LE DOOLHOF OU LE LABYRINTHE D'AMSTERDAM. — L'ANCIEN ET LE MODERNE

Malgré les ravages commis par les nouveaux iconoclastes, plusieurs figures mécaniques, jetées hors des églises, étaient si généralement aimées et vénérées des habitants, que dans plusieurs villes, même très-protestantes, l'affection populaire fit ouvrir à ces respectables débris des asiles publiques où la foule peut aller les visiter, comme dans un musée. Telle fut l'origine du Doolhof ou Labyrinthe d'Amsterdam, vaste galerie élevée, en 1 539, au milieu d'une sorte de parc, où l'on a réuni une collection d'anciennes figures de bois dont plusieurs sont automatiques. Un peu plus tard, on établit un second Labyrinthe et on agrandit le premier, auquel on ajouta successivement des figures nouvelles. Cet établissement fut en Hollande, pour les ruines accumulées par la réforme, ce que fut en France, après 1793, le musée des Petits-Augustins. Les deux Doolhof, jouissaient d'une telle célébrité dès 4 666, que Pierre Le Jolie, auteur de la Semaine burlesque à Amsterdam, crut devoir consacrer près de deux cents vers à les décrire 1 . Presque tout ce qu'on y voyait alors s'y trouve encore aujourd'hui, comme l'attestent les descriptions les plus récentes 5. Le Jolie signale, entre autres curiosités du nouveau Labyrinthe, deux groupes automatiques représentant le roi David. Dans l'un, le prince joue de la harpe et un ange, quand l'air est fini, vient lui présenter

1 Description cT Amsterdam, en vers burlesques, selon la visite de six jours d'une semaine ; Amsterdam, 1666, in-12, p. 240-2&6.

2 Voy. Het Leeskabinet, n° 5.

une couronne; clans l'autre, le roi danse devant l'arche d'alliance que portent les lévites.

- L'ancien Doolhof, beaucoup plus vaste que le nouveau, offre une suite de statues historiques dont plusieurs sont à ressorts. A côté deCromwell, du roi de France Henri IV, de Guillaume de Nassau, de Gustave-Adolphe, de la reine Christine, de Guillaume le Taciturne, on voit Guillaume III qui se lève et se rassied, un musicien qui joue un air sur l'orgue, tandis que Goliath remue la tête et roule dés yeux effrayants. Près du colosse est assise sa femme Walburge, robuste gigantesse, dit Le Jolie, qui berce sur ses genoux

Son fanfan Tout aussi gros qu'un éléphant.

Un peu plus loin, Sémiramis fait son entrée dans Babylone, et la reine de Saba défile avec un nombreux cortège devant le trône de Salomon. La plus nouvelle et, en même temps, la plus intéressante de ces figures automatiques est telle du jeune et héroïque lieutenant de marine Van Speyk, qui, pendant le siège d'Anvers, commandait une chaloupe canonnière de la flottille chargée de défendre l'entrée de l'Escaut. Ce bâtiment, entraîné par un gros temps au milieu des nôtres, fut sommé de se rendre; mais Van Speyk, plutôt que d'amener son pavillon, tira un coup de pistolet dans les poudres et se fit sauter le 5 février S 831 . Le brave commandant redresse sa tête avec fierté ; d'une main il agite un drapeau, de l'autre il tient son pistolet. Nous soupçonnons le rédacteur du Leeskabinet d'avoir un peu exagéré les curiosités du Doolhof; mais devant cette dernière figure , nous concevons que l'écrivain patriote s'abandonne à un élan d'orgueil national, et exhorte chaleureusement les habitants d'Amsterdam à conduire souvent leur jeune famille à une aussi bonne école.