Esdras, v. 1 à

2. Voici la teneur des versets mêmes d'Isaïe. « XLIV, v. 28. C’est moi Jéhavoh » qui dis de Coresch, c’est mon pasteur ; il accomplira toutes mes intentions et dira » de Jérusalem, qu’elle soit bâtie ! du temple, qu'il soit fondé !

» XLV, v. 1. Ainsi dit Jéhovah à son messie, à Coresch queje soutiens par sa droite » pour abaisser devant lui les nations, etc. 4. En faveur de mon serviteur Jacob et

Cyrus, à la lecture de ce passage, fut saisi d’étonnement, en même temps que du désir d'accomplir ce qui était écrit. Il fit donc venir devant lui les plus illustres des Juifs qui se trouvaient à Babylone, et leur annonça qu’il leur accordait l’autorisation de retourner dans leur patrie et d'y relever les ruines de Jérusalem et du temple; qu'il les y aiderait de tout son pouvoir, et qu’en conséquence il manderaïit aux généraux et aux satrapes établis dans le voisinage de la Judée, d’avoir à leur fournir l'or et l'argent nécessaires pour la construction du temple, et de plus, les animaux indispensables pour les sacrifices .

Aussitôt que cette permission si ardemment désirée leur fut accordée, les principaux personnages des deux tribus de Juda et de Benjamin, avec les lévites et les prêtres, se mirent en route pour Jérusalem ; mais beaucoup de leurs compagnons restèrent à Babylone, parce qu’ils ne voulaient pas abandonner leurs propriétés.

Lorsque les émigrants furent arrivés, tous les amis du roi contribuèrent à l'envi, celui-ci avec de l'or, celui-là avec de l’argent, à la reconstruction du temple. D’autres lui offrirent des troupeaux et des chevaux en grand nombre, si bien que les sacrifices accoutumés recommencèrent comme si Jérusalem était redevenue florissante, comme si l’antique solennité du culte était remise en vigueur.

Cyrus fit plus encore et restitua aux Juifs les vases sacrés que Nabuchodonosor avait emportés à Babylone, après le pillage du temple. Ce fut Mithridate, son trésorier, qu'il chargea du soin de les reporter à Jérusalem, mais avec ordre de les remettre à la garde d’Abassar, chez qui ils devaient rêster en dépôt, jusqu’au jour où le temple serait relevé, pour être ren-

» d'Israël mon élu, je t'ai appelé par ton nom, je t'ai dénommé avant que tu ne » m'eusses connu.

» 5. Je suis Jéhovah et nul autre ; hors moi, il n’y a pas de Dieu ; je t'ai armé » avant que tu ne me connusses ».