LES ASCLÉPIADES. — LE RHUMATISME ARTICULAIRE AIGU

La théorie hippocratique de la goutte n’est qu’un épisode isolé dans l’histoire de cette affection. Les Asclépiades du cinquième et du quatrième siècles semblent l’ignorer et leur silence ne laisse pas d’étonner un peu ; il porte à soupçonner qu’Hippocrate n’eut peut-être pas parmi eux l’autorité que l’on s’est plu à lui accorder. Ils s’attachent, plus qu’il ne l’avait fait, à l’analyse clinique des symptômes et se contentent, en fait de théorie, du vieux système humoral que nous avons exposé. Mais la publication sous le seul nom d’Hippocrate de la vaste encyclopédie, où son œuvre propre n’occupe qu’une place restreinte, a fait rapporter au seul fils d’Héraclide des sentiments et des doctrines qu’il n’eût pas avoués, qui appartenaient à des maîtres inconnus des écoles de Cnide et de Cos, et qu’il est juste de leur restituer.

Deux des ouvrages contenus dans la collection hippo- j «ratique traitent de la goutte : le deuxième livre des I Prédictions ou deuxieme prorrhètique et le livre des Affections.

Ils ne portent aucun nom : seuls les rensêignementYqueT^on '■ peut tirer de leur contenu nous donnent quelque lumière sur les opinions et sur le caractère de ceux qui les ont écrits.

Le Deuxième prorrhètique, comme son nom l’indique, eoncerne l’art de prévoir la marche et l’issue de certaines maladies. L’auteur n’a pas la prétention, chère aux Asclé-

piades de Cos, de deviner à certains signes, sans aucun renseignement émané du patient ou de sa famille, tout le passé et tout l’avenir. Il ne dit pas avec le Pronostic: « le meilleur médecin me paraît être celui qui sait connaître d’avance. Pénétrant et exposant au préalable, près des malades, le présent, le passé et l’avenir de leurs maladies expliquant ce qu’ils omettent, il gagne leur confiance (i) ». H dit simplement: « Pour moi je ne ferai point de telles divinations, mais j’écris les signes par lesquels on doit conjecturer, parmi les malades, quels guériront et quels mourront, quels guériront et quels mourront en peu ou en beaucoup de temps (2) ».

Cela paraît bien dirigé contre l’école de Cos, mais la phrase suivante est plus explicite encore. « Quant à ceux dont on cite les prédictions pour leur exactitude, les uns, j’ai conversé avec eux, les autres, j’ai parlé avec leurs enfants et leurs disciples; d’autres, j’ai pris leurs écrits; de sorte que c’est connaissant bien ce que chacun d’eux pensait, et n’avant trouvé nulle part cette exactitude, que j’ai essayé d’écrire ceci » (3).

Aucun doute n’est possible : c’est toute une école qui est incriminée ici, et le système qu’on y condamne c’est la fameuse ■jupovoisc qui était l’orgueil des cliniciens de Cos et la marque des œuvres sorties de leurs mains. Les termes mêmes dont use l’auteur conviennent absolument à une école de caractère familial comme était celle des Asclépiades et portent à penser qu’il a eu entre les mains les Prénotions coaques, le Premier prorrhétique, qui justifient l’un et l’autre toutes ses critiques, et le Pronostic beaucoup plus réservé ; qu’il s’est entretenu avec Hippocrate lui-même ou quelqu’un de ses parents ; qu’il était pour les maîtres de

(1) Hippocrate. Éd. Littré, t. I£, p. m.

(2) Ibid., t. IX, p. 9.

(3) Ibid., p. 2i.

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Cos un étranger. C’était peut-être un Cnidien, mais peutêtre aussi doit-on admettre que, dès cette époque, des hommes se trouvaient qui, désireux d’apprendre la médecine, allaient s’instruire auprès des médecins renommés, sans faire acception de doctrines, sans entrer dans aucune corporation. Avant la révolution hippocratique, ils eussent été philosophes et théoriciens, ils étaient maintenant observateurs et éclectiques.

Immédiatement après les paroles que nous avons reproduites, l’auteur entre en matière: « Au sujet des hvdropisies, des phtisies, de la goutte et de ceux qui sont affectés de la maladie dite sacrée, je dis ceci qui est jusqu’à un certain point commun à toutes ces affections, c’est que chez celui qui y a une disposition congénitale, il faut savoir que la guérison sera difficile. Le reste je l’écrirai isolément » (i). Après deux paragraphes consacrés au pronostic des hydropisies et de la phtisie vient le suivant (2). « Quant aux goutteux, ceux qui sont vieux ou qui ont des concrétions autour des articulations ou qui mènent une vie oisive et ont le ventre resserré, tous ceux-là sont au-dessus des ressources de l’art humain, autant du moins que je sache. Ce qui les guérit le mieux, ce sont des dysentéries, si elles surviennent ; et, en général, les autres colliquations qui se portent vers les parties inférieures sont utiles. Mais celui qui est jeune, qui n’a pas de concrétions autour des articulations, qui soigne son genre de vie, aime l’exercice et a le ventre obéissant aux choses administrées, celui-là, rencontrant un médecin intelligent, guérira ».

Ces lignes, écrites au quatrième siècle, ou peut-être à la fin du cinquième, nous donnent sur la goutte des notions qu’on n’oubliera plus : la goutte est plus rebelle quand elle est héréditaire ; l’oisiveté la cause ou l’aggrave ; la sobriété

et l’exercice la préviennent ou l’atténuent ; le traitement le plus efficace c’est la dérivation intestinale spontanée ou provoquée, encore n’agit-elle que dans les périodes initiales de la maladie, avant les tophus, avant la vieillesse.

Revenons sur ces divers points, mais remarquons auparavant que ces indications pronostiques impliquent chez ' celui qui les donne une science assez profonde de la goutte. Si, au lieu d'un traité du pronostic, il eût laissé un traité de pathologie, nous y lirions sans doute bien des faits exacts dont on a fait honneur à des écrivains plus récents comme d’une découverte. Il faut toujours se rappeler, quand on parle de la médecine antique, que nous n’en possédons que des lambeaux, et il faut en agir avec elle comme avec les monuments du même âge et d’après quelques fragments reconstituer l’ensemble.

L’hérédité de la goutte était de connaissance banale chez les anciens et lorsqu’elle n’est pas formellement mentionnée il faut la sous-entendre. Quand Galien appelle la podagre une maladie honteuse et flétrit ceux qu’elle atteint, il parle uniquement de ceux qui l’ont méritée par leurs excès, non de ceux qui l’ont reçue toute faite de leurs parents. Les hommes sages ne manquaient pas qui souffraient de la goutte jusqu’à crier, jusqu’à désirer la mort, et qui n’avaient pas la ressource de s’en prendre à eux-mêmes et à leurs fautes passées.

Le sentiment que l’on pouvait endurer les pires douleurs en expiation des écarts paternels et la persuasion que cette goutte innocente était la moins curable de toutes, devaient conduire au suicide un des amis de Pline le Jeune, Corellius Rufus. « A l’âge de trente-trois ans, il fut pris de la goutte. C’était un mal de famille. Les maladies comme le reste se transmettent par héritage. Aussi longtemps que l’âge lui laissa quelque vigueur, il dompta son mal et le brisa par sa sobriété et par sa continence; il lui opposait toute la force de son âme courageuse depuis que la vieillesse était venue l’aggraver encore. Mais il endurait d’incroyables souffrances,

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des tortures indignes ». Aussi quand Pline accourut à sa campagne il ne trouva qu’un cadavre (1).

Cela se passait sous Domitien, au temps où Juvénal disait: fuyez le mal, de peur que vos enfants ne suivent votre exemple (2),

Si quid

Turpe paras, pueri ne tu contempseris annos,

Sed peccaluro obsistat tibi filius infans.

La maxime n’est pas moins vraie au physique qu’au moral.

(L’hygiène des pères fait la santé des fils. On n’use point assez parmi les médecins de cette potens ratio comme l’appelle Juvénal. Tel que n’arrête pas la menace d’une vie courte ou d’une vieillesse lamentable se troublerait peutêtre à la pensée d’un enfant chétif, infirme ou condamné à d’irrémédiables souffrances. D’autant que l’innocent est souvent frappé plus fort que le coupable. Il en est ainsi du moins pour la goutte, pour les affections arthritiques, pour les déchéances nerveuses. Elles peuvent épargner le générateur en dépit de ses excès, pour n’apparaître qu’à la seconde ou à la troisième génération.

Outre la notion d’hérédité, le Deuxième prorrhétique nous donne pour la première fois le nom grec des tophus (plus tard on dira simplement mopei), mais il ne fait allusion qu’aux dépôts périarticulaires , les plus fréquents à la vérité, mais non les seuls. Il semble que la médecine ancienne ait ignoré les autres concrétions ; du moins la littérature médicale est muette à leur sujet et il nous faudra descendre jusqu’à un auteur profane (il l’était alors à tous égards) jusqu’à Sidoine Apollinaire, pour voir décrite en termes saisissants l’oreille spéciale des goutteux. Du reste ce que dit le Prorrhétique est juste ; les défor-

(1) Pline le Jeune. Liv. I, lettre 12.

(2) Juvénal. Satire XIY.

mations des jointures sont un signe d’incurabilité au mème titre que l’ancienneté du mal ou que la vieillesse du sujet Au contraire l’intégrité des jointures dans l’intervalle des attaques, surtout s’il s’agit d’un homme encore jeune, est la meilleure raison qu’on ait d’espérer la guérison ou au moins la rareté des retours douloureux.

Mais plus encore que ces remarques judicieuses, nous devons relever cette assertion que l’oisiveté a des effets funestes et que seul l’homme jeune çiXstovcç peut guérir. L’amour du travail physique, le besoin de mouvement, la philoponie comme nous devrions redire, fut un trait propre du caractère antique, non moins que l’amour de la science ou l’amour de la beauté. L’éducation grecque reposait sur ce trépied, cherchant à maintenir un équilibre difficile : elle n’y réussit pas toujours et versa tour à tour, et selon l’occasion, dans les excès de l’athlétisme, du sophisme ou de l’esthétisme.

Ce que dit le Prorrhétique de la guérison spontanée et de la cure de la podagre nous montre combien vieille est la notion des suppléances entre les diverses affections de la même famille que la goutte. Il était logique de considérer la liberté du ventre comme nécessaire dans une maladie causée par les excès et caractérisée par de la pléthore, mais l’effet salutaire des évacuations, quels qu’en fussent la nature et le mécanisme, au cours d’une goutte constituée, prouvait une plus délicate observation. D’autant que l’auteur ne se borne pas à louer les purgations : il mentionne et les dérivations intestinales spontanées qu’il désigne du nom général de dysentéries, et les affections qui résultent du transport •et de la fixation sur les régions inférieures du corps des produits liquides de la désassimilation èxt$*lsç ; il veut dire les hémorroïdes, les varices, la sciatique. Il ne les nomme pas, mais l’histoire ultérieure nous apprendra que c’est bien elles qu’il faut sous-entendre ici.

Avec le traité des Affections nous faisons un grand pas et | \ nous franchissons sans doute une assez longue période; le

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livre en effet nous paraît un des plus jeunes de la collection ; il a dû être écrit vers le milieu du quatrième siècle et précéder de bien peu les ouvrages similaires de Dioclès et de Praxagore. Par l’idée, par le plan, par le contenu, il est plus éloigné encore que le Deuxième prorrhétique des enseignements et des habitudes d’Hippocrate. C’est un livre de médecine populaire qui étudie, l’une après l’autre, les diverses affections. Il se termine par un petit cours d’hygiène alimentaire.

Voici ce qu’il dit de la goutte : « La podagre est la plus violente de toutes les maladies articulaires, la plus longue et la plus tenace; elle se produit quand le sang qui est dans les petits vaisseaux a été vicié par la bile et le phlegme, et, d’autant qu’il s’agit là des vaisséaux du corps les plus ténus et les plus étroitement serrés, de nerfs et d’os nombreux et rapprochés, le mal atteint le plus haut degré de persistance et de ténacité. Les mêmes moyens qu’à l’ arthritis conviennent ici ; la maladie est longue et douloureuse, mais non mortelle. Si la douleur reste fixée sur les gros orteils, on brûlera les vaisseaux de l’orteil un peu au-dessus du condyle et on les brûlera avec du lin écru (r)

Nous voyons résumés là un essai de pathogénie et une thérapeutique qui nous remettent en mémoire les vieilles doctrines humorales. Mais il s’y ajoute une localisation exacte des lésions et surtout une comparaison, qui mérite de nous arrêter, avec une affection voisine, avec l’arthritis.

Qu’est-ce que l’arthritis du traité des Affections ? C’est le rhumatisme articulaire aigu de nos jours, et ce n’est que cela. Il est facile de s’en convaincre en rapprochant, comme l’a fait l’auteur, la description de l’arthritis de celle de la podagre, les deux affections étant mises ainsi en parallèle, en opposition.

(1) Des affections par. 3i. T. VI. p. i43.

« Dans l 'arthritis, la fièvre survient, une douleur aiguë s’empare des articulations du corps, et ces douleurs, tan tôt plus aiguës, tantôt plus douces, vont se fixer tantôt sur une articulation, tantôt sur une autre. Il convient d’appli, quer sur la partie douloureuse des rafraîchissants, de débarrasser le ventre des matières par des lavements ou un suppositoire, et de donner en potages et en boissons ce qui vous paraîtra utile. Quand la douleur s’est relâchée, on donne un purgatif, puis on fait boire du petit lait cuit ou du lait d’ânesse. Cette maladie provient de la bile et du phlegme qui, mis en mouvement, se sont fixés sur les articulations ; elle est de courte durée et aiguë, mais non mortelle ; elle attaque les jeunes plus volontiers que les vieux (i) ».

La lecture et la comparaison des deux paragraphes que nous venons de citer emportent la condamnation de l’opinion courante sur la rareté ou l’absence du rhumatisme articulaire aigu dans l’antiquité et sur la confusion commise alors par tous les médecins entre la goutte et cette affection. « Les anciens, dit Charcot, ont toujours confondu la goutte et le rhumatisme articulaire dans une description commune sous le nom d’arthritis ou de maladie articulaire ( articulorum passio)i et il ne semble même pas qu’aucun d’eux ait jamais songé à établir entre les deux affections une séparation tranchée (2) ».

Nous aurons souvent, au cours de cet ouvrage, l’occasion de montrer combien est excessive, ou mieux inexacte, l’opinion formulée par Charcot. Mais, dès maintenant et en

(1) Ibid. T. VI. P. 243.

On lit dans le Régime dans les maladies aiguës :

« Les auteurs des Sentences cnidiennes ne prescrivent qu’un petit nombre de remèdes, car leur traitement se réduit pour l’ordinaire, sauf dans les maladies aiguës, à donner des médicaments purgatifs, du petit lait et du lait, suivant la saison ». C'est précisément le traitement de la podagre et de l’arthritis selon l’auteur des Affections.

(2) Charcot. Note à la traduction de la Goutte de Garrod par Ollivier. Paris, 1867, p. 5.

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ce qui concerne le traité des Affections, il nous semble qu’on ne saurait établir entre les deux maladies une séparation plus tranchée, puisque de l'une à l’autre le contraste est absolu. L’une est aiguë, l’autre est chronique, et l’on doit relever cette observation judicieuse des anciens qui ont bien vu que les accès de goutte les plus isolés, à ce qu’il semble, se rattachent en réalité les uns aux autres par un lien continu ; l’une attaque les jeunes, l’autre préfère les vieux ; l’une s’empare d’un grand nombre de jointures, l’autre occupe les jointures du pied et surtout les gros orteils; l’une est mobile, l’autre est fixe; l’une est franchement fébrile, l’autre ne s’accompagne pas de fièvre au moins en apparence.

Qu’on ne dise point que ces affirmations si nettes sont particulières à l’auteur des Affections, qu’elles sont perdues dans un seul livre de la collection hippocratique. Ce serait une erreur. La notion de l’arthritisj du rhumatisme articulaire aigu était classique, banale en ce temps-là : ce n’est que beaucoup plus tard, à Alexandrie, qu’elle s’est obscur-, cie, sans s’effacer complètement.

On trouve, par exemple, dans un livre franchement cnidien, les Affections internes, une description des formes les plus sévères du rhumatisme articulaire aigu, où les troubles locaux, si intenses qu’ils soient, s’effacent devant la gravité de l’état général ; où il y a maladie de la substance entière, où il y a, comme dit l’auteur, vjçsç. « Ce typhus vient de cette façon : quand la bile corrompue se mêle au sang dans les vaisseaux et dans les articulations et qu’elle s’y arrête, il se forme, aux articulations surtout, du gonflement qui s’y fixe ; parfois aussi ce gonflement survient dans le reste du corps ; et des douleurs aiguës se font sentir. La plupart sont estropiés par cette maladie quand la bile, interceptée dans les articulations, s’y durcit (i) ».

Le traitement consiste en applications chaudes, en onc-

(i) Maladies internes, § 4i, t. VII, p. 267.

tions; quand la douleur se relâche on fait prendre un bai de vapeur et on administre l’ellébore [geratrum album) « g; quelqu’une des articulations demeure obstinément o-onflée appliquez une ventouse et tirez du sang, piquez le genou avec une aiguille triangulaire, si la tuméfaction est au genou mais ne piquez aucune autre jointure... En cas de guérison le malade se tiendra en garde contre le froid et la chaleur et ne se gorgera pas trop d’aliments ; car la récidive est à craindre. Cette maladie ainsi traitée guérit en six mois ; car même quand elle est soignée tout d’abord, c’est le terme qui décide si elle est mortelle ou non. Mais cette maladie est difficile; et chez la plupart elle entraîne la mort ».

Littré, dans sa traduction, intitule avec raison ce paragraphe rhumatisme articulaire aigu. La maladie qui y est décrite ne diffère de l’arthritis que par la gravité et parle nom. Nous retrouvons encore le rhumatisme et l’arthritis dans un autre livre dont on peut dire qu’il a la même origine et sans doute le même auteur que le traité des Affections : nous voulons parler des Maladies, livre premier. On y lit que Y arthritis ni la podagre ne sont mortelles à moins de complications, mais qu’elles laissent fréquemment des lésions permanentes des mains et des pieds et que la podagre est toujours longue (i).

Enfin Hippocrate lui-même, dans l’aphorisme suivant, donne au mot arthritis le sens que nous lui avons reconnu de rhumatisme articulaire aigu : « Les sécheresses engendrent des phtisies, des ophtalmies, des arthritis, des strauguries et des dysentéries(a). » En effet, comme les ophtalmies, comme les dysentéries, le rhumatisme articulaire

(1) Des maladies, liv. Ier, t. VI, p. 145.

Dans ce paragraphe, la podagre et l’arthritis ne sont pas nommées l’une a côté de l’autre, mais séparées par diverses maladies, les fièvres, les ophtalmies, les affections de la peau ; ce qui montre combien peu elles étaient confondues dans l’esprit de l’auteur.

(2) Aphorismes, sect. III, 16, t. IV, p. 4g3.

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aigu est plus fréquent en été. En tout cas, dans cet aphorisme, le mot arthritis ne saurait désigner la podagre qui a? selon Hippocrate, une étiologie toute spéciale et ses retours réguliers en des saisons dont la sécheresse n’est pas le caractère dominant.

Deux mille ans après l’époque hippocratique, pour des raisons moins nombreuses et moins solides que celles que donne l’auteur des Affections, Baillou séparera à nouveau le rhumatisme du groupe des maladies des jointures : il invoquera les douleurs généralisées à tout le corps, l’impossibilité du moindre mouvement sans une souffrance atroce, d’où une fausse apparence de paralysie, une chaleur âcre de la peau sans grande accélération du pouls et ce fait que l’affection nommée par le vulgaire catarrhe et par lui rhumatisme n’a pas les retours périodiques de la goutte. Il admettra d’ailleurs une étroite parenté des deux maladies et le passage facile de l’une à l’autre, le rhumatisme n’étant qu’une préparation à la goutte qu’il nommera arthritis (i).

Le mot arthritis a eu une destinée singulière. Opposé d’abord au mot podagre, il veut dire rhumatisme articulaire aigu, plus tard il absorbe la goutte dans sa signification élargie, comme au temps d’Arétée, de Soranus, et de Galien : il se voit enfin retirer par Baillou ce même rhumatisme qui avait été sa raison d’être et il ne désigne plus que la podagre par une interversion complète, et presqne plaisante. De tels changements dans les mots ne laissent pas d’obscurcir l’histoire des choses de la médecine et de justifier des recherches de la nature de celles que nous poursuivons.

La podagre et l’arthritis n’étaient pas pour les Asclépiades les seules maladies articulaires : ils avaient su reconnaître et esquisser un autre type morbide, de physionomie plus com-

(i) G. Baillou. Liber de rheumatismo et pleuritide dorsali, op. omnia. Genève, 1762, t. IY, p. 2i3 .et suiv. .

plexe, de traits moins arrêtés, si mal défini encore que nous ne savons quel nom lui réserver et que nous le laissons ]e plus souvent, confondu dans le groupe hétéroclite des rhumatismes chroniques. C’est encore au Deuxième prorrhétique que nous en empruntons la description.

« Chez ceux à qui des douleurs viennent aux articulations avec des gonflements, et cessent, sans avoir les caractères de la podagre, vous trouverez les viscères tuméfiés et un dépôt blanc dans l’urine ; et si vous interrogez le sujet, il dira qu’il souffre souvent aux tempes ; il dira aussi qu’il a des sueurs nocturnes. Mais si ni ce dépôt dans l’urine, ni les sueurs n’existent, il est à craindre que les articulations ne soient estropiées ou qu’il ne s’y forme ce qu’on nomme mélicéris. Cette maladie survient à ceux chez qui des épistaxis, habituelles dans l’enfance et dans la jeunesse, ont cessé; on questionnera donc sur l’hémorragie, pour savoir si elle avait lieu dans la jeunesse ; s’il y a des démangeaisons dans la poitrine et dans le dos ; et si le ventre cause des douleurs intenses sans dérangement ; et s’il y a des hémorroïdes, car tel est le commencement de ces affections. Si ces sujets sont de mauvaise couleur, on leur demandera s’ils souffrent de la tête ; et ils diront que oui. De ces malades, ceux chez qui le ventre est douloureux à droite, ont des souffrances plus fortes, surtout quand le reliquat de la douleur est dans l’hypochondre, au foie (ï) ».

Ici, le nom d’arthritis n’est pas prononcé parce qu’il ne s’agit pas de notre rhumatisme articulaire aigu. Il s’agit de ces formes subaiguës de polyarthrite que l’on englobe sous le nom de rhumatisme, sans attacher grande valeur à cette appellation. Les principaux caractères en sont énumérés : la douleur et le gonflement passager des jointures, les sueurs, les urines sédimenteuses, la possibilité d’un passage à l’état chronique entraînant la déformation des articulations, l’exis-

(i) Prorrhétique, liv. II, § 4a, t. IX, p. 73.

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tence d’une prédisposition, d’une diathèse dont les épistaxis, les migraines, les coliques hépatiques, les éruptions prurigineuses et les hémorroïdes seraient les signes habituels. Cette page trop oubliée est la première et non la moins belle de Thistoire de l’arthritisme.

Ainsi, les Asclépiades avaient su s’élever a une conception générale des affections, saisir le lien qui unit les divers accidents morbides d’une même existence, ébaucher ce qu’on appellera plus tard une diathèse, et dessiner d’un trait merveilleusement exact la figure de notre arthritisme. Si nous ajoutons que nos arthropathies et nos arthrites secondaires étaient décrites à part sous le nom de dépôts sur les jointures, que les douleurs de notre rhumatisme musculaire étaient rejetées parmi les courbatures sous le nom de lassitudes spontanées et nettement séparées des affections articulaires, on reconnaîtra que nos plus vieux maîtres s’étaient montrés cliniciens habiles et pathologistes éclairés.

Revenons sur le traitement que les Asclépiades opposaient à la podagre et à l’arthritis. Il n’est qu’indiqué dans le traité des Affections, il est exposé tout au long dans ce même passage sur le typhus articulaire que nous avons déjà cité. « Quand la douleur se fait sentir, on fait des applications chaudes, après avoir oint avec de l’huile. La douleur se relâchant, on fait prendre un bain de vapeur général et on administre l’ellébore. Le lendemain, faites cuire du petit-lait de chèvre et préparez-en deux conges (i), édulcorant l’un des conges avec du miel et salant l’autre, le patient boira alternativement une tasse de l’un et une tasse de l’autre, jusqu’à ce qu’il ait tout pris. »

« Le soir, après l’évacuation, il aura pour potage un oxybaphe (2) de lentilles et un oxybaphe de bettes grasses, sau-

(1) Le conge contenait environ trois litres et quart.

(2) L’oxybaphe contenait une quinzaine de cuillerées ou 67 centimètres, cubes.

poudrées de farine. Il mangera du poulet, ou du pigeon, ou de la tourterelle, ou du mouton, ou du cochon gras. Il pren dra de l’ellébore tous les six jours. Dans les jours intermédiaires, il aura pour aliments de céréales du pain très cuit de la polenta pétrie avec l’huile et le miel ; pour mets, une volaille rôtie sans sel, sinon, bouillie; mais le bouillon sera sans fromage, ni sésame, ni sel ; en fait de poissons, il prendra les plus charnus, mais grillés de la même façon que les viandes, ou bouillis après avoir été saupoudrés avec de l’origan et frottés avec de l’huile. Il boira un vin blanc, s’il lui est bon; sinon, un vin noir. Pendant le jour, il prendra l’exercice de la promenade, et après le dîner et le matin. Dans la saison, il boira continuellement du petit-lait et du lait; vous pouvez encore, si vous le jugez convenable, donner du lait d’ânesse cuit (i) ».

Sans prononcer le nom de la podagre ou de l’arthritis, l’auteur des Affections nous donne à la fin de son traité une •ordonnance qui rappelle et complète la précédente : « Voulez-vous, chez une personne indisposée, relâcher le ventre par l’alimentation, vous donnerez de la pâte d’orge avec le mets, qui sera ou des salaisons marines cuites dans la sauce, ou des viandes cuites de jeune brebis, de chevreau, de jeune chien, de volaille, et des bettes, ou des blettes, ou de la patience, ou de la courge, si c’en est la saison; pour légumes verts, le céleri, l’aneth, le basilic ; pour vin, un vin mielleux, vieux, blanc, coupé d’eau (2) ».

Voilà ce qu’on entendait par « soigner son genre de vie et avoir un ventre obéissant. »

Passons à la médication externe. On connaît le sentiment d’Hippocrate au sujet des affusions froides. Cette pratique, très approuvée dans l’antiquité, a été fort critiquée, et avec raison, par les modernes, malgré la haute autorité dont elle