Machab. X, v

230 LES MÀCHÀBÉES.

L'an 160 de Tèredes Séleucides correspond à Tan 153 av. J.-G. Le 6* mois se trouve compris dans août et septembre. Nous sommes donc bien fixés sur la date de Tintronisation de Jonathas comme grand prêtre.

Si quatre ans s'étaient écoulés depuis la mort de Judas, celuici aurait été tué en 187 avant J.-G. (186 de l'ère des Séleucides] ; or nous avons été forcés de placer la mort de Judas en l'an 161 av. J.-G. L'assertion de Josèphe sur ce point, comme sur beaucoup d'autres, n'a donc aucune valeur.

Lorsque Démétrius apprit les relations amicales qui venaient de s'établir entre Alexandre et Jonathas, il en fut affligé et démoralisé, tout à la fois. Il se reprochait amèrement la lenteur qu'il avait mise à solliciter l'amitié du chef juif ; c'était par sa faute qu'Alexandre avait pu prendre les devants, et s'assurer par les larges concessions qu'il avait faites, la bienveillance de Jonathas. Il ne se tint cependant pas pour battu, et écrivit au peuple juif et à son chef une lettre ainsi conçue :

« Le roi Démétrius à Jonathas, et au peuple juif, salut !

» Puisque vous êtes restés fidèles à l'amitié qui s'était établie » entre nous, et n'avez pas pris le parti de nos ennemis, malgré » leurs séductions, je loue votre loyauté, et je vous conjure de » persévérer dans ces sentiments de droiture, dont vous recevrez » certainement de nous la juste récompense. En efi*et je vous X» exonérerai de tous les tributs et de toutes les redevances que » vous avez payées aux Rois, mes prédécesseurs, et à moi-même. » Je vous relève, dès à présent, de tous les impôts que vous avez » eu de tout temps à payer à ma couronne. En outre de cela, et » à partir de ce jour, je vous afPranchis des droits sur le sel ; je » vous dispense de l'ofiTrande des couronnes que vous aviez l'ha- » bitude de me donner, et je vous dispense de me payer, comme » d'habitude, le tiers des récoltes, et la moitié des fruits de vos » arbres. La capitation qui m'était due par tous les habitants de » la Judée, et des trois Toparchies voisines, à savoir la Samarie, » la Galilée et la Pérée, je vous en afiranchis à tout jamais. Je

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» veux que la ville de Jérusalem soit sacrée et inviolable, et que » son territoire tout entier soit exempt de la d!me et des impôts. » Quant à Âkra j'en fais la remise à votre grand prêtre Jona- » thas ; qu'il y établisse, comme garnison, les plus fidèles et les » plus dévoués de ses soldats, afin qu'ils nous en conservent » eux-mêmes la possession. Tous les Juifs qui ont été faits pri- » sonniers, pendant la guerre, et qui servent comme esclaves » dans toute l'étendue de nos États, nous les déclarons libres, » et nous vous les renvoyons. Nous ordonnons que tout le bé- » tail appartenant aux Juifs soit à l'abri de ioute réquisition. » Les jours du sabbat, toutes les fêtes et les trois jours qui pré- D cèdent ces fêtes, resteront exempts de tout péage. Semblable- » ment nous permettons' aux Juifs établis dans notre royaume, » de retourner dans leur pays librement et à l'abri de toute » injure. Quant à ceux qui voudraient servir dans nos armées, » nous les y autorisons, et nous consentons à en admettre jus- » qu'au nombre de trente mille. Us recevront, en quelque lieu » qu'ils soient envoyés, la même solde que nos autres soldats. » Un certain nombre d'entre eux seront placés dans les villes D fortes, les autres deviendront mes propres gardes du corps, » et je leur donnerai l'autorité sur tous ceux qui vivent dans » mon palais. Je leurs permets en outre de vivre sous l'empire » exclusif des lois de leurs pères, et de les observer fidèlement. » J'entends qu'ils soient investis du gouvernement des trois » provinces attribuées à la Judée, et que de plus le grand prê- » tre veille à ce qu'aucun Juif n'ait d'autre temple, pour adorer » son Dieu, que le temple qui est à Jérusalem. J'alloue, en outre » sur mon trésor royal, 150,000 drachmes par an pour les frais » du culte, et tout ce qui pourra être économisé sur cette somme, » vous restera en toute propriété. Les dix mille drachmes de re- » venu que le temple était tenu de verser entre les mains du Roi, » je vous en fais l'abandon ; entendant qu'elles soient affectées » à la rémunération des prêtres qui officient dans le temple. » Quiconque se sera réfugié dans le hiéron de Jérusalem, et dans

232 LE8 MACUABÉE8.

M ses dépendances, soit parce qu*il était débiteur du fisc, ou pour » toute autre raison quelconque, est et demeure amnistié, et ses » propriétés seront respectées. Je permets que le temple soit ré- » paré et achevé, m'engageant à fournir, sur mon trésor royal, » les sommes nécessaires pour subvenir aux dépenses de ces » travaux ; de plus je vous accorde le droit de reconstruire les » murailles de la ville, et d'y placer des tours élevées, et cela ex- » clusivement à mes frais. Si enfin il y a quelque place forte qu'il » vous semble bon de mettre en état de défense, pour la sécurité « de la Judée, j'ordonne que ces travaux soient entrepris et ache- » vés à mes fraisa »

Telles étaient les promesses pompeuses àTaide desquelles Démétrius espérait détacher Jonathas et* les Juifs, du parti d'Â* lexandre. Ces promesses étaient-elles sincères? nous l'ignorons ; mais ce dont nous ne pouvons douter c'est que ceux auxquels elles étaient adressées n*y ajoutèrent aucune créance. Le P' livre de Machabées est parfaitement explicite sur ce point. Voici en efi'et ce que nous y lisons (X. 46 et 47) : Ut audivti autem Jonathas et populos sermones istos, non crediderunt eis, nec acceperunteos; quia recordati stmt malitiœ magnœ quam feceratm

1 . A. J. XIII. II. 3. — I. Machab. X, v. 22 à 45. Le teneur de la lettre de Démétrias est à peu près identique dans les deux versions ; seulement aux versets 34 et 35 nous lisons ceci qui nous parait plus complet : Et omnes dies solemnes, et sabbatha, et neomenÙB, et dies decreti, et très dies post diem solemnem, sint omnes immunitatis et remissionis omnibus Judmis qui sunt in regno meo — et nemo habebit potestatem agere aliquid et movere negotia contra aliquem illorum in omni causa.

Puis au verset 39 : Ptolematda et confines ejus quas dedi donum sanctis qui sunt in Jérusalem, ad necessarios sumtus sanetorum. — Il est dit ensuite : 40. Et ego dabo singulis annis quindecim millia siclorum argenti de rationibus Régis, qum me contingunt»,: i2. Et super hstc quinqtie millia siclorum argentin qtue accipïebant de sanetorum ratione per singulos annos, et hsec ad sacerdotes pertineant qui ministerio funguntur. Comparons un peu les cliiffres stipulés dans les deux versions ; d*un cdté nous trouvons 15,000 et 10,000 drachmes; de Vautre 15,000 et 5,000 sides d'argent Si 5,000 sicles équivalent à 10,000 drachmes, ces sicles d'argent sont évidemment des didrachmes ; mais alors comment 15,000 de ces sicles pourraient-ils faire plus de 30,000 drachmes ? De quelque manière qu'on s'y prenne, il faudra toujours que, relativement aux premières sommes énoncées, le sicle d'argent équivale à 10 drachmes. Nous ne nous chargeons pas de comprendre, ni encore moins d'expliquer ce désaccord entre les deux textes, numismaliquement parlant.

LA DYNASTIE ASMONÉENNE. 233

Israël, et tribulaverat eosvaldè; etcomplacuit m in Alexandrum, quia ipse fuerat eis princeps sermonum pacis, et ipsi auocilium ferehant omnibus cHebus.

II était bien naturel, en effet, que les Juifs eussent vivant dans le cœur le souvenir sanglant de tout le mal que leur avait fait naguère le prince qui ne semblait venir à résipiscence, que parce qu'il se sentait dans un danger terrible.

Alexandre, cependant, n'avait pas perdu de temps ; il avait déjà, sous la main une puissante armée, composée en partie de mercenaires, en pîirtie des soldats syriens qui avaient déserté le drapeau de Démétrîus, pour passer sous le sien. D n'hésita donc pas et marcha droit à Démétrius. La bataille s'engagea, et l'aile droite de Démétrius parvint à enfoncer l'aile gauche d'Alexandre, dont les soldats prirent la fuite, longtemps poursuivis par les vainqueurs, qui leur tuèrent beaucoup de monde, et envahirent leur camp qu'ils livrèrent au pillage. 11 n'en. fut pas ainsi de l'aile droite où se tenait Démétrius en personne ; celle-ci subît le même sort qu'avait subi une partie de l'armée d'Alexandre, et les soldats qui la composaient prirent la fuite. Démétrius se défendit comme un lion, tua plusieurs ennemis de sa main, et pendant qu'il se lançait à la poursuite de quelques autres, iî se laissa entraîner dans un bas-fonds difficile à franchir; là son cheval s'abattit, et Démétrius ne pouvant se dégager, fut tué. En effet à la vue de cet accident, tous ceux qu'il chassait devant lui, étaient revenus sur leurs pas, l'avaient entouré et acablé de traits. Il avait néanmoins réussi à se relever, lorsque succombant sous la douleur des blessures dont il était criblé, il roula à terre pour ne plus se relever. Ainsi mourut Démétrius, après onze ans de règne ^

Si nous en croyons Justin', dans une première bataille qui eut lieu, en 152 av. J.-C, entre les armées de Démétrius et d'Alexandre, celui-ci fut vaincu et se vit forcé de battre en retraite. L'au-