PROFESSEURS CAROLINGIENS

!. Loup Servat fut le meilleur écrivain du neuvième siècle*, mais d'autres» encore et en grand nombre s'adonnaient comme lui aux travaux de l'intelligence. L'amour et l'utilité de* l'étude étaient leurs seuls mobiles, dans ces temps d'agitalions et de combats : on voit quelle est la force de la pensée btimaSne.

Raban-Maur étudia, les lettres sacrées et les arts libéraux, sous Alcuim, à. l'école de Tour», et vint ensuite diriger l'école de Fulde. 11 la rendit c%>bre par le grand nombre d'ouvrages dont il orna la bibli- ^que, et par la distinction des élèves qu'il y fit. On les nommera plus loin. Maître dévoué, il évita l'approche des rois avec plus d'ardeur que d'autres n'en mettaient à la rechercher. Privé de ses livres et de ses cahiers par l'intoléranUBatgaire, qui lui reprochait de trop d'aimer les arts profanes, il fut amplement dédommagé de cette persécution, lorsque les moines l'élurent pour abbé en 822. Même après son élection , il voulut encore enseigner la théologie : elle était sa science favorite. U dévo-

rait avec ardettf îes ouvrages; <raelquefotesi peo attirants, des Pères. Nul ne tes- possédait mieux quel lu*, et A eurs opinions 1 coulaient de sa plume ou tombaient de sa bouche, comme s'il les eût lui-même rencontrées. H les recueillit dans r ses Commentaires sur les livres de la* Bible et dans son gTttûd ouvrage Sur C univers ,. œuvre d'une vaste érudition», qtii présente des points de ressembianee avec les Étymologles dlsidOre de SéVtlie. ie Traité des vertus et des vices' présentait à Raban l'occasion de déployer son originalité personnelle. Le rigide théologien le hérissa de textes desdbfcttews; souvent sans le* nommer. Si l'on cite encore le TTOMf du calcul , \&L Bœ traits Or ta grammaire de Priscieny on verra que le modèle* Qu'il se p roposait toujours dans ses laborieuses investigations, était son maître Alcuin» H S'était retiré dans la solitude du" Mont-Snint^Pierre, lorsqu'on l'élut afc&eveque de Mayence.

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Son condisciple à l'école de Tours, Haimon d'Haiberstat,. scrvoua comnté hif à la< théologie, ttéompos* des commentaires sur l'Écriture; des homélies, un Abrégé d* l' histoire de VtîgU&i extrait d'Eusèbe de Gésanée, enfin on petit livre assez intéressant, intitulé : âè V Amour dé la céleste patrie; 11 pro^ fessa à Pulde, comme Raban, son meilleur ami. Quand celai- 4 ci apprit réfection d?H*ttHen à révéché d'Haiberstat , il lur écrivit que lès -affaires séculières étaient incompatibles avea le ministère épiscopal, qu'H 1 devait donc tout laisser et ne) songer qtf* instruire W peu/

CamHtfc enseignait xno£ : $ à Fulde^ o» lui doit les vie* de" saint Efgfl et de saifct Bau^lpbe, abbés de ce monastères Candide avaft l'esprit fin, pénétrant*, le cosar aimant Agis*' sons toujours avec charitté; disait- il; Et encore : Si je n'ai) pas rencontré- la vérité 1 , pardonnes-moi, je sois homme- Je> l r alme et je* désire qu^ir m'y ramène si je m'en écarte. Ge& sentiments, et le passage où il parle du glaive spirituel de J&us^3frfet, feraîèdf éWtfre qu'il *sl bien ce Candide, élevé d'Afotfn, a^eîcei^c*Wtt^al1nstimction de: quelque» Ailles cfe Chartemagne r mandes crRiques éciaicés ne le pensent

pas. V Éloge de saint Ferme, œuvre de Méginhart, autre élève de Raban, respire la même piété et la même douceur.

IL Otfried , encore élève de -Rabat), et plus tard écolâtre dans le monastère de Weissembourg en Alsace , voulut inspirer aux simples des idées religieuses. Il rima, en vers tudesques, les principaux passages de l'Évangile ♦ sous forme de chansons. Ce curieux recueil est le plus ancien monument de la vieille littérature germanique, puisque les chants traditionnels qu'avait retrouvés Charlemagne sont perdus aujourd'hui.

C'est au contraire la poésie latine que cultivaient Milon de Saintr-Amand et Walafried Strabon. Le premier élève d'flaimin d'Arras, qui avait suivi les leçons d'Alcuin, professa dans l'école de Saint-Amand. Son talent le rendit si célèbre, que Charles le Chauve voulut y envoyer ses deux fils , Pépin et Drogon. Une vie de Saint-Amand , à laquelle on joint deux sermons de sa façon et son poème sur la Sobriété, occupèrent ses loisirs.

Gracieux et fleuri, Walafried Strabon, abbé de Reicbenao, près de Constance, fut l'Ovide de cette époque. Ses vers, qu'il tournait agréablement dès l'âge de quinze ans, sont coulants comme la prose de Loup Servat. Sa glose sur le texte de la Bible, si fameuse dans tout le moyen âge, son Traité de r origine et du progrès des choses ecclésiastiques, sa Vie de saint Gall y en prose, sa Vision de Vettin, enfin un délicieux poème intitulé le Petit Jardin, attestent autant de justesse d'esprit que de facilité d'imagination. 11 mourut à la fleur de rage, après avoir été longtemps modérateur de l'école de Reichenau. Son élève, Hermenric , lui succéda dans cette école. Des deux ouvrages qu'il écrivit, le moins parfait seul nous reste en entier. C'est une espèce de traité de morale, où l'auteur quitte à chaque instant son sujet pour louer Grimold , abbé de Saint- Gall. L'autre était une Vie de Saint Gall, écrite en vers fermes et précis.

111. L'abbaye de Saint-Gall, si célèbre par la hauteur où s'y maintiennent les études, fut comme une colonie détachée de celle de Fulde ; c'est de l'école de cette dernière que sor-

tirent ses principaux modérateurs : Werémbert , philosophe, poëte, linguiste, musicien, auteur d'un ouvrage sur la Métrique , et de Commentaires sur la Bible ; Harmute, qui rendit les études encore plus variées, enrichit la bibliothèque et y plaça une grande mappemonde qu'il avait faite lui-même, travail fort rare dans un temps où , comme on Ta vu , la géographie n'était guère en honneur. L'écrivain que l'on connaît, sous le nom d'anonyme de Saint-Galt, fut leur élève. C'est Werémbert qui l'engagea à écrire sa Chronique surCharlemagne, et lui donna des détails pour son premier livre. Cet ouvrage est intéressant , si on le regarde, non pas comme une œuvre de critique, mais comme un écho des traditions carolingiennes. C'est alors que les études du monastère jetaient un plus vif éclat. Le moine (son dirigeait non-seulement les classes du cloître , mais encore celle des étrangers. A l'enseignement des beaux-arts il joignait celui de la médecine, et Ratpert, son élève et son successeur, continuait ensuite ses cours avec autant de science que de talent Puis tm établissait des classes nouvelles , que l'on confiait à Tutillon, peintre, ciseleur et musicien. On leva une écoie spéciale de musique pour les enfants de noble condition. Tutillon était bien fait de sa personne , il avait une belle figure d'artiste. Charles le Gros , qui méritait son surnom à plus d'un, titre, vint un jour le voir, et crut lui faire un compliment très-flatteur en lui disant : « Quel dommage qu'un si bel homme soit enseveli dans l'obscurité d'un cloîire 1 ■

IV. Enfin , nous arrivons dans les monastères de France , et nous trouvons d'abord Mannon , modérateur de l'abbaye de Saint-Claude , dans le Jura , y expliquant les idées d'Aristote et de Platon, qui eurent plus de retentissement lorsque Charles le Chauve le fit venir à la cour ; Angelome, abbé de Luxeuil, écrivain modeste, commentateur éclairé , et que rempereur Lothaire appela encore au palais; puis Héric d'Auxerre, élève d'Haï mon d'Halberstat et de Loup Servat. Héric découvrit, soit en s'étudiant lui-même , soit en lisant saint Augustin, ce dubito , ergo sum , d'où Descartes fit sortir la philosophie moderne tout entière. Héric était éloquent,

poète; Il passa sa vie dans les travaux 4e Ja jtfédteation et dans la composition d'un long poème *ur SaiuMïermaiu d'Auxerre. Paris était ators peu florissant : ses habitants, redoutant toujours rarrwrêedes Jtannands, songeaient plutôt a forger des épées etdes têtes de flèçnesqu'a étudier les sepjt arts. L'école du Parvis, simple école épiscopale, devait déjà fonc«* tionner. Qn connaît un peu .celle de Saiut-fiermain-des-Prés. Aimoin qui n'est point l'auteur de la Chronique des Franks 9 œuvre d* Aimoin de Fleury, Aimoin la dirigeait et y compr tait, parmi ses ,élèves„ Abboo, qui dicta Je poème du Siégf de Paris. Sans nous arrêter AU monastère de Saint-Maur-lfiSr Fossés, où l'abbé Odou, forcé à chaque instant de Xuir a#ejc les relia ues des saints, trouvait néanmoins a uel a ues instants pour écrire, en l'arrangeant un peu , la vie de saint Maur f nous remontons vers le nord, £t nous entrons dans une b#le école monastique, oelle de Corbie.

V, C'est Ja que nous retrouvons Paschase Uatbert , .enseignant À ses nombreux élèves les lettres humaines et J'^vangile. Après avoir gouverné ne monastère pendantsept ans, il abdiqua, afin de pouvoir rentrer dans le sein de fa philosophie., suivant ses expressions. C'est alors qu'UAtla Vie de Wola, un fameux Traité sur l'Eucharistie, un Gommentair* sur saint Mathieu. l\ mou rut le 2e avrU &56. uatraionie^ autirç moine de Corbie , écriât alors <sop Traité, su? l'Eucharistie, et se mêlait vivement à toutes 1*** controverses géologiques, sans faine suspecter la toi. Ses Traités sur la prédestination, sur l'enfantement de la Vierge et pfintrp les Grecs , lui n^ér itèrent les bonnes grâces de Chartes le Chauve.

«Geint qui gouvernait le monastère pendant tpufts ces disr eussions portait le nom d'Angilber^

U fut sans doute l'auteur de la chanson sur la bataille de Fopteuay. JU cultivait Ja poésie ; même, fort âgé , il dictait des vers pour amer la première et la dernière page d'une doctrine chrétienne de saint Augustin. 0e plus, il perdit son abbaye sous Charles le Chauve, pour pe la recouvrer qn$ so«is touis 111 et Carloman : c'est qu'il avait combattu aux cotés de Lptbai«ô, A Fpntenay. Çomlwu 1# fcrijfant XW rï &

était change depuis ce temps! ba>poesie respirait alors ic fou de la jeunesse et des combats. Vieillards, recouvert do maa- >teau cénobftique , les vers qu'il faisait maintenant ne sentaient que la fatigue du travail et de 1a vie.

En «remontant toujours, nous découvrons les monastères de SaimVRIqaier et de Saint-Bertin. Le moine Michon , auteur de quelques pièces poétiques et d'une agréable relation des miracles <le Saint-Riquier, réunissait, dans le premier, un grand nombre de -disciples , dit Trithème, qui devinrent -célèbre» en tout genre. Quant au second, on parlait surtout de sa bibliothèque que les Normands dévastèrent comme celle de Sfcint-Rîquier.

VI. A Cette réunion de savants et d'artistes , joignons encore *Pantres hommes de talent, Chrestîen Druthmar, qui professait à Stevelo et à Maîmédy , dans le diocèse de Liège ; Aldric dtt Mans, qu\m admirait à Metz ; Flore diacre, grand théologien, ardettt poète , qui imprimait une impulsion puissante aux écoles 4e la cathédrale de Lyon ; Rudolphe, qui ne laissait pas perdre à la chaire de Fttlde l'éclat que Raban lui avait donné; Liutbert •et Ruthard, qui fbndèfent'celle d*Rirsauge, dans la province de Spire; lepôëte Wandalbert, éeolâtre de Rheims; Rutbert, qui 'dirigeait toutes les écoles de Saim-Alban, près de Mayence. Ajoutons-y les noms des prélats laborieux qui encouragèrent les études dans leurs écoles ëpiscopale?, ou corn posèrent eux-mêmes dos ouvrages : Araolon et Remy de Lyon, Odon <ie Tienne, Enée de Paris, Jonas d'Orléans, Prudence de Troyes, et l'on aura une idée du mouvement des esprits, et l'on connaîtra les professeurs les plus distingués de ce siècle.

Vif. Celui qui leur avait communiqué cet admirable élan, c'est le fondateur de l'école Palatine, c'est Alcuin. La plupart de ces maîtres se rattachaient à lui , surtout les maîtres des trois grandes écoles carolingiennes , Fulde, Saint-Gall et Corbie, ils enseignaient à sa manière. C'est lui qui leur avait donné une méthode, celle des sept arts. C'est lui qui leur avait désigoé les auteurs qu'il fallait suivre : Boëce, Isidore de Séville, Priscien, saint Augustin. Comme lui, la plupart

cultiraf ebt à la rois la poésieet la théologie, possédaient le latin et le grec, et avaient une teinture de l'hébreu. Gomme lui, ils étaient avant tout des maîtres savants, dévoués, pleins de respect pour ce qu'il y a de grand et de saint dans les facultés humaines. Et c'était la pensée , la parole de ce professeur modeste et éclairé, qui traversait en se modifiant ces nouvelles générations. C'était pour les instruire que la plupart de ces maîtres vouaient leur vie à l'étude et fuyaient les grandeurs* Ils disaient comme Ratbert de Saint-Gai l, refusant d'interrompre sa leçon au moment où le chant des psaumes allait commencer: Enseigner aux autres à dire la messe, vaut bien y aller soi-même; ou comme Ruthart d'Uirsauge, à qui Louis le Germanique offrait une mitre épiscopale : Donnez l'évéché à un autre qui en soit plus digne ; pour moi je préfère le calme de ce monastère et l'étude des choses saintes à tous les honneurs et à toutes les richesses du monde. La plupart s'écrivaient, se donnaient des conseils, s'aimaient Au milieu de leur solitude, de leurs travaux et de leurs livres, leur seul bonheur était de voir les succès de leurs élèves, ou d'apprendre que celui-ci venait d'être promu à une chaire monastique, colui-là à un siège épiscopal , et que ces voix qu'il avaient rendues persuasives, allaient éclairer bien des âmes. Ils sacrifièrent tout à la conquête de la vérité. Celle-ci, tout eu laissant quelquefois retomber leurs noms, couronna leurs efforts ; leurs élèves les perpétuèrent, même au milieu du siècle de fer qui allait commencer.