IT. Mach. IV, v. 30 et

Onias se laissa persuader, et, à peine avait-il franchi les limites de l'asile, qu'il tomba percé de coups !,

L’indignation fut générale, non seulement parmi les Juifs, mais encore parmi les Grecs eux-mêmes; aussi lorsque le Roi fut revenu de Gilicie, il reçut des deux nations une accusation formelle contre le meurtrier d’Onias. Antiochus Épiphane, tout peu porté qu’il était à l’attendrissement sur les malheurs des Juifs, ne put s'empêcher de verser des larmes, en se rappelant la conduite digne et réservée du pontife si lâchement assassiné ; il fit plus encore et se décida à punir d’une manière éclatante le meurtre qui lui était dénoncé. Par son ordre Andronic fut immédiatement arrêté, dépouillé de la pourpre et ignominieusement traîné par les carrefours d’Antioche, puis on le conduisit au lieu même où Onias avait péri, et là il fut mis à mort par la main du bourreau *.

Cependant Lysimaque, poussé par les funestes conseils de son frère Ménélas, imaginait chaque jour quelque nouveau sacri- ‘lège. Le riche mobilier du temple disparaissait petit à petit ; si bien que le peuple finit par se révolter contre ces pillards éhontés, contre ces pontifes impies: une sédition furieuse éclata. Lysimaque disposait d’une troupe de trois mille soldats, commandés par un homme de sa trempe, et du même âge que lui. Il les lança sur les insurgés qui, s’armant de pierres et de vigoureux bâtons, et jetant de la cendre à poignées au visage de Lysimaque, eurent promptement raison de la force armée; beaucoup furent tués ou blessés, et tous finirent par prendre la fuite. Lysimaque, singulière prédestination ! chercha un refuge dans la chambre du trésor, où il fut massacré ÿ.

Un fait important avait précédé la mort de Lysimaque. La population de Jérusalem, irritée contre ce misérable, avait pensé qu’il était de son devoir de dénoncer hautement sa conduite au

A, IT. Mach. IV, v. 34.

2, IL. Machab. IV, v. 35 à 38.

3, Il. Mach. IV, v. 39 à 42 (170 av. J.-C.).

Roi: celui-ci étant venu sur ces entrefaites à Tyr, trois personnages choisis parmi les plus marquants du Sénat judaïque, furent délégués auprès du souverain, pour lui exposer les griefs de la nation. Ménélas, effrayé de l’issue probable du procès qui lui était intenté, suborna un certain Ptolémée Macer, fils de Dorymène, etancien préfet de l'Égypte, qui avait naguère pris le parti d’Antiochus Épiphane, dont il était devenu le confident et l’ami. Il avait alors été mis à la tête de la Cœlésyrie et de la Phénicie, .et il jouissait d’un crédit immense auprès de son maître. Le choix de Ménélas était donc judicieux, et son or lui gagna facilement l’appui de Ptolémée. Celui-ci vint trouver Antiochus, prenant le frais dans l’atrium de son palais, et réussit à lui persuader d’absoudre Ménélas. Absoudre Ménélas, c'était condamner les accusateurs, mais peu importait. Les trois malheureux qui avaient porté la parole au nom du peuple juif, payèrent de jeur tête le courage qu'ils avaienteu de se charger d’une accusation qui eût été admise partout et par tous. Cette sentence inique révolta les Tyriens eux-mêmes qui firent avec générosité les frais des funérailles des suppliciés. Quant à Ménélas, l’acquittement qu'il avait obtenu à prix d’or ne lui fut que de peu de secours ; car peu après il périt misérablement, ainsi que nous l’avons dit tout à l’heure f.

Dès l’année 173 avant J.-C., Antiochus Épiphane, comme nous l’avons déjà raconté plus haut, avait profité de la mort de Cléopâtre pour signifier au roi d'Égypte, Ptolémée Philométor, qu’il n'avait plus à compter sur le revenu assigné jadis en dot à sa mère, sur les tributs annuels de la Cœlésyrie et de la Phénicie. La guerre avait éclaté, à la suite de cette injuste prétention du roi de Syrie, et en 171 avant J.-C. Antiochus avait, à la tête de son armée, franchi les frontières de l'Égypte. Les Égyptiens avaient été mis en déroute entre Péluse etle mont Casius. Antiochus avait alors envahi l'Égypte, tout en affichant les plus