THÉÂTRES PUBLICS DE MARIONNETTES

Outre les Puppi en plein air, il y a dans toutes les villes d’Italie des marionnettes plus élégantes, ayant élu domicile dans de vrais petits théâtres, où les amateurs du genre peuvent aller les applaudir, assis commodément sur les banquettes d’un parterre dont le prix varie de trois à six sous. Ces fantnccini (d’un ordre supérieur) diffèrent totalement de leurs confrères ambulants. Ils ne sont pas, comme les pupazzi des places publiques, mus simplement par la main de Y opérante, cachée sous leurs habits; ils obéissent à des lilsouàdes ressorts. Ils ne sont jias non plus taillés dans le sapin de la tête aux pieds. Leur chef est ordinairement de carton ; leur buste et leurs cuisses de bois, leurs bras de cordes ; leurs extrémités, à savoir, les mains, les jambes et le cou, sont de plomb ou garnies de plomb, ce qui leur permet d’obéir à la moindre impulsion, sans perdre leur centre de gravité. Du sommet de leur tète sort une petite tringle de fer (jui permet de les transporter aisément d’un point de la scène à un autre. Pour dérober aux spectateurs la vue de cette tringle, ainsi que le mouvement des lils, on a imaginé de placer devant l’ouverture de la scène un réseau, composé de fils perpendiculaires très-lins et bien tendus, qui, en se confondant avec ceux qui font agir les pantins, déroutent l’a*il le plus attentif. Par une autre invention jilus ingénieuse encore, on fait pas.ser tous les lils, hormis ceux des liras, par l’intérieur du corps ; ils en sortent par le haut de la tête, où ils se réunissent dans un mince tuyau de fer creux, qui sert en même temps de tringle. Enfin, un système tout différent a été introduit plus

LES MAUIOîSNETTES EN ITALIE. 79

tard par Bartolomeo Nori, peintre et mécanicien distingué. Ce procédé consiste à établir sur le plancher de la scène des rainures, dans lesquelles s’emboîte le support de chaque marionnette. Des contre-poids ou un machiniste placé sous le tliéàtrc dirigent ces supports et font jouer les fils*. Ces divers systèmes, ([uelquefois combinés ensemble, sont arrivés à obtenir les tours de force les plus surprenants.

A Milan, \es fantoccini du théâtre Fiondo sont aussi célèbres et non moins visités des étrangers que le dôme, l’aix: du Simplon ou la châsse de saint Charles. Dès 1827, un correspondant (In Globe nous en avait donné des nouvelles :

(( Le corps, les bras, la tête de ces petits acteurs, tout marche avec tant de mesure et dans un si parfait accord avec les sentiments exprimés par la voix, ([u’aux dimensions près, l’aurais pu, dit-il, me croire dans la rue deRicheli(}u. Outre Nabuchodonosov, tragédie classique,... on représenta un ballet anacréontitpie dessiné à la Gardel. Je voudrais que les danseurs de l’Opéra, si tiers de leurs bras et (le leurs jambes, pussent voir leurs gentils confrères copier toutes leurs attitudes et se donner leurs grâces'. » Cependant (comme il est impossible de contenter tout le monde et... un touriste exigeant), il se trouva là un monsieur qui ne sortit pas entièrement satisfait. Que reprocbait-il à ces excellentes marioimettes ? 11 les trouvait encore un peu raides et pas encore sullisammelit désossées. Il aurait voulu apparemment pouvoir avaler les pauvrettes, comme les pèlerins (pie Gargantua mangea, un beau matin, à la croqueau-sel.

En 183i, M. Jal a vu jouer dans la même salle un mélodrame romanticjue en six tableaux, le Prince Eiiyène de Savoie au siéye de Temeswar, avec autant d’aplomb et

* alobc, 11 “ du 7 août 1827.

Quadeio, ouvrage cité.

80 HISTOniK DES M AUlONNETTES.

d’entnUn que par nos acteurs du Cirque ; mais ce qui l’étonna le plus, ce fut le ballet exécuté pendant les entr’actes. « La danse de ces Perrot et de ces Taglioni de bois, dit-il, est vraiment inimaginable : danse horizontale, danse de côté, danse verticale, toutes les danses possibles, toutes les fioritures des pieds et des jambes que vous admirez à l’Opéra, vous les retrouverez au théâtre Fiando; et quand la poupée a dansé son pas, quand elle a été bien applaudie, et que le parterre la rappelle, elle sort de la coulisse, salue en se donnant des airs pencbés, pose sa petite main sur son cœur, et ne se retire qu’après avoir complètement parodié les grandes cantatrices et les fiers danseurs de la Scala »

11 est bien à regretter que, sur ces petites scènes, on ne joue presque plus aujourd’hui que des pièces militaires et de noirs mélodrames. Le même voyageur, traversant Gênes en 1834, se fit conduire aux liuraltini de la rue des Vignes, croyant trouver à s’y divertir. Dans une salle assez jolie, quoiqu’un peu fanée, on représentait la Prise d’Anvers, où le maréchal Gérard et le vieux général Chassé luttaient de phrases ronflantes, de roulemenfs d'yeur et de tirades patriotiques-.

Tout récemment, sur le même théâtre, le loustic de la troupe égayait à sa manière le lugubre et dernier repas du Comte lyolin ; mais la nomenclature de ces tristes mélodrames ne serait d’aucun intérêt pour nos lecteurs. Contentons-nous de dire que pour flatter le patriotisme britannique, les Huratlini de Turin viennent de donner la Prise de Dthli, pièce à grand fracas, accompagnée, comme d’habitude, des gentilles.ses de Cianduja.

* ne Paris à .Saples, t. Il, p.

» thid., p. 231-237.