OPHÉLIA

Vous êtes bitm pi(juant aujourd’hui, monseigneur*.

Shakspeare s’est servi une autre fois de cette locution dans Icÿ Dciu Gcnlilshomiues de Vérone; mais là, c’est un clown (jui parle*.

Le directeur d’un pu ppc l -s hoir s’acquittait ordinairement lui-même de cet emploi, et parlait seul pour toute sa troupe. Lanterne Têle-de-cuir, dans la Foire de Sainl-Barthélemy, nous fait connaître cet usage d’une manière assez

1 Hamlet, acte III, hCéiU' ii

2 Voy. The tico Oentlcmen of Verona, acte 11, sc. 1 •

]iiquanle. Pour satisfaire la curiosité d’un gentilhomme campagnard, qui n’a aucune idée d’un puppet-show, et lui témoigne le désir de faire, avant la pièce, connaissance avec ses aclcui-s, il va chercher le ])anier qui renferme l’élite doses puppets. « Quoi! s’écrie le provincial, c’est là ((u’iiabitent vos acteurs? — Oui, monsieur; je vous présente mes petits comédiens. — Oh! des comédiens fort petits, en vérité. Et vous appelez cela des acteurs? — Assurément, monsieur, et de très-bons acteurs, aussi parfaits qu’aucun de ceux qui se soient jamais montrés sur un théâtre de liantomimes. 11 est vrai que je suis la bouche d’eux tous '. » Ben Jonson,à qui nous devons tant de curieux renseignements sur le sujet qui nous occupe, nous a transmis encore le nom de deux joueurs de marionnettes plus anciens que notre Brioché. Le i)remier est le vieux Pod, qu’il appelle aussi parfois, avec une certaine courtoisie, le capitaine Pod. Il nous apprend que le nom de ce puppel-showman, mort avant 1 61 4 *, était à Londres vers 1 599 inséparable de l’idée de marionnettes*. Deux années après, un nommé Cokely était en possession de la faveur puhli(|ue L 11 paraît même qu’il était alors du bel usiige de faire venir cet artisU* avec ses puppets dans les réunions arisloci'atifjues ou bourgeoises pour divertir les invités “.

* The nartiwlomew l’air, acte V, sc. ii. Cette scinic contient tjueltjiics allusions aux plus cOlè'bres acteurs du temps.

2 livei'n inau oui of his humour, acte lli, sc. i.

® The liartholomac Tair, acte V, sc. i. — Cf, Ben Jonson, épigramme xcvtt ; IVorks, t. Vltl, p. 209.

* The Barlholomew Tair, acte 111, sc. i.

^ The Devit is an ass, acte I, sc. i.