SYNODE DE METZ

I. Quand Louis fut au delà de la Germanie , quand il eut lui-même renoncé à une nouvelle expédition d'outre-Rhin, les évôques gallicans, si réservés à son égard, si ouvertement pour lui, aussitôt que la volonté de Dieu se serait fait connaître, sentirent qu'ils devaient marcher avec Charles. Ils se groupèrent autour de lui. Ils n'avaient maintenant plus assez d'anathèmes contre Louis; et pour lui donner plus d'éclat, ils organisèrent un synode à Metz, afin d'y songer à l'indulgence de Louis : tant le fait a d'influence sur les âmes des hommes 1

Charles et Lothaire avaient déjà reçu la correction épiscopale. Celle de Louis, longue, délayée, toute hérissée de textes bibliques, eut pour but d'obtenir de ce prince un aveu public de ses fautes , de l'engager à pardonner à ceux des vassaux de Charles qui possédaient des terres en Germanie, et de punir même de mort ceux qui lui avaient conseillé l'expédition. Il devait promettre de ne jamais produire un pareil schisme dans l'un des trois royaumes, tous trois

ne formant qu'une seule Église, vu qu'il n'y avait qu'un seul sacerdoce, line commission (Tévêques , et à leur tête Hincmar, fut chargée de faire connaître.ces dispositions au roi de Germanie, alors à Worms. « Je vous prie, leur dit Louis, si je vous ai fait quelque offense , de me la pardonner. » Hincmar, irrité, parce que sa paroisse avait été, à ce qu'il paraît, dévastée par les guerriers de Louis : a Cette cause , répliqua-t-il , peut aboutir à un résultat. Ce que nous vous offrons, c'est ce que vous demandez. » Grimold, abbé de Saint-Gall et grand aumônier du roi, et l'évêque Théodoric, l'avertissent de traiter plus doucement le roi : « Vous n'avez rien fait, reprit-il , qui puisse me forcer à vous garder rencune ; si je vous la gardais, je n'oserais approcher de l'autel de Dieu pour sacrifier. » Les évêques germains l'entourèrent, le pressèrent de nouveau: « Faites ce dont notre seigneur vous prie, pardonnez -lui. En ce que vous avez fait contre moi , contre ma personne , je vous ai pardonné , je vous pardonne. Pour ce que vous avez fait contre mon église et contre le peuple, je vous donne volontairement conseil, et, selon Dieu, je vous porte secours, pour que vous soyez sauvé, si cela vous plaît. » Tous les assistants répondirent î « Sans doute, il parle bien.»

IL Louis avait déjà connaissance des capitulaires de Metz; l'évêque Gunthaire les lui avait fait connaître pour le préparer petit à petit à faire pénitence : «Vous arrivez ici, reprit le roi , avec une cause toute faite. Nous sommes , nous, séparés les uns des autres. Je ne puis entrer dans cette discussion avant d'en avoir conféré avec nos évêques ; car, grâce à Dieu, je n'ai rien fait sans leur conseil. »

Les évêques attendaient qu'il demandât sur son salut le conseil qu'on lui offrait, mais Louis tint bon et dit qu'il ne voulait pas entamer cette matière avant d'en avoir conféré avec ses évêques. On se sépara plein d'animosité.

Ili. On avait donc fait beaucoup de bruit pour rien. Louis, en s'appuyant sur les évêques de ses États, battait le clergé avec ses propres armes. Il était bien loin d'admettre cette unité de l'Église cisalpine dont parlait Hincmar et qu'avait

reconnue le synode de Metz. C'était une fausse démarche, un échec. L'épiscopat voulut le réparer. Seul à ce moment il avait quelque vigueur. L'attitude d'Hincmar en présence de Louis avait été ferme et sévère ; réduits par les paroles épiscopales au rôle mesquin de séditieux, les nobles, momentanément abattus, semblaient quitter la scène. Lothaire, livré aux plaisirs, s'occupait peu d'affaires. Quant à Charles, on venait de lui rendre un assez beau service pour qu'il en fût reconnaissant : l'occasion était donc merveilleuse pour entrer plus ayant dans le gouvernement