A. J. XI. VIU

2. A. J. XI. VIII. 5. Ge nom s^est sans don te conservé dans oelni de la Ghafat moderne, qui est à pen près à 4 kilomètres au nord de Jérusalem, à ganohe de la route de Naplouse.

90 LES MACHABiBS.

çoit guère. La traduction £xor4 que notre auteur donne du mot JjCBfk ne pourrait-elle pas nous induire à penser que l'entrevue du grand prêtre et d'Alexandre eut effectivement lieu sur le Scopus ? Aujourd'hui que j'ai de nouveau étudié ce fait sur place, je ne doute plus guère, et je crois, malgré ce que l'existence du village actuel de Ghafat a d*attrayant pour l'identification de ce village avec la £«?« de Josèphe, que c'est bien du plateau du Scopus qu'il s'agit en réalité dans le récit qui nous occupe.

Les Phéniciens et les Ghaldéens qui étaient à la suite d'Alexandre s'attendaient, grâce à l'irritation du roi, au pillage de Jérusalem et au massacre du grand prêtre ; à l'avance ils s'en faisaient fête; mais leur calcul fut déjoué de la manière la plus inattendue.

Alexandre apercevant de loin cette multitude en robes blanches, précédée du corps sacerdotal en tuniques de lin, et du pontife en robe violette rehaussée d'or, ayant sur la tête la tiare ornée de la plaque d'or sur laquelle était inscrit le nom de Jéhovah, s'avança seul, s'inclina devant ce nom ineffable, et salua le premiei' le grand prêtre. Les Juifs alors acclamèrent Alexandre d'une voix unanime, et l'entourèrent, à la grande stupéfaction des princes de la Syrie et de tous ceux qui accompagnaient le conquérant. Tous se figuraient que leur maître venait de perdre la raison. Parménion seul osa s'approcher et interroger Alexandre, lui demandant comment il se pouvait que, lorsque tout le monde se prosternait devant lui, il s'inclin&t lui-même devant le grand prêtre des Juifs ! « Ce n'est pas devant cet homme, ré- » pondit Alexandre, que je me suis incliné, mais devant le Dieu » dont il a l'insigne honneur d'être le pontife. Cet homme, je » l'ai vu en songe, dans le même appareil, à Dium en Meu^é- » doine, et lorsque j'étais tout occupé de mes projets de conquête » en Asie. Il m'exhorta à ne pas hésiter et à franchir résolu- » ment THellespont; qu'il guiderait lui-même mes armées et » me livrerait l'empire des Perses ; aussi, n'ayant jamais vu un » autre que lui dans cet appareil, et me trouvant tout à coup en

RETOUR DE hA. CAPTIVITÉ. 91

» face de celui-ci , mon rêve et ses encouragements me sont re- » venus à Tesprit; maintenant je ne doute plus que mon expé- T» dition commencée par un ordre divin, n'ait un plein succès. Je »' renverserai Darius, j'anéantirai la puissance des Perses, et V tous les projets que j'ai conçus s'accompliront. »

Lorsqu'il eut adressé ces paroles à Parménion, Alexandre prit la main du pontife et marcha vers Jérusalem. Tous les autres prêtres lui faisaient cortège.

Aussitôt entré dans la ville sainte, il monta au temple et sacrifia au Dieu qui y était adoré, en suivant les prescriptions du grand prêtre qu'il traita avec la plus grande déférence, ainsi que tous les membres du corps sacerdotal.

On lui montra le livre de Daniel, dans lequel il était prédit que les Grecs détruiraient l'empire des Perses S et Alexandre, convaincu qu'il était le vainqueur prédestiné dont la venue était signalée par le prophète, se sentit plein de joie et congédia la multitude.

Le lendemain, le peuple, convoqué par son ordre, fut autorisé à formuler toutes les grâces qu'il désirait obtenir de lui. Le souverain pontife réclama pour les Juifs la faculté de vivre sous les lois de leurs pères, et l'exemption du tribut annuel chaque septième année. Tout cela fut accordé sans discussion. Alors on supplia Alexandre d'accorder de même aux Juifs établis en Babylonie et en Médie, le droit de vivre sous leurs propres lois. Le roi s'engagea avec empressement à exaucer ce vœu. Gomme il ajouta que, s'il s'en trouvait parmi eux qui voulussent le suivre et prendre part à la guerre qui allait commencer, sous la condi-

4. n est oertainemeot fait ici allusion & ce qne noua listons dans le livre de Da* niel VIII, y. 16 à 27, et notamment aux deux versets suivants. « 20. Le bélier qne tu

• as vu, pourvu de cornes, désigne les rois de Médie et de Perse. — 21 . Le bouc » chevelu, le roi de loun (lonie, Grèce), et la grande corne qui est entre ses yeux, le

• premier roi.— La (corne) brisée à la place de laquelle se sont élevées quatre autres, » (signifie) que quatre empires s'élèveront de la nation^ mais non avec sa force, etc.» Quelle que soit Tépoque que Ton prétende assigner à la rédaction du livre de Daniel, pour Joflèphe ce livre existait au moment où Alexandre vint à Jérusalem.

tion formelle de ne rien changer à leurs coutumes, il était prêt à les accueillir dans les rangs de ses soldats, un grand nombre d'hommes s'enrôla sur l'heure, avec un véritable enthousiasme*. Nous ne savons dans quel but l'on a révoqué eii doute l'authenticité du récit que nous venons de reproduire d'après Josèphe, ou plutôt nous ne voulons pas deviner quelle a été l'arrière-pensée qui a motivé ces dénégations. Nous nous contenterons donc de déclarer nettement que nous avons eu beau chercher, et que nous n'avons pu trouver une seule bonne raison pour douter de la réalité de ce fait intéressant.

Pour nous donc la venue d'Alexandre le Grand à Jérusalem, sous le pontificat de laddouà est un fait avéré, dont nous ne prendrons pas la peine de discuter la valeur.

Nous appuyant sur ce fait de l'autonomie concédée solennellement aux Juifs par Alexandre, nous avons essayé de fixer l'époque à laquelle furent émises les magnifiques monnaies judaïques d'argent, connues de tous les numismatistes, sous le nom de sicles et de demi-sicles. Cette attribution a soulevé Tincrédulité de tous ceux qui tranchent volontiers les questions, sans avoir pour le faire la compétence nécessaire. Ils ont prétendu faire descendre ces monnaies jusqu'à Simon l'Asmonéen, ce qui, pour tout numismatiste exercé, est d'une impossibilité flagrante. A ceux-là, nous disons aujourd'hui : — Vous prétendez que nous nous sommés trompé en voyant, dans les sicles et les demi-sicles d'argent, des monnaies émises par le grand prêtre laddouâ, après la visite d'Alexandre à Jérusalem ; vous avez raison, nous nous sommes trompé ; ces monnaies sont plus anciennes encore, et elles ont été frappées sous l'autorité des rois Archéménides ; telle est aujourd'hui la seule concession que nous puissions faire. Quant à voir dans ces belles monnaies l'œuvre de Simon l'Asmonéen, c'est une autre affaire, vous ne nous y amènerez jamais, et nous vous mettons au défi de