CHAPITRE VIII

Le catarrhe pulmonaire ou bronchite est une phlegmasie de la membrane muqu euse desbronches . Cette affection se faisait observer à Far me'e française, sous la forme ordinaire : elle e'tait caractérisée, dans les premiers jours , par un éréthisme pulmonaire , plus ou moins prononcé ; une toux sèche et fréquente ; des mouvemens fébriles ; une certaine oppression des organes de la respiration ; une espèce de lassitude dans tout le corps ; un sentiment de pesanteur dans la téte ; une légère roideur dans les mouvemens des yeux ; un sentiment de rudesse et de malaise dans la trachée-artère ; perte fréquente d'appétit ; une douleur sourde dans la poitrine ; etc. Ces symptômes, qui étaient accompagnés, dans quelques cas, de mal de gorge, augmentaient le soir. Ce catarrhe existait souvent avec le coryza , phlegmasie de la membrane muqueuse du nez, affection de la même nature que la bronchite, et provenant de la même source ( « ).

( a ) Le coryza fut très-fréquent parmi nos troupes , pendant l'été de 1812, par suite de la suppression de la transpiration , et peut-être aussi par suite de la poussière dans laquelle nou»'

Aux troisième et quatrième jours de la maladie , il se développait une excre'tion abondante de mucus , dont la consistance devenait plus e'paisse à mesure que le catarrhe faisait des progrès. Ordinairement aux sixième et septième jours , en Tabandonnant a la nature, les symptômes fébriles ou ceux d'irritation aiguë disparaissaient, rexpectoration devenait plus facile , la toux moins fréquente , et la maladie se terminait au bout de douze à quinze jours ; quelquefois plus tôt , soit par une sueur spontanée , soit par une diarrhée , soit par une excrétion augmentée des urines.

Cette phlegmasie résultait de la transpiration supprimée , qui , étant déterminée a se porter sur la membrane muqueuse bronchique ^ y excite une irritation particulière.

Cette maladie , quoiqu'elle ne soit ni longue ni dangereuse , mérite toute l'attention du médecin ; car étant négligée ou mal traitée , elle peut avoir des suites funestes, principalement chez les personnes d'une santé délicate , chez celles qui sont avancées en âge , et chez celles qui ont la poitrine

marcliions et qui , en entrant dans le nez, irritait la membrane muqueuse. Mais comme c'est une alFection si légère, contre laquelle ordinairement on ne s'avise pas même de demander ou d'employer du secours, il n'est pas nécessaire que j'entre dans des détails relativement à cette indisposition : d'ailleurs si elle réclame un traitement, il suffit de dire qu'on la combat de la même manière que le catarrhe. Lorsque dans les premiers jours, la tête est fortement affectée, le malade doit se tenir dans une température douce, observer un régime émollient, faire usage de bains de pieds et s^appliquer quelques sangsues dans le nez et aux tempes.

étroite ou quelque disposition à la phthisie. Il est certain que la phthisie pulmonaire provient le plus souvent des rhumes négliges.

Le catarrhe pulmonaire peut être aggravé par un traitement stimulant ou mal dirigé , par un régime échaufifant ou malentendu, ou bien par rimpression répétée du froid , au point de devenir tellement intense qu'il dégénère en péripneumonie et en hémoptysie : il peut faire naître , par Tinflammation , des tubercules aux poumons. Chez les sujets phthisiques et chez ceux qui portent déjà des tubercules dans le parenchyme pulmonaire , cette phlegmasie de la membrane muqueuse bronchique peut avancer le terme fatal.

Quand le catarrhe pulmonaire est chronique , il peut offrir les phénomènes delà phthisie muqueuse, et être confondu avec celle-ci.

TRAITEMENT

Lorsque le catarrhe pulmonaire est modéré, on peut se dispenser de faire prendre des médicamens ; on laisse agir la nature en obviant seulement aux causes occasionnelles, et en éloignant tout ce qui peut irriter ; il faut seulement, pendant quelques jours, se tenir dans une température douce; ne se nourrir que de lait et de farineux , et prendre pour boisson une décoction d'orge, de sagou ou de riz.

Mais si cette affection présente une certaine intensité, elle exige, dans les premiers jours et tant qu'elle est aiguë, un traitement antiphlogistique ; il faut joindre au régime que je viens de

recommander Femploi de bains de pieds , l'application de cataplasmes émolliens sur la poitrine , Fusage de potions mucilagineuses , telles qu'une solution de gomme ou une de'coction de salep avec le sirop de guimauve ou de capillaire , etc. ; et si la maladie ne cède pas de suite à cette médication, ou si le caractère inflammatoire est très -prononcé , il faut avoir recours avec une sage reserve a des évacuations sanguines ; toutefois ces évacuations ne doivent pas être copieuses , et la saignée locale , au moyen de sangsues appliquées à la poitrine, est ordinairement suffisante. Elle doit mériter la préférence ; car Texpérience prouve que, dans ce cas , elle est plus efficace : de fortes pertes de sang pourraient faire violence à la nature, et enchaîner la marche de la maladie, parce qu^en affaiblissant Faction du système vasculaire , elles sont capables de nuire au rétablissement de la transpiration.

Dans le catarrhe pulmonaire que j*ai eu à traiter à Farmée française, je faisais tenir le malade a Fabri du froid et de Fhumidité ; je lui laissais boire de la tisane ordinaire, préparée d orge et de racine de réglisse , et je le soumettais à une diète douce et légère , jusqu'à ce que Firritation pulmonaire fut passée. Lorsque la maladie avait cessé, je recommandais de ne pas s'exposer trop tôt au froid ou a Fhumidité. Cest une précaution qu'il convient de prendre en pareille circonstance.

Dans le cas où le catarrhe pulmonaire était allié à un embarras gastrique, j'administrais Fémé tique, et ie m'en suis toujours bien trouve ; mais malgré

cela, je ne recommanderai pas contre les bronchites aiguës ce remède , qui pourrait être très-nuisible s'il existait des congestions au poumon. J'employais le vomitif non-seulement pour nettoyer les premières voies , lorsque le catarrhe pulmonaire était accompagné de gastricité, mais également pour rétablir une détermination des fluides à la surface du corps, et pour favoriser la sécrétion du mucus dans les poumons. Sans être partisan de la doctrine de Rasori, j'ose assurer d'après mon expérience que le tartre émétique peut , par son action stimulante sur la membrane muqueuse gastrique , ou pour mieux dire par un effet dérivatif, être administré avec succès, quand même il n'y a pas d'embarras gastrique, pour combattre l'irritation pulmonaire qui persiste après de suffisantes évacuations sanguines.

J'employais également avec succès les sudorifiques, notamment les bains tièdes, que je faisais suivre d'adoucissans si la maladie persistait. Dans plusieurs cas de catarrhe pulmonaire intense, j'ai vu survenir une prompte guérison après avoir fait administrer des purgatifs, et fait appliquer de larges vésicatoires entre les épaules, ou bien après l'usage de potions émollientes acidulées ou nitrées et de bains de pieds. Mais comme la guérison ne prouve pas toujours la bonté de la méthode curative que le médecin adopte, puisqu'on voit journellement des maladies se guérir, quelle que soit la médication qu'on leur oppose, j'avoue que je pense aujourd'hui que les purgatifs , les acides et le nitre ne doivent pas être recommandés contre les phlegmasies pulmonaires.

Quand la maladie était parvenue au septième ou huitième jour, la diathèse phlogistique commençait à cesser ou à diminuer considérablement. Dès que Tacuité était dissipée , que la toux continuait avec une expectoration muqueuse facile , que la maladie dépendait du relâchement ou de l'atonie de la membrane muqueuse bronchique, état qui constitue le catarrhe pulmonaire chronique , le traitement le plus efficace que j'aie trouvé pour détruire cet état^ se compose des moyens suivans : régime analeptique, exercice pris convenablement sans s'exposer au froid ni a Fhumidité ; frictions de calomel enveloppé d'axongesur la poitrine (a); application de vésicatoires ou de sinapismes sur la colonne vertébrale ; emploi interne de toniques réunis à Topium. Dans ce cas, la racine de sénéga, la semence de phellandre aquatique et surtout la mousse d'Islande méritent des éloges. On associe avantageusement a ces médicamens les opiacés, tels que l'extrait aqueux d'opium, le sirop de pavot, etc. Dans les catarrhes chroniques , j'ai quelquefois également employé avec succès le calomel à Tintérieur et réuni aux amers ; le soufre sublimé , la gomme ammoniac^ la myrrhe et la térébenthine, sous forme de pilules , et très-souvent les frictions

(a) Depuis nombre d'années, j 'employé avec succès des frictions de calomel ( un gros de calomel mêlé à une demi-once d'axonge, pour un jour) contre les catarrhes chroniques et la phthisie pulmonaire muqueuse. J'ai cru même souvent observer que ces frictions faisaient un bon elFet palliatif dans la plithisie tuberculeuse, et qu'elles reculaient le terme fatal.

de la pommade stibiée sur la poitrine , ( à la dose de deux gros de tartre émétique sur une once d*axonge ), jusqua produire des pustules. Depuis quelques années, j'ai fait plusieurs fois un usage utile , pour combattre le relâchement de la membrane muqueuse bronchique , du Diosma crenata^ vanté par quelques praticiens comme un excellent tonique et diurétique, et sur lequel M. F. Cadetde-Gassicourt a publié une notice dans le Journal de pharmacie de Paris (a).

Mais si les remèdes dont je viens de parler, peuvent être de la plus grande utilité pour fortifier les organes de la respiration affaiblis , ils seraient très-contraires s'il y avait fièvre ou un état inflammatoire aigu : dans ce cas , il faut bien se garder de les employer. C'est une remarque que je ne puis m'empécher de faire, quand je songe à l'abus funeste que l'on fait journellement du sénéga, de la mousse d'Islande, du quinquina, des opiacés, de topiques irritans , etc. dans le traitement des phlegmasies aiguës des poumons. Que de fois la mort n'est-elle pas accélérée chez les phthisiques par l'emploi de ces moyens!

( a ) Cahier de février 1827 , p. 106 et suivantes.