CHAPITRE XEC. LÀ. THBORIB DES FORCTIONS, ETC. WTJ

■d'avoir de plu» ample9 renseignements à l'ouvrage publié en 1877, à Cambridge, par lord Rayleigb.

h9 Astronomie théorique est comprise dans la Dynamique théoriqae, ou tout au moins, est étroitement liée k cette dernière. Parmi •ceux qui, dans ce siècle, se sont consacrés à l'étude de l'astronomie théorique, Gauss occupe un des premiers rangs ; nous avons déjà parlé de ses travaux^

Bessel (*). — Des contemporains de Gauss, le plus connu est Friedrich-Wïlhelm Bessel, qui naquit à Minden, le 22 juillet 1784, et mourut à Kœnigsberg, le 17 mars i846. Bessel débuta comme employé dans une maison de commerce, mais, en 1806, il fut pris comme aide à l'Observatoire de Lilienthal. De là, il fut appelé à la direction du nouvel Observatoire prussien de Kœnigsberg, où il résida jusqu'à sa mort. Bessel a introduit, en mathématiques pures, les fonctions qui portent aujourd'hui son nom ; le fait date de 1824, bien que l'usage de ees fonctions soit indiqué dans un mémoire antérieur de sept ans. Mais ses travaux les plus remarquables conrsistent dans la réduction (donnée dans ses Fundamenta Astronomie, Kœnisberg, 18 18), des observations de 3 222 étoiles faites à Greenwich par Bradley, et sa détermination de la parallaxe annuelle de l'étoile 61 du Cygne, Les observations de Bradley ont été, de nouveau* récemment réduites par A. Auwers, de Berlin.

Leverrier (*). — L'un des événements astronomiques les plu» marquants de ce siècle a été la découverte de la planète Neptune par Leverrier et Adams. Urbain-Jean-Joseph Leverrier, fils d'utr petit employé de Normandie, naquit à Saint-Lô, le n mars 181 1, et mourut à Paris, le a3 septembre 1877. Elève de l'Ecole polytechnique, il y fut nommé professeur d'astronomie en 1837. Dans ses premières recherches astronomiques, communiquées à l'Acadé-

(') Voir l'ouvrage History of Astronomy ; par A..-M. Clerk, Edinbourg, 1887, pp. 36-53. La collection des œuvres de Bessel avec sa correspondance a été éditée par R. Exgblm&xn et publiée en quatre volumes à Leipzig, 1875-82.

(*) Pour de plus longs détails sur sa vie voir VEloge, de Bertrand, inséré» dans le vol. XLI des Mémoires de l'Académie ; et pour un exposé de son œuvre voir l'adresse d 'Adams dans le vol. XXXVI des Monthly Notices de la Société astronomique royale.

ait avec une approximation beauétendue des variations des incli- I orbites planétaires. La découverte Le verrier et Adams, de la

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