WAGNER

Maître, n’est-ce pas une bien grande jouissance que de pénétrer dans l’espiàt des temps passés, de savoir exactement ce qu’un sage a pensé avant nous, et de mesurer de (|uel bond vigoureux nous l’avons dépassé?

FAUST

Oh! oui, de toute la hauteur des étoiles! — Franchement, mon chei‘, les siècles passés sont pour nous le livre aux sept cachets. Ce qu’on appelle V esprit des temps n’est que l’esprit de ces messieurs qui a déteint sur les siècles. En conscience, c’est presque toujours une misère, et le premier coup d’ceil (jue l’on y jette sullit pour vous faire fuir. C’est un sac à ordure, un vieux garde-meuble, ou tout au plus un pauvre mélodiame [cine llaupt-und Staatsaction], avec

’ Prutz, tbid., p. 201 Ptsuiv.

LES MAIUONNETTES EN ALLEMAGNE. 309 de belles maximes de moi-ale, comme on en met dans la bouche des marionnettes.

«A la (in du xvn" siècle, dit l'Iœgel, les llanpt-und Saalsarlionen usui'pèreni, la place des véritables drames. On a conservé quelques-unes de leurs allicbes, rédigées dans un style de charlalan qui répond parfaitement à leur valeur réelle. Ces pièces étaient jouées tantôt par des poupées mécaniques, tantôt par des acteurs. L’emploi exclusif des aventures romanesques et des ressorts surnaturels, les ignobles plaisanteries du bouffon, le mélange: de la trivialité la plus basse et de l’enlluro la plus ridicule, placent ces ouvrages au dernier degré de l’échelle dramaliciue '. »

Mais si la vogue des Uaupl-Actioncn a été pour l’art tbéâlral une cause momentanée de retard et même de ilécadence, elle a eu, en particulier, pour les marionnettes un effet tout contraire ; elle a associé pendant ciiK|uante ans leurs destinées à celles des tbéiitres réguliers, do sorte (|ue nous pouvons dillk'ilement séparer leur histoire de celle deslroupes ambulantes, que conduisaient alors dans toutes les parties de l’Allemagne les actifs directeurs Weltheim, Beck, Reibehand, kuniger et (luehjues autres.

Wellbeim, né vers 1 630 à Leipzig, avait formé dès 1679 une troupe de comédiens et de marionnettes réunis. Nous le voyons, à cette époque, recherché par les autorités municipales de Nuremberg, de Hambourg et de Breslau. C’est lui qui, le premier, lit jouer au delà du Rhin la traduction des comédies de Molière L 11 recrutait ordinairement ses acteurs et les interprètes de ses fantoches parmi les étudiants de Leipzig et d’iéna. Lui-même était habile à improviser à la

* Flœgel, ouvrage cité, p. 115.

* Scheible, nas Ctoster, t. VI, p. 359.

manière italienne*. Kn 1688, il fil représenter à Hambourg une llaupt-und Sfnutsaetion sur la cliute d’Adam et d’Ève, suivie d’une pièce boufibnne : Idchelliowinfi im Kaslen Après l’avoir perdu quelque temps de vue, nous le retrouvons en 1702 directeur de la troupe royale et ducale de Pologne et de Saxe, et donnant à Hambourg, le 15 juin, Ehe moulant au ciel on la f.apidalion de Nahotli, excellente Haupt-Aciion (c’est l’atlidie (pii le dit), avec une agréable jiièce finale intitulée : le Maitre d' école asm‘i.<!inc par Idckelhairinii ou les Voleurs de lard joliment attrapés. Remaixiuons que Weltheim avait une prédilection mar- (juée pour Pickellnering, ([u’il substitue presque toujours à HanswursI. Après une nouvelle écll[)se, Weltheim reparaît à Hambourg en 1710, où il fait applaudir un drame à grand spectacle, le Tyran amoureux ou Asphalides, roi d’Arabie, avec Arlequin, jurisconsulte sans cerrelle, et les Précieuses ridicules de Molière*. En 1721, ses marionnettes donnent dans la même ville deux Haujit-Actionen sur des sujets religieux : \° V Histoire édifiante et digne d’être vue de la chute du roi David et de son adultère avec Bethsabée, suivie de son profond repentir excité par les remontrances du prophète Nathan, avec une pièce finale le Souper coûteux de Pickclha’J'ing ; 2” la Destruction de. Jérusalem, dédiée au sépat de Hambourg et suivie de la divertissante comédie du Malade imaginaire^. Ce titre, comme celui des Précieuses ridicules, était écrit en français sur l’afliclie, à cause de l’extrême célébrité des doux pièces; mais elles étaient jouées en allemand.

Ferdinand Beck, directeur de la troupe privik^giée des

’ Flœgel, Geschichte der komischen Litteratur, t. IV, p. 319 et i;eschichte des groieskecomischen, p, 115.

^ Pickelhæring dans une boutique de PoUchinelte. PrutziAirf.,p. 207. 1 Schutze, ouvrage cité, ]). 34-40. — Prutz, ibid., p. 208-211.

‘ Id , ibid., 45-60. - Prutz, ibid.

LES MARIONNETTES EN ALLEMAGNE. 3H cours de Saxe et de Waldeck, apporta à Hambourg en 1736 trois pièces de marionnettes remarquables : 1" une Uaupt- Action, sur un sujet traité depuis, avec tant d’éclat, par Scbiller : le iHus (jrand monstre de runivers on la Vie et la mort du (jénéral impérialiste Wullenstein, avec Hanswurst ; â” un prologue musical dédié au sénat de Hambourg, intitulé le Helour de la paix confirmée par le ciel lui-même, avec Vinna ou la Clémence d’Aupusle probablement traduit de Corneille; 3® un petit drame en musique sur la chute d’Adam et d’Ève, cjui est, je crois, l’ancienne pièce que M. Sehfilze (riiistorien du tliéàtre de Hambourg) dit avoir vu jouer dans sa jeunesse ' : « Les rôles, y compris celui du serpent, étaient, dit-il, remplis par des marionnettes. On voyait le reptile tentateur, roulé autour de l’arbre de la science, darder sa langue pernicieuse. Han.swurst, après la chute de nos premiers parents, leur adressait des railleries grossières qui divertissaient beaucoup l’auditoire Deux ours exécutaient un pas de danse, et, au dénoûment, un ange apparaissant, comme dans la Genèse, tirait du fourreau une épée de papier doré, et tranchait d’un coup le nœud de la pièce »

Reibehand, d’abord tailleur, s’associa à un certain Lorenz pour élever un théâtre de marionnettes. En 1734 il joignit à ses poupées des comédiens vivants. Son association était probablement rompue dès 1728, car nous voyons à cette date Lorenz, directeur des comédiens de la cour princière de Weimar, donner seul à Hambourg une Uaupt and Staalsaction, intitulée Hajazet précipité du (aile du bonheur dans Vabime du désespoir'’. Reibehand, après bien des vicissitudes, vint en 1742 muni d’un privilège pnis-

1 La citation de M. Schütze qui va suivre s’accorde, comme son âge, avec ma supposition.

* Scliutze, cité par M. Prutz, ibid.p, 210.

’ Prutz, ibiU.

312 HISTOIKK DES MARIONNETTES,

sien s’établir à Hambou^^,^ Voici une de ses albcbes :« Avec permission, etc., on représentera l’Amour maron (ces mots sont en français) ou le Secret des francs-maçons, (|ue voudrait bien découvrir Isabelle, franc-maçon femelle, poussée par rimmeur curieuse de son sexe; suivi du ('hûtiment de la folle amlntion d’un cordonnier, qui reçoit le sobriquet de Itaron de Windsak, s’enfuit de chez son maître, et Unit par passer pour fou. Le spectacle se terminera par un ballet imité de la plaisante comédie de Molière, le Mari confondu L »

Reibeliand trouva le moyen de rendre ridicule la touchante parabole de l’Enfant prodigue. L’alliche de la llaupt-Àc- * tion qu’il lit jouer sur ce sujet était ainsi conçue : « L’A rc/i i- Prodigue, châtié par les quatre éléments, avec Arle([uin, joyeux compagnon d’un maître criminel. » L’objet principal de cette pièce était d’offrir beaucoup de .^jectacle et de changement à vue. Ainsi les fruits <pie le jeune prodigue voulait manger se transformaient en têtes de mort, l’eau qu’il s’apprêtait à boire se changeait en llammes; des rof'hers se fendaient et laissaieni voir une potence avec un pendu. Les membres de ce malheureux, agités par le vent, se détachaient et tombaient un à un sur le sol, puis se rapi)rocbaient et se réunissaient, de sorte (jue le mort se levait et poursuivait le jeune débauché. Ensuite, on voyait ce voluptueux déchu réduit à manger des immondices dans la compagnie des pourceaux. Alors, le Désespoir personnifié se pré.sentait devant lui, et lui offrait le choix entre une corde et un poignard ; mais la Miséricorde divine l’arrêtait, et, comme dans la parabole évangélique, le père, touchédu repentir de l’enfant égaré, lui accordait .son pardon L

Reibehandeut pour émule un certain kuniger, né à Leip-

* C’est, 011 le sait, le second titre de George nondin.Vny. Prutz, p. 220.

2 Sr.hütze, ouvrage cité, p. 8.V. — Prutz, ibiU.

LES MAKIONNETTES EN ALLEMAGNE. 313 zig, qui, après avoir commencé par être équilibriste et joueur de gobelets, ouvrit un spectacle de marionnettes, et prit en 1752, la direction d’un vrai théâtre, muni de grandes machines à ressorts et d’acteurs vivants. Cette troupe portait le nom de Comédiens privilégiés des cours de Brandebourg et Brandebourg-Bayreuth. Entre autres drames à grand spectacle que Kuniger fit représenter à Hambourg, on cite la Vie et la mort de sainte Dorothée, martyre pleine ’ de constance. L’annonce avait bien soin d’avertir « qu’il y aurait dans la pièce assez de décorations et de machines pour satisfaire les yeux les plus exigeants, et qu’on ne pourrait rien voir de plus terrible. » Il est vrai que les scènes de martyre , dont l’exécution est si ditticile pour des acteurs vivants, oflrent de grandes facilités aux joueurs de marionnettes. Cette circonstance toute technique explique la prédilection des Puppenspirler pour les sujets de ce genre, et en particulier pour la légende de sainte Dorothée, dont la décapitation faisait ressortir leur adresse. M. Schütz raconte un incident c^ui signala d’une manière assez plaisante la représentation d’pn des jeux de marionnettes composés (*n grand nombre sur ce sujet pathétique. On jouait un soir à Hambourg, dans l’auberge des cordonniers, près le marché aux oies, en face du Grand théâtre, le drame intitulé les Joies et les souffrances de Dorothée. La pièce fut accueillie par les applaudissements unanimes de l’auditoire plébéien, et obtint même des mar(|ues de satisfa< tion de plusieurs spectateurs d’une classe |)lus relevée. La .scène de la décapitation surtout fut si bien rendue, que l’assemblée tout entière cria bis. Aussitôt le complaisant directeur replaça la tête sur les épaules de la sainte, et la décollation eut lieu une seconde fois, au milieu des bravos frénétiques de toute la salle'.

* Schützc, cité par M. Prutz, p. 208. Ce récit parait se rapporter ù rannée170Ci. *

Nous avons viKjae les ailleurs de lltmpl und Slaalsaclionen ne puisaient pas seulement leurs sujets dans toutes les sources anciennes, sacrées ou profanes ; elles exploitaient encore les événements modernes, et se jetaient sur tous les grands noms, même celui deNVallenstein.Ellesfl’épargnêrenl pas davantage ceux de Marie Stuart, du comte d’f^ssex et de CroimveJl'. Enfin, à peine l’Alexandre du Nord, Charles XM, ' fut-il tombé dans la tranchée de Eredericlisliall, sous le cou|) d’une balle ennemie, ou, pour parier la langue de la superstition jiopulaire, sous le coup d’une balle enchantée [eitie Freiku(fel),i[uc les faiseurs de IIr(i(/>( Aclio»en s’abattirent sur cette proie, sûrs d’attirer la foule au spectacle de cette catastrophe. Nous avons pu faire ( onnaissance avec une de ces pièces, mêlée de prose et de vers, intitulée la Mort malheureuse de Charles Xfl, jouée sur le théâtre de Hambourg en 1740, [>ar la troupe allemande des princes de Brandebourg-bayreuth etOnolzbach *. Les personnages sont Charles Xll, Frédéric, prince de llesse-Cassel, le duc de Holstein-Gottorp, l’adjudant-général Sicker, le major généfai Budde, le commandant de Frederich.shall, un lieutenant, un tambour. Arlequin, dame Plapperliescben (c’est le type populaire de la femme bavarde), des soldats, une cantinière, le Destin, Bellone, et (dans l’épilogue) la Renommée, Mercure et Mars. Le drame s’ouvre par un long monologue, où le roi de Suède se raconte à luî-mèine, en style de gazette, les principaux faits de sa vie militaire. Cette Uuupl-Acliun ne pouvait offrir d’autre intérêt que celui du spectacle. Frederichshall avait à supjiorter deux hoinbardeineuLs, et les projectiles étaient, au dire de M. Shütze, lancés de part et

* M l’rutz, ibid., p. 210.

2 M. 11. Liudner l'a publiée à Dc^sau en 1845, et M. PruU l’a leiinprimée un partie dans son histoire du théâtre allemand. Ibid., p. 196- 205. •

LES MARIONNETTES EN ALLEMAGNE. 315 d’autre avec une rare précision. On admirait aussi, conune un prodige de mécanique, un soldat qui allumait sii pipe et faisait sortir de sa bouche de légers nuages de fumée, tour d’adresse qu’on ne tarda pas à répétera Paris, et (jue. l’on a pu voir exécuter avec une grande perfection au théâtre de Séraphin.

Il n’y a pas jusqu’aux infortunes des vivants illustres, sur lesquelles les faiseurs de Uaupt-und'Slunisachonm ne missent la main. C’est ainsi que l’éclatante disgrâce du prince MenzicolT fournit, de son vivant, le sujet d’une Ilaupt- Action, représentée en 1731 dans plusieurs villes d’Allemagne par les grandes marionnettes anglaises de Titus Maas, . comédien privilégié de la cour de Badcn-Durlach '. L’afliche de cette pièce est curieuse :

« Avec permission, etc., on jouera sur un théâtre entièrement nouveau, et avec une lionne musique instrumentale, une Haup/-imd Slaatsarfion, récemment composée et digne d’étre vue, qui a pour titre : Les vicissitudes extraordinaires de bonheur et de malheur d’Alexis Danielovvitz, prince Menzicoff, grand favori. Ministre du cabinet et Généralissime dn Czar de Moscou, Pierre l'% de glorieuse mémoire, aujourd’hui véritable Bélisaire, précipité du haut de sa grandeur dans le plus profond alùme de l’infortune ! le tout avec flanswurst, un crieur de petits pâtés, un garçon rôtis.seur, et d’amusants braconniers de Sibérie-. »

Titus Maas avait obtenu l’autorisation de représenter ce merveilleux drame à Berlin; mais le gouvernement de Frédéric-Guillaume P% ci aignant de désobliger son puissant

* Ftœgel, Geuhichte des groieskecomischen, p, 116. .

2 Plümische Entwurf... {Esquisse d’une histoire du théâtre de Berlin), p. 109, cité parPrutz, p. 180.

3i6 HISTOIRE DES MARIONNETTES.

voisin du Nord, défendit, le 28 août, sous les peines les plus

sévères, de représenter Menzicoff

5? III

MARIONNETTES, DEPUIS LES PREMIERS ÉCRITS DE GOTTSCHED. — GOETHE ENFANT ET LES MARIONNETTES. — LES PlIPPENS- PIELER A LA COUR DK WEIMAR. — GOETHE ÉCRIT POUR LES MARIONNETTES.

L’excès d’absurdité dans lequel était tombé le répertoire de Reibehand et de ses émules provoqua une réaction classique en faveur de la poésie , de la langue et du sens commun. Gottsched fut le promoteur et l’avocat de ce mouvement, {}ui prit un caractère national. Bienlôt une autre école, douée d’un sentiment plus ün et plus profond de la beauté dans l’art et dans la poésie, se forma sous la haute inspiration deLessing, ((ui, comme Gottsched et mieux que Gottsched, donna le précepte et l’exemple. L’Allemagne lettrée était, enfin, arrivée à se préoccuper des questions les plus délicates et les plus fécondes delà philosophie de l’art. Déjà la voix de Klopstock se faisait entendre. Gœthe et Schiller enfants croissaient au milieu de ces espérances confuses et de ces élans contradictoires, qu’ils devaient bientôt régler et pleinement satisfaire. Cependant, la réforme entreprise par Gottsched eut, entre autres résultats salutaires, celui de rendre au théâtre son importance et aux

' Les théâtres de marionnettes sont très-sévèrenieiit surveillés par la police de Prusse. En ITQ/i, on supprima beaucoup de ces théâtres, dont les représentations blessaient, disait-on, les mcéurs {Edikten- Sammliing, 179â, n“ 55), ce qui signitieen style administratif officiel : contrariaient, de temps à autres, les vues du gouvernement. Ils sont aujourd’hui reléguésdans les faubourgs ou même hors des barrières.

LES MAIIIONNETTES EN ALLEMAGNE. 317 acleui’s leur dignité. Poëtes et comédiens coiumencèrent à marcher d’accord vers un môme idéal. Celte réhabilitation moi'ale des artistes dramatiques amena naturellement leur divorce avec les marionnettes. La rupture se fit sans éclat et sans secousse, sauf en quelques villes, comme à Vienne, où il y eut un peu de mauvaise humeur et de rivalité entre les vrais théâtres (notamment celui de la porte de Carinthie‘), et les marionnettes de la Fruyantj, de la place du marché des Juifs et du faubourg de Léopold. Mais bientôt ces marionnettes récalcitrantes rentrèi-ent à petit bruit dans leur sphère naturelle et revinrent à leur ancien répertoire, composé de drames bibliques et de légendes populaires. l>e docteur Faust surtout et son honnête disciple Wagner, le type du [aniulus philosoplie, continuèrent d’attirer la foule, (}ui se passionnait de plus en plus pour les subtilités métaphy.siques et (jui inclinait déjà vers les rêveries de rilluminisme. Les l‘uiipensineler, de leur côté, ne négligèrent rien j)Our varier leurs représentations. Un roman fameux de Lewis, le grand bandit, fournit, entre

autres, aux marionnettes d’Augsbuurg le .sujet d’un drame à grand spectacle^*.

Parmi les savants du xviiP siècle (|ui ont demandé quel- (jues distractions aux tréteaux des marionnettes, nous avons à citer l’illustre géomètre Eulei-. Ce grand homme, qui vécut à Berlin depuis 1711 jusqu’à I7()l), Irouvidt un délassement agréable dans ce spectacle, qui fixait son attention

* Schlager, p. 271 et 371. — C’est à la porte de Cariiitliic que Jos. Sfranisky établit en 1708, selon M. Schlager, ou en 1713, selon M Fbegel, le premier thilAtre de coini'diens allcmand.s qu’on ait vu à Vienne. Stranisky avait aussi des marionneties; il les sépara de ses acteurs eu 1721 et les transporta sur la Fraijiing (Schlager, p. 208, 209 et 303).

* M Srheiblo a publié cette pièce d’apri's le manuscrit du théâtre

de marionnettes d’Augslwurg; ap. Pas Schalljahr, Stuttgard, IsâO, t. IV, p. 53.5-591. ,

OU excitait son hilarité pendant des heures entières. Cette particularité nous a été révélée, non sans un peu d’ironie, par un de ses confrères , M. Fonuey, d’un goût beaucoup plus difficile, en pleine séance de l’académie des sciences de Berlin, dans un mémoire lu devant la section de philosophie spéculative, en 1788'.

Le prodigieux succès de l'opéra de Don Juan lit espérer aux puppcnspieler qu’ils pourraient tirer du fameux libertin de Séville un aussi bon parti que du métaphysicien de AVitlemberg. Don Juan Tenorio, en etïet, n’est-il pas un Faust de cape et d’épée, un. frère méridional et sanguin du bilieux émule de iNostradanms et de Théophile? Cependant, malgré tout ce qu’il senihlait pi'omettre et quoique très-germanisé par Mozart, don Juan se trouva encore liop espagnol pour atteindre, sur les théâtres do marionnettes allemands, à toute la popularité de Faust. 11 eut pourtant un assez long et fructueux succès. iM. le docteur kahlert a trouvé récemment dans le répertoire des Piippenxpider d’Augsbourg, d’ijlm et de Stra.sbourg, trois pièces dont leConr/rc de pierre est le sujet. On les peut lire dans le ('lus 1er-, avec une dissertation préliminaire sur la légende espagnole, comparée à la sombre légende née des l èveries des écoles et des brouillards des bords du Bbin.

Durant toute la seconde moitié du xviiF siècle, les marionnettes furent reçues avec une extrême bienveillance dans les demeures des riches familles bourgeoises et même dans plu-

■ Ce uiéraoire est intitulé: Sur les rapports entre te génie, l’esprit et le goût. Je ne puis caclier que Formey allègue ici très-peu confraternellcinent l’exemple d'Euler pour prouver qu’on peut avoir du génie et manquer en même temps de goût et d’esprit. Ce n’était pas avancer un trop hardi paradoxe. Vlon Dieu ! ces dons inestimables do la Providence manquent souvent tous les trois à la fois. Cela s’est vu, même ailleurs qu’à Berlin.

^Sclieible, Dos Closter, t. III, p. 667-705.

sieurs cours ducales et princières. Je pourrais me bornera cette énonciation; mais j’ai à produire sur ce point le témoignage de deux des plus gran<ls génies de l’Alletnagne. Il y a plaisir à enlendie dépo.ser en laveur des marionnettes des hommes tels que Gœlhe et Haydn.

Dans les premières pages de ses mémoires, (hellie nous apprend (pie la plus grande joie de son enfance fut le |)résent que son excellente et presque prophétique aïeule lui lit, un soir de Noël, d’un théâtre de marionnettes. Il faut l’entendre raconter l’impression profonde que lit sur sa fraiche imagination la vue de ce petit monde tout nouveau qui venait peupler si agréablement la monotone solitude de la maison paternelle. Quelques années plus tard, pendant les jours de tristesse et de malaise que jetèrent sur Francfort quelques épisodes de la guerre de sept ans, notamment pendant l’occupation de la ville par un corps de l’armée française, nous voyons le jeune Wolfgang, retenu au logis par ses parenUs, se faire de son cher théâtre, autour duquel il convoquait la jeunesse du voisinage, non pas .seulement un plaisir, mais comme un champ de mana’uvre et une école de stratégie scénupie, où il apprenait déjà le grand art de faire mouvoir sans confusion, devant une rampe, les créations de sa pensée Dans un autre ouvrage, où les vives impres.sions de sa jeunesse ont pris une forme plus idéale sans .se dépouiller tout à fait de leur réalité, dans les A nnées il’npprenlissaye de \\ ilhehn Meister, <i\ec, quel charme et quelle elïusion de souvenir ne revient-il |)as sur ses bienheureuses marionnettes, l’aiguillon (le son naissant génie dramatique! Il ne nous laisse rien ignorer de la construction du théâtre, du mécanisme des petits acttmrs, de la manière de les faire mouvoir, (lu soin (ju’il prenait de les faire parler avec çonve-

( Goethe, Aus meinem Leben. Mchtung und U'ahrheH (Mémoires de ma vie. Poésie et Vérité), Impartie, iiv. !«'. fVerke, t. XXIV, p. 18 et 74.

.T20 IIISTOIHK DES MARIONNETTES,

tianre et clarté. Kxcelleiit exercice pour l’enfance et le ineillcur ai)prontissage de diction soutenue et même d’iin- ]>rovisation ! Caclu* derrière la toile de fond, l’interprète novice lisait d’ordinaire ou récitait les pièces les plus applaudi(‘s dans les foires, ])articulièrement David et Goliath. l.e jeune Gœlhe s’eflbrça d’aller plus loin; il imagina de faire jouer à ses poupées ([uelques grands ouvrages dramatiques, (jui ne se trouvèrent (il en fait l’aveu) ni dans les proportions de cotte petite scène, ni à la portée de .son pétulant auditoire

Les théâtres de marionnettes privés étaient assez nombreux dans les grandes villes, notamment à Hambourg, à Vienne et à Bei lin, pour que quel((uos écrivains de profession n’aient paS dédaigné de composer plusieurs pièces à leur usage. Je citerai, entre autres, Jean-Frédéric Scbinck, auteur distingué de romans et de drames, (|ui, en 1777, a écrit divers ouvrages de ce genre et les a réunies en un volume Gtt’the lui-même , à peine âgé de vingt ans, mais déjà préoccupé de la conception de tloctz de Berlichlnijen et de iVerfher, écrivit à Francfort, pour une société d’amis, une bagatelle de ce genre, intitulée Fêles de la foire à Idiindersueileni. Ge léger chiffon, pour ne point traiter cette petite pièce mieux qu’il ne le fait lui-même', n’est qu’une épigramme ou plutôt un recueil d’épigrammes en action. Ses jeunes spectateurs lui avaient fourni à leur insu les types de ses principaux acteurs. Le mot de l’énigme était un secret pour la plupart, et tel riqur ne se doutait guère que les autres s’amusaient à ses dépens *. » Cette œuvre

> fyilhc/m Meisters Lehrjahrc, liv. I*% chap. k et suiv. Voy. ff'rrke, t XVIII, p. 12.

*J.-Fr. Schinck, Marionnettentheater. Berlin, 1777, in-8".

s 11 y a dans ce titre forgé par Gœtlic une allusion au mot Plunder, cliilfon, guenilles.

* Aus meinem Leben.., (Mémoires), 3' partie, livre XIII. Voy. M'erke, 1. XXVI, p. 235.

LUS MAIUONNKTTES EN ALLEMAGNE. 321 sans oonséqiience me paraît pourtant remarquable, en ce (jue sa marche et quelques détails ont une remarquable analogie avec le commencement de Faust. Elle s’ouvre par iin prologue, où s’étalent quelques aphorismes moraux dans le goût des Haupl-Actionen, au travers desquels Hanswurst jette une de ses plaisanteries banales. Vient ensuite un prolojjuc sur le lhe'âtre, comme dans Faust; c’est un dialogue entre un directeur de marionnettes et un docteur de fraîche date (peut-être le bourgmpstre de Plundersiceilem). Le directeur, nourri düns le goût classique et quelque peu disciple de Gottsched , soutient ({ue , pour plaire au public, il faut peindre les hommes en beau; son interlocuteur, au contraire, est réali.ste. Fuis, se déroule sous nos yeux, en guise d’introduction, tout le tohu-bohu d’une foire de village. D’un côté, des marchands de jouets de Nuremberg, des vendeuses de petits balais, des boutiques de comestibles, un joueur d’orgue et un montagnard qui fait danser sa marmotte; de l’autre, des visiteurs et des chalands, un petit bohémien sans sou ni maille, qui méprise lièrement cette pauvre foire, un pasteur qu’accompagne sa gouvernante et ([ui ne regarde pas même du coin de l’œil une fort jolie marchande de pain d’épice; tel est le tableau, à la manière il’tlogarth ou de Callot, qui précède une tragédie que fait jouer ensuite le directeur de marionnettes. Cette tragédie a pour sujet l’histoire d’Esther et de Mardochée. Quand le rideau tombe, on a de nouveau devant les yeux le champ de foire et tous les personnages que l’on y a vus dans le prologue, plus un bateleur, qui pour terminer les Fêtes de la foire, montre ses ombres chinoises.

Peut-être Cœthe a-t-il eu tort de se souvenir de cette bluelte et d’en faire représenter quelques parties en 1 780, à la cour de Weimar, dont il était le commensal et le favori depuis les immenses succès de Vioetz de Berlichingen et de Werther. Il y ajouta, pour la fête de la princesse Amélie, un

épilogue, rempli, comme la Nuit de Walpurgis, d’allusions et de critiques littéraires, absolument insaisissables pour nous et (ju’il intitula : Ce qu’il y a de plus nouveau à la foire de Idundcrsu eilern. Je m’étonne encore plus que ce grand homme ail donné place dans ses leuvres à ces deux bagatelles, ipi’il a réunies sous le titre collectif de : Un Spectacle de marionnettes moral et politique nouvellement ouvert'.

% IV

CINQ OPERETTE COMPOSÉS PAR HAYDN POUR LES MARIONNETTES DES PUINDES ESTERHAZY.

La cour toute poétique de Weimar n’était pas la seule en Allemagne où l’on demandât des distractions aux ombres chinoises (d aux fantoches. Au fond de la Hongrie, à Kisensladt, dans l’antique et magnifique manoir des princes Esterbazy, la muse aimable ([ui préside aux jeux de marionnettes a remporté |ieut-être ses plus merveilleux t riomphes. Nous tenons ce que nous allons rapporter d’une confidence faite à Vienne en 1 80.') par l’illustre compositeur Haydn à M. Charles Bertucli, un de ses plus fervents admirateurs.

On savait bien (jue le. prince Nicolas-Joseph Esterbazy, protecteur éclairé des artistes et surtout des musiciens, entretenait à grands frais une chapelle coni|)osée des chanteurs et des instruinenlisles les plus habiles, et qu’il en confia, dès 1702, la direction à Joseph Haydn, dontlo nom était encore peu connu, mais dont 1e vieux prince Antoine Esterbazy avait deviné l’avenir et assuré le sort en l’attachant à sa maison. On savait qu’il y avait dans le château

* Goethe, W'rke, t. XIII, p, 1-5S.

LES MAIUONNEÏTES EN ALLEMAUNE. ;123

d’Eisenstadt un grand théâtre, où ces princes faftaient exécuter les meilleurs opéras allemands et italiens; mais ce (ju’on savait moins, c’est qu’il y avait en outre un petit théâtre de marionnettes, le plus admirable peut-être c(ui ait jamais existé pour la perfection des acteurs de bois, les décorations et les machines; et ce que nous avons appris, enfin, par le témoignage même de I laydn, c’estque ce sublime compositeur , qui savait si bien introduire la gaieté dans la musique instrumentale (témoin sa symphonie comique)', se plut à écrire de 1773 à 1780, c’est-à-dire dans toute la vigueur et la plénitude de son génie, cinq opereüe pour les marionnettes d’Eisenstadt. Dans la liste de toutes ses œuvres musicales, que l’illustre patriarche remit, signée de sa main, à M. Charles Bertuch pendant le séjour (pie ce dernier lit à Vienne *, on lit la mention que je transcris : — « Operelte composées par moi pour les marionnettes : Philéinon ci Baucis, (773. — Genièvre, 1777. — Uiilim, parodie, 1778. — La VetKjeance accumplie-' ou la Maison brûlée (.sans date). » — Dans la même liste est indiqué le Diable

boiteux, probablement parce qu’il fut joué par les marion-

1 Dans ce morceau, tous lus instniuients et lus instrumentistes disl>araisseut successivement, tle sorte que le premier violon se trouve liiiir par jouer tout seul. Voyez dans Carpani l’histoire ou ])lulot les histoires relatives à cette symphonie. Pleyel a fait une contre-partie de cette bouffonnerie musicale. Le premier violon est seul à sou poste et les exécutants en i-ctard arrivent, l’un après l’autre, prendre part à la symphonie; voy. Carpani, Lcttere su la vita (ici cclcbrc maestro (Uus. Haydn, p. 115-119.

2C. Bertuch, llemerkuniirn... (Ubsermiiuns failcs dans un voyaije de Tubimjue à Vienne), t. 1"', p. 179.

s Carpani, en reproduisant cette liste, a substitué à ta Maison brûlée une pièce qu’il iuiitiile Sabbaito dette Stregha, qui ne semble pas pouvoir être le mémo ouvrage. 11 a également ajouté les dates, qui ne SC trouvent point dans la liste donnée par M. Bertuch. Voy., ouvrage cité, p. 29ti.

324 HISTOIRE DES M A R I ON iN E T T E S.

nettes du prince Esterhazy ; mais cet ouvrage avait été composé à Vienne, dans la première jeunesse de l’auteur, pour Bernardone, directeur d’un théâtre populaire à la porte de Carinthie, et avait été payé 24 sequins*. Ou avait cru que ces curieuses partitions, toutes inédites, avaient péri dans un incendie qui consuma une partie du cluileau d’Eisenstadt, et notamment le corps de logis qu’y occupait Haydn. Heureusement il n’en est rien ; elles ont été vues en 1827 dans les archives musicales des princes Esterhazy, avec une vingtaine d’autres ouvrages dont on aimerait à connaître les titres

Ce fut probablement jtour servir d’ouverture aune des divertissantes représentations j articulièrement destinées aux {)laisirs des jeunes membres de la famille Esterhazy, que liai du imagina d’écrire la singuiièi-e symphonie qu’il a intitulée Fiera dei [anriatii. Carpani nous en a conservé le souvenir. Ün soir, Haydn se rendit seul à la foire d’un village des environs. Là, il acheta un plein panier de mirlitons, de sifflets, de coucous, de tambourins, bref tout un assortiment de ces petits joujoux plus bruyants qu’harmonieux qui font le bonheur de l’enfance. 11 prit la peine d’étudier leur timbre et leur portée, et composa, avec ces périlleux éléments harmoni((ues, une symphonie de ~ l’originalité lapins bouffonne et la plus savante.

11 faut avouer que ce n’est pas une médiocre gloire pour nos gentilles amies que de voir à Weymar Gœthe préluder à ses chefs-d’œuvre dramatiques en se faisant leur organe, et Haydn à Eisenstadt, dans toute la splendeur de son génie, se plaisant à écrire pour elles une série de mignonnes merveilles.

t Voy. Carpani, ibid., p. 81.

ï Gazette musicale de Leipzig, 1827 ; f. XMX, n" A9, p. 820.