CHAPITRE XXX

I. Quand un grand siècle vient de finir, on entend de tous côtés des cris, des gémissements, des regrets d'un passé glorieux, des craintes d'un avenir désespéré ; toute une génération semble errer au milieu des débris, cherchant quelque ombre de vie #t d'espérance ppur s'y rattacher, mais ne trouvant partout que des images de tristesse et de mort. Parmi ses raomenU d'angoisse, où la nation porte le deuil de ses enfants sans sentir encore un nouveau fruit tressaillir dans ses entrailles ; parmi ces moments où le passé nfe plus de souffle, où l'avenir ne respire pas encore, il faut distinguer la seconde moitié du neuvième siècle, 14 toute pensée s'attriste , toute parole semble écrite sur une croix, toute voix, sangloter sur un tombeau. Tous regrettent ces Jtemps glorieux et qu'on ne verra plus; ces h£rx>s qu'ils n'usent nommer leurs pères, ce gigantesque empire qu'pa n'admire bien que depuis qu'il p'est plus.