Esdras. III, v. 7. et V, v. 1 et

aussitôt le but qu'ils se proposèrent. Chose étrange! il paraît certain que là reconstruction du temple fut surtout ce qui excita la jalousie. « Les adversaires de Juda et de Benjamin, dit le livre )) d'Esdras^, ayant appris que les fils de l'exil bâtissaient un » temple à Jéhovah Dieu d'Israël, vinrent trouver Zorobabel et » les chefs de famille et leur dirent : Nous bâtirons avec vous ; » car autant que vous, nous voulons honorer votre Dieu, puis- » que c'est à lui que nous offrons des sacrifices, depuis le temps » d'Aseirhaddon, roi d'Assyrie, qui nous amena ici. Zorobabel, )) le grand prêtre Josuë et les chefs de famille les éconduisirent » en leur répondant: Ce n'est pas votre afllaire de bâtir avec nous » le temple de notre Dieu ; nous seuls nous construirons le » temple de Jéhovah, Dieu d'Israël. C'est l'ordre que nous » avons reçu de Cyrus, roi de Perse. »

Cette tentative ouverte ayant échoué, les intrigues secrètes recommencèrent. Tout en essayant de l'intimidation, on eut recours aux dénonciations que l'on obtenait à prix d'or des administrateurs du pays. De Cyrus à Darius cette persécution avait été continuelle. Les premiers délateurs soudoyés des Cuthéens, car c'est bien de ceux-ci que partait le coup, furent Baslam, Mithradate et Thobel, qui envoyèrent au roi Artaxerxès* (lisez : Cambyse, 529 av. J.-C.) une lettre conçue en écriture et en langue araméennes. Puis ce fut le tour de Réhoum l'historiographe, (Bâal-Thâam), et de Chamsi le grammate, parlant au nom de la nation Cuthéenne transplantée de Médie en Samarie^.

Leur dépêche a été reproduite plus haut, à propos du récit de Josèphe qui l'a transcrite presque textuellement, en nous en faisant connaître les fâcheuses conséquences. Le récit du livre