CHAPITRE C I N O HJ È M E

MARIONNETTES ARISTOCRATIQUES ET POPU LA IRES , DEPUIS LA PAIX DE MUNSTER JUSQU’AU MILIEU DU XVIII" SIÈCLE

INVASION DRAMATIQUE ÉTRANGÈRE. — QUERELLE DES THÉÂTRES ET DES CONSISTOIRES

Le lliéàlre allemand, après la paix de Munster, essaya de reprendre son essor; mais, en retard sur tous ses voisins, il ne put se soustraire à l’influence étrangère. Déjà l’Angleterre avait eu son Shakspeare. l’Espagne son Lopede Vega, la Hollande son Vondel, la France son Corneille. Dans ses eflbrts pour régénérer la scène allemande, André Gryph ne put que flotter entre l’imitation de ces divers modèles. Il faut lui savoir gré, toutefois, d’avoir jeté ([uelques traits de véritable originalité au milieu de ses imitations, nuMne les plus flagrantes. C’est ainsi qu’il a su rajeunir, par quelques touches du plus heureux à-propos, nn masque depuis longtemps trivial en France, en Italie et on Espagne. Sous sa plume, le bravache /fornToVicrj/j/i/V/r, copie du Pyrgopolinice de Plaute, du Matamore castillan, du Spavento milanais, et de notre capitaine Fracasse, a pris une physionomie

tout à fait allemande; c’était le type renfrogné de cette foule

Leipzig, 1837, p. 145-152, reproduit par M. Sclieible, Das Clouer, t. V, p. 706.

d’ofliners mis à la retraite après la pierre de trente ans, qui rentraient avec une comique répugnance dans l’égalité civile et dans la monotonie de 'la vie privée.

Et non-seulement Gryph et ses confrères imitaient les théâtres voisins; mais l’Allemagne pacifiée eut en quelque sorte, à subir une invasion des acteurs plus exercés et plus habiles des autres pays de l’Europe. Des troupes de comédiens anglais, français, hollandais, espagnols, allluèrent dans toutes les villes, et surtout dans toutes les cours. 11 ’ n’y eut pas jusqu’aux marionnettes qui ne passassent le Rhin.

La chronique de Francfort mentionne pendant l’année 1657* d’excellents et nombreux fantoches italiens '. La même invasion eut lieu à Leipzig et à Hambourg*. M. Schlager, dans ses Esquissea de Vienne nu inoijen dtje, a dressé; une liste fort étendue, et pourtant encore incomplète, des saltimbanques allemands et étrangers qui, de 1667 à 1736, furent autorisés à s’établir dans les faubourgs de c(;tle ville.

En tète de la liste figure Pierre Resonier qui montra, pendant le carnaval de 1667, ses marionnettes vénitiennes .sur la place du Marché des Juifs, et continua ainsi pendant plus de quarante ans. Chaque année (sauf les temjis de guerre, d’épidémies ou de deuils princiers), des Pulzinella-Sjiieler ou des Mnrionnenen-Spielcr (ciir l ’étaient là les noms qu’ils se donnaient) s’installaient clans le faubourg de Léo- [)oId, sur le Marché-Neuf et sur la /•’;•«// où ils donnaient leurs représentations le soir, avant Winqelus, les vendredi et samedi exceptés *.

' Lersner, cité pur M. Sclieible, lias Ctosier, t. VI, p. 5.')2.

* M. Scliütze, dans son histoiredu tliéàtrc de llanibourg, a i-éuni de noipbreux documents sur les mariomieites de cette ville. Jlamburgische Tlifalergeschichte, p. 93-126.

* Schlager, Wiener Skizzen... (Esquisses de Vienne au moyen âge), p. 268 et 359.

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('elle inlluenœ des marionnelles italiennes s’est lait sentir, le croirait-on? jusqu’au fond des steppes de la Russie. Un voyageur anglais, Daniel Clarke, traversant la Tartarie en 1812, y a trouvé jusqu’aux poupées que les Calabrois font danseï’ avec le pied ou le genou, et qu’ils transportent dans toutes les contrées de rpàirope; elles sont très-nombreuses chez les Cosaques du Don '.

Cependant, la scène allemande semblait près de sortir de sa longue léthargie et de regagner le temps perdu, grâce aux efforts habiles de Lohenstein, lorsque tout à coup le •rigorisme du clergé protestant passa d’une sourde animosité à une violence ouverte, et suscita à la renaissance du théâtre de nouveaux retards. Ce fut à Hambourg, en 1680, qu’éclata cette guerre théologique, qui se répandit de là dans l’Allemagne entière. L’occasion des hostilités lut le refus qu’un ministre lit à deux comédiens de les admettre à la sainte cène. Une ardente polémique, prolongée jusqu’en 1690, envenima tellement la querelle, que cet acte d’intolérance isolé devint la passion et la cause commune de tout le clergé protestant. En vain les acteurs firent-ils publier des apologies très-judicieuses de leur profe.ssion, en vain les universités consultées établirent-elles, par les autorités les plus respectables, l’innocence de la condition de comédien, en vain plu.sicnrs princes prirent-ils à cœur de contrebalan'^er par des marques éclatantes de bienveillance et d’estime, la sévérité systématique des théologiens, le gros du public accorda plus de créance à la voix de ses pastcure qu’aux arguments des apologistes mondains. On n’alla pas jusciu’à s’interdire la fréquentation des théâtres, mais on fuyait la compagnie des acteurs qu’on regardait comme

des libertins et des vagabonds, de sorte que la plupart

* Daniel Clurke, Travcis iu varions countrics, part. 1; Itussia, etc., cap. 12; l. I"; 3' édit., in 4", p. 233.

LES MARIONNETTES EN ALLEMAGNE. 305 de ces artistes huniilids fédèrent la place à des comédiens étrangers ou abandonnèrent leurs salles et leur réi)crloire aux fruppcnspieler Ceux-ci même, chose singulière! ne laissèrent pas que d’avoir d’assez vifs démêlés avec les Consistoir&s. A Dordriïcht, en 1688, la Régence, cédant aux remontrances des ministres, ordonna de cesser, pendant la kerme.sse, les jeux de hasard, les parades et les représentations de marionnettes, et cette défense fut presque constamment l'enouvelée d’année en année, jusqu’en 1754% Il est vrai que la plupart des autres cités néerlandaises .se refusèrent à ces exigences. On sait que, pendant le studieux séjour (jue le célèbre Bayle lit à Rotterdam, lorscjue, épuisé jiar la lecture, il entendait la joyeuse trompette annoncer la représentation prochaine des mai ionnettes, il ([uittait ])restcment sa bibliothèque et courait jouir au grand air de sa récréation favorite*. Dans une description on vers que J. Van Hoven a tracée, en 1709, de la kermesse d’Amsterdam (/bm /cf/ ru» lie Àinsterilarnsrhe kermis), cet auteur décrit un Voppespel (juc montre un Brabançon, et (jui n’est autre que le jeu des Qualre-couronnes ( r/cr-Â’rooHc?;-A 7 y«/), qui s’est conservé juscpi’à ce jour pour le plaisii’ des enfants, et au.s.si, comme du temps de Van lloven, pour celui de leurs parenLs et de leurs maîtres*. Un autre poète burlesque de la même époc(ue, L. Rotgans, a introduit dans sa Kermesse de rlltaije un joueur de marionnettes (jui fait danser de grandes

* Pnitü, Vorlesungen... (Leçons sur t’hisloire du ihéùtre allemand), p. 189.

* Scliotel, Tilburgscke Avondstonden... (Soirées de Tilboiirg...), AmbtiTchim, 18j0, p. aoSetsuiv.

5 C.e goût bien connu de Bayle a fourni à l’auteur du Roi de Bohême et de ses sept ehàteaux nn demi-verset pour ses Litanies de Polichinelle.

* Je dois ces détails sur les marionnettes en Hollande aux obligeantes et érudites communications de M. J.-J. Belinfante de La Haye.

demoiselles richement parés et de jeunes seigneurs vêtus à la dernière mode. La supériorité des marionnettes hollandaises était même alors si bien établie à l’étranger, que le sarcastique biographe de l’habile M. Powel reconnaissait en 171 5, ((lie les Hollandais étaient le premier peuple du monde pour les puppet-shon s L

A Berlin , cette modeste industrie eut à subir aussi de vives attaques. Sébastien di Scio, qui exploitaità Vienne, en 1705, un théâtre de marionnettes renommé, étant allé représenter dans le nord de l’Allemagne, et notamment à Berlin, la Vie, les actes et la descente aux enfers du docteurjean Faust, ce spectacle produisit une impression si vive sur la population de cette ville, que le clergé s’en alarma, et que le ministre Ph.-Jacq. Spencr présenta une vehémente requête au roi pour en obtenir la suppression*. Au reste, ces actes d’hostilité contre les marionnettes ne furent que des cas assez rares, et la guerre déclarée aux comédiens par les Consistoires, loin d’avoir nui à celles-ci, devint, au contraire, pour elles l’occasion d’une extrême prospérité.