INTRODUCTION. XIX

visions naturelles et comme de lignes stratégiques»

Dans le massif du Liban, la population chrétienne forme la très-grande majorité^des babi?* tants. En effét, e'est là qu'habite la presque totalité des deux cent cinquante mille maronites dont nous avons parlé plus haut , tandis que les Druses n'y sont que soixante mille environ, et les Uétoualis peut-être trente mille tout au plus.

La région septentrionale de cette chaîne fameuse est entièrement chrétienne» depuis Tripoli jusqu'au Nahar-el-Kelb. C'est là que sont, à peu de distance de ce dernier cours d'çau dans le distriet du Kesraouan y la résidenoe du patriarche et du délégat apostolique, les collèges d'Antoura et de Ghazir, les principaux monastères maronites; en un mot» tous les grands établissements catholiques de la eontrée.

Au delà du Nahar-el-Kelb, et tout autour de Beyrouth, s'étend une. autre région dont lu population est assez également partagée entre maronites et Druses. Le ceulre de la puissance de ces derniers est dans les districts du Metn, de TArkoub et du Schouf; leurs prineipalea bourgades sont Ras-el-Metn et El-Mouktarah.

Cependant^ au milieu de ces districts presque