CHAPITRE III

SJc ViBntéviU.

L'entérite ou inflammation des intestins se caractérise par une douleur fixe dans Tabdomen, cjui se fait commune'ment sentir aux environs du nombril , et qui augmente par la pression et par les mouvemeiis du coips. Cette douleur est accompagnée d'une altération des traits de la face; de constipation , de perte d'appétit , de nausées, de vomissemens, de flatuosites, d'anxiëtës, d'oppression , d'une soif vive , d'un sentiment d'ardeur interne, d'une certaine difficulté d'avaler, d'insomnie; d'un pouls dur, inégal, irrégulier, souvent très-accéléré , très-petit et quelquefois effacé comme si la douleur et l'inflammation enchaînaient les contractions du cœur; la langue est dans le plus grand nombre de cas, rouge, contractée et pointue, ou seulement rouge à ses bords et à la pointe , quelquefois sèche et racornie, souvent chargée au milieu d'un enduit blanchâtre ou jaunâtre; l'estomac rejette les alimens et les boissons que le malade avale ; les extrémités sont froides , la bouche sèche, le ventre ordinairement

douloureux , tendu , gonflé dans plusieurs cas (a) et d'une chaleur mordante au toucher; il y a souvent fièvre , pâleur extrême , aiOfaissement , délire , sueur froide , etc. L'inflammation peut se propager dans toute la membrane muqueuse gastrointestinale. Les ténesmes et les selles liquides, muqueuses , séreuses , sanguinolentes qui surviennent dans Tenterite , prouvent que la plilogose s étend dans le gros intestin. Les symptômes concomitans que je viens d'énumérer n'existent pas toujours réunis , et peuvent avoir différens degrés d'intensité.

Cette phlegmasie peut être confondue quelquefois avec la colique, dont elle se distingue par son état fébrile et sa douleur permanente. Elle est de la même nature que la gastrite, et affecte les intestins comme cette dernière affecte Festomac.

L'entérite peut être occasionnée par des matières acres ou irritantes reçues dans les intestins; par l'usage d'une nourriture de mauvaise qualité, par l'usage d'une trop grande quantité d'alimens de difficile digestion ; par une contusion externe sur Fabdomen ; par la boisson a la glace ou l'impression d'un froid vif et subit sur le corps pendant qu'il est en sueur, et même par l'impression du froid seul sur les extrémités inférieures ou sur le ventre ; par l'emploi intempestif de drastiques ; par la suppression de la diarrhée trop brusquement arrêtée , par

{a) Le gonflement de l'abdomen provient des flaluosités ou de la transmission de l'inflammation au péritoine.

une hernie étranglée, par des maladies spasmodiques du canal intestinal , etc. Elle peut quelquefois dépendre aussi de la suppression duflux hémorrhoïdal, ou de quelque maladie exan thématique, enfin toutes les causes capables de faire naître la gastrite, peuvent aussi produire Tentérite. Les jeunes gens sanguins et bilieux sont les plus sujets à la contracter. Mon intention n'est pas de décrire toutes les formes qu elle peut adopter ; je craindrais de me rendre trop fastidieux et de sortir trop du cadre que je me suis tracé ; mais en traitant de cette maladie , je ne puis passer sous silence une observation importante qui a été faite relativement à cette phlogose, et dont j'ai eu occasion de confirmer plusieurs fois la justesse , c'est qu'il n'est pas rare de prendre des entérites pour des typhus , à cause des phénomènes cérébraux, de la pyrexie, de l'abattement, de la pâleur et de Tétat misérable du pouls , symptômes cjui se font remarquer dans les phlegmasies du canal intestinal , de façon qu'on croit avoir à combattre une prostration des forces, au lieu que ce n'est qu'une oppression des forces ou fausse faiblesse. J'avoue que cette asthénie apparente m'a fait dans quelques cas commettre de graves erreurs, que j'ai constatées par Tautopsie cadavérique, et je ne puis m'empécher de céder ici au besoin que j'éprouve de rendre bien des grâces a M. Broussais de m'avoir fixé sur un point pathologique d'une aussi haute importance. C'est par lui que l'attention des médecins a été éveillée sur l'inflammation gastro-intestinale ; c'est par lui

qu ils savent qu'elle existe plus souvent qu'on ne le croyait, et quelle complique une foule de maladies ; c'est par lui qu'on a appris à localiser avec raison plusieurs affections morbifiques : voila assurément un service immense et incontestable que l'art de guérir doit à Tauteur de YHistoire des phhijmnsies chroniques, de Vexamen des doctrines médicales , etc., quoiqu'on puisse reprocher à la doctrine qu il établit de consacrer une thérapeutique trop exclusive. Au reste ce n'est pas ici le lieu de discuter cet objet.

LVnte'rite est une maladie très-grave. Elle prolonge rarement la durée de son acuité au-delà du septième jour. Ses terminaisons sont la résolution, la suppuration, l'induration, la gangrène , et son passage a l'état chronique. La première de ces terminaisons s'annonce par le développement du pouls; par l'amoindrissement ou la disparition de l'état fébrile, s'il a eu lieu ; par la diminution de la tension de labdomen et de la douleur, et par le retour des selles Dans la seconde terminaison , la douleur, quoique diminuée, continue, le malade éprouve des anxiétés , des vomissemens par intervalles , le pouls reste petit, des mouvemens fébriles se font remarquer surtout vers le soir, bientôt les symptômes de la fièvre hectique se développent. Cette terminaison est presque toujours fatale, a moins que le pus ne s'évacue par les selles et que l'ulcère ne se guérisse. Si le pus s'épanche dans la cavité abdominale, il constitue ce qu'on appelle hydropisie purulente. La terminaison par suppu-

ration a plus souvent lieu dans le gros intestin que dans rintestin grêle. Si la suppuration s'établit dans le colon , il n'est pas rare qu'elle donne lieu a des diarrhées chroniques et incurables.

La funeste terminaison par induration , qui est fort rare , se fait reconnaître par la persévérance d'un sentiment de douleur fixe au ventre ; par la constipation , par des vomissemens chroniques ^ par l'amaigrissement et la fièvre lente.

La terminaison par gangrène , qui est beaucoup plus commune que dans la gastrite, se reconnaît à la cessation subite de la douleur après qu'elle a été des plus violentes; a la prostration universelle des forces vitales ; h la chute du pouls, qui est souvent imperceptible ; au météorisme ; au froid des extrémités; aux selles d'une odeur cadavéreuse, qui sont fréquentes et involontaires; a l'altération profonde des trails de la face; etc. Cette terminaison n'est pas toujours mortelle comme dans l'inflammation de l'estomac. Les parties gangrenées se séparent quelquefois des parties saines et sont rejetées avec les matières fécales.

Lorsque l'entérite prolonge sa durée, qu'elle est à Tétat chronique, les symptômes fébriles ont cessé, et s'ils se montrent ce n'est que faiblement et après le dîné; la rougeur des bords de la langue n'est plus permanente, disparaît quelquefois entièrement, ou ne se montre qu'après que l'estomac a été stimulé; l'ardeur, la tension, le gonflement ou le ballonnement du ventre n'existent plus ; le pouls n'est plus aussi dur ni aussi petit ^ il est parfois a

Tëtat de santé , surtout le matin , maïs offre plus ou moins de fréquence vers le soir ; la douleur est devenue sourde, souvent ne se fait sentir que par intervalles, augmente quelques heures après le repas et par tout ce qui porte quelque stimulation sur le canal intestinal ; mais la soif continue plus ou moins , les flatuositës tourmentent beaucoup le malade ; il est ordinairement triste ou en proie à la mélancolie ; ses selles sont difficiles et sèches , parfois diarrhée, etc. Vers le soir les symptômes s'exaspèrent toujours plus ou moins. Les mêmes phénomènes se font observer dans la gastrite chronique ; mais dans celle-ci il y a plus souvent des vomissemens ou des dispositions à vomir.

L'entérite qui a été si fréquente parmi les troupes françaises paraissait généralement tenir de la nature bilieuse : voilà pourquoi je l'avais nommée entérite bilieuse dans la première édition de cet ouvrage. Les autopsies cadavériques faisaient voir que son siège était souvent borné aux intestins grêles ; quelquefois cependant toute l'étendue du canal intestinal, même le mésentère, le foie et la rate participaient à l'inflammation. On trouva les deux derniers viscères presque constamment affectés sur les cadavres que Ton ouvrit , pendant Tété , dans nos hôpitaux de Wittepsk et de Smolensk.

L'entérite observée à l'armée française était ordinairement caractérisée par les symptômes suivans : tension très-douloureuse et souvent gonflement de l'abdomen ; abattement ; langue chargée d'un enduit muqueux jaunâtre J aversion pour les ali-

MAJLADIES.

mens ; bouche sèche , amère ou pâteuse ; nausées , vomissemens bilieux ; soif, anxiétés, oppression à Tépigastre ; pouls petit et inégal; insomnies, urine chargée et ardente ; souvent pyrexie plus ou moins forte ; constipation, quelquefois selles liquides et fréquentes ; une sorte de pâleur ou de lividité des lèvres; physionomie grippée et égarée ; etc. Elle était , à mon avis, principalement occasionnée par l'action trop stimulante sur la membrane muqueuse intestinale de la bile qui s'épanchait dans le canal intestinal en plus grande abondance que dans Fétat normal, ce qui provenait chez les uns de rirritation du foie , chez les autres du relâchement de cet organe Ces deux conditions pathologiques différentes naissaient des alimens grossiers, des privations, des causes atmosphériques et des fatigues, qui rendaient, en même temps, cetlebile d'un caractère beaucoup plus acre (a ). Mais outre

( a ) Lors des chaleurs qui eurent lieu pendant les mois de Juillet et d'août 1812, le foie et la rate étaient les viscères que l'on trouvait le plus fréquemment affectés à l'autopsie des cadavres de nos hommes qui succombaient à cette époque. D'après le rapport de la commission médicale de Groeningue, publié dans le cahier de février 1827 de Va Bibliothèque médicale de Bruxelles, il paraît que la même observation nécroscopique a été faite pendant la dernière épidémie de Groeningue, que l'on attribuait aux fortes et longues chaleurs de Tété de 1826. « Ce sont, disent les auteurs de ce rapport, les organes destinés à l'élaboration de la bile qui furent le principal siège de la maladie, et qui par suite ont sécrété et porté dans les intestins un fiel morbide et dépravé , même en plus forte quantité que dans l'état naturel. Aussi cette épidémie a été, dès le commencement, de nature gastrique ou bilieuse. )>

cette cause, il en existait d'autres, telles que la pre'sence de matières indigestes dans le canal alimentaire ; la boisson froide et glaciale dont on faisait usage pendant que le corps e'tait baigne de sueur ; le refroidissement brusque qui avait lieu quand on s'arrêtait à la fraîcheur de la nuit après avoir marché toute la journée k Tardeur du soleil ; etc. La suppression de la transpiration cutanée déterminait surtout rinflammation de la membrane muqueuse intestinale, parce que cette dernière était déjà irritée par la mauvaise alimentation et par la surabondance d'une bile éminemment irritante. On peut voir d'après cela, qu'il y avait chez nos militaires un concours de plusieurs causes puissantes, réunies pour donner naissance à cette phlegmasie.

TRAITEMENT

Le traitement de l'entérite ne diffère pas de celui de la gastrite. La principale indication curative consiste a combattre l'état inflammatoire. Les évacuations sanguines , réglées d'après le degré de

Il y a un accroissement de la sécrétion du foie chez les personnes faisant des fatigues sous un ciel brûlant, surtoul quand les chaleurs du jour sont suivies de nuits fraîches. Les alternatives de dilatation et de densilé de l'atmosphère agissent spécialement sur les tempéramens bilieux:. L'air dilaté par le calorique augmente fortement Faction de l'organe exhalant, l'humidité supprimant et refoulant la transpiration cutanée vers Tinlérieur, les sécrétions augmentent dans les organes qui sont dans un état d'irritation, ou dans lesquels l'incitabililé est la plus accumulée j mais indépendamment de cela, il paraît que la chaleur agit directement sur l'organe sécréteur de la bile.

plilogose, rintensité des douleurs, la force, le tempe'rament et Tâge du malade , sont les premiers moyens à mettre en usage : il faut recourir à la saignée générale quand la vie est compromise par la violence de l'inflammation, et qu'il s'agit d'opérer un effet prompt; les saignées locales sont préférables dans les cas ordinaires, parce qu'elles sont moins affaiblissantes. Ces moyens doivent être accompagnés d'une diète sévère et absolue ; de l'application de cataplasmes ou de fomentations émolliens sur l'abdomen ; de potions mucilagineuses ou de boissons adoucissantes, telles qu'une solution de gomme arabique, une décoction d'orge, de guimauve ou de salep, etc. ; de l'administration de lavemens mucilagineux et huilieux, mais donnés en petite quantité. Dans le cas de constipation, bien entendu lorsque l'entérite doit sa naissance a la présence de matières acres dans les intestins , on administre souvent avec avantage , après des pertes suffisantes de sang, les minoratifs, comme la manne , une décoction de silique de casse , etc. et surtout des lavemens purgatifs , qui non-seulement peuvent faire évacuer ces matières, mais produire également un bon effet dérivatif, si Tinflammation ne s'étend pas Jusqu'au gros intestin; mais gardez-vous d'employer les agens thérapeutiques dont je viens de parler, quand Fin flammation est vive, avant de l'avoir convenablement combattue par des saignées.

Pour ce qui concerne les émissions sanguines , il reste a remarquer que le médecin ne doit pas

trop affaiblir; il doit toujours tenir en vue la susceptibilité de Tenterite a se changer en typhus; car , si ce changement arrive et que les forces sont trop epuise'es , la nature n'a plus assez de ressources pour y résister. Il est important que les émissions sanguines aient lieu dans les trois ou quatre premiers jours remployées trop tard, elles peuvent être contraires et amener des complications nerveuses graves Le praticien prudent doit prendre pour règle de ne plus faire couler du sang après le cinquième jour qu'en cas de nécessité absolue iSi Ton institue la saignée générale , on peut considérer celle qui se fait au pied comme méritant la préférence. L'expérience prouve qu'elle est plus efficace que celle pratiquée au bras. Mais si l'on a recours aux saignées locales, on peut, par exemple, appliquer sur Tabdomen, chez un adulte bien constitué, de \ingt a quarante sangsues et en faire couler les piqûres, au moyen du cataplasme chaud de farine de lin , pendant deux à trois heures. L'application de sangsues à l'anus mérite également d'être recommandée ; elle est surtout indiquée lorsque le malade souffre de ténesmes, et que les symptômes annoncent la participation du gros intestin à la phlogose.

Il est presque inutile de dire que , dans le cas où l'entérite résulte d'une hernie étranglée, la herniotomie est souvent le principal moyen exigé. Dans le cas où elle est la suite de la suppression du flux hémorrhoïdal , on doit chercher à le rappeler par l'application de sangsues au fon Jement et par des bains de vapeurs émollientes^ dirigés

vers cette partie. Dans le cas où elle provient de la re'percussion de la goutte, il faut chercher à l'attirer vers les extrémités au moyen de bains de pieds, de cataplasmes sinapisés, etc. Dans le cas où elle est suscitée par une transpiration arrêtée , par le rhumatisme ou par la délitescence d'une affection cutanée, il s'agit spécialement de dériver vers la surface du corps, d'augmenter l'action de la peau par des bains chauds , par des frictions et par des médicameïîs sudorifiques.

Si, après avoir suffisamment attaqué l'inflammation par les moyens indiqués, on a encore à combattre la douleur, les vomissemens, une diarrhée ou une exaltation de la sensibilité , ce qui arrive comme dans la gastrite , c'est alors le cas d'employer des sinapismes ou des vésicatoires dans le dos et sur les cuisses ; des bains tièdes ; l'opium a l'intérieur; des frictions opiacées, des fomentations ou cataplasmes laudanisés sur l'abdomen ; des lavemens de têtes de pavot , des lavemens mucilagineux avec du laudanum , etc. Mais s'il y a fièvre ou affection cérébrale , il ne faut pas administrer l'opium , qui pourrait être très-nuisible.

Lorsque l'entérite est parvenue à son état chronique, il faut continuer avec persévérance le traitement émollient et dérivatif: quelque boisson adoucissante ou potion mucilagineuse; entretenir la liberté du ventre par des lavemens appropriés ; l'emploi de dérivatifs , tels que les frictions sèches sur le dos et les extrémités; un exutoire dans la région lombaire ou des vésicatoires sur les cuisses

et en faire suppurer les plaies; les bains tièdes, dans lesquels on peut infuser des herbes aromatiques ; des frictions opiacées ou des frictions avec de l'extrait de stramoine ou de belladone sur Tabdomen, dans le but de diminuer l'excessive sensibilité ; l'usage d'alimens doux et de facile digestion, comme le lait, les farineux, la gelée de veau, les viandes blanches , etc., pris a froid , et dans des quanti tés incapables de surcharger ou de fatiguer l'estomac ; ne pas laisser cet organe trop long- temps à jeun ; éloigner soigneusement tout ce qui peut irriter ce viscère; ne pas se livrer a des fatigues, surtQUt après le repas et pendant que la digestion doit se faire , afin qu elle ne soit jamais troublée ; éviter les émotions fortes et toute contention d'esprit; se prémunir contre le refroidissement, porter de la flanelle immédiatement sur la peau; faire journellement un exercice modéré; rechercher Tair de la campagne s'il est possible; tâcher de se créer des distractions et d'observer toutes les règles de l'hygiène ; appliquer quelques sangsues a l'anus si la maladie offre de nouveau des symptômes d'acuité: voila les moyens dont l'emploi bien dirigé est ordinairement couronné d'un plein succès dans le traitement de l'entérile et de la gastrite chroniques; mais il ne faut pas abandonner trop tôt ces moyens , surtout le régime , et ne revenir que peu sl peu à ses anciennes habitudes.

A. propos de régime, il est bon de faire observer qu'il ne faut pas soumettre le malade trop long-temps a une diète sésvère , comme on le fait

si fréquemment aujourd'hui. La privation d'alimens nécessaires pour nourrir ou une abstinence trop prolongée sont très nuisibles; elles ôtent à la nature ses ressources, les forces tombent ^ et Testomac senflamme par l'accumulation du suc gastrique. INe \oit-on pasjournellement des malades épuisés par la diète se rétablir promptement dès quils suivent une alimentation convenable ? J'ai vu souvent se guérir par l'usage seul d'une nourriture douce et analepticjue des personnes atteintes de vives douleurs épi gastriques avec fièvre et autres symptômes d'irritation gastro-intestinale^ traitées infructueusement par de prétendus médecins-physiologistes, qui ne leur avaient permis de prendre, pendant des mois entiers, que de l'eau d'orge, de l'eau sucrée et du bouillon faible de veau.

Après avoir exposé le traitement qui me semble le plus convenable pour combattre l'entérite en général, je vais parler de celui que j'ai suivi avec le plus de succès a l'armée française , placée dans des circonslances si extraordinaires. Parmi nos gens de guerre, chez lesquels cette maladie était le plus souvent produite par une surabondance de bile acre et dépravée, par des alimens indigestes , par la présence de matières saburales dans les premières voies ou par la suppression de la transpiration , j'employais sans hésiter l'émétique, ordinairement contre-indiqué dans le traitement de l'entérite et de la gastrite. Hien ne me paraissait plus indiqué que ce remède,que je faisais administrer non-seulement dans l'intention de débarrasser le canal intestinal

d'une bile acrimonieuse et d'autres matières irritantes, qu'il pouvait contenir, mais e'galement dans le but d'augmenter Faction de l'organe cutané et de favoriser la transpiration. J'ose assurer que j'ai constamment vu résulter les meilleurs effets de l'emploi de ce moyen , dont l'utilité en pareils cas est reconnue par l'expérience des siècles. Si l'on n'avait pas soin d'évacuer et de détruire par le vomitif la cause de la surexcitation gastro-intestinale, la complication avec le typhus arrivait promptement , a cause de l'irritation qui se transmettait sympa thiquement a l'encéphale. Dans le cas d'une grande intensité d'inflammation , et si le malade avait conservé ses forces , je faisais précéder l'émétique de la saignée ; mais en général affaiblis et épuisés comme nous étions , les évacuations sanguines , même seulement une diète sévère , continuée plusieurs jours, ne convenaient pas; elles étaient éminemment nuisibles , elles faisaient compliquer l'entérite du typhus ; complication presque toujours mortelle.

Je sais que les partisans de la doctrine de M. Broussais trouveront fort étrange l'administration de l'émétique dans l'entérite, je sais aussi qu'il convient de s'abstenir de porter des dérivatifs sur le tube intestinal s'il n'est pas sain; mais la réunion des causes morbifiques auxquelles nos militaires étaient soumis , les plaçait dans une position exceptionnelle. Toutefois je puis dire que, depuis 1814, j'ai eu plusieurs fois encore à traiter des entérites bilieuses , naissant de l'irritation ou du relâchement

du foie , qui envoyait au canal intestinal une bile trop abondante ou trop acre , et que j'ai employé avec le plus grand avantage le vomitif, en ayant soin de le faire précéder d'émissions sanguines quand Fétat inflammatoire les nécessitait.

Lorsque je supposais que chez nos militaires la cause de la maladie lut l'effusion copieuse d'une bile acrimonieuse dans le canal intestinal, et regardant la sécrétion augmentée de ce liquide comme engendrée par le relâchement ou par une irritation passive du foie, je faisais associer a l'usage du vomitif les frictions de liniment volatil , réuni a l'onguent mercuriel , sur la région de cet organe. Après que le malade avait suffisamment évacué par le vomissement, je lui prescrivais des potions émoUientes , telles qu'une décoction de guimauve^ une décoction d'orge, etc. ; des lavemens mucilagineux et huilieux ; souvent, de doux laxatifs comme la casse , une solution de manne , une décoction de feuilles de séné , etc. ; des cataplasmes émoUiens sur l'abdomen ; dans plusieurs cas, je faisais appliquer sur le bas-ventre un large vésicatoire , qui opérait un excellent effet, parce que chez des hommes aussi affaiblis que nos militaires , Tinflammation n'avait pas un caractère fort aigu; car l'application de vésicans sur l'abdomen , conseillée dans le traitement de la phlegmasie des intestins , ne peut convenir que lorsqu'elle est d'une nature passive ou chronique, ou bien après que le stade d'acuité inflammatoire est dompté.

Par la médication dont je viens de parler , jointe au repos et à un régime bien établi et observé rigoureusement , on parvenait dans le plus grand nombre de cas a terminer la maladie favorablement et avec promptitude.

Il n'était pas rare de voir chez nos militaires Tentérite se dissiper le troisième ou le quatrième jour par une diarrhée spontanée ou par d'abondantes sueurs.

Si la maladie abandonnait son caractère aigu, que l'éréthisme faisait place a un état de relâchement , ce qui survenait souvent du sixième au douzième jour ; changement qui se signalait par la cessation de la constipation ; par la diminution de la tension ou par le dégonflement de Fabdomen; par Tapyrexie et par FafFaiblissement de la doui^ur, qui devenait sourde, je prescrivais alors des potions toniques , telles qu'une infusion de fleurs de camomille , une infusion d'absinthe ^ etc. , et auxquelles je faisais ajouter Féther et surtout Fopium. Je joignais à Femploi des remèdes internes, les frictions de liniment volatil et de laudanum , d'onguent mercuriel , de liniment camphré , etc. , sur le basventre , et en même temps un régime doux et fortifiant , approprié a Fétat du malade.