III. Elle était bien entrée dans celui de Ferrières. Après

Digitizec

Adalbert, successeur de Sigulphe, Aldric, élu abbé de Ferrières, fit écrire par un moine inconnu la biographie de son ancien maître. Ecrite avant Tannée 829, elle contient, avec des regrets touchants pour la mémoire d'Alcuin, le souvenir encore récent de cet homme savant et charitable, que Ton n'apprécia bien qu'après ravoir perdu. L'auteur le pleure comme un père, le prie comme un saint et le vénère comme un sage. Il se dit disciple de Sigulphe, qui lui avait raconté bien des fois la vie de son ami. Son livre est un acte de reconnaissance et un bon livre. Il était grand temps de l'écrire : les dissensions civiles allaient venir, et avec elles les ténèbres de l'ignorance et celles du cœur. Aldric lutta avec quelque éclat contre des hérétiques, Claude de Turin peutêtre, et Louis le Pieux, pour l'encourager, le nomma modérateur de l'école Palatine. Mais il n'y professait que la théologie. Élu ensuite abbé de Ferrières, il quitta ce monastère en 829, lorsque les suffrages unanimes du peuple l'élevèrent à la dignité d'archevêque de Sens. Odon, son successeur, perdit sa place pour avoir favorisé Lothaire, et Charles le Chauve la donna à Loup Servat.

IV. Loup Servat, issu d'une famille noble dans le diocèse de Sens et allié à celle de Remy d'Auxerre, avait fait ses • études à Ferrières comme Aldric. Vers 830, celui-ci l'avait envoyé pour se perfectionner au monastère de Fulde, dont l'école fut peu de temps après confiée à ses soins. C'est alors que nous l'avons vu devenir l'ami d'Eginhart ; en 836, Judith, à qui on l'aval t recommandé, le présenta à Louis le Pieux. Quand il voulut entrer à Ferrières, en 842, il fut, en quelque sorte, obligé d'expulser Odon. C'est lui que Charles le Chauve adjoignit à Prudence, évôque de Troyes, pour réformer les monastères de la Bourgogne. Deux ans après, il assistait avec sa bande au combat qui se donna dans l'Angoumois. Fait prisonnier, Pépin II lui rendit la liberté au bout de quelques jours. Cependant le pacifique littérateur se souvint toujours de ce danger ; il ne cessa de demander pour son monastère l'exemption du service militaire et la restitution de l'hospice deSaint-Josse, que le roi avait concédé à un sei-

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lueur. Les Bénédictins se sent plaints qu'il ne restât & Verrières aucun souvenir de Loup Serrât. 11 en reste un fort précieux, c'est un portrait qui offre toutes les marques d'une antiquité très-reoulée.

V. Loup Servat avait la- taille haute -et bien prise, tes roem* bres justement proportionnés, le maintien noble et distifagué. La pensée reluisait sur son front élevé et sans rides en môme temps qu'elle jaillissait de ses yeux bien fendus et que ses lèvres semblaient s'ouvrir pour te laisser couler. Rarement une figure justifia aussi bien la définition banale qu'elle est le miroir du cœur. Entièrement découverte, co^ lorée sans trop d'éclat et d'une gracieuse expression dans les traits , elle était -de plus régulièrement belle. Manière* affables, sourire intelligent et fia, regard fier et aimable, tout en lui attirait le respect, sans la géne» tout respirait un air de distinction et d'aisance, tout décélait une vive et facile intelligence. C'était une de ces belles têtes de professeurs que la connaissance des anciens ennoblit et relève, que lëtude intime du cœur humain ne décharné pas, Qu'aucune idée trop énergique ne sillonne de traits saillants, et dont ta passion s'éloigne comme si elle craignait de troubler cette existence sans nuage, de profaner cette virginité de senti* ments, d'altérer cette pureté antique. Et, en effet, Jk>Ut Loup Servat toutes les convictions étaient douces comme des opinions, toutes ses passions étaient des sympathies ét des vertus. H 6embfcit dire aux anciens : « 0 Platon, ô Ci*céron, je vous honore v je voue bénis. Vous m'avez rendu calme et fort ; vous fûtes grands. Mais, par mon amour pour la vérité, je me sens digne de vous interpréter et dé vous lire. Puissé-je rendre à la génération nouvelle le même service que m'ont rendu mes maîtres en retrouvant les fruits de vos veillés, trésor précieux, en répandant partout vos ouvrages! »

IV. Il forma dans son monastère une bibliothèque remarquable, il faisait venir des ouvràges de partout, surtout de Rome. Ce n'était pas sans peine qu'il quittait ses élèves pour assister aux conciles de Verneuiî-sur-Ôise , en S6o ,

de Meaux, en 947, de Pari», en M9; On le choisissait souvent peur dresser les procès-verbaux ou rédiger les lettres synodales de ces assemblées. Sa renommée s'étendit a* loin* H correspondait' arec Benoît 111 , Lothaire, Charles le Chauve, ÉduJphe, roi d'Angleterre, Éginhart, Raban-Maur, Hincmar de Rheims, Jouas d'Orléans. Ses lettres, au nombre de cent trente , et Intéressantes à une foule de titres, le sont aussi parce qu'elles nous font connaître le parti qu'un homme sensé prenait dans les trois grandes questions théologiques qui agitèrent la seconde moitié de ce siècle : la double prédestination , le libre arbitre et le prix de la mort du Sauveur* Loup Serrât sut se placer entre Go* thescalk et Hincmar* Il montra, dans sa cent viDgt-huitième lettre, et, oomme on éleva à dessein des doutes-sur son orthodoxie, dans la cent vingt-neuvième, qu'on pouvait admettre la double prédestination sans toucher à la liberté. 11 soutint mieux encore la légitimité de ses opinions dans un traité spécial qu'il écrivit à ce sujet, et dans lequel il s'accorda en général avec le sentiment de Prudence , évêque:deTroyes, c'est assez dire qu'il ne foulait pas Gothescalfc. G'fest en 85<K qu'il le publia, aprèa une longue étude des Pères. Pour mieux dégager ce qu'il pouvait y avoir de personnel dans ces luttes,, il publia un autre petit traité qu ; on appelle Collectaneum, et où il transcrivit les opinions des papes saint Innocent, saint Célestin, saint Grégoire, de saint Augustin, saint Jérôme* de Kulgence, d'JsidoredeSésville et de Bède. Autant il fut modéré dans cette polémique, autant il mit de douceur et d?urbanité dft langage dans sa vie de saint Wigbért, abbé de Fritslaiven Hesse. Il hésita quelque temps en voyant que * le* sujet était presque contemporain , mate je me décidai, dit-il , en me. souvenant que cette considération n'avait pas empêché saint Ambroise, saint Jérôme, Sa 11 os te eCTJte-Live d'écrire leurs ouvrages. H conserva de» expressions locales qu'il trouva dans les mémoires' dont i* s'aida dan* ce travail.

Loup ôervat monrut encore dans la force é& l'âge.

V- Tfcus se* souvenirs ne sont pas morts aujourd'hui ; de beau» debrfeiew ont été conservée à travers .le*«révolution»

et les âges; une partie du monastère est encore. là; Bethléem est debout Dominant légèrement Ferrières, cette demeure cénobitique s'étend comme une longue ligne horizontale sur le milieu de laquelle s'appuie perpendiculairement l'église de Saint-Pierre, Sainte-Marie du temps d'Alcuin. Cette église bâtie en style gothique est bien postérieure aux Carolingiens. Un majestueux système de huit colonnes, rangées autour du maître-autel, court soutenir de ses longues ogives le milieu de l'édifice. L'abside est entourée de soixante stalles dont les principales étaient réservées aux dignitaires. Ses vitraux, récemment restaurés, versent sur la seconde moitié du temple cette mystérieuse clarté qui porte l'âme à la prière et à l'amour du passé. Deux tours inégales dominent avec une capricieuse légèreté tout cet édifice où l'on reconnaît un mélange d'idées , un pêle-mêle d'ordres architectoniques, un contraste de lignes et de styles qui n'est pas sans agrément. Au pied de l'une des tours, on surprend le plein-cintre byzantin. Peut-être remonte-t-il jusqu'à Loup Servat. Par un couloir abandonné, on traverse dans une église qu'on croirait plus vieille encore, une petite église dont plusieurs dalles sont des tombeaux, entre autres celui de don Morin. De chaque côté du maître-autel, adossées au mur, on voit les statues commémoratives de Potentien et de Savinien, les deux pauvres anachorètes qui vivent encore par la plus belle des gloires, celle du dévouement Dix-huit siècles ont passé sur leurs tombes ; on les invoque , ils vivent Qui se souvient de leurs persécuteurs ? Puis, au-dessus de l'autel, on lit ces mots : Nostre Dasme de Bethléem. Et l'on tombe à genoux au souvenir de celui qui confère toute puissance morale, au souvenir de sa mère, parce qu'elle eut sa part de souffrance dans la nouvelle création. On sort de là plus pur et plus chrétien, et l'on va visiter de grandes salles ogivales où s'assemblaient les moines pour délibérer, pour élire leur abbé, où se trouvaient les classes, où- se déroulaient les cellules. Cette aîle ne formait qu'un côté d'un carré assez vaste, formé par l'ensemble de l'édifice au temps de sa splendeur. En face se trouvaient les appartements de

l'abbé; et Ton voit sortir de la muraille les supports où les différents étages s'appuyaient. C'est là qu'Alcuin composait ses livres; c'est là que résidait LoupServat. La religion etla littérature ont passé sur ces débris, et ces débris conservent quelque chose d'immortel.

VI. Mais si l'on vient à écarter les augustes souvenirs qui peuplent ces lieux, l'âme s'envole, la scène change et tout est mort. Les cours sont désertes et nues, les jardins, solitaires ou couverts de broussailles, ou sillonnés par des chemins; Therbe verdit entre les pavés qui s'écartent La mousse, cette dent du temps, tapisse les murs en les ron- ' géant; la rouille les use, leur ciment tombe. Mais le soleil levant, en entourant ces murailles brunies, en les baisant de sa lumière rose, leur prête une teinte moirée et vacillante comme une espérance lointaine, une sorte de vie mélancolique qui porte à l'âme. Faut-il nommer plaisir, faut- il appeler regret le sentiment qu'on éprouve à la vue de tous ces âges accumulés, de ces ruines qui vous parlent, de ces lumières passées et à venir qui se croisent et se nuancent les unes les autres, à la vue de ce spectacle de la vie et de la mort? Impossible de le dire. Mais ce sentiment, on est heureux de l'éprouver : il vous élève , il vous fait entendre un langage bien différent du langage du monde ; et ces mille voix qui sortent des tombeaux, des temples, des salles solitaires, vous disent bien haut : Mortel, tu t'en vas. Tu iras qu'un instant pour marcher à Dieu , en domptant tes sens. Hâte-toi d'en profiter : c'est ainsi que tu vivras à jamais.