A. J. XII. IV. 4. (193 av. J.-C

2. Scythopolis, c'est la Bethsan de récriture sainte, la Beysan de nos jours.

114 LE8 MACUABÉES.

sintéressement. En très peu de temps, il devint possesseur d'une immense fortune, dont il se servit fort habilement pour mieux asseoir Tautorité dont il était revêtu. Le plus sage à son avis était de conserver aussi longtemps que possible la charge qui l'avait enrichi, et pour y parvenir, il usa largement de ce qu'U avait acquis déjà. En conséquence, de magniflques présents furent secrètement envoyés au Roi, à la Reine, à leurs amis, et à tous les personnages influents de la cour, pour payer leur bienveUlance*.

Le calcul n'était pas mauvais, et Joseph resta pendant plusieurs années fermier des impôts '.

Il eut sept fils d'une même femme, et de la fille de Solymios, son frère, il en eut un huitième qui reçut le nom de Hyrcan. Nous allons dire par suite de quelles circonstances Joseph était devenu Tépoux de sa nièce. Il avait fait un voyage à Alexandrie, accompagné de son frère, et de la fille de celui-ci, qu'il se proposait de marier à quelque noble, Juif résidant en Egypte. Un jour qu'il était assis à la table du Roi, des danseuses furent introduites, et Tune d'elles était si charmante, qu'il en devint éperdument épris. Il fit la confidence de sa passion à son frère, et le supplia de l'aider à la satisfaire , et à cacher une liaison que la loi religieuse des Juifs condamnait expressément. Ici, je me vois forcé d'employer le latin, pour raconter un trait de mœurs ignoble. Frater libenter pollicitus se voluntatis ejus ministrum fore, filiam suam omatam noctu ad eum deduxit, et in lectum ejus collacaviL Josephus veropro ebrietate ignorans quidageretur, cum fratris filid congrediiur, et qwim hoc saepiuscule fecisset, vehementius