Néhémie VI, v. 1 à 14. —A. J. XI. V

montrance et en môme temps fit honte aux riches de l'âpreté avec laquelle ils profitaient de la misère publique, pour s'emparer par des prêts d'argent, devenus nécessaires, des biens que les pauvres se voyaient forcés d'aliéner, afin de se procurer de quoi vivre. « Rendez à ces malheureux, s'écria-t-il, leurs champs, leurs vignes, leurs oliviers et leurs maisons, et donnez-leur en pur don de l'argent, du blé et de l'huile, ou Dieu vous enverra le châtiment que vous méritez. » Ces paroles touchèrent le cœur de ces usuriers avides et il fut fait ainsi que le voulait Néhémie.

Cette circonstance doit se rapporter à une époque éloignée de plusieurs années de celle où les murailles de Jérusalem furent relevées, puisque, dans son discours, Néhémie s'écria : c Le roi » Artakhchachtha, depuis la20'' jusqu'à la 32* aimée de son règne, » m'a mis à votre tôte ; voilà douze ans que je vous gouverne, v et pendant ces douze ans, ni moi, ni mes frères nous n'avon^ )» touché les appointements de gouverneur ', tandis que tous » les gouverneurs qui m'ont précédé ont lourdement pesé sur le » peuple, se faisant donner et leurs vivres en pain et en vin, et D une solde de 40 sicles. Pendant toute la durée de la recons- » truction de vos murailles, qu'ai-je fait? Chaque jour j'ai tenu p table ouverte et nourri cent cinquante personnes ; chaque jour » je leur ofirais un bœuf, six beaux moutons, des poules, et » tous les dix jours, du vin en abondance, et jamais je n'ai ré- » clamé le revenu de ma charge, parce que le peuple n'était » déjà que trop dans la misère ! * »

Les réparations des murailles furent achevées le 25 du mois d'Éloul ; toutes les brèches avaient été fermées, et l'œuvre s'était accomplie en dnqaante-deux jours ^ .

1. Le mot dont se sert Néhémie ponr rendre Tidée de gonvemeur est toi^joars nriD. C'est là très probablement l'origine du titre Pacha (372 av. J.-C.)-