A- J. XII. VI. 3. — I. Mach. 11, v. 49 à

2. A. J. XII. VI. 4 — I. Mach. 11, v., 69 et 70. — B. J. 1, 3.

1S4 LES HACHABÉES.

Voici coinment Judas et les siens s'y étaient pris pour se créer une armée. U s'introduisaient furtivement dans les bourgades et les forteresses delà Judée; ils y faisaient appel en secret à leurs parents, à leurs amis, à tous ceux dont le cœur pouvait battre encore aux saints noms de la patrie et de la religion, et chaque jour leurs rangs se grossissaient. EIn peu de temps, Judas compta 6,000 soldats déterminés et dévoués jusqu'à la mort; désonnais l'insurrection judaïque était viable. Ce fut à partir de ce moment que la petite armée nationale devint intolérable pour ies Grecs. Elle arrivait partout & l'improviste, surprenant les fo^ teresses et les bourgades occupées par l'ennemi, et les livrait aux flammes. Toutes les fois qu'il trouvait de la résistance, Judas, en capitaine habile, profitait avec un art extraordinaire du terrain et faisait chaque fois subir des pertes sensibles à l'ennemi; d'ailleurs il profitait toujours des ténèbres de la nuit pour mener à bonne fin les expéditions de ce genre, et le nom du jeune chef des Juifs ne tarda pas à inspirer à ses adversaires une véritable terreur ^ tandis qu'il réveillait le patriotisme des Juifs.

Avant d'aller plus loin, on nous permettra de dire quelques mots du surnom de Maccabée ou Machabée que portait Judas, fils de Matathias, et qui devint, concurremment avec la dénomination d'Âsamonéens ou d'Âsmonéens, le titre glorieux de la dynastie judaïque dont Judas fut la souche. L'origine de ce surnom a donné lieu à plusieurs interprétations, parmi lesquelles il est fort difficile de faire un choix. Nous nous contenterons donc de les enregistrer, sans prétendre, en aucune façon, imposera autrui notre propre préférence.

La plus naturelle de toutes ces interprétations est celle qui tirerait le surnom Machabée du mot hébraïque spo « marteau », de telle sorte que Judas aurait reçu un surnom assez analogue à celui d'Attila qui fut plusieurs siècles plus tard appelé le fléau