C'est aujourd'hui Alep

LA DYNASTIE ASMONÉENNE. 193

résolu de contraindre la nation juive à se déshonorer par l’apostasie. |

Après le supplice de Ménélas, Alcime, dont le véritable nom ” était lakim, fut élevé à la dignité de grand prêtre.

Voici comment la mort de Ménélas est racontée dans le Il° livre des Machabées.

Ménélas était dans le camp d’Antiochus qu'il ne cessait de circonvenir, non dans l'intérêt de ses compatriotes, mais par ambition personnelle ; le Tout-Puissant suscita contre cet infâme la colère d’Antiochus, à l’instigation de Lysias, qui fit comprendre au roi que Ménélas était l’instigateur unique de toutes les calamités qui s'étaient produites. Antiochus donna l’ordre de l'arrêter et de le faire périr sur place, selon leur coutume (cela se passait à Berœa, ainsi que nous l’apprend Josèphe). Là se trouvait une tour haute de cinquante coudées, entourée de tous les côtés par un immense amas de cendres. Le roi ordonna de précipiter le sacrilège du haut de cette tour, et tous les assistants aidèrent à l’étouffer dans la cendre. C’est ainsi que finit ce prévaricateur dont le corps resta privé de sépulture *.

Antiochus V Eupator, en rentrant dans sa capitale, trouva Philippe installé dans les fonctions de régent ; il l’attaqua immédiatement, s’empara de sa personne et le condamna au dernier supplice *.

Nous avons dit tout à l'heure qu'après la mort de Ménélas, la grande prêtrise avait été transférée à Alcime qui n’était pas de race pontificale ; cela fut fait à l’instigation de Lysias, qui jugeait prudent de dépouiller cette famille d’une aussi haute dignité, pour la donner à une autre maison. Onias qui était encore un jeune enfant à la mort de son père Onias III, voyant que le