CHAPITRE VII

TRIOMPHE DE LOUIS LE PIECX. — RAPPEL DE JUDITH. — LOUIS LE PIEUX RETOMBE DANS LES MÊMES ERREURS. — GRANDE COALITION.

I. Louis venait donc d'étouffer l'insurrection ; mais il voulait Judith. Sans doute, bien des motifs pouvaient l'arrêter, entre autres sa parole solennellement donnée à Cotnpiègne. De plus s'il la rappelait, il soulevait contre lui tout ce flot d'impopularité qui l'avait déjà une fois renversé. Mais comment être heureux sans elle, ou plutôt loin d'elle; car il est très-probable qu'elle avait elle-même dicté les mesures sévères dont on a parlé plus haut. Le décret qui la rendait officiellement aux affaires appelait aussi au pouvoir ses deux frères, Charles et Rodolphe, depuis longtemps tonsurés. Elle reparut donc. Il lui fit jurer qu'elle était innocente ; pour que son témoignage parût moins suspect, on eut soin de le corroborer du témoignage des évêques et du pape Grégoire lui-même. Bernard se présenta l'année suivante au placite de Thionville; il déclara, sous la foi du serment, qu'il avait constamment respecté la personne de l'impératrice. Celleci, qui l'avait vu fuir, le reçut mal ; et personne ne voulut échanger avec lui un coup d'épée. A part Bernard , qui du

reste avait été presque remplacé par le moine Gundbald, on put croire que rien n'était changé dans l'administration. Judith tenait de nouveau le sceptre de toute la monarchie ; Louis et Pépin étaient plus mécontents que jamais, et la confusion était au comble. Ainsi parole donnée , foi jurée, traités, prise d'armes, prison monastique, tout avait été inutile, mensonger peut-être. Louis se retrouvait dans la position précaire qu'il avait auparavant , peut-être d'autant moins respecté qu'on le voyait user plus mal du pouvoir qui lui avait été rendu, peut-être plus disposé que jamais à commettre de graves erreurs , glissant sur la pente de la compression.. 44nsi il venait d'enlever a lothaira» soi); titse, d'empereur r en. lui enjoignant de rentrer en Italie et de se çontenter désormais de ce royaume. De nouveau l'empire, était brisé : on voit bien quelle était la pensée secrète de Judith.

En vérité, ce spectacle est profondément affligeant. Qu'on trouve dans l'histoire un grand mouvement national qui puisse devenir le gage d'une paix générale et faire avancer la civilisation , on ne peut cependant s'empêcher de pleurer le sort dg* victimes. Mai» quand on voit tous ces soulèvements aboutir au tombeau de tant de mlUiers d'hommes, car, dès ce moment , la, vue d'un homme exercé' peut déjà distinguer le champ de bataille de Fontenay, le tout pour contenter l'ambition ou l'avide rapacité de quelques chefs heureux,, le désir ou le caprice dfun prince qui, oubliant les réformes les plus urgentes , veut absolument donner un apanage à son fils* faine un plaisir k sa femme, d'un prince qui s'aveugle pour être un faible- père , ma faible époux,; quand, pour nous, borner aux luttes! présentes , symptômes avant* coureurs de ces grandes catastrophes nationales , quand on voit les parti» s'arracher le pouvoir uniquement dans les intérêts de leur vengeance toute personnelle; on plaint beaucoup la pauvre et frêle humanité qui semble alors palpiter dans les bras de l'ange du, mal 1 U y a des époques où le mal domine* eu le bien ne se voit plu» ; on ne les regarde qufavec effroi ; celle des guerres carolingiennes est de ce nombre, \ peine elles commencent et déjà le bien est à

demi caché sous tes ruines. Ces ruinas, combien de. siècles faudra-t-il pour le* déblayer* Le bie* s'avance lentement; te mal a de? ailes.

IL De retour au pouvoir» Louis avait eu sa vengeance; 4e retour au pouvoir, Judith, voulait avoir la sienne. Elle avait un ennemi déclaré , Wala , qui ne s'en était guère caché : elle la redoutait d'autant plus qu'eUe) te savait inflexible dans ses résolutions. Ce qu'il avait fait daua te passé* il était prêt à ie faire maintenant \ et ille pouvait mieux : la, persécution l'avait grandi, U n'y %va^t pas moyen, de mépriser un homme dô ce caractère-là. Avec Judith les intrigues étaient rentrées au palais ; ses trois beaux-fils l'avaient quittée fort mécontents* Lothaire parce qu'il était dépouillé; les deux autres parce qu'ils avaient inutilement espéré le rang de leur aîné; ils avaient lutté pour remplacer Bernard, ils avaient échoué. Pendant que Lothaire, désormais tranquille, semblait borner son rôle politique à celui de légitime héritier de l'empereur , et ses droits à ceux que lui avait légués la charte de 817 , Louis le Germanique et Pépin se révoltaient presqu'en môme temps. Il suffit à Tempereur do paraître en Germanie pour apaiser les mouvements de eetto contrée. Mais la révolte de Pépin était bien plus importante. Elle avait éclaté après quelques désobéissances formelles de Pépin y et a. la suite d'un placite qui lui avait enlevé l'Aquitaine pour la donner au jeune Charles. Pépin dont les idées d'indépendance étaient encore échauffées par Bernard de Septimanie , Pépin qui avait pour lui l'armée d'Aquitaine , n'était pas homme à se laisser dépouiller par une femme. 11 avait poursuivi l'armée de son père, l'avait forcée à une retraite aussi honteuse qu'une défaite. C'était pendant tous ces mouvements que Judith ne perdait pas de vue Wala. Wala à lui seul lui donnait autant d'inquiétude que ses beaux fils avec leurs armées; eile croyait trouver sa main derrière tous les mouvements d'insurrection , sa supériorité jusque dans la réserve tranquille de Lothaire. Jamais elle ne trouvait ses mesures suffisantes ; cet homme qui vivait de pensée, lui paraissait redoutable comme la pensée même.

III. On s'éprend de curiosité et d'admiration quand on voit les grands hommes conserver au milieu des orages de la vie la vigueur de leur libre arbitre, la sérénité de leur raison, la légitime fierté d'une conscience pure, cette suprême et intime consolation de l'homme, cette voix que Dieu a placée dans son sein- comme pour l'avertir qu'il ne l'abandonne pas, quand tout le reste l'abandonne. Or, on trouve dans la vie de Wala à ce moment quelque chose de ce calme et de cette fierté résignée, joint à une singularité d'aventure qui attache l'imagination. Son ami, Paschase Ratbert, nous a conservé les détails d'une entrevue qu'il eut avec lui sur les bords du lac de Genève , où l'implacable impératrice faisait garder sa victime à vue. 11 semble que Ratbert arrivait auprès de Wala avec une mission secrète que lui aurait confiée Louis le Pieux, dans quelque intention, et que Ratbert, séduit par l'espérance de pouvoir rendre la liberté à son ami, s'il consentait à s'avouer quelque peu coupable, faisait pour le moment , sans s'en douter, l'office de tentateur. Qui se sent délaissé par l'ingratitude ou l'insouciance des hommes lira avec intérêt ces paroles, prononcées par le petit-fils de Charles-Martel en face du désert et de Dieu :

« On l'enlève, on le transporte dans une contrée éloignée, « dans une caverne élevée et profonde : ainsi Dieu le vou- « lait, les anges seuls pouvaient le visiter. Quelque temps « après, Louis le Pieux me chargea des affaires monastiques « et ecclésiastiques, et je montai , non sans danger, pour le « consoler et pour le voir. Nous versions des larmes abon- « dantes, larmes de joie et de tristesse , et nous passâmes « ainsi le jour. Je voulus alors l'engager à avouer qu'il avait « failli en quelque chose et à donner son adhésion à tout « ce que l'empereur ferait dans la suite. Mes amis et moi, « nous aurions pu alors travailler à son rappel ; l'empereur « le désirait, il ne voulait qu'un assentiment. 11 me répon- « dit : Je m'étonne que tu aies quelque doute sur la pureté a de ma conscience, toi qui, dans toutes les affaires où l'on a m 'accuse, sais ce que j'ai fait aussi bien que moi-même. « Aussi tu devrais m'engager à combattre avec plus de cou-

— iU —

« rage pour la j ustice, plutôt que de me conseiller môme une « légère tiédeur et me demander un assentiment, un aveu « contre ce qui est vrai, ce qui est honorable. Je n'en doute « nullement , lui-dis-je ; je ne désire obtenir de vous , dans « cette affaire, que le mot d'excès, celui d'assentiment; je « crois que mes amis et moi nous pourrons obtenir non- « seulement votre pardon , mais une faveur plus grande, des « dignités personnelles plus élevées et tout ce qui pourra « vous plaire. Wala sourit : Tu te figures sans doute que tu « Tas en ta puissance, lui et tous ses partisans. Ne crainsa tu pas les jugements de Dieu ? Que m'arri verait-il si j'allais « porter un faux témoignage contre moi-même, si j'allais « mentir pour me trouver coupable, trahir la fidélité qu'on « doit à la justice et à la pureté du cœur? Il peut se faire , « Dieu le voulant ainsi, que le contraire de ce que tu pen- « ses arrive. Pour rentrer en faveur auprès de quelqu'un , « pour des dignités, des craintes, de la popularité, j'aurais « abandonné la vérité, et, saisi par un juste jugement de « Dieu , condamné par ma propre bouche, je recevrais ma « sentence de mort! Tu m'engages à éviter des dangers « plus légers, à rechercher des dignités, la faveur; prends « garde de m'exposer à une fin plus cruelle, ou à n'échano ger cette injustice du moment que contre une éternelle a damnation. Allons, mon frère , nous sommes entrés dans « la voie de la vérité, restons-y, et nourrissons l'espoir que « toutes çes souffrances nous conduisent à la vie éternelle a qui est Christ. A ces paroles je demeurai confus et gardai « le silence. Il n'avait aucun remords. Il avait toujours agi « pour Dieu, pour l'empereur, pour la patrie, pour la relia gion; c'est qu'il ne cherchait pas ce qui était de lui, mais « ce qui était de Christ.. Les hommes prudents et sages ne « l'accusèrent pas d'avoir négligé les droits ecclésiastiques, « de n'avoir pas aimé la gloire du roi, la grandeur de l'empire, mais d'avoir failli pour les avoir trop aimés : c'est le « coupable de la vertu .. Dans cette caverne où on l'avait « relégué, il était ravi de souffrir l'injustice pour la justice. « Il ne craignait que les dangers qu'il voyait de plus en

* plus imminents; U, plaignait les gens de bien, livrés* les « uns à l'exil, les autres à la prison, les autres a toute espèce « de tortures.... Elevé ainsi au milieu des nuages, il, menait « la vie des anges, autant qu'il est donné aux mortels.*. Mais « Judith craignit qu'il ne donnât des conseils à Lothaire M . a On Tenleva donc et ou le transporta dans i'Ue de Noir-

* moutiers, au sein de l'Océan.*. Dans sa caverne,. ilae voyait

* que le ciel , les Alpes et le lac de Léman, Dans son île, il

* n'apercevait que la mer et le ciel ; mais partout il con- « templait Dieu* U suivait des yeux les admirables mouve- « ments des flots ; mais sa pensée s'élevait jusqu'à ces hau- « teurs où règne le Seigneur, il se félicitait même de n'être a plus exposé aux orages du monde : il était heureux , inécc branlable. Il disait à la mer et au monde : Tu viendras jusa qu'ici t et ici tu briseras la rage de tes flots... Mais Ju- « dith craignit l'apôtre Jean , même dans les fers,., elle qui « n'eût voulu, je crois, ne le sentir respirer nulle part. Elle « le fit transporter en Germanie , parce qu'elle avait résolu « de s'emparer de Pépin. Wala regretta bien son île; en nul « endroit du monde la vie ne lui avait, été plus agréable. »

IV. Wala, après avoir été ainsi transporté de contrée en contrée, après avoir toujours porté «-la patrie dans son cœur» et avec elle l'impérieux désir de faire le bien , avait enfin revu son monastère. Devenu simple cénobite, mais aussi respecté de ses frères que lorsqu'ils révéraient en lui leur abbé, il passait le temps à vaquer à la prière et aux bonnes œuvres, oubliant le monde qu'il méprisait, et les affaires auxquelles U croyait avoir pour toujours renoncé : c'est alors que de nouveaux mouvements apparurent à la surface de l'empire. On avait refusé d'écouter la voix de la raison , de supprimer les causes qui avaient amené le grand soulèvement de l'année précédente et la captivité de Louis à Saint- Médard ; alors les mêmes dangers se firent jour. Quoiqu'ils fussent de même nature, ils étaient plus graves, car il fallait y ajouter l'effet des représailles exercées sur les vaincus. Injuste d'abord, odieuse ensuite > Judith avait doublement tort. Rien ne pouvait l'instruire. Les guerres de Pépin et de

touisleaenqaoiftue, excitées par ses manières impéici*ii$es, venaient en vain de lui montrer encore une fois le danger auquel elle s'exposait de gaîté de cœur. Elles avaient échoué en parUe parce que lies mesures avaient été mal prises,, et parce Que la répulsion qu'on avait pour Judith n'était pas encore générale. Mais, avec de la pénétration, elle eût déjà pu y vojr un commencement de coalition. On disait assez haut que Lothaire n'était pas étranger à la révolte de Louis le Germanique , en ces bruits avaient pris une telle consistance que Wtfcajre avait dû se rendre au placite de Francfort pour jurer qu'il n'avait pas aidé Louis de ses conseil*. Maisi le plus audacieux des généraux de Lothaire « Matfried, avait commandé l'armée des révoltés. Pépin n'était pas seul dans sa rébellion* Un partisan décidé de Charles le Chauve, J&thaçd , avoue que la concession de l'aquitaine à Charles fut le signai d'un grand soulèvement » et que» dès lors,, on demanda un plus juste gouvernement* Judith était, donc la cause de tous les désordres : elle jetait un défi à la nation ; elle l'attaquait dans ce qu'elle avait déplus vivace, de plus éclairé, la noblesse, lp clergé ; puis elle la révoltait en dépouillant ses beanx-fils« Wala voyait bien juste, lorsque, dès le commencement de ces dissensions civiles, il voulait olus que la chute de Bernard, et désignait hardiment la retraite de Judith comme le seul moyen de sauver l'empereur*

V. Celui-ci, en apprenant que ses fils venaient d'opérer leur jonction et marchaient sur la capi)tale de l'empire, s'était hâté de convoquer un placite à Worms, et après de longues délibérations,ilavaitrésolu d'employer d'abord les voies pacifiques. Hais la réconciliation n'était plus possible. Les princes étaient aigris ; ils ne pouvaient plus, d'ailleurs revenir sur leurs pas. Marchant tous trois sous le même drapeau , répétant partout qu'ils ne voulaient pas répandre le sang , mais arracher Louis aux suggestions perfides de ceux qui l'entouraient, ils paraissaient à tous les défenseurs du partage de 817 et de l'unité de l'empire. Ils avaient pour eux la voix populaire. Us en avaient une autre plus importante à cette époque, ou plutôt qui se confondait avec 1a première, la, vqix de

la religion, représentée par le pape Grégoire IV. Celui-ci se trouvait dans le camp de Lothaire ; après bien des hésitations il s'était décidé à le suivre en France. En vain l'empereur pria Grégoire de se rendre près de lui , si, comme il le disait, il venait pour rétablir la paix. On répandit alors que cette dernière prétention n'était qu'un prétexte, et que le pape ne songeait à rien moins qu'à excommunier empereur et évêques, si l'on s'opposait à la volonté des jeunes rois. Aussi était-ce avec un véritable sentiment du double danger qui le menaçait, que Louis, au synode de Worms, avait ordonné à ses fidèles, seigneurs et évêques, de se préparer au combat de la parole comme à celui de l'action. Les évêques franks écrivirent à la hâte une lettre très-peu respectueuse à Grégoire IV. Dans cette lettre , après l'avoir appelé pape de Rome et frère des évêques , ils ajoutaient qu'ils répondraient à l'excommunication par l'excommunication ; que , s'il le fallait, eux, évêques de France , déposeraient le pape lui-même, et qu'en accomplissant cet acte, ils s'appuieraient sur les anciens canons. Cette parole attéra Grégoire. 11 essaya néanmoins de convaincre ces évêques insubordonnés, en leur montrant la supériorité de l'Église romaine.

VI. Là ne se bornèrent pas les récriminations. Si les évêques du nord de l'empire étaient restés fidèles à Louis, ceux du centre et du midi s'étaient réunis aux fils de l'empereur. Par une coïncidence bizarre, c'étaient ces derniers qui avaient le plus courageusement défendu, par leurs paroles, protégé par leur politique, les libertés de l'Église de France. Aujourd'hui , pour faciliter leur victoire, ils se voyaient forcés de défendre la suprématie romaine. On confia ce soin à un écrivain déjà mêlé indirectement à la politique, et qui s'était distingué par des vues larges et de fortes convictions, Agobard, archevêque de Lyon. Nourri de la lecture de l'Évangile, Agobard osait penser, osait dire qu'il y avait, avec la vie chrétienne, des contrastes bien hideux dans les mœurs de son temps : il aperçevait quelque chose au delà. On a déjà dit qu'il ne voulait pas de l'esclavage et aspirait à l'unité de la loi. Il proscrivait avec la même énergie la haine qui divisait

les chrétiens et les juifs, et s'appuyait sur ce motif, que Dieu est le père commun de tous les hommes. Cette idée, que l'antiquité ne connut pas , la première qu'exprima Jésus-Christ, la dernière qu'exprimera l'humanité, dominait déjà dans l'intelligence d' Agobard. Elle y prenait la forme de l'humanité même, que ce fervent chrétien voyait grandir et s'étendre partout, quand i) étudiait ce texte : Allez, baptisez toutes les nations. 11 avait quelque ressemblance avec Wala: ces deux génies pouvaient admirablement se comprendre. Mais Wala, plus particulièrement éclairé par les Pères de l'Église, voulait surtout des réformes dans les mœurs ; tandis qu'Agobard désirait surtout civiliser la société carolingienne et en réformer les usages guerriers et encore barbares. On ne l'écoutait guère plus que Wala. Lorsqu'il refusait de reconnaître la voix de Dieu dans le droit, ou plutôt dans l'abus de la force, quand élevant ses regards au-dessus de ses contemporains , il attaquait les duels judiciaires , il était aussi mal venu de la génération qui l'écoutait , qu'on le serait de nos jours, si on prescrivait l'usage, si on démontrait l'injustice des guerres offensives, ces grands duels judiciaires des peuples. Et pourtant le monde a marché , l'intelligence s'est agrandie, et si Ton demande lequel avait raison, ou d'Agobard ou de ses barbares contemporains, la réponse est unanime : il n'y a plus que des Français en France. Agobard et Wala sont de ces hommes qui n'appartiennent pas à leur époque; ils appartiennent à l'humanité; immortels sont leurs principes , parce qu'ils sont puisés à une source immortelle qui est l'Évangile.

Pourtant ce qu'on vient de dire ne s'applique qu'à leurs idées, parce que l'Évangile est là. Pour leurs actes, que la conscience de chacun les juge. Se mettre à sa place, c'est la supprimer; qui la supprimera se trompera; elle vient d'un Dieu sévère , qui punit l'homme en lui retirant le don qu'il ne respecte pas.

Déjà au moment où les fils de Louis faisaient leurs préparatifs, Agobard, dans une lettre hardie, s'était efforcé d'arracher le bandeau fatal qui couvrait les yeux de Louis;

Il ïtiî avait montré què sa seule chance de salut rêsWatt dans an respect absolu pour la charte de 817.

«Sf «ont fidèle doit à son semblable une foi sincère, à

plus forte raison la doit-il à ce préféré, à qui le gouverne— ment 4e l'État est (confié... S^il en est ainsi , comment pourrai whi vous être 'fidèle, si en voyant, en comprenant votre danger, on ne faisait ses efforts pour vous le faire connaître, lorsque toutefois la possibilité n'en est pas refusée? J'en atteste le Dieu tout-puissant, le scrutateur du cœur et des renia, ^uluiettt&e antre raison ne m^xcitë a vous écrire, nrtm seul motif est fa douleur inexprimable que J'éprouve en voyant les dangers iroi vous menacent, et ^surfont qui menacent votre âme,

«Les malheurs de cette année , ses ruines et ses commotions, l'affliction de la terre et de ses habitants , c'est ce que nul homme ne pourrait décrire. Ils n'ont ni cause, ni motifs quelle nécessité nous poussait à ces combats qui nous environnent f SI von» l'aviez voulu, vous auriez pu passer atec vos fils une vie tranquille et heureuse, comme votre père, nom me votrfraîeul. Vienne à mon aide ce Dieu tout-puissant et miséricordieux qui habite votre cœur; vienne à mon aide dette longanimité qu'on admire en vous, afin que vous puissiez entendre tranquillement et peser mes paroles. En ce temps où Vous avez associé votre fils & l'empire, vous vous êtes avancé dans rassemblée publique, et vous avez commencé ainsi : * <Ge qui ronceraie la stabilité du royaume*, la fbroe«da gouvernement, l'homme doit-il le différer on non H Tous répondirent qu'une pareille mesure était utile, nécessaires 4ue> tein de la différer, il fallait plutôt ftccélérefe Et aussitôt vous avez fait connaître la pensée que votas aviez discutée avec un trèswpetK nombre ; vous avez dit qu'à cause de la fragilité de la vie vous vouliez, pendant que vous étiez bien portant, donner le nom Empereur à celui de vos trois* fils, en qui se manifesterait, de quelquemanière que ce soi^, k, vokmté de Dieu.

Atorsvouaavez fait tout ee quSLfalIait faire; personne nedouta qac Dieu ine vous <ent inspiré. Vous avez donné à vos

autres fils différentes parties de votre royaume ; mais pour qu'H n'y eût qtfun seul royaume, et non pas trois, vous avez préféré celui -que vous avez fait participer à x<#re dignité» Vous avez voulu qu'on écrivît tout ce qui avatt été fcU; éçrjk vous Pavez signé, scellé; vous avez /ait ûomiaJtte le tout à Rome , afin que le Saint^Père l'approuvât Puis, vous non* avez fait jurer à tous, que nous adopterions, que nous conserverions cette élection, cette division. Ce serment, personne n'a oru qu'il fallût le dédaigner, l'enfreindre. On l'a trouvé opportun, légitime, parce qu'il assurait la concorde et la paix. Dans les années qui ont suivi, toutes les fois qu'on envoyait des lettres impériales, elles portaient les deux signa^ tores. Mais ensuite votre volonté a changé , tous les statuts ont été bouleversés ; plus de nom de Lothaire sur les ordon r nances. Et pourtant, connaissez-vous les secreis dessejns.de Dieu? Et voilà que, sans raison, sans délibération, celui que vous aviez élu avec Dieu, vous le répudiez sans Dieu. Vous savez pourtant très4)ien «rç»'jl faut suivre Dieu, et non le prér céder : le précéder, c'est le tenter.

«Je supplie loi votre religion v m «épuisez pas nies çon r seils. Ou plutôt, entrez dans le sanctuaire jde votre âme. U, vous verrez qne vous avez dit £ Dieu, non en jRarple, mais en fait;: Seigneur, nous t'avons prié, noms avens .a^sjré ardemment de voir ta face , nous avons .désiré ta direction et ta lumière pour choisir .un associe" à i 'empire ; mais, comme nous avons mal fait avec toi , nqus espérons trou ver sans toi une meilleure résolution. Kepoyssez, repoussez cette pensée. tf'éQhangez pas l'iuspjration de Dieu contre les désirs cbaj»ejs des jhpinaies; prenez gartfe aux Ifpmmes ^U'aJjan.^ ne sont pas fldèlei

Jlieil^QRqalt.Gqux qiM senties ( sie,ps ;i si faibles qwe soient les itomiôres qtf# flaus^onne, ao^s vous ain^ns, nous désirons 4>our vqus Je bqnjjienr éter,pfil. ..Aussi , tpus Jes malheurs de cette année nous éliraient. Je .dois môme vous dire qu'on ,aiarmttreinjsapcoup A cause ,$)e &p| 4© iW*ûents qnposés, econtiraires, 4^ vous exigeftae^ouâ; np^se^ement,qp mur-

déplaît grandement. Saint Jérôme a dit : a Faites bien attention que le serment doit avoir pour compagnons la vérité, la justice, le jugement; s'ils sont absents, il n'y a plus de serment, il y a parjure. »

Devenu, grâce aux circonstances, défenseur du Saint-Siège* Agobard réponditaux évêques du nord, en s'adressantà Louis : « Vous avez dit à tout le monde de se préparer aux combats et à la discussion. En fait de combat , il faut bien plutôt chercher la justice du gouvernement divin que la force du bras, et quant à la discussion, il faut plutôt chercher la vérité que l'abondance des paroles ». Il cite alors deux textes, l'un du pape Gelase, l'autre du pape Léon, qui font considérer Rome comme le centre de la catholicité, sans qu'il y soit pourtant question de pouvoir temporel.

• certainement, très-clément seigneur, si le pape Grégoire vient sans raison et pour combattre, on le combattra, on le repoussera, et en toute justice; mais s'il vient pour le repos et la paix du peuple et pour le vôtre , si c'est là le souci qui l'amène , il faut lui obéir justemeut et raisonnablement et non le combattre. S'il veut ramener à son ancien état ce que vous avez fait en toute v olonté et puissance, avec le co sentement de tout l'empire, ce que le siège apostolique a confirmé, son arrivée est raisonnable et fort opportune. Car vous ne devez nullement changer ce que vous avez ainsi établi ; ce changement ne peut se faire sans péril, sans culpabilité pour votre âme.

a Que votre haute prudence veuille bien peser alternativement ces paroles de l'apôtre : « Dans les derniers jours viendront des temps dangereux.» Ces dangers, le pape saint Grégoire les déplore dans son temps où l'état de l'Église était incomparablement plus heureux. « Placé dans ce lieu, tant de « flots viennent m'agiter, que je ne puis conduire ce navire u vieux et pourri, que Dieu, dans ses desseins secrets , m'a « donné à diriger. Tantôt les flots s'élancent en face, tantôt « la mor écumante bat les flancs du vaisseau, d'autres fois, « la tempête me saisit par derrière. Au milieu de ces orages, « je suis troublé; quelquefois, je dirige ma proue sur la tem-

m pête même ; d'autres fois, je dévie, je courbe ma nef pour « éviter les menaces des flots. Je gémis, car, je le sens, c'est « ma négligence qui fait monter la sentine des vices; la tem- « pête revient plus puissante, voilà, voilà que les planches « pourries éclatent : c'est le naufrage I» Hélas ! hélas 1 si dans ce temps le vaisseau de l'Église pourrissait , si ces planches s'en allaient à la mer, qu'est-ce donc maintenant?

Vil. Pendant que les ennemis de Louis, forts de leur nombre et des faiblesses de l'empereur, s'attachaient à prouver que la justice était de leur côté, il survint tout à coup une difficulté nouvelle. Grégoire IV qui, admis dans les conseils des alliés, avait pu entrevoir les dispositions secrètes des partisans de Lothaire, n'osait plus avancer. Cependant , des guerriers s'étaient dirigés sur le monastère de Corbie, assez nombreux pour mettre en déroute leurs adversaires, si quelque résistance leur était faite. Combattant pour l'unité de l'empire , les confédérés voulaient avoirdans leur camp celui qui avait passé sa vie à défendre cette grande cause. Wala refusa net, et ses moines qui l'aimaient, peu soucieux de le voir s'exposer à de nouveaux malheurs, applaudirent à son refus. Mais il se fit un grand tumulte dans le monastère ; les seigneurs reprochaient à Wala de les abandonner; les évêques lui montraient l'ordre du pape ; les guerriers voulaient l'enlever. Obsédé, forcé, Wala se rejeta de nouveau dans les bras de la fortune. Il céda, et quittant son monastère en deuil, il se dirigea avec Paschase Ratbert dans le camp des alliés, où il arriva non sans peine : la campagne était couverte do guerriers.

Son arrivée fut une bonne fortune pour les confédérés , car le pape , en proie aux plus grandes incertitudes , craignait un schisme. Sans doute l'unité de l'empire d'Occident lui semblait faciliter merveilleusement le jeu de la hiérarchie ecclésiastique ; sans nul doute encore le pape espérait retirer quelques profits de sa médiation ; irais il n'entrevoyait qu'avec peine l'image du sang répandu, d'une guerre civile, d'une guerre de famille. Etienne m avait jadis enlevé la couronne d'un prince frank pour la mettre sur la tête

d'un autre. Mais cet autre t'avait rendue plus glor ieuse ; le succès avait tout Justifié. Eu serait-il de mène pour Lothaire, car il fallait tout prévoir puisqu'on s'était jeté dans les discordes civiles ? Et puis, ces évêques franks qui ne se faisaient nul scrupule de déposer le pape, si le pape voulait déposer leur souverain, qui établissaient une différence très -désagréable entre le Safet-Siége et l'homme qui l'occupait, qui touchaient même a sa puissance spirituelle, précisément parce que lui touefcait au temporel : la situation de Gré* goîre était fort embarrassante. Il ne pouvait plus reculer, et craignait d'aller plus loin. H craignait de voir, par sa faute, et dans une lutte odieuse , tomber une goutte <*e sang sur cette bitaehe étole que réicotion lui avait oonftnée en signe de paix. Magistrature éminemment pacifique-, pa^ pauté MI semblait se perdre efle-méme , «f , au Me* Se cîlierles hommes entre eux , elle avait l'air «de les presque* à la discorde. Sans dissiper tes craintes du pontrifo . Wala traça néanmoins une route , lui énuméra 'des motfft d'action. Eviter la guerre ciVile eh conservant là charte impériale, voilà ce que devait conseiller le pontife romain. —Mais s^îl refuser répliquait Grégoire. — Alors, vous le lui ordonnerez. — S'il désobéît? — Vous le lui imposerez. Le •pouvoir pontifical est dételle nature, qu'il doit juger mut lé Inonde et n'être Jugé par personne. Singuiier 'contrarie et qui se reproduit souvent flans lès ferres civiles où 'est souvent forcé de dépasser ses résolutions premières» TValà, qui étevait si 'haut fa puissance pontificale, tétait "Otitii qui, il y a quelques années, lui reprenait toutes les prorogatives '•emporôlles, dont ellë s*étafft entourée* Ici- Wala semble en désaccord avec hti-mëme. On perut dire, il est Trai, qu'il avafit toujours dherché à agittndîHfc pouwfr spii*tuel des papes, que dans oèftte oirconsteace il invoquait surtout leur autorité morale , <et tjtfenfin; à ce moment le pape nfétafc pas à craindre* mais bien Judith, dort une a»uvelle victoire augmenterait démesurément des /prétentions.

Les esprits éftaient ainsi- disposés et les roi es distribués, lorsque tes dernières négociations s'échangèrent rapidfr-

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ment entre les deux camps : de part et d'autre on refusait de céder. A l'empereur , qui rappelait à ses fils son titre de père , son titre de seigneur, les princes répondaient qu'ils venaient en suppliants le prier de ne pas les deshériter sans jugement , qu'on ne venait pas pour lui ravir sa couronne, mais pour éloigner ses ennemis , que Lothaire, comme roi d'Italie , était le défenseur des papes, que s'il avait donné asile à des vassaux du roi, c'est que ceux-ci, quittant d'eux mêmes une cour qui les dépouillait s'étaient réfugiés sous la protection de Lothaire.