Guay, professeur de Mme de Pompadour
SÈVRES
ouvriers de Sèvres 1 ont mis en œuvre ses procédés. Au xixe siècle, la manufacture de Saint-Amand, qui a fait de la pâte tendre, a imité (fort mal du reste) les émaux et dorures de Cotteau. Ce n'est donc qu'un œil exercé qui peut distinguer le vrai du faux.
Le 16 mars 1783, le sieur d'Arcet2, académicien chimiste de Sèvres, prie M. le comte d'Angiviller de procurera la manufacture des renseignements et documents sur la porcelaine de Chine et aussi sur la porcelaine de Saxe. Il y avait, dit-il, grand mystère aux ateliers de Meissen, mais depuis l'invasion du roi de Prusse et depuis que l'on fait de la porcelaine dans toute l'Europe on s'est relâché. Il voudrait des échantillons de quelques-unes de leurs couleurs : leur bleu, leur ancien rouge dont ils peignaient les animaux sur leur ancienne porcelaine, leur beau pourpre, leur jaune, quelques bruns et quelques pièces de leur plus beau fini. M. Bachelier, dit-il encore, désirerait même de leur blanc pur pour le peindre ici, comme il voudrait qu'on pût en envoyer du nôtre pour le faire peindre à Meissen. Ces objets de comparaison auraient leur utilité. Il se souvient d'avoir vu autrefois un cabaret dont Mme la Dauphine avait fait présent à Madame la duchesse de Brancas, qui lui paraissait admirable par la beauté des peintures, par le bel accord des couleurs et par le point juste de leur fonte avec la couverte 3.
Nous avons trouvé curieux de reproduire ici l'opinion du chimiste et du chef de la peinture de la manufacture de Sèvres, concernant les porcelaines de Saxe. Ils reconnaissaient eux-mêmes que nous n'étions pas arrivés (pour, la porcelaine dure) à dépasser et même pas, peut-être, à égaler la Saxe.
La dépense de l'or avait été pour 1780 de 305 onces, 1781 de 283 onces,
1782 de 286 onces, 1783 de 234 onces, en 1790 elle n'est plus que de
216 onces environ.
A partir du 3 avril 1784, l'atelier de pâte tendre achètera la soude pour l'émail à un magasin du Pecq, au prix de 28 1. le cent, prise au Pecq, au lieu de l'acheter chez les épiciers de Paris.
La terre de Dreux pour les Gazettes étant épuisée, on en prendra à Houdan.
Nous trouvons aux Archives Nationales 4 un « État des différents feux qui s'observent au four de peinture et de dorure gouverné par Capelle, chef. « Porcelaine tendre, premiers feux : feu de fond, feu de peinture en
1. Voir catalogue de la collection Thiers, au Louvre, n° 1291, tasse émaux, lettres DD, décor Capelle, dorure Leguay.
2. Darcet (Jean), chimiste, né à Douzit (Landes), 1725, f 1801, fut d'abord précepteur des fils de Montesquieu dont il était l'ami ; fut nommé en 1774 professeur au Collège de France, puis co-directeur de Sèvres, inspecteur des monnaies, membre de l'Académie des sciences et enfin sénateur.
fleurs, feu de miniatures et figures, feu de paysage, feu de retouche pour la miniature, feu de 2e retouche, feu de 3e retouche.
« Feux de dorure, feu de dorure et de peinture, feu de dorure en blanc, feu de dorure Lapise (sic), feu de dorure sur le vert et le bleu céleste, feu de dorure sur les frises coloriées et différents petits feux à la volonté de messieurs les peintres pour les petites retouches, pour la perfection de leurs peintures.
« Porcelaine dure : feu de fleurs, feu de paysage, feu de frises coloriées, feu de figures, feu de retouches en figures, feu de dorure en blanc.
« Pour l'arrangement des pièces : à raison de leur'grandeur et la différence des feux suivant la place qu'elles occupent dans la caisse. »
Lorsque la manufacture fut mise à la charge de la liste civile, il fallut prendre des mesures pour réduire la dépense et la mettre en rapport avec les ressources.
Le Roi demanda à d'Angiviller un plan de réformes. Nous extrayons du rapport qui fut dressé par Régnier les passages concernant la fabrication à cette époque, négligeant les projets d'économies, qui ne purent être mis à exécution, par suite de la marche rapide des événements.
« Mémoire que M. le Directeur général, Commissaire du Roy, a demandé au Directeur de la manufacture des porcelaines de Sa Majesté, contenant en détail toutes les dépenses à faire avec le plus d'économie pendant les années
1791 et suivantes.
Porcelaine tendre.
Composition pour une cuite de 6 . 264 livres :
3.960 livres de sable de Fontainebleau à 6 d. la livre. ... 99 1. 1.200 — de cristal minéral ou salpêtre.
2 cuites : elles se font à l'arsenal, à 17 s. la livre. 1 . 020 1.
Pour un droit de certificat 14 s.
Futailles 7 1. 4s.
Voiturier . 8 1.
438 — de sel marin à 2 s. la livre 43 1. 16
222 — de soude d'Alicante à 9 s 99 1. 18
222 — d'alun de Rome à 15 s 1 66 1. 10
222 — de gypse ou rognure d'albâtre à 2 s 22 1. 4
« Il paraît que la porcelaine tendre ne reviendrait qu'à 4 s. 6 d. la livre, mais à cause du déchet provenant de l'évaporation qui se fait en cuisant et d'une perte dans l'épluchage quand tout est en fritte on la portera à 6 s. la livre pour éviter les fractions.
SÈVRES
« On mêle bien toutes ces parties ensemble; lorsque le mélange est parfaitement bien fait on en forme une couche d'à peu près un pied d'épaisseur sur un banc de sable sous le four de fritte, on fait un feu gradué pendant environ 50 heures, on pousse le four jusqu'au degré de couleur de citron, il faut observer de le ménager beaucoup lorsqu'il est parfaitement rouge jusqu'à l'instant de le quitter.
« Il faut que la fritte soit bien blanche sans cependant être trop vitrifiée, s'il se trouve des parties de fritte rougeâtres, c'est un signe assuré du trop peu de feu qu'elle aurait eu. Alors on repasse ces mêmes parties rougeâtres au four prochain et on les place sur la nouvelle composition.
« On pile ces matières que l'on voit suffisamment frittées, et quand elles sont réduites en poudre on fait la composition suivante.
« On prend 900 livres de fritte en poudre que l'on met dans les linettes du moulin avec 300 livres de marne d'Argenteuil ; le tout étant bien broyé ensemble l'espace d'environ trois semaines, forme une pâte liquide que l'on fait sécher dans des auges destinées pour cela ; lorsqu'elle est sèche, on la porte au blutoir pour l'écraser avec des cylindres à main et la bluter, et ensuite on la porte dans un endroit où on en forme des ballons en l'imbibant avec de l'eau seulement. C'est ce que l'on appelle pâte neuve.
« Les parties de pâte provenant des répareurs, tourneurs et unisseurs, se réduisent en poudre, et pour les faire resservir utilement on les mêle avec un tiers de pâte neuve, et pour imbiber le tout et lui donner du liant pour mouler tous les grands objets et platerie, on se sert de l'eau bouillante et du savon vert. On se sert aussi de ce moyen pour la pâte neuve quand on la destine à mouler de grands objets et la platerie, sans cela elle n'y serait pas propre. On appelle cette pâte « chimisée ».
« On n'apprécie point la marne d'Argenteuil qui entre dans chaque broyée, puisque on n'en consomme que pour environ 120 livres pour 15 à 16 broyées, cet objet sera porté en gros par un article particulier. '
« Trois cuites annuellement seront suffisantes pour fabriquer toutes les pièces nécessaires à approvisionner suffisamment la manufacture et à occuper essentiellement tous les ouvriers, répareurs, unisseurs et tourneurs.
« Une cuite comme il est ci-devant détaillé est de 6. 264 1.
Trois cuites semblables font 18.792 1.
A quoi ajouter à chaque cuite 1.566 livres de marne d'Argenteuil que l'on emploie par portions de 300 livres sur 900 livres de fritte en poudre pour une broyée. Cela forme un capital pour les trois cuites, à raison comme cidessus, de 1.566 1. par cuite de 4.698 livres.
« Ce qui forme un total de 23.490 1.
« Cette totalité de matière ne produit au plus en pâte bonne à employer que 20.000 livres pesant, à cause de l'évaporation qui se fait dans les fours et des déchets lors des broyées.
Résumé de la dépense.
Trois broyées de 1.467 I. 6 s 4.401 1. 18 s.
