CHAPITRE XIL

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Il serait difficile de déterminer si le siège de cette phlegmasie existe dans les fibres musculaires ou bien dans les tendons et les apone'vroses. Quelque soit le degré de perfection que Fanatomie ait atteint, et quelque lumineuses que soient les recherches que plusieurs anatomistes modernes aient faites sur les aponévroses, sur les capsules fibreuses et les gaines tendineuses , ainsi que sur la sensibilité et sur la contractilité de ces parties , on ne peut pas encore assez distinguer celies qui sont primitivement et le plus fortement attaquées dans le rhumatisme. Ne sont-ce pas même les nerfs qui jouent le principal rôle dans cette affection ?

Les parties les plus sujettes au rhumatisme sont les grandes articulations, telles cjue les hanches, les épaules , la nuque , les genoux et les coudes. Les malléoles et les poignets le sont moins. Les articulations des doigts et des orteils sont très-rarement atteintes de cette maladie; celles-ci sont pour la goutte ce cjue les grandes articulations sont pour le rhumatisme.

Cette maladie se fait reconnaître par une douleur des jointures, qui ordinairement sont seules aflfectëes; toutefois les muscles n'en sont point exempts :

les douleurs en suivent souvent le cours, et passent d'une articulation à une autre , ou d'un muscle a un autre. C'est un des caractères particuliers de cette affection que sa mobilité de se porter alternativement dans diffe'rens endroits , et quelquefois avec une promptitude étonnante. Si son siège est dans les articulations ou aux environs , on l'appelle rhumatisme articulaire ; s'il est dans les muscles, on lui donne le nom de rhumatisme musculaire.

L'inflammation rhumatismale est ou active ou passive. L'existence des plilegmasies passives ne peut pas être révoquée en doute. La première espèce , appelée rhumatisme actifs est le rhumatisme aigu; dans la seconde espèce, l'inflammation est d'un caractère asthénique, et il faut y rapporter le rhumatisme essentiellement nerveux , ainsi que le rhumatisme chronique.

La phlegmasie qui fait le sujet de ce chapitre est idiopathique ou symptomatique.

Le rhumatisme idiopathique est le rhumatisme ordinaire , propre aux parties qu 'il attaque , et existant indépendamment de toute autre maladie. Fixé dans les muscles de la poitrine , il est appelé pleurody nie , pleurésie rhumatismale ^ variété désignée par Boerhaave sous la dénomination de fausse pleurésie ; fixé dans les muscles des lombes , il prend le nom de lumbago ; dans les hanches , celui d^ischiatique ; etc.

Le rhumatisme symptomatique se fait quelqu efois observer dans les cas d'émaciation ; de phthisi e pulmonaire ; de maladie syphilitique; de scorbut;

d'affections scrophuleuses ou vermineuses ; de distension de quelque partie ; de suppression des hëmorrlioïdes ou de l'une ou Faulre maladie exantliematique. On voit également quelquefois le rhumatisme symptomatique accompagner les fièvres intermittentes : dans ce cas, il arrive qu'il se signale, pendant le paroxysme , par une douleur pongitive de côté, en constituant la fièvre intermittente pieurétique ou péripneumonique ^ contre laquelle l'emploi du quinquina est efficace. On peut aussi rapporter au rhumatisme symptomatique , la douleur de cote qui est occasionnée par un embarras gastrique ; le lumbago qui est produit par l'engorgement des glandes mésentériques, par l'induration ou la suppuration du pancréas, par un cancer au pylore, etc.

Le rhumatisme idiopathique peut affecter les personnes de tout âge; toutefois Tobservation a constaté qu'il se déclare communément depuis l'âge de la puberté jusqu'à trente- cinq ans. Il ne paraît épargner aucune constitution ; cependant les personnes d'un tempérament sanguin y sont les plus exposées. Il est plus fréquent dans les pays froids et humides que dans les pays chauds , plus commun pendant l'automne et le printemps que durant les autres saisons ; et lorsqu'on le contracte en été ou en hiver , c'est presque toujours quand il y a des variations fréquentes et subites dans la constitution atmosphérique , telles qu'en été les chaleurs immédiatement suivies d'un froid humide , et en hiver le dégel.

Les causes capables de faire naître le rhumatisme

sont les passages frëquens du chaud au froid et du frcid au chaud ; Finipression du froid sur le corps dans un moment qu'il est très ëchaiififé ; Texposition au froid d'une partie du corps, habituée à être couverte, et pendant que les autres sont tenues chaudement. Rien ne paraît l'exciter plus facih^ment qu'un froid humide. Les exercices immodérés, surtout cjuand ils sont succédés d'un repos subit ; les excès en boissons alcoholiques , les passions violentes , principalement la colère , favorisent le développement de cette affection.

Quoiqu'un froid vif comme celui cjui contribua si activement a faire naître le rhumatisme parmi les militaires français , revenus de la Russie , soit une cause très-puissante pour déterminer cette maladie^ il faut une disposition particulière a la contracter. Une grande susceptibilité de réaction paraît la constituer : voila pourquoi les hommes robustes et pléthoriques sont sans doute les plus sujets a gagner le rhumatisme, parce que chez eux le froid peut opérer une forte réaction.

Le rhumatisme idiopathique attaque une seule partie ou plusieurs a la fois. Dans le premier cas , on rappelle rhumatisme partiel, et dans le second, rhumatisme général.

L'invasion du rhumatisme général, actif ou aigu, débute par une espèce de malaise et un accès de frisson , succédé d'une chaleur fébrile ; la fièvre qui se fait remarquer au début de la maladie par des mouvemens irréguliers, devient souvent continue avec un redoublement au soir, et se prononce le

plus pendant la nuit ; il y a des cas où le commencement de cet état fébrile est précédé ou accompagné par la sensation de douleurs ou seulement par une pesanteur douloureuse dans quelques parties musculeuses ou dans quelques articulations ; il y a d'autres cas où la douleur ne se fait éprouver qu'un, deux ou trois jours après l'apparition des premiers sympiomes de pyrexie. Dans le rhumatisme aigu , le pouls est plein, dur et fréquent. Souvent de bonne heure une sueur peu abondante et quelquefois partielle se fait observer sans diminuer les douleurs. Dans les premiers jours, quand l'inflammation est intense , l'urine est très-colorée et sans sédiment ; le malade est tourmenté de constipation , qui ne cesse que lorsque la maladie avance, et que la fièvre est moins forte et offre des rémissions notables. C'est alors aussi que Furine dépose un sédiment briqueté, que l'on ne doit pas toujours envisager comme critique, puisqu'il est rare que cela amène un changement salutaire. C'est la nuit, lors de l'exacerbation fébrile, lorsque le corps est tenu plus chaudement, qu^ les douleurs sont les plus violentes ; c'est aussi la nuit qu'elles changent le plus souvent d'une articulation à l'autre. Il arrive que quand la douleur augmente dans une articulation , celle qui existe dans les autres diminue ou cesse ; mais communément dans ce cas , elle ne se fixe pas long-temps dans la même jointure, passe de l'une a l'autre et revient quelquefois sur celles qui ont été primitivement attaquées. \u bout d'un certain temps , il se développe ordinairement dans

rarticulation soufifrante une rougeur et un gonflement douloureux au toucher. Ce gonflement calme dans la plupart des cas la douleur , sans toutefois mettre les parties aô*ecte'es à Tabri de nouvelles atteintes.

Le rhumatisme aigu , accompagné de fièvre , parcourt ordinairement une espace de huit à quinze jours ; après ce temps, il peut passer a l'ëtat chronique et se prolonger au-dela de quelques semaines et même des mois.

Le rhumatisme chronique existe sans fièvre. Il y a aussi ordinairement absence de la fièvre , lorsque le rhumatisme est d'une nature passive ou d'une nature nerveuse.

Le rhumatisme passif est occasionné par des causes débilitantes , telles qu'une mauvaise nourriture ; la malpropreté du corps; le séjour dans des localités humides; des pertes sanguines; des chagrins; des veilles prolongées ; Faction du froid long-temps continué ; rénervation par les plaisirs vénériens ; etc. Les personnes d'une constitution faible et d'un tempérament nerveux ou lymphatique y sont les plus sujettes. Cette espèce, qui est celle qui se fit observer parmi les troupes françaises qui avaient repassé le Niémen , dure davantage que le rhumatisme aigu ; mais elle n'est pas accompagnée d'une douleur aussi vive, et les parties aôectées présentent rarement de la rougeur ou du gonflement.

TRAITEMENT

Le rhumatisme ne se termine jamais ou trèsrarement d'une manière fatale, si au commencement

sa nature est reconnue et son traitement bien dirige.

Le médecin doit savoir distinguer le rhumatisme actif ou aigu de celui qui est d'une nature passive ou chronique.

Le rhumatisme aigu se décide ordinairement au bout de sept à quinze jours, soit par la sueur, soit par les urines, soit quelquefois par une éruption à la peau, quand on a soin de faire observer au malade un régime doux et bien établi, et d'éloigner toutes les causes occasionnelles et tout ce qui peut contribuer a favoriser ou à entretenir l'irritation.

Si la maladie offre une grande intensité , et que le sujet est sanguin et d'une forte constitution , les émissions sanguines sont très-indiquées, et il faut, outre le soin de tenir le malade dans un appartement d'une température douce , lui imposer une diète sévère, tirée du règne végétal. Les saignées locales, au moyen de sangsues appliquées sur les parties douloureuses, sont souvent très-utiles. Mais je ferai observer que les déplétions sanguines ne sont favorables que dans les premiers jours de la maladie : après le septième jour, on doit s'en abstenir ; elles rendent le plus souvent le mal plus rebelle. Quant a ces déplétions, qu'il convient de n'instituer qu'en cas de nécessité, il reste encore à remarquer qu'elles doivent être faites avec prudence, afin de ne pas produire un état d'aflfaiblissement , qui ferait prendre à la maladie le caractère chronique et la prolongerait un temps indéfini. Les scarifications et les ventouses opèrent aussi souvent de bons effets; mais il ne faut pas les faire trop tôt, a moins que ce ne soit après des saignées.

Dans le traitement du rhumatisme aigu , on doit avoir l'attention de donner au malade une boisson adoucissante , et de tenir le ventre libre par des lavemens appropries, en place desquels on peut employer quelquefois aussi les minoratifs , comme la manneetlapulpedecasse,silecanalintestinalestsain.

Lorsque Tacuité inflammatoire nest pas trop forte, ou bien après avoir eu recours à des émissions sanguines, il faut lâcher de favoriser la transpiration, d'augmenter fortement faction de la peau, surtout si le rhumatisme résulte d un refroidissement ; le malade doit faire usage de bains chauds et de remèdes sudorifiques , tels que Tesprit de Minderevus, réuni a une forte infusion de fleurs de sureau, la poudre de Dovs^er, etc.

J'ai employé quelquefois dans le traitement du rhumatisme aigu le tartre emétique à haute dose suivant la me'thode contre -stimuhmte des Italiens ; mais d'après mes observations, ce moyen est loin de justifier dans ce cas, les éloges qui lui ont été donnés par le docteur Laennec dans la Revue médicale , de Paris a). Il me semble donccju il est prudent de s'abstenir, dans racuUé de cette phlegmasie, d'une médication paredle, cjui est capable, en appelant l'irritation rhumatismale sur le canal intestinal , de provoquer des gastro- entérites fort graves. J'ai également administré quelquefois le tartre émétique a haute dose dans le rhumatisme chronique, où son usage est beaucoup moins k redou-

(«) Cahier de juin, 1825.

ter , sans que j'en aie retiré plus de succès. Cependant pour faire une re'vulsion sur le canal intestinal , ce remède peut être tente', à petite dose, dans les affections rliumalismales invétérées. Jai essayé aussi, dans le rhumatisme aigu et dans le rhumatisme chronique, la colchique automnale, recommandée par Armstrong , Bart , William , etc. J'ai employé la teinture et le vin de colchique, a l'intérieur ; mais je dois avouer que je n'ai pas été assez heureux pour en obtenir des résultats satisfaisans. C'est seulement dans quelques cas de rhumatisme chronique que j'ai retiré des effets favorables de cataplasmes préparés de cette plante et appliqués sur les parties douloureuses.

Le rhumatisme , quand il est passif, nerveux ou chronique^ mérite la plus grande attention du médecin ; négligé ou traité par la méthode antiphlogistique , il peut avoir des suites funestes : rirritation rhumatismale peut se porter sur les poumons, le cœur, l'estomac, les intestins ou autres organes essentiels à la vie et susciter des inflammations internes graves. Un traitement débilitant chez nos militaires affaiblis de l'expédition de Moscow, qui étaient atteints du rhumatisme , le faisait ordinairement compliquer avec le typhus. Le rhumatisme d'une nature passive, nerveuse ou chronique mal traité, peut aussi traîner a sa suite des paralysies, des engorge mens lymphatiques ou tumeurs blanches, l'asthme, laphthisie pulmonaire, la fièvre lente, etc. Dans les cas oii l'irritation de ce rhumatisme se jette sur le cerveau ou sur les

MALADIKS.

viscères abdominaux ou thorachiques, il ne faut pas s'attacher à combattre directement les inflammations internes auxquelles elle aurait donné naissance ; les évacuations sanguines seraient contraires ; mais il faut cliercher a ramener l'irritation rhumatismale vers son siège primitif, en excitant l'action de la peau par les sudorifiques , tels que l'esprit de Mindererus , la poudre de Dower , le rob de sureau , etc. , a l'intérieur , et les bains chauds aromatisés ou sulfureux ; il faut seconder l'emploi de ces moyens par l'application de vésicatoires ambulans ou de sinapismes; par des frictions exercées a la surface du corps , soit avec un morceau de laine à sec, soit avec de la flanelle imbibée d'alcohol ou (Tautre substance spiritueuse, soit avec de la flanelle imprégnée de la vapeur de camphre, de myrrhe, d'encens ou d'autre gomme-résine aromatique.

Dans le rhumatisme nerveux, passif ou chronique, on connaît assez la nécessité de tenir le corps chaudement et l'utilité de porter de la flanelle immédiatement sur la peau ; on doit soumettre le malade à un régime fortifiant, tiré de préférence du règne animal ; lui faire faire de l'exercice, si son état le permet ; les agens thérapeutiques suivans sont trèsindiqués : l'usage interne de l'opium, de l'extrait d'aconit, du camphre, de la racine de valériane ou de serpentaire , des fleurs d'arnique , etc. ; les bains de vapeur ; les bains chauds, sulfureux ou aromatisés ; les frictions avec le liniment volatil et le iandanum, avec l'esprit de térébenthine et l'alcohol,

avec le baume d'opodeldoc, le baume de Hoffmann, la teinture de gaïac volatile , l'éther acétique, etc. ; Tapplication de vésicatoires ou d'autres rubëfians sur les parties souffrantes ; etc. Un excellent moyen que je dois mentionner spécialement, et dont j'ai fait souvent usage avec succès, c'est de soumettre les parties affectées a la vapeur de camphre. J'ai même trouvé quelquefois très -efficaces les fumigations du camphre dans le rhumatisme aigu, après les avoir fait précéder d'émissions sanguines («). Kopium mérite également des éloges. Il a toujours produit les meilleurs effets dans le rhumatisme qui attaquait nos militaires revenus de la Russie ; mais j'ai observé qu'il fallait l'administrer pendant plusieurs jours et en augmenter progressivement la dose , qui peut être très-forte lorsque l'action nerveuse est épuisée par de longues douleurs (b),

(a). M. le docteur Dupasquier a consigné dans le cahier de mai 1826 de la Revue médicale de Paris, un mémoire qui n'est pas dépourvu d'intérêt sur l'emploi des famigalions du camphre dans le rhumatisme. Ce médecin les recommande fortement.

(Jb) Ces observations s'accordent avec celles qui ont été faites postérieurement par M. le docteur Cazenave, qui a publié un mémoire sur le traitement du rhumatisme dans le journal de physiologie expérimentale et pathologique par M. Magendie • Paris, 1827, t. VII, 3^ et 4« numéros. M. Cazenave a fait un grand usage de l'opium dans le traitement du rhumatisme et toujours avec succès. « De tous les médicamens, dit-il, celui qui (( m'a presque constamment réussi, est l'opium ; c'est le seul que » j'emploie généralement aujourd'hui ; il me paraît que si cette » substance médicamenteuse est abandonnée comme insuffisante ; » que si elle n'est pas reconnue ce qu'elle est, moyen curatîfr

Les frictions mercurielles sur les parties afFecte'es sont aussi quelquefois très -efficaces ; elles sont

» c'est parce qu'on ne l'administre qu'avec trop de timidité .... » je suis loin de contester que l'opium à dose élevée ne produise » les accidens de l'empoisonnement j mais ces accidens fâcheux » n'arrivent jamais ou très-rarement chez les malades atteints de » rhumatisme; peut-être les elFets narcotiques sont-ils neutralisés )) par cette maladie. » Pour appuyer cette assertion, je citerai un fait dont je fus moi-même l'objet : après mon retour de Moscow, je me trouvais à Francfort-sur-l'Oder atteint d'un rhumatisme violent, qui m'accablait depuis environ deux mois, et contre lequel j'avais déjà employé en vain plusieurs remèdes lorsque j^eus recours à l'opium ; j'en pris des doses énormes sans avoir ressenti aucun symptôme d'empoisonnement : dans l'espace de trois à quatre jours, je m'administrais par gradation jusqu^à quatre-vingt grains de ce médicament, et j'en éprouvais un elFet tellement bienfaisant qu'en moins de quinze jours je fus entièrement rétabli. Je partage l'opinion de M. Cazenave à l'égard de l'action de l'opium. « Il a, dit-il, trois manières d'agir » différentes selon la dose employée ; donné en petite quantité, )) il engourdit la sensibilité et appaise momentanément les » souffrances sans les dissiper; la guérison n'en est pas sensible- » ment hâtée. Quand on l'administre à dose un peu plus forte, » il survient quelquefois, mais rarement des nausées^ des palpi- » tationS;, un engourdissement cérébral, etc. Ces accidens narco- » tiques^ quand ils se présentent, ne doivent causer aucune » inquiétude, car ils cessent bien lot d'eux-mêmes. A cet état de » narcotisme succède, si on continue à donner de l'opium, » d'autres phénomènes; les malades ne goûtent plus le sommeil; » ils éprouvent un bien-être inconnu ; ils ont des extases déli- » cicuses ; ils oublient leurs souffrances, etc. L^'action de l'opium » est alors excitante à la manière du vin ; d'autrefois, les malades » suent abondamment de tout le corps ou seulement des parties » où siègent les douleurs ; la guérison radicale a lieu dans les 3) deux cas, savoir avec ou sans sueur. »

spécialement indiquées dans le cas d'engorgement lymphatique, oii il convient de les associer a l'usage des bains et des remèdes internes. Ces frictions ne doivent pas être abandonnées trop tôt, si Ton veut en avoir un résultat avantageux. Les mercuriaux , par lesquels on combat le rhumatisme syphilitique, ont été, à juste titre, recommandés contre le rhumatisme chronique. La meilleure manière d'administrer le mercure, est celle par les frictions, puisque dans ce cas le frottement même devient un remède.

Dans le rhumatisme chronique et invétéré , on a conseillé les douches et les bains froids. Ces moyens, que j'ai essayés plusieurs fois et sans succès, ne peuvent convenir que chez des personnes vigoureuses, chez lesquelles la réaction s'opère facilement. Les sujets faibles et nerveux s'en trouvent toujours mal. Les frictions de la pommade stibiée et l'appUcation du moxa, parmi les topiques, sont en général très-recommandables. L'ustion m'a servi utilement dans quelques cas a peu près désespérés. Les Lapons, attaqués de rhumatisme, se guérissent par ce moyen^ ainsi que l'assure M. /Arthur de Capell Brooke (a). Ce voyageur dit que les Lapons établis sur les côtes jouissent généralement de la santé la plus robuste, et qu'ils n'ont pas de médecins ; mais quand à un certain âge ils sont affligés de douleurs ou de rhumatismes, ils cautérisent fortement la partie affectée et se rétablissent souvent.

(a) A Winter in Lapland, etc. Londres^ 1827, imprimerie àe Murray. 1 vol. in 4°.

Dans le rhumatisme chronique et invétéré , j'ai employé quelquefois utilement , à l'intérieur , le rosage {^rhododendron chrysanthum)^ en infusion , en raison de deux a trois gros de ses herbes sur une livre d'eau. L'usage interne de l'extrait d'aconit et de celui de stramoine , mérite surtout d'être recommandé. Pendant que j'étais au service militaire , j'ai eu de nombreuses occasions d'observer et de traiter, dans les hôpitaux confiés a mes soins , des hommes atteints de rhumatisme chronique. De tous les remèdes que j'ai employés pour combattre cette maladie, si fréquente parmi les troupes, je n'en ai pas trouvé de plus efficace que la pomme épineuse {datura stramonium) j notamment s'il existait un excès d'irritabilité nerveuse. Je l'administre, à l'intérieur, sous forme d'extrait préparé des feuilles, en commençant par en faire prendre un ou deux grains dans les vingt-quatre heures ; dose que j'augmente par gradation jusqu'à ce qu'il se manifeste de la sécheresse à la gorge , des vertiges , du trouble ou de l'éblouissement dans la vue , la dilatation de la pupille , etc. J'emploie également sur les parties douloureuses les frictions de la teinture ou de l'extrait délayé dé stramoine, ou bien des cataplasmes de ses feuilles. J'ai même souvent obtenu des effets remarquables des bains chauds dans lesquels étaient infusées des feuilles de cette plante. M. le docteur Engelhart, chirurgien major à l'armée des Pays-Bas, ayant été témoin en 1822, pendant qu'il servit sous mes ordres, à Utrecht, des succès étonnans que je retirais de Tusage de la

stramoine dans la curation du rhumatisme, a publié une dissertation pleine d'intérêt , dans laquelle il a consigné des faits pratiques qui prouvent combien Tusage de ce sédatif est recommandable dans le traitement de la maladie qui m'occupe [a). Parmi les observations rapportées par M. Engelhart et qu'il a recueillies à ma clinique , j'en citerai une seule , qui a pour objet un militaire atteint , depuis plus de deux ans, d'un rhumatisme presque universel , accompagné d'un extrême amaigrissement de tout le corps. On avait épuisé chez lui sans le moindre avantage tous les remèdes connus a cette époque. En moins de quinze jours, je l'ai rétabli par l'usage de la stramoine, et bientôt il avait repris son embonpoint. Je l'ai revu un an après sa sortie de l'hôpital ; il jouissait de la meilleure santé, et n'avait plus ressenti la moindre douleur. J'ai fait également des observations sur l'usage thérapeutique de la stramoine contre les névralgies, et j'ai fait disparaître quelquefois avec une promptitude étonnante et comme par enchantement les douleurs de ces affections par les frictions de l'extrait ou de la teinture de stramoine sur les parties affectées (b). Dans les cas de paralysie ou de tumeurs blanches,

(a) Dissertatio de Datura Stramonio, ejusq ue usu medico, prœsertim ad rheumatismi chrome i curationem ; auctore Christ. Engelhart. 1822^ Utrecht, imprimerie de Paddenburg, iii-8'^ de XII-83 pages.

{h) Voy : Tydschrift voor Genees- Eeel- Verlos- en Scheikundige Wetenschappen , etc. Recueil de la socicié de médecine de Hoorn • 2*^ partie, 1827; Amsterdam, imprimerie de Vink.

résultant du rhumatisme, on se sert quelquefois avec avantage de rëlectricité , du galvanisme , du moxa ou du cautère actuel , de la pommade slibiée ou du mercure sublimé corosif , à Textérieur. Je pense aussi que Ton pourrait tenter racupuncture, dont les effets ont été si exagérés. Parmi les médicamens internes que j'ai mis en usage , je puis préconiser d'une manière particulière les fleurs d'arnique. J'en ai quelquefois retiré des succès surprenans dans des cas semblables , que l'on regardait comme désespérés ; mais il convient de continuer quelque temps ce remède, HcFadministrer en infusion et à une dose assez forte pour produire de légères nausées, qu'il faut tacher d'entretenir par une augmentation progressive de cette dose.