TRAITEMENT DES FIÈVRES PERNICIEUSES INTERMITTENTES

Je veux m'occuper séparément des moyens à opposer aux fièvres pernicieuses intermittentes, parce qu'elles sont de la plus haute importance pour le médecin. Il n'y a pas de maladie où Fart de guérir triomphe avec autant d'évidence , où les succès de cette science , divinisée par les anciens , soient aussi marquans que dans le traitement de ces fièvres. On voit ici le malade livré à une mort certaine, à laquelle il échappe par le secours de la médecine. Aussi n'eùt-elle à se prévaloir que delà curation seule des pernicieuses intermittentes, elle mériterait encore d'être honorée, La gravité du caractère des pernicieuses intermittentes ne permet pas d'attendre ; elles exigent toute la sagacité et la prudence du médecin, qui doit se hâter de s'opposer au retour de l'accès : c'est le cas d'agir avec la plus grande promptitude, en administrant le sulfate de quinine ou la poudre de quinquina sans le moindre retard, pendant les intermissions et les rémissions, et d'après le procédé que j'ai exposé pour les intermittentes ordinaires. Il faut ici regarder ces deux substances médicamenteuses comme les seuls capables de prévenir et d'arrêter

( a ) The New-Yorck médical and physical journal. 1827, New-Yorck, imprimerie d'Elam Bliss, n<* 23.

les paroxysmes, et ne pas se fier à d'autres remèdes. Je ferai remarquer que , si Ton a recours a Fécorce du Pérou, elle doit être donnée en poudre ; car Texpérience a prouvé que cette forme est plus active que la décoction ou l'extrait de cette écorce.

Lorsque l'intermission est courte, on doit donner en une seule fois de plus grandes prises de sulfate de quinine ou dépendre de quinquina. La quantité de ces deux médicamens c]ue j'ai indiquée pour couper les fièvres intermittentes ordinaires , suffit aussi ordinairement pour arrêter les paroxysmes d'une intermittente pernicieuse. Il y a des auteurs qui conseillent de plus fortes doses ; mais très-i*arcment j'ai été forcé de l'augmenter.

L'action du sulfate de quinine ou de la poudre de quinquina peut être favorablement secondée par des moyens auxiliaires. On peut réunir quelquefois avec avantage a ces féljjffuges l'un ou Tautre stimulant difFusible : par exemple , on peut leur associer lopium dans la cardiahjique , la cholérique, la diarrhéique, la rhumatismale, etc. ; des fomentations chaudes , aromatiques ou spiritueuses , dans Yalgide ; des frictions sèches ou alcoholiques sur la colonne vertébrale et les extrémités , ainsi cjue des cataplasmes sinapisés et des vésicatoires , dans celles oîi il se manifeste un état comateux. S'il existe un embarras gastrique trèsprononcé , on peut y joindre quelques grains d'ipécacuanha , sans provoquer cependant des \omissemens.

Je disais dans l'édition précédente : c< lorsque le

» malade ne supporte pas la poudre de quinquina, X) qu'il la rejette par le vomissement, il faut essayer, » pour s'opposer a cet inconvénient, de la combiner )) avec Fopium et avec Tecorce de canelle , ou de » la donner dans une eau aromatique , a laquelle » on ajoute de Fe'ther ; de faire appliquer, en w même temps , un vésicatoire a la région epigas- » trique ; et quand on est force de renoncer au w quinquina en substance , on doit l'employer en » extrait, en prenant en place d une once de poudre » de cette écorce trois ou quatre gros d'extrait, que » l'on délaye dans une décoction ou une infusion i) de quinquina, à laquelle on peut joindre, pour n en avoir plus d'effet, Topium, l'éther, le camphre » ou tout autre stimulant diffusible. » Mais depuis que la vertu fébrifuge du sulfate de quinine est suffisamment constatée , on peut y recourir avec confiance ; et si l'estomac le rejette , ce qui arrive rarement, il reste encore la ressource de l'administrer en lavement.

Il est reconnu que le sulfate de quinine et l'écorce du Pérou doivent être administrés dans le temps de rintermission ou de la rémission ; néanmoins si le danger est imminent, comme cela peut arriver quand le médecin ne voit le malade qu'au deuxième ou troisième paroxysme , il faut donner l'une ou l'autre de ces substances médicamenteuses pendant le paroxysme même, et surtout ne pas négliger de faire également usage du sulfate de quinine en lavement. Dans le cas où une mort prochaine menacerait le malade , le médecin serait

coupable s'il retardait Tadministration d'un remède dont la vie dépend. La médecine possède des exemples de guérisons opérées par le quinquina dans le paroxysme. J'ai traité moi-même deux cas de pernicieuses intermittentes où j'ai employé avec succès ce médicament pendant le cours des accès du froid et du chaud. Si le malade ne supportait le sulfate de quinine ni l'écorce du Pérou sous aucune forme, il faudrait recourir à la méthode excitante dans toute l'étendue du terme ; lui faire prendre, à l'intérieur, de l étlier, du carbonate d'ammoniac,etc.; lui pratiquer des frictions sèches ou spiritueuses sur la surface du corps, et principalement sur le rachis ; lui appliquer des cataplasmes sinapisés , et même le moxa ou le cautère actuel ; lui faire des insufflations d'éther ou d'alcali volatil ; etc. ; car moyennant cette manière énergique de stimuler, on parvient quelquefois à calmer les symptômes et a produire une intermission ou une rémission, jiendant laquelle on recourt au sulfate de quinine ou à Técore du Pérou.

Indications essentielles , relatives au traitement des fièvres intermittentes en général.

Lorsqu'on est parvenu à arrêter le paroxysme d'une fièvre intermittente , on ne doit pas se borner là , on ne doit pas perdre de vue les rechutes , surtout celles des intermittentes pernicieuses, si susceptibles de récidiver. Toutefois les rechutes d'une intermittente ordinaire méritent également une grande attention ; car elles affaiblissent le malade et peuvent lexposer à d'autres maladies ,

auxquelles ses forces e'puisëes pourraient quelquefois^ ne pas résister.

Pour prévenir les rechutes, il est bon, si le malade est affaibli , de lui faire prendre , pendant deux à trois jours après le paroxysme arrête, quelque pGtion amère et aromatique ; mais un point plus essentiel, c'est de ne pas oublier que la c|uotidienne et la tierce sont sujettes à re'cidiver le septième, le quatorzième et le vingt-unième jour, et la quarte, le douzième, le vingt-quatrième et le trentesixième jour ; de sorte qu'il faut administrer, la veille de chacun de ces jours, le sulfate de quinine ou la poudre de quinquina, à la même dose que j'ai indique'e pour couper la fièvre.

Dans la convalescence, il est important d'observer un régime bien établi ; il faut faire choix d'une nourriture fortifiante,principalement tirée du règne animal, mais elle doit être prise en petite quantité, afin de ne pas surcharger ou fatiguer l'estomac. L'usage modéré d'un vin généreux est très-indiqué. Il en est de même de l'exercice pris convenablement dans un air pur et sec, en ayant soin de se préserver contre le refroidissement.

J'ai quelquefois remarqué chez des personnes qui avaient été atteintes d'intermittentes pernicieusesourebelles, despalpitations, qui continuaient pendant la convalescence. Je les ai toujours combattues très-promptement par l'emploi de la teinture de digitale, de l'eau de laurier-cérise , de l'hydrocyanate de fer, ou bien de l'acide hydrocyanique , à des doses convenables.