FIN DE LA RENAISSANCE

(i58G-i637 environ)

Les dernières années de la Renaissance furent marquées par une recrudescence d'activité scientifique, qui s'étendit à presque toutes les branches des mathématiques. En ce qui concerne les mathématiques pures, nous avons déjà vu que, dans la dernière moitié du seizième -siècle, on avait fait progresser d'une façon remarquable l'algèbre, la théorie des équations et la trigonométrie ; et nous allons voir un peu plus loin (dans la deuxième partie de ce chapitre) que dans la première partie du dix- septième siècle on imagina quelques méthodes nouvelles en géométrie. Si cependant nous considérons les mathématiques appliquées il est impossible de ne pas être frappé de ce fait que, jusqu'au milieu ou même la fin du seizième siècle, aucun progrès notable n'avait été fait depuis le temps d'Archimède. La statique (des solides) et l'hydrostatique demeurèrent dans le le même état où il les avait laissées, et la dynamique n'existait pas comme science. Ce fut Stevin qui le premier donna une nouvelle impulsion à l'étude de la statique, et c'est à Galilée qu'appartient le mérite d'avoir posé les fondements de la dynamique ; nous consacrons la première partie de ce chapitre à l'examen de leurs œuvres.

(') Voir la note du chapitre xii.