II Machab., ch. IX entier

LA DYNASTIE ASMONÉENNE. 179

aurait-il Tombre de possibilité de concilier deux récits aussi différents d'un seul et même fait ? Le lecteur en jugera. Voici donc ce que contient à ce sujet cet étrange 1*' chapitre ^

« Délivrés de grands périls par la protection de Dieu, nous » lui rendons de magnifiques actions de grâce, nous qui avons » eu à combattre contre un pareil Roi ; car c'est lui qui du fond » de la Perse a lancé ceux qui ont combattu contre nous et con- » tre la cité sainte. Mais pendant qu'il était en Perse à la tête » d'une armée immense, il a péri dans le temple de Nanea'^ » victime de la duplicité des prêtres de cette déesse. Ântiochus » se rendit en effet à ce temple, avec ses amis, pour célébrer » son mariage avec la déesse, et recevoir, à titre de dot, les )) trésors entassés dont le sanctuaire. Les prêtres de Nanea les » lui avaient fait voir. Il pénétra donc dans le Téménos, suivi » de peu de personnes et les portes du temples se refermèrent » aussitôt. Puis ouvrant un' passage secret qui donnait accès » dans le temple même, les prêtres tuèrent, à coups de pierres, » Ântiochus et ses compagnons ; ils lacérèrent leurs cadavres, D et après les avoir décapités, ils les jetèrent hors de l'enceinte » sacrée^. »

Nous le demandons à tout lecteur sans parti pris, ce récit concordant avec celui de Polybe, peut-il concerner un autre Antiochus qu' Antiochus IV Épiphane ? N'est-il pas encadré entre des faits exclusivement relatifs au règne d'Antiochus Épiphane ? Frœlich * s'est vainement évertué à appliquer ce récit bizarre à la moii; d'Antiochus VII Sidètes-Évergète, arrivée vers l'an 127 avant J.-G, Nous verrons plus tard que cette expli-

1 . Chacun sait que c^est une lettre écrite aux Juifs résidant en Egypte, par leurs frères établis à Jérusalem, pour les engager à célébrer, par une fôte annuelle, le souvenir de la puriflcation du temple. Cette lettre est datée de Tan 188 (de Tère des Séleucides, 125 av. J.»C.).

2. Nanea. Cest la déesse Analtis on Ansda des Orientaux, assimilée par les Grecs à leur Vénus ou à leur Diane, grâce aux attributs multiples de cette divinité essen tiellement asiatique.