A. J. XII, IV

leur père de confier ce soin à Hyrcan. Joseph fit appeler celui-ci et lui proposa d'entreprendre le voyage, si toutefois il se sentait capable de faire bonne figure devant le souverain. Hyr^ can s'y engagea, et dit qu*il était prêt à partir, sans qu*il fût besoin de mettre grand argent à sa disposition ; qu'il vivrait économiquement, et que 10,000 drachmeslui suffiraient amplement. Le père fut charmé de cette modération, à laquelle il ne s'attendait pas. Peu après Hyrcan reparut devant Joseph, et lui conseilla de ne pas envoyer de Judée les présents destinés au Roi, mais de lui donner une lettre de crédit sur son banquier d'Alexandrie, afin qu'il pût en obtenir l'argent nécessaire pour acheter là ce qu'il trouverait de plus précieux et de plus beau. Le père se figurant que semblable dépense ne dépasserait guère dix talents, remit à Hyrcan une lettre de crédit adressée à un certain Arion, dépositaire et administrateur de tous les fonds qu'il possédait à Alexandrie. Ces fonds constituaient une somme énorme d'au moins 3,000 talents. Joseph, en efi*et, expédiait à Alexandrie toutes les sommes perçues par ses soins en Syrie, et lorsque arrivait le jour où les revenus de la couronne devaient être versés entre les mains du Roi, Arion recevait l'ordre d'opérer ce versement. Hyrcan muni de la lettre qu'il avait réclamée de son père, se mit en route. Il avait à peine quitté Jérusalem que ses frères écrivaiient à tous les amis de Ptolémée, pour les pousser à faire assassiner Hyrcan ^

Dès son arrivée à Alexandrie, celui-ci courut chez Arion et lui présenta la lettre de crédit signée de la main de son père. Arion qui se figurait qu'il ne réclamerait qu'une dizaine de talents, ou une douzaine au plus, s'enquit de la somme dont il avait besoin. — « De mille talents ! » répondit le jeune homme. — A cette requête inattendue, Arion s'emporta et jeta les hauts cris. — « Malheureux, lui dit-il, quelle vie entends-tu donc mener » ici ? Oublies-tu que c'est à force de sagesse et de labeurs inces-