ces monastères leurs privilèges. Dieu nous préservé qu'en venant pour relever la sainte Église comme vous le dites , vous n'allie* pécher comme il a péché, laisser sans réforme ce qu'il n'a pu encore réformer lui -triétao, Otf détruire les réformes qu'il a déjà réalisées. Nous avons votrê parole : avec quelle ardeur vous disputiez contre ces abus 1 dans telle ou telle assemblée! Que les étrangers soient récris 0 dans les hospices.

a Et puis réformez^voos vous-même ; ne vous laisses pas 1 aller à l'amour-propre, au désir de la gloire, des richesses,des possessions , de la puissance. Croyez-en votre conscience et non la langue d'autrui; ne vous laissez pas ronger par 1 le ver de la flatterie, brûler par la jalousie du bonheur des autres. Négligez-moins votre âme, aimez moins la chair. LO roi Christ n'est pas mort pour lui * mais pour les* hommes; régnez non pour vous f mais pour le bonheur cPautrui.

« Réformez aussi votre palais. Prenez des ministres qui connaissent Dieu et l'aiment, qui fassent de vous pour' les malheureux un père , un consolateur, au lieu d*en faire ce que nous ne voulons pas dire. Etablissez des comtes, des ministres de la république qui n'aiment pas les présents , détestent l'avarice, haïssent Orgueil * qui tt'opptfnrent pas,

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ne déshonorent pas tas paysans, qui ne dévastent pas leurs moissons, leurs vignes, leurs prés , leurs forêts, qui n'élèvent pas leurs troupeaux, leurs porcs, et tout ce qui leur appartient, et n'emploient pas la violence et de mauvaises ruses pour s'approprier ce qui n'est nullement à eux; qui écoutent les évêques dans les choses de Dieu et de la chrétienté, qui tiennent des placites non point pour gagner» mais pour que les maisons de Dieu, les veuves, les pupilles , le peuple, obtiennent justice. Si vous ne l'avez pas fait, il en est temps encore; retirez votre pied du fer chaud. Que les comtes se choisissent aussi des ministres affables pour les paysans. Que les hommes et les puissants du siècle qui , au milieu des séditions, ont été excommuniés , reviennent à la justice; qu'ils viennent humblement, comme il est nécessaire, trouver les évêques: ordonnez-le, forcez-les même. Si vous, si d'autres ont été infectés, viciés par leur contact , que chacun fasse pénitence.

« Que tous les juges de fermes royales , loin de faire l'usure» la prohibent; vous devez la haïr, la fuir* Qu'ils ne taxent pas trop les serfs , qu'ils ne condamnent pas les colons. Sans doute vous aurez de moins un poids d'or et d'argent dans votre coffre-fort ; mais le poids du péché est encore plus lourd sur la conscience. Ne les accablez pas vous-même en entreprenant des voyages sur les avis de certains hommes, et en exigeant de tous des apprêts trop considérables, des frais de réception, de charrois, de présents. Un ro( doit être généreux ; mais ses largesses ne peuvent venir de l'oppression.

« Si Dieu veut unir dans vos mains les différentes parties de l'Eglise, nous ferons sous votre gouvernement, archevêques et évêques, ce qui nous semblera le meilleur. Dieu peut conduire à bien une expédition mal commencée. Si votre sagesse s'entend avec le roi voisin, avec ses fidèles, notre seigneur, votre frère se retirera de cette contrée; à plus forte raison devons-nous nous entendre avec nos frères les évêques, car la cause actuelle est celle de toute l'Eglise cisalpine. Nous devons aussi nous entendre avec les évêques

qui , par le consentement et la volonté du peuple , ont sacré le roi votre frère, d'après la divine tradition ; d'ailleurs notre sainte mère l'Eglise apostolique Ta honoré comme roi. On ne touche pas de la sorte à l'oint sacré. David n'osa pas toucher Saûl; et vous savez le châtiment qu'il infligea à celui qui se van ta d'avoir mis la main sur lui. S'il est quelqu'un qui l'ignore, nous le lui dirons : il le fit tuer. Si nous parlons ainsi, ce n'est pas pour élever contre votre puissance des récriminations intempestives, mais pour que vous voyiez bien ce que nous devons révérer dans votre frère. Nous ne vous croyons pas homme à vouloir payer de la perte de votre âme une augmentation de royaume; et nous ne pouvons abdiquer le sacerdoce pour vous confier honteusement le gouvernement de nos églises, malgré Dieu et l'autorité de la raison. Car les églises que nous tenons de Dieu ne sont pas tellement les bénéfices et la propriété du roi, qu'il puisse par un caprice les donner, les enlever. Tout ce qui appartient aux églises est consacré à Dieu; leur enlever quelque chose, c'est être sacrilège, l'Écriture le dit. Et nous, évêques consacrés au seigneur, nous ne sommes pas de tels hommes que, semblables aux laïques, nous puissions nous recommander à qui que ce soit à titre de vassaux. L'Evangile, les apôtres, l'autorité apostolique nous défendent tout serment. Cette main sanctifiée par le saint chrême , qui d'un peu de pain et de vin compose le corps et le sang du Christ, ne peut, sans abomination , toucher à un serment séculier.

« Attendez donc en patience, seigneur, comme un prince chrétien, comme fils de l'Eglise. Quand le temps viendra, comme nous l'avons dit plus haut, nous parlerons avec nos confrères, et nous agirons comme le Seigneur disposera. Rien ne doit vous irriter dans ces paroles. Quand nous connaîtrons la volonté du Seigneur, nous ne sommes pas hommes à vouloir résister, à soulever des séditions, à fomenter des insurrections.

« Nous sommes les prédicateurs et les partisans de la paix : nous avons ordre de Dieu de faire la guerre aux vices, la paix avec nos frère». Nous ne sommes pas les soldats d'un

roi terrestre , mais du roi céleste , pour notre salut, celui du roi terrestre et de tout le peuple qui nous est confié. N'écoutez pas ceux qui pourront vous dire : Roi f ne t'inquiète pas des paroles de ces félons, de ces roturiers; fais ce que nous te disons. C'est avec nos ancêtres et point avec les leurs que tes ancêtres ont possédé le royaume. Nous, nous vous disons, au contraire : si vous voulez régner, c'est par Dieu que les rois régnent. En remontant au ciel , il a laissé son royaume » c'est-dire l'Eglise à gouverner par l'autorité pontificale et la puissance royale, et pour cela, il n'a pas choisi des riches et des nobles, mais des pauvres et des pécheurs. Peut-être est-ce avec les parents de ceux qui vous parlent ainsi , que le démon, ce roi de tous les fils de l'orgueil, a troublé le royaume du Christ, qui est l'Eglise; peut-être les retient-il avec lui dans son enfer, et il les retiendra durant les siècles. Tenez toutefois pour certain qu'avec nos ancêtres, c'està-dire les apôtres, le Christ, roi des rois, a conquis son royaume, c'est-à-dire l'Eglise , l'a augmenté et gouverné; et que c'est par nous et avec nous que chaque jour il l'augmente et le gouverne. »

IL Cette lettre avait été, dit-on, écrite par Hincmar. Quand même on n'y trouverait pas les expressions favorites de cet évêque, quand même on manquerait d'un témoignage authentique, il suffirait de l'habileté, de la véhémence des attaques pour y reconnaître l'œuvre de l'archevêque de Rheims. On ne voyait pas bien quel serait celui des deux princes qui triompherait définitivement; les évêques se tenaient prudemment à l'écart, prêts à passer avec armes et bagages du côté de Louis, si la volonté de Dieu se manifestait, c'est-à-dire, si Louis remportait un nouveau succès, Louis dut être d'autant plus étonné de ce message qu'il n'en comprit ni les vues, ni la portée. C'est Hincmar lui-même qui, l'année suivante, en donna l'explication : « Ne veuillez pas négliger les capitulaires que le synodede Kiersy a envoyés à votre frère par Wénilon et Erchanra, et que je vous ai fait passer par mon fils Hincmar quand il était avec vous en Bourgogne. Relisez-les attentivement. Croyez-moi , ils ont été faits plus pour vous que pour lui. » 16.

III. Les évêqucs n'avaient eu qu'une seule pensée en effet, profiter du moment où deux rivaux étaient en présence, où tous deux avaient besoin de leur appui , pour déterminer nettement les conditions de leur concours et tracer les principales lignes du gouvernement qui leur paraissait le meilleur. Leur lettre en contenait la base, les moyens, les résultats. La base était Dieu lui-môme , Dieu par qui régnent les rois, Dieu qui les élève au-dessus de l'humanité par l'effusion de l'huile sainte, Dieu qui parle par la bouche des évêques, comme jadis par celle des prophètes. Les moyens, ils reposent sur cette division établie d'en haut, grâce à laquelle l'empire doit être gouverné par l'autorité pontificale et par la puissance royale. De ces deux puissances, laquelle est préférable ? Celle des évêques assurément, car Dieu s'entretient directement avec eux; car ce sont eux qui confèrent le> Saint-Esprit, qui font les rois, qui ont conservé , agrandi le royaume. Les rois font des serments; les évêques; n'en font pas ; pareille condition abaisserait leur grandeur. Ils ne sont les vassaux que de Dieu. Qu'on donne toute liberté aux ecclésiastiques, qu'on assemble le plus souvent possible des synodes provinciaux ; qu'on force les seigneurs à s'humilier devant eux quand ils les auront excommuniés ; qu'on écoute leurs conseils , sans quoi , au dernier jugement , on verra bien qu'ils disent la vérité : voila ce qu'ils doivent être. Voici ce qu'ils ont été : ils ont été les partisans de la paix, alors que les hommes, les puissants du siècle, emportés par l'esprit d'insurrection , secouaient le joug de la loi et de la justice. Rarement on avait attaqué avec autant d'acrimonie les excès seigneuriaux. Les évêques s'abandonnent avec d'autant plus d'amertume en parlant des seigneurs , qu'ils s'étaient plus contenus en parlant des rois. Par une allusion significative, ils leur font comprendre le châtiment terrible qu'ils méritent On peut voir qu'en effet les seigneurs étaient les véritables ennemis du clergé, l'infranchissable obstacle qu'il trouvait sans cesse devant ses pas. Ce règne appelé règne de Dieu, ce règne d'un roi à côfc* des synodes épiscopaux, pourrait, s'il s'était réalisé, s'appeler théocratie. Mais ces idées n'étaiejat;e#çore que d&sjmples pl«W*

Louis perdit l'hiver dans le nord , tandis que Charles recrutait des guerriers dans les provinces centrales. Déjà il se préparait à tomber sur son frère à Timproviste, lorsque Louis reçut la nouvelle d'un grand soulèvement chez les Sorabes. Il décampa à la hâte , perdant aussi précipitamment ce royaume que la conquête lui en avait d'abord paru facile et assurée.