CHAPITRE DEUXIÈME

NOMS DES MAKIONKETTES ITALIENNES. — MARIONNETTES EN PLEIN AIR. — -DANS DES SALLES CLOSES

A la ün (lu XVI' siècle, Buraltino, célèbre acteur de la comédie Dell’ A rte, romain ou florentin d’origine, obtint de si brillants succès à Florence dans la troupe des Gelosi, que les marionnettes de toutes les contrées de l’Italie s’approprièrent son masque, et que son nom devint la désignation patronymique de la famille entière des fantoches.

Voulez- vous, sans pa.sser les Alpes, faire connaissance avec toute cette population joyeuse? ouvrez Lorenzo Lippi, l’auteur d’// Malnuuitile racqiiixtato, sans négliger de consulter sou docte annotateur, Paolo Manucci ' , ou bien encore le poème si populaire à Rome de Giuseppe Berneri, Il Meo Patacca *, illustrée par le crayon naïf de Bartolomeo Pinelli*.

( Il Ualmaulile, cant. II, st. AC. Lippi décrit agréablement dans un autre passage (cant. I, st. 3A) les fantoccini des rues, qu’un petit paysan fait danser avec le pied ou le genou.

2 Ce i>oCine en douze chants contient la description des fêtes données à Home pour la délivranee de Vienne et la victoire remportée par J(‘.an Sobieski sur les Turcs.

* Home, 1823 Iii-A» obloiig, avec 53 planches. L’approbation de la première édition de ce poème porte la date du 6 décembre 16UC.

L’ingénieux artiste a dessiné un épisode du troisième cliant, dont l’action se passe sur la place Navone ; il a indiqué, au second plan, les jeux populaires (jui animent cette place. Les caslelli dilc(jno dei huralliniu'y maïuiuent point. Faites mieux encore : feuilletez un autre recueil du même artiste. Raccolta de cinquanta cosnmi pittoreschi ; vous y trouverez une planche, la dixième, je crois, qui offre la représentation exacte et complète d’un casa La toile est levée ; Pulcinella (Polichinelle) occupe bruyamment la scène, ün loup, ou demi-masque noir, lui couvre le haut du visage ; sa taille droite est serrée dans une casaque blanche ; sa tète est surmontée d’un bonnet blanc en mitre : c’est pour nous un type tout à fait nouveau et sans analogue, demi-Arlequin et demi-Pierrot. Pinelli a groupé autour de la baraque les dilettanti les plus ordinaires de ces théâtres plébéiens. Voici deux belles et robustes Romaines; près d’elles, deux moines, plus occupés, disons-le, de Pulcinella que de leurs jolies voisines ; en face quelques enfants, dont un se hausse sur un pavé, puis quelques vigoureux et basanés Trasterierini ; enlin, un paysan attardé, qui jouit, assis sur son âne, de ce spectacle délectable et des lazzi qui l’assaisonnent. Souvent à cette foule se mêlent des personnes d’un rang ou d’un mérite considérable. On raconte, par exemple, que le célèbre Leone Allacci, bibliothécaire de la Vaticane sous Alexandre Vil, auteur.de plusieurs grands ouvrages de théologie et de la Dramalurgia, allait se délasser tous les soirs aux marionnettes. On conviendra que voilà une tradition ou, si l’on veut, une légende bien honorable pour Polichinelle.

Passons, h présent, sur la gran piazza de Milan, la revue des boutiques de fantoccini qui la garnissent. Le savant père Francesco Saverio Quadrio, auteur estimé d’une histoire générale de la poésie, ne dédaignera pas de nous servir de cicerone. Il nous révèle, en effet, avec une rare

compétence, dans un chapitre spécial les divers secrets de Pulciuella et toutes les ficelles qu’emploient les joueurs qui le font gesticuler et parler. Parmi ces dupeurs d’yeux et d’oreilles, celui qui, au témoignage du savant père de la société de Jésus, attirait de son temps et retenait devant ses tréteaux la plus belle et la plus nombreuse compagnie, était Massimino Romanini, Milanais, dont le nom lui a paru digne d’une honorable mention.

C’était presque toujours un seul joueur qui faisait mouvoir tous les personnages, et qui en même temps récitait ou improvisait toute la pièce. Ce maître Jacques des marionnettes avait soin de varier ses intonations suivant les rôles, •du moyan du nif/let-pratique, appelé en Italie (ischio ou pivelta Onelquelbis, cependant, deux personnes se partageaient la be.sogne; Tune récitait ou improvisait la pièce {la burhUa), tandis que l’autre ne s’appliquait qu’à régler les gestes des pantins.

Les choses se passaient ainsi au xvip siècle, et se passent encore à peu près de même aujourd’hui, non-seulement sur les places de Rome, de Milan, de Florence, près la loggia dell’ Lan zi, mais dans toutes les autres ! villes. A Venise sur le quai des Esclavons, à Naples sur le largo di Caslello, à Turin, à Gênes, à Bergame, à Bologne, partout, on est assuré de trouver un grand nombre de casldletli en plein air, entourés d’un auditoire toujours attentif, toujours amusé, toujours content.

* Storia e ragione d’ogni poesia ; Milar.o, 1644 ; vol. III, pari. 2«, p. 247 et 248.

* Diminutif de piva, cornemuse; voy. Qnadrio, ouvrage cit^, et II Halmantile, cant. II, st. 46, avec la note de Paolo Manucci.

MISTOIKE DES M A lU O N N E TT E S.