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Puis venaient des gens se prétendant Israélites, mais qui ne pouvaient, généalogie en main, prouver qu’ils avaientraison. Ils étaient au nombre de 662. Le livre d'Esdras (II,v. 60) en compte 652; iln’y a donc qu’une dizaine de différence. Parmi les prêtres, dit Josèphe, il y en eut environ 525 qui furent dépouillés du sacerdoce, parce qu’ils ne purent établir l’origine des femmes qu'ils avaient épousées. Le livre d’'Esdras (IL, v. 61 et 62) parle de ces prêtres déchus, mais sans en donner le nombre. Les serviteurs qui suivaient la colonne étaient au nombre de 7,337 ; le livre d’Esdras (II, v. 65) donne exactement le même chiffre. Les chanteurs étaient au nombre de 245 ; le livre d'Esdras (II, v. 65) dit 200 seulement, et il est évident que Josèphe, pour trouver son chiffre de 245, a copié, dans le verset suivant, le nombre 245 des mulets de la colonne. Voilà, on en conviendra, unesingulière confusion ! Les chameaux étaient au nombre de 435, et les ânes de 5,525, dit Josèphe. Le livre d'Esdras (IT, v. 67) compte bien aussi 435 chameaux mais les ânes sont au nombre de 6,720. On voit donc que tous ces chiffres, à bien peu d'exceptions près, sont en complet désaccord !.

Josèphe termine en disant que le chef du convoi énuméré plus haut, était Zorobabel, fils de Salathiel, qui appartenait à la tribu de Juda et à la descendance de David, et Jésus fils de Josaddok le souverain pontife. En outre de ces deux grands personnages, le peuple s’était donné pour conducteurs Mardochée et Seribaïos qui apportèrent cent mines d’or et 5,000 mines d'argent. Arrivés au terme de leur voyage, les enfants d'Israël qui avaient voulu rentrer dans leur patrie, habitèrent, les uns Jérusalem, et les autres, les localités desquelles ils étaient originaires ?.

Dans le livre d’'Esdras, c’est Zorobabel, fils de Sâalthiel seul qui est considéré comme le chef de la nation retournant en Judée. Il est bien accompagné de Josuë, fils de Josaddok, d’un